দ্বাদশ অধ্যায়: বিতর্ক

এই বাক্যগুলি সত্যিই কষ্টদায়ক এবং অদ্ভুতভাবে বিভ্রান্তিকর। কুইন শি কখনও মনে করেননি, তিনি কারও জন্য অপরিহার্য। ইয়েমিংচেং-এর এই অপমানের বোঝা তার জন্য সহ্য করা অসম্ভব। উপরন্তু, তার কণ্ঠস্বর ও মনোভাবও কুইন শি-কে যথেষ্ট বিরক্ত করেছে। ক্লান্ত মনে তিনি ভাবলেন, ধনীদের সন্তানদের খুশি রাখা সত্যিই কঠিন; সামান্য অপ্রীতিকর কিছু হলেই তারা মুহূর্তেই বদলে যায়।

তিনি জোরে মুখ হাত দিয়ে ঘষলেন, যেন এতে তার মুখের চামড়া আরও শক্ত হবে। কিন্তু যখন কথা বললেন, তার স্বর ঠান্ডা হয়ে গেল, "ইয়েমিংচেং, আমি কখনও তোমার বিরুদ্ধে যেতে চাইনি। তুমি যা-ই ভাবো না কেন, আমার অবস্থান ও পরিচয়ের কারণে, কাজের জন্য হলেও, এমন একটি পোশাক গ্রহণ করা একেবারেই অনুচিত।"

তার বিরোধিতার কথা নরম ও শান্ত ছিল, স্বচ্ছ ও শীতল, যেন বাতাসে স্বস্তি দেয়। ইয়েমিংচেং দেখতেও না পেলেও, কুইন শি-র ন্যায়বিচারের দৃঢ় মুখচ্ছবি তার কল্পনায় স্পষ্ট। তার যুক্তি ও কারণ এতটাই যথার্থ যে কেউই তর্ক করতে পারে না।

ভেবে দেখলে, কোন নিয়োগকর্তা তার কর্মচারীর জন্য অঢেল অর্থ ব্যয় করে পোশাক কেনে? কিন্তু এই স্পষ্টত যুক্তি ইয়েমিংচেং-এর মনে বিরক্তি ও অস্বস্তি জাগায়। তিনি ঠান্ডা হাসলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে উপেক্ষা করে বললেন, "তাহলে তুমি কি মনে করো, এইভাবে বাইরে গিয়ে আমাকে লজ্জা দিতে, সেটাই ঠিক?"

কুইন শি একটু থামলেন। তিনি সত্যিই ভালোভাবে পোশাক পরেননি—শুধু খারাপ নয়, একেবারেই আকর্ষণীয় নয়: সাধারণ একটি পনি টেল, গাঢ় রঙের মোটা জ্যাকেট, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, বাইরে গেলে কেউ তাকে নবীন তরুণী ভাববে না, বরং মনে করবে তিনি জীবনের দ্বারা ক্লান্ত একটি গৃহিণী।

কিন্তু তিনি সন্দেহভরে ইয়েমিংচেং-এর দিকে তাকালেন, তিনি কি সত্যিই দেখতে পারেন কুইন শি কেমন দেখাচ্ছে?

ইয়েমিংচেং-এর মুখে নিজের চেয়েও বেশি আত্মবিশ্বাস, আর তার চোখে বিষাদ। কুইন শি কিছুক্ষণ চুপ থাকলে, ইয়েমিংচেং মনে করেন তিনি তাকে রাজি করিয়েছেন, এবং অপেক্ষা করতে থাকেন কুইন শি তার কাছে মাথা নত করবে। অবশেষে কুইন শি বললেন, "আসলে আমি ভিতরে না গেলেও পারি..."

কুইন শি বলতে চেয়েছিলেন, তিনি বাইরে অপেক্ষা করতে পারেন, সময় হলে ইয়েমিংচেং-কে ফিরিয়ে নিয়ে যাবেন, এতে তার মর্যাদায় কোনো আঘাত আসবে না। কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ইয়েমিংচেং রেগে গেলেন, ঠান্ডা সুরে বললেন, "যদি না যাও, তাহলে চলে যাও। তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি তোমাকে ছাড়া চলতে পারি না?"

