ষাট-দুইতম অধ্যায় ভালোবাসার অনুভূতি

আজ বাইরে সূর্যের আলো একটু ম্লান ছিল, তবে বরফ গলছে বলে আবহাওয়া গত দুদিনের চেয়ে আরও বেশি ঠান্ডা লাগছিল।
চিন শি যখন ইয়েহ পরিবারের বাড়িতে ফিরল, তখন lunch শেষ হয়ে গেছে মাত্র। লিন কাকিমা দরজা খুলে দিলেন, জানালেন ইয়েহ মিংচেং ওষুধ খেয়ে সদ্য বাইরে গেছেন।
এই শুনে চিন শি একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল। ইয়েহ মিংচেং আজ বাইরে না যাওয়ার কথা দিয়েছিল, কিন্তু সে বেখেয়ালী স্বভাবের; পাশে কেউ না থাকলে সে প্রায়ই নিয়ম ভেঙে ফেলে, বিশেষ করে যখন সবকিছু ঠিকঠাক মনে হয়।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিন শি ফোনটা হাতে নিয়ে ওকে কল দিতে গেল, এমন সময় হঠাৎ ড্রয়িংরুম থেকে হাসির শব্দ আর মাহজংয়ের টুকটাক আওয়াজ ভেসে এল।
শুনতে পেল ইয়েহ মিং ইউ চিৎকার করছে, “দাদু, আপনি তো একদম খারাপ! আমার সুন্দর একটি ‘চিং ই শে’ ছিল, আপনি তা কেটে নিয়ে গেলেন!”
ইয়েহ দাদু হাসলেন, “লোভই তো, সব সময় বড় করতে চাও, সব সময় কেটে নেওয়া হয়, তাই তো!”
“আজ ইউ হয়তো সব ফুঁটফুটে টাকা হারিয়ে ফেলবে, কত বছর ধরে জমিয়েছিল, সব গেছে।”
“উউউ, আগামী বছর যাওয়ার ফ্লাইটের টাকাও নেই, দাদারা একটু দয়া করুন তো।”
সবাই মিলেই হাসল, চিন শিও মৃদু হাসল। বাড়িতে ইয়েহ মিং ইউ থাকলে সব সময় একটু বেশি প্রাণবন্ত লাগে।
সে পা টিপে সিঁড়ি বেয়ে উঠে গেল, ঘরে ঢুকতেই ফোন কলটা কানেক্ট হল, ইয়েহ মিংচেং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো বাড়ি পৌঁছে গেছ?”
চিন শি বলল হ্যাঁ, জানতে চাইল সে কোথায় আছে, দরকার হলে ও যেতে পারে কি না।
ইয়েহ মিংচেং বলল, “না, আমি এখানেই একটু কাজ করছি, শিগগির ফিরব। তোমার মা ঠিক আছে তো?”
চিন শি বলল, “ভালো আছে।”
ইয়েহ মিংচেং বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আমি ফিরছি, তুমি বাড়িতে ভালো থেকো।”
দু-এক বাক্য বলেই কলটা কেটে দিল, স্পষ্টই সে কাজ নিয়ে ব্যস্ত আছে। চিন শি চিন্তিত হলেও সে বলল শিগগির ফিরবে, তাই সে বাড়িতেই অপেক্ষা করল।
সে আর নিচে গেল না, ঘরে বসে বই পড়তে লাগল। শীতের দিনে সূর্য দ্রুত ডুবে যায়, যেন বেশি সময় পার হয়নি, তবু আকাশ অন্ধকার হয়ে এল।
তবু তখন মাত্র বিকেল চারটার মতো।
সে সময় দেখল, শিগগির ইয়েহ মিংচেং-এর ওষুধের সময় হচ্ছে, কিন্তু সে এখনও ফিরল না।
চিন শি একটু উদ্বিগ্ন হল; ইয়েহ মিংচেং অভ্যস্তভাবে যত্ন করানো মানুষ, ওষুধের ব্যাপারে নিজে কখনও সচেতন নয়, আর ব্যস্ত হলে আরও ভুলে যায়।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিন শি আবার ফোন দিল।
এবার সে ধরল না।
ইয়েহ মিংচেং তখন ই জিয়েন-এর জিমে, ওদেরকে জিমের নানা বিষয়ে বোঝাচ্ছে।
ব্যবসার জগতে ই জিয়েন খুব কথা বলে না, কিন্তু তার প্রতিটি কথা যথার্থ। ডিং সান আসলে জিমে আসার উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি, তবু তার কথায় সে কিছুটা আগ্রহী হয়ে নানা প্রশ্ন করল, ফলে বাইরে থেকে দেখে মনে হয়, তারা বেশ আনন্দে কথা বলছে।
ইয়েহ মিংচেং সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে ভাবছিল,刚刚 পাওয়া অডিও ফাইলের ভেতর张晨-এর মাতাল কথা: “…আমি তখন অপেক্ষা করছিলাম ওর গ্র্যাজুয়েশন হলেই ওকে বিয়ে করব, কে জানত সে এসে বাধা দিল? বলল তার বোনের জন্য আমাকে পরীক্ষা করছে… তুমি বলো, এমন জিনিস কি পরীক্ষা করা যায়? পৃথিবীতে কোন বিড়াল চুরি খায় না? আর আমার স্ত্রী তখন খুব শান্ত-ভদ্র ছিল, সত্যি, আমি প্রতারিত হয়েছিলাম, বড় প্রতারিত হয়েছিলাম!”
তবে কি, চিন শি ই জিয়েন-কে যেভাবে অপছন্দ করে, তার কারণ সে নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে张晨-কে পরীক্ষা করেছিল?
তেমন হওয়া উচিত নয়, চিন শি’র স্বভাব, সে জানলে অস্থির হবে, কিন্তু এতদিন মনে রাখবে না, যদি সত্যিই তার ভালোর জন্য হয়, সে রাগ করলেও পরে গ্রহণ করবে।
যদি না… তার অন্য কোনো গোপন উদ্দেশ্য থাকে।
যেমন, সে চিন শি-কে ভালোবাসে, তাই চায় না সে অন্যকে বিয়ে করুক।
এই সম্ভাবনা মাথায় আসতেই ইয়েহ মিংচেং’র মনে একটানা টান পড়ল; তাদের ভাইবোনের সম্পর্ক থাকলেও রক্তের সম্পর্ক নেই, তার ভালোবাসা স্বাভাবিক… এই ভাবনায় ইয়েহ মিংচেং’র চিন্তা আরও ছড়িয়ে গেল— হয়তো ই জিয়েন ও চিন শি একসময় একে অপরকে ভালোবাসত, কোনো কারণে বিচ্ছেদ হল, পরে সে বিয়ে করল, চিন শি নতুন প্রেমে পড়ল, তখন ই জিয়েন বুঝল সে এখনও ভুলতে পারেনি, তাই তাদের আলাদা করতে চাইল?
এমন হলে চিন শি যদি তাকে ঘৃণা