পর্ব পঁয়তাল্লিশ: আলোচনা

যদিও আগে থেকেই জানতাম এমন সময় আসবে, কিন্তু এই কথা হঠাৎ শুনে, ইয়েমিংচেং নিজেকে সামলাতে পারল না, মনে হল যেন ধৈর্য হারাতে বসেছে। নিজেকে সংবরণ করে, চোখ আধবোজা রেখেই, অঙ্গভঙ্গি না বদলেই, অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

ইয়েমা বললেন, “তোমার প্রপিতামহের সঙ্গে এক জন লিয়াও ডাক্তার আছেন, তাঁর অভিজ্ঞতা কতটা ভালো, তা তো তোমাকে বলতে হবে না। আমার মনে হয়, চিন ডাক্তারও উচ্চাশা নিয়ে এসেছেন, আমাদের তাঁর সময় নষ্ট করার দরকার নেই। আরেকটা কথা, ও তো শিগগিরই বিয়ে করছে, সারাদিন তোমার সঙ্গেই থাকলে, ওর বিয়ে হবে কী করে?”

ইয়েমিংচেং ঠান্ডা হেসে বলল, “ঠিক আছে।”

এত সহজে রাজি হয়ে ইয়েমা একটু অবাক হয়ে গেলেন, কথার মাঝখানে ছেলেটি আবার বলল, “তবে বছরের শেষে নানা আয়োজন থাকবে, তখন বাবা-মাকে একটু বেশি কষ্ট করতে হবে। আমি তো সবসময় সীমা মানি না, পাশে যদি এমন কেউ না থাকে যে আমাকে বেঁধে রাখতে পারে, তাহলে এই অপারেশনটা সত্যিই বৃথা যাবে।”

“তুই!” ইয়েমা শুনে রাগে চোখ বড় বড় করে তাকালেন।

ইয়েমিংচেং-এর কথায় একরকম হুমকির ইঙ্গিত ছিল, তাঁর চোখ কীভাবে নষ্ট হয়েছে, অন্যরা হয়তো জানে না, কিন্তু ইয়েমা জানেন। আগের জীবনটা কেমন উচ্ছৃঙ্খল ছিল, সে কথা ভাবলে অবাক হতে হয়—কাজ ছাড়া আর সবই করত, ধূমপান, মদ্যপান, জুয়া, রাত জাগা—সবই ধ্বংসের লক্ষণ।

আগের তুলনায় এখন সে যেন একেবারে পাল্টে গেছে, বিশেষ করে চিনশি আসার পর।

সবচেয়ে বড় কথা, বছরের শেষে কোম্পানির গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগের সময়, উত্তরাধিকারী হিসেবে অনেক জায়গায় তার উপস্থিতি প্রয়োজন হয়...

“তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” ইয়েমা আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে, মুখ শক্ত করে বললেন, “তোমাকে জন্ম দিয়ে বড় করলাম শুধু একটা মেয়ের জন্যে আমাকে হুমকি দেবে বলে?”

ইয়েমিংচেং দেখল মায়ের রাগ, নিজেও বুঝল কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছে, তাই গলায় নম্রতা এনে বলল, “তুমি জানো আমার সে মানে নেই। আর... সে-ই হচ্ছে সেই একমাত্র মেয়ে, যাকে আমি এত বছরে ভালোবেসেছি।”

ইয়েমা: ...

এটা সত্যি, এত বছরেও ছেলেকে কোনো মেয়ের প্রতি আসক্ত হতে দেখেননি, বরং বন্ধুদের সঙ্গে থাকলেও কোনো নারীসঙ্গ ছিল না।

সমাজে কত অদ্ভুত কথা শোনা যায়, একসময় তো ভাবতে শুরু করেছিলেন তাঁর ছেলে হয়তো সেই বিশেষ ধরনেরই, তাই বেশ চিন্তিতও ছিলেন।

এই কারণেই তিনি চিনশিকে সরিয়ে দিতে চাইলেও সরাসরি না করে ছেলের সঙ্গে কথা বলতে এসেছেন।

তবু মা হিসেবে ছেলের মুখে এমন কথা শুনে মনের মধ্যে নানা অনুভূতি—একদিকে নিশ্চিন্ত, অন্যদিকে অস্বস্তিও, একটু ঈর্ষাও যেন, তাই হালকা গলায় বললেন, “তুমিও কত সহজে বলো... তুমি ভালোবাসলেই কি সে-ও তোমাকে ভালোবাসে?”