কুইন শি অবিশ্বাস্যভাবে তাকালেন, দেখলেন তিনি সত্যিই গম্ভীর। কুইন শি চুপচাপ দামি পোশাকটি রেখে, মাথা ঘুরিয়ে বাইরে চলে গেলেন।

ইয়েমিংচেং অনুভব করলেন কুইন শি সরে গেছে, তার মনে হিমশীতলতা ছেয়ে গেল। এই শীতলতা তিনি আগে অনুভব করেছিলেন, যখন তিনি সি শহরের মেডিকেল কলেজে গিয়ে দেখেছিলেন কুইন শি অন্য এক পুরুষের সঙ্গে হাসিখুশি হয়ে হাঁটছেন।

তখন ইয়েমিংচেং উষ্ণ হৃদয়ে কুইন শি-কে খুঁজতে গিয়েছিলেন। তখন তিনি জানতেন না, প্রত্যাখ্যান কী, সুযোগ কখনও তার জন্য অপেক্ষা করবে না। তার জীবন, পড়াশোনা বাদ দিলে, সবকিছু এতটাই সহজ ছিল যে সবাই ঈর্ষা করত। প্রেমিকা চাইলে, চারপাশে সুন্দরীরা ছিল।

তিনি অনেক সময় নিয়েছিলেন বুঝতে, কেন তিনি এমন একজন সহপাঠিনীকে মনে রাখেন, যার সঙ্গে খুব কমই কথা হয়েছে। বুঝতে পারার পর, তিনি আরও অনেক সময় অপেক্ষা করেছিলেন, ছুটিতে কুইন শি-র বাড়ির কাছে গিয়ে "আকস্মিক" দেখা করার চেষ্টা করেছিলেন। যখন আর অপেক্ষা করা যায়নি, তখন তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কুইন শি-কে খুঁজে বের করবেন। তখন তিনি বিশ্বাস করেছিলেন, হাত বাড়ালেই কুইন শি তার কোলে এসে পড়বে।

তাই কেউই কল্পনা করতে পারে না, যখন তিনি দেখলেন কুইন শি অন্য পুরুষের কোলে, হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, ইয়েমিংচেং-এর অনুভূতি কেমন ছিল।

এটা যেন অগ্নিকুণ্ডের মতো, যা দুনিয়া জয় করতে প্রস্তুত, হঠাৎ আকাশ থেকে এক ঘটি ঠান্ডা জল এসে সমস্ত আগুন নিভিয়ে দিল।

বিশেষ করে, কুইন শি অন্যের পাশে এত ভালো আছে! সেই হাসিখুশি, উজ্জ্বল, উষ্ণ কুইন শি, ইয়েমিংচেং-এর অজানা এক রূপ। নিঃসঙ্গতার আবরণ ঝেড়ে ফেলে, তখনকার কুইন শি ছিল তরুণীর প্রাণবন্ততা আর নারীর আকর্ষণ মিলিয়ে, যেন এক রাতের ফুল, সৌন্দর্যে চোখ ধাঁধিয়ে দেয়।

ইয়েমিংচেং বারবার আফসোস করেছেন, যদি তখন তিনি এত অহংকারী না হয়ে কুইন শি-কে কাছে টানতেন, কী হতো? যদি শুরু থেকেই নিজের অনুভূতি চিনতেন, কী হতো?

কিন্তু জীবনে কোনো ‘যদি’ নেই। কুইন শি এখন তাকে চিনেও না।

তারা বহুবার একে অপরের পাশ দিয়ে গেছেন, কুইন শি কখনও তাকাননি। এখন কুইন শি দিন-রাত তার যত্ন নেন, তবুও তার কাছে ইয়েমিংচেং শুধুই "মিঃ ইয়েমিংচেং", যিনি তাকে কাজে রেখেছেন।

ইয়েমিংচেং সত্যিই শুধু চেয়েছিলেন, কুইন শি-কে একটি পোশাক উপহার দিতে। যদিও তিনি দেখতে পান না, লিন নার্স একবার তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, "কুইন ডাক্তার, আপনার বাড়িতে কি কিছু হয়েছে? মনে হয় তিনি দরিদ্র ঘরের মেয়ে নন, এত সাধারণ পোশাক পরেন, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে কোনো কষ্টের ছাপ নেই।"

লিন নার্সের "সাধারণ" আসলে আরও খারাপ। ইয়েমিংচেং তখনই আফসোস করেছিলেন, চোখ ভালো থাকাকালীন কেন কুইন শি-কে আরও ভালোভাবে জানলেন না?

এখন কুইন শি বিয়ে করতে চলেছেন। নারীদের জন্য, পোশাক তো যুদ্ধের সাজ। জীবনের সবচেয়ে সুখের মুহূর্তে যদি এভাবে সাধারণ পোশাক পরে, দুঃখজনক।

তিনি কষ্ট আর ঈর্ষা নিয়ে এতদূর ভাবলেন, তবু কুইন শি কোনো কৃতজ্ঞতা দেখাননি। বরং "আমি কখনও স্কার্ট পরি না"—এই অদ্ভুত কারণ দেখালেন।

তিনি সত্যিই চলে গেলেন!

ইয়েমিংচেং এতটাই দুঃখ আর ক্ষোভে ভরা, মানুষের শরীর অনেক সময় মনকে ছাড়িয়ে যায়, ইয়েমিংচেং-এর শরীর যেন তার হৃদয়কে অনুসরণ করে। তিনি ভাবার আগেই ঘুরে বাইরে ছুটে গেলেন। কিন্তু তিনি তাড়াহুড়ো করে, চোখও ভালো নেই, সিঁড়ি থেকে নামতে গিয়ে পা ফসকে পড়ে গেলেন।

কুইন শি কানে চিৎকার শুনে ফিরে তাকালেন, দেখলেন ইয়েমিংচেং মাটিতে পড়ে আছেন। তিনি চমকে গেলেন, নিজের ও তার শান্ত থাকার চিন্তা ছেড়ে, দৌড়ে ফিরে গেলেন।

ইয়েমিংচেং পরিচিত গন্ধ অনুভব করলেন, হাত বাড়িয়ে কুইন শি-এর হাত ধরে বললেন, "কুইন শি?!"

কুইন শি তাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন, চিন্তায় এতটাই বিভোর ছিলেন যে খেয়ালই করেননি, ইয়েমিংচেং প্রথমবার তার নাম উচ্চারণ করলেন।

তিনি স্বাভাবিকভাবে "হ্যাঁ" বললেন, ভ্রু কুঁচকে, হাত দিয়ে ইয়েমিংচেং-এর মুখে আঘাতের চিহ্ন স্পর্শ করলেন। এই পড়ায় ইয়েমিংচেং-এর চোখের কোণ থেকে শুরু করে কপালের কাছ পর্যন্ত আঘাত লেগেছে; গালের উপরেও আঁচড়।

যদি চোখে আঘাত লাগত, বড় সমস্যা হত!

কুইন শি উদ্বিগ্ন, তাড়াতাড়ি তাকে অফিসে নিয়ে যেতে চাইলেন, কারণ ওষুধের বাক্স সেখানেই আছে। কিন্তু ইয়েমিংচেং তাড়াহুড়ো করেননি, বরং তার হাত শক্ত করে ধরে বললেন, "কুইন শি, তুমি কি সত্যিই চলে যেতে সাহস করো?"

কুইন শি: ...

কখনও কখনও মনে হয়, ইয়েমিংচেং-এর চিন্তা-প্রণালী সমস্যাযুক্ত। তিনি যেসব বিষয় নিয়ে ভাবেন, তার রাগের কারণ, সবই অদ্ভুত।

এখন যেমন, তিনি কি তার চোখ নিয়ে বেশি চিন্তিত হবেন না? চোখে সংক্রমণ ছিল, যদি আবার আঘাত লাগে, সেটা তো ভাঙা কাঁচের মতো, কোন মেরামতের কথা?

আর, বের হওয়ার সময় ইয়েমিংচেং-এর মা বারবার কুইন শি-কে বলেছিলেন, মনে করেছিলেন কুইন শি-র হাতে ছেলে নিরাপদ। কিন্তু কুইন শি রাগে বাইরে এসে, ইয়েমিংচেং-কে পড়ে যেতে বাধ্য করলেন!

কুইন শি সত্যিই মনে করেন, তিনি আর মুখ দেখাতে পারবেন না। অথচ, ইয়েমিংচেং এই মুহূর্তে এমন প্রশ্ন করেন!

কুইন শি কিছুটা হাসি ও কান্না একসঙ্গে নিয়ে বলেন, "এখনই তোমার আঘাত সারাতে হবে!"

ইয়েমিংচেং মুখ ফিরিয়ে, হাত দিয়ে কুইন শি-র হাত আঁকড়ে ধরলেন।

কুইন শি চেষ্টা করলেন হাত ছাড়াতে, পারলেন না, তাই ধৈর্য ধরে বললেন, "তুমি হাঁটতে পারো? আমি তোমাকে উপরে নিয়ে যাব।"

তিনি জানতেন না, এই কথাটিই ইয়েমিংচেং-কে মনে করিয়ে দিল। কুইন শি তার হাত ধরে হাঁটতে শুরু করতেই ইয়েমিংচেং ঠান্ডা শ্বাস ফেললেন।

"কি হলো?"

"আমার পা ব্যথা করছে।"

কুইন শি: "... খুব গুরুতর?" আবার তাকে হাঁটতে চেষ্টা করলেন, "... হাঁটতে পারো?"

ইয়েমিংচেং এমন চোখে তাকালেন, যেন বলেন, "এটা বলার দরকার আছে? তুমি কি বোকা?" কুইন শি অস্বস্তিতে ঘেমে গেলেন। তখনই ইয়েমিংচেং-এর সেই ঝড় থেকে পালানো সেক্রেটারি চলে এলেন।

"ইয়েমিংচেং, আপনি ঠিক আছেন তো?" ছোট মালিকের সেক্রেটারি হিসেবে তিনি সবসময় মালিকের মন বোঝেন। কুইন শি-র সাধারণ পোশাক দেখে তিনি বুঝতে পারেননি, কেন ইয়েমিংচেং তাকে পছন্দ করেন, কিন্তু প্রথম দিন থেকেই দেখেছেন, ইয়েমিংচেং চান না, কেউ তার ও কুইন শি-র ব্যক্তিগত কথা শুনুক।

কিন্তু কীভাবে এত দ্রুত এমন দুর্ঘটনা ঘটল?

কুইন শি দেখলেন ইয়েমিংচেং বেশ কষ্টে আছেন, বুঝতে পারলেন না, কীভাবে পড়েছেন, অস্থিরতা চরমে পৌঁছেছে। সেক্রেটারি বিষয় বুঝতে পারছেন না দেখে, কুইন শি একটু দৃঢ়ভাবে বললেন, "আপনি কি দয়া করে গাড়ি ডাকতে পারেন? ইয়েমিংচেং-কে হাসপাতালে নিতে হবে!"

কুইন শি-র এক হাত ইয়েমিংচেং শক্ত করে ধরে রেখেছেন, আরেক হাতে তাকে ধরে আছেন, তাই কোনোভাবেই সময় বের করতে পারছেন না।

কিন্তু সেক্রেটারি কিছু বলার আগেই ইয়েমিংচেং তাকে ধমক দিলেন, "তুমি অন্যকে চিৎকার করতে সাহস করো?" সঙ্গে সঙ্গে লজ্জা আর রাগে বললেন, "হাসপাতালে যাব কেন? লজ্জা?"

কুইন শি: ...

কুইন শি সত্যিই বুঝতে পারলেন না, হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে যাওয়া বেশি লজ্জার, না কি এখানে লোকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা।

কিন্তু ইয়েমিংচেং জোর দিলে, কুইন শি তাকে অফিসে নিয়ে গেলেন।

চেম্বারের বিশ্রামকক্ষে ইয়েমিংচেং-কে শুইয়ে দিয়ে, কুইন শি ওষুধের বাক্স নিতে গেলেন। তার শরীর কাঁপছিল—ভয়ে না, ক্লান্তিতে!

সেক্রেটারি খুব ‘সাবধানে’, কেবল সামনে পথ দেখালেন। ইয়েমিংচেং সত্যিই আঘাত পেলেন, না কি কুইন শি-কে কষ্ট দিতে চাইলেন, পুরো শরীরের ভার কুইন শি-র উপর চাপিয়ে দিলেন। ইয়েমিংচেং-র উচ্চতা অন্তত এক মিটার আশি, ওজন একশ ষাট-সত্তর কেজি? এত বড় শরীর কুইন শি-র উপর, তিনি রক্ত না吐 করলে, শরীরের শক্তি সত্যিই প্রশংসনীয়!

কুইন শি মনোযোগ দিয়ে ইয়েমিংচেং-কে পরীক্ষা করলেন, ভাগ্য ভালো, আঘাতগুলো শুধু বাহ্যিক। সাধারণ মানুষ হলে, এই চিহ্নগুলো কিছুদিনের মধ্যেই সেরে উঠত।

কিন্তু তিনি জানেন ইয়েমিংচেং কতটা মূল্যবান। বেরিয়ে সুস্থ ছেলে, ফিরে চেহারায় আঘাত, কুইন শি ভাবতেও পারেন না, ইয়েমিংচেং-এর বাবা-মা কী ভাববেন! আর তার শৈশবের বান্ধবী, বহু কষ্টে বিদেশ থেকে ফিরেছেন, ইয়েমিংচেং তাকে সর্বোচ্চ মর্যাদায় অভ্যর্থনা দিতে পারছেন না।

"আপনি এই অবস্থায় কিভাবে পার্টিতে যাবেন?" ইয়েমিংচেং-র মুখের ‘উজ্জ্বলতা’ দেখে কুইন শি দুঃখ প্রকাশ করলেন।

ইয়েমিংচেং যেন আবার ভালো মেজাজে ফিরে এলেন, হালকা হেসে বললেন, "এখন বুঝতে পারছো, আফসোস করার দরকার আছে?" আবার কোন গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, "যাওয়া না গেলে না গেলেই হলো, বড় কিছু না।"

কুইন শি: ...

তাহলে, সেই মানুষটি, যিনি একটু আগে কুইন শি-র পোশাক বদলাতে জোর দিয়েছিলেন, কে ছিল?