ইয়েমিংচেং হেসে বলল, “মা, তুমি তোমার ছেলেকে এত অবিশ্বাস করো?”

ইয়েমা নাক সিটকোলেন, ছেলের এই গোঁয়ার্তুমি দেখে বিরক্ত, আর কথা না বাড়িয়ে হাতে থাকা নথিপত্র ছুড়ে দিয়ে বললেন, “এগুলো আজকের আলোচনা, তুমিও দেখো।” তারপর চলে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু শেষমেশ না পেরে হুঁশিয়ারি দিলেন, “তোমাদের তরুণদের ব্যাপারে আমি মাথা ঘামাব না, তবে যা-ই করো, সীমা রেখো, কোনো কেলেঙ্কারি করো না, ফলাফলের জন্যে নিজেই দায়ী থাকবে।”

বলা হয়, হাত পা দিয়ে মাথা ঘোরানো যায় না, যতদিন মা-বাবা সন্তানের কথা ভাবেন, ততদিন সন্তানের কাছে হার মানতেই হয়। আর ইয়েমিংচেং তো কখনোই বাধ্য ছেলে ছিল না, যা করার ঠিক করত, তা না করে ছেড়ে দিত না, তাকে ফেরানো ছিল অসম্ভব।

আজকের কথোপকথন ছিল একপ্রকার সাবধানবাণী।

ইয়েমিংচেং জানত, মা সরাসরি চিনশিকে তাড়াতে না এসে তাঁর সঙ্গে কথা বলছেন, মানে এখনও সম্মান করছেন, তাই মায়ের হাত ধরে বলল, “মা, ধন্যবাদ।”

ইয়েমা নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি কিছুই করিনি।”

“তুমি ওকে কিছু বলোনি, এটাতেই তো আমি কৃতজ্ঞ।”

ইয়েমা ছেলেকে একবার দেখে মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটা পুরোপুরি অকৃতজ্ঞ হয়নি।

কিন্তু ইয়েমিংচেং আবার বলল, “আরেকটা কথা, ওর বিয়ে হয়নি।”

ইয়েমার কপাল কুঁচকে উঠল, “কী?”

“হ্যাঁ, ঠিক যেন ‘ছেলের বিয়ে হয়ে গেল, কিন্তু কনে আমি নই’—এইরকম কাহিনি।”

ইয়েমা কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, ছেলের কণ্ঠে খুশি-উচ্ছ্বাস লুকানো নেই, শেষে বললেন, “ও আমার কল্পনার পুত্রবধূ নয়।”

প্রেম করা যায়, কিন্তু বিয়ে...

“কিন্তু ও-ই আমার কল্পনার মানুষ।” ইয়েমিংচেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, চাহনিতেও অনড়তা, “মা, আমি চাই এমন একজনকে বিয়ে করতে, যাকে আমি সত্যিই ভালোবাসি, সারাজীবন।”

তার কথায় ইঙ্গিত সুস্পষ্ট, ইয়েমা বুঝলেন, ইয়েবাড়িতে এখনো কারো বিয়ে সুখের হয়নি।

প্রপিতামহের বিয়ে ছিল ঠিকঠাক, যদিও পারিবারিক পছন্দ, তবু দুজনের রুচি মেলে গিয়েছিল, সংসারটা সম্মানিত আর ভালোবাসাময় ছিল।

কিন্তু দাদার সময়েই গণ্ডগোল শুরু, তিন-তিনটে স্ত্রী, দ্বিতীয়জন, মানে ইয়েমিংচেং-এর দাদী, নিজের ছেলে যাতে প্রধান হয়, তার জন্যে খুনখারাপিও করতে দ্বিধা করেননি—ভীষণ রক্তাক্ত কাণ্ড।

মা-বাবার ব্যাপারে তো আর বলার দরকার নেই, ছোটবেলা থেকেই দেখে এসেছে, মা কত কষ্ট সহ্য করেছেন, তার চেয়ে বেশি কেউ জানে না।

এতসব দেখেই ইয়েমিংচেং পরে এত ‘সফল’ হয়েছে, অনেকটাই মায়ের জন্যে।

আগের কয়েক পুরুষের বিয়ে এমনই ছিল, ইয়েমিংচেং নিজের পছন্দের মানুষ চাইতেই পারে, ইয়েমা কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি নিশ্চিত ও-ই?”

ইয়েমিংচেং বলল, “হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত!”

ইয়েমা ভাবলেন, আর কিছু বলার নেই, শুধু বললেন, “তুমি নিজের মতো করো।” তারপর চলে গেলেন।

এত খোলামেলা আলাপ, ইয়েমিংচেং ভেবেছিল মা বুঝি মেনে নিয়েছেন, কিন্তু পরে দেখল, চিনশি এর মধ্যেই জিনিসপত্র নিয়ে বাড়ি ফিরে গেছে।

ওর শোওয়া ফাঁকা ঘরটা দেখে ইয়েমিংচেং-এর বুকটা হঠাৎ চেপে এল, প্রায় টেবিল উলটে ফেলছিল। ভাবল, মা নিশ্চয়ই জানতেন না, সে কী চায়, তবুও মেয়েটিকে তাড়িয়ে দিলেন, তাই ঠান্ডা মাথায় ঘটনা জানতে চাইল।

ইয়েমা ছেলেকে দেখে, মনে হল মনোভাব ভালো, তাই শান্তভাবে বললেন, “ও ছুটি নিয়েছে।” শেষে হেসে, “আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম, ও না থাকলে তোমার কী হয়।”

ইয়েমিংচেং: ...

তবে কি এখন নিজের সর্বনাশ করতে বসবে? সে ঠোঁট চেপে হাসল, মায়ের কিছুই করার নেই, তবে চিনশির দিকে তো ঝামেলা করা যায়, ভাবল, ওকে ফোন করা যাক।

কল ধরতেই সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “তুমি ছুটি নিয়েছ?”

“হ্যাঁ।”

“এই! আমি তোমার কাছে এতটাই গুরুত্বহীন? ছুটি নিলে বলবে না?!”

চিনশি: ...

চিনশি কিছু বলার নেই, এই ছুটি ছিল আকস্মিক, ইয়েমা এসে বলেছিলেন, “চিন ডাক্তার, এই ক’দিন অনেক কষ্ট হয়েছে, আমরা দুজন আলোচনা করে দেখেছি, এখন বাড়িতে আরেকজন ডাক্তারও আছেন, তুমি লিয়াও ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলে আগের ছুটিগুলো নিয়ে নাও।”

খুব যত্ন করে বলা, কিন্তু ইয়েমা-র গলায় যেন ‘তোমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে’—এই সুর।

চিনশির একটু অস্বস্তি লাগলেও, মুখে কিছু না বলে, লিয়াও ডাক্তারের সঙ্গে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে চলে গেল।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, এবার যেতে যেতে চিনশি বলল, “আমি ইয়েমিংচেং-কে জানিয়ে যেতে পারি?”

ইয়েমা শান্ত গলায় বাধা দিলেন, “না, ওর কাজ আছে, আমি বলব।”

আবার আগের মতোই, তবে এবার চিনশি বুঝতে পারল, ইয়েমা-র গলায় বদল আছে—সারাজীবন ঘুরে ঘুরে কাটানো, তাই অন্যের মনোভাব বোঝার ক্ষমতা তার যথেষ্ট। মনে হল, এবার তাঁরা বিরক্ত, যদিও কথায় নম্রতা আগের মতোই।

চিনশি সংবেদনশীল ও আত্মবিশ্বাসহীন, ছোট থেকেই সবচেয়ে ভয় পেতেন অবহেলা—তাই কোনো কথা না বলে, নিজের জিনিস গুছিয়ে দ্রুত ইয়েবাড়ি ছাড়লেন।

ইয়েমা-ও আলাদা লোক পাঠিয়ে ওকে পৌঁছে দিলেন।

দেখতে খুব যত্নবান, কিন্তু দ্রুততর ব্যবস্থা যেন নজরদারি আর তাড়নারই ইঙ্গিত।

তাই ইয়েমিংচেং-কে আর ফোন করেনি।

এখন ওর এমন প্রশ্ন শুনে, চিনশি-র মনে ফাঁকা ফাঁকা ভাবটা আরও বেড়ে গেল, কষ্ট নয়, বরং... মায়া।

এই অনুভূতিতে নিজেই চমকে উঠে, নিজেকে সামলে বলল, “দুঃখিত।” একটু ভেবে আবার বলল, “যদিও আপনার চোখ বেশ ভালোই হয়েছে, তবুও অন্তত এক মাস জল থেকে দূরে থাকবেন, ওষুধ সময়মতো দেবেন, কোনো অস্বস্তি হলে দ্রুত হাসপাতালে যাবেন। ২৬ তারিখ আবার চেকআপ, আমি লিন আন্টি আর লিয়াও ডাক্তারকে বলে দিয়েছি।”

সে কথা শেষ হতেই, দুই পাশে নীরবতা।

চিনশি খুবই অপ্রস্তুত বোধ করল, ভেবেছিল এত কিছু বলবে না, ইয়েমিংচেং হয়তো বিরক্ত হবে!

ঠিকই ভেবেছিল, ইয়েমিংচেং বলল, “তুমি সত্যিই বিরক্ত করো, এত কিছু বললে মনে করো আমি মনে রাখতে পারব?” গলায় যেন অদ্ভুত এক বিষণ্নতা, “এত যদি চিন্তা করো, তাহলে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”

চিনশি জানে না আর ফিরতে পারবে কিনা, হয়তো দু-একদিন পর ইয়েমা-ই চাকরি ছাড়ার কথা জানাবে।

এ বিষয়ে তার কখনোই সন্দেহ ছিল না, যদিও বোঝে না হঠাৎ ইয়েমা কেন এমন সিদ্ধান্ত নিলেন—সে কি কোথাও ভুল করেছে, নাকি ইয়েবাড়ি আর তাকে দরকার নেই, নাকি অন্য কোনো কারণ...

তবে এসব ইয়েমিংচেং-কে বলার প্রয়োজন নেই, আসলে সে তো ইয়েমিংচেং-কে দেখাশোনা করলেও, আসল মালিক তো ইয়েমা-ই।

তানচিউ দুটো উষ্ণ ফুলের চা নিয়ে এলেন, দেখলেন চিনশি ফোন রেখে গভীর চিন্তায় বসে আছেন, আর থাকতে না পেরে বললেন, “ইয়েমিংচেং-র ফোন? দেখতে তো অনেক খেয়াল রাখে তোমাকে।”

...চিনশি স্বাভাবিকভাবেই এ নিয়ে কথা বলতে চাইল না, ফোন রেখে চা নিল, বাড়ির চারপাশে তাকিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “বাড়িটা খুব ঝকঝকে, ভাবলাম ফিরে এসেই আবার আধদিন ঘর গোছাতে হবে।”

“ঝকঝকে, না?” তানচিউ হেসে পাশে বসে, গর্বভরে চারপাশে তাকাল, “আমি তো এক জন কাজের ছেলে পেয়েছি, এখন আর কোনো চিন্তা নেই।”

চিনশি একটু চুপ করে, পরে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি প্রেমে পড়েছ?”

তানচিউ হাসে লজ্জায় মাথা নেড়ে বলল, “না, না।”

কিন্তু মুখে যে লজ্জা, চোখে যে ঝলকানি—স্পষ্টই বোঝা যায়। তবে সে অস্বীকার করায় চিনশি আর জোর করেনি, মনে মনে ভাবল, তানচিউ যদি সত্যিই ভালো কারো সঙ্গে নতুন জীবন পায়, তাহলে তার চলে গেলেও, বাড়ি বিক্রি হলেও আর অসুবিধা হবে না।

ঠিক তখনই, তানচিউ হঠাৎ বলল, “ও, ঠিক আছে, তোমার ভাই দুদিন আগে এসেছিল।”

চিনশি চমকে উঠল, চায়ের কাপ কাঁপল হাতে, গরম চা ছলকে পড়ল হাতে, মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।

লেখকের কথা: আজ ইন্টারনেট চালু হলো... দুঃখিত, কয়েকদিন আপডেট বন্ধ ছিল, সামনে নিয়মিত আপডেট থাকবে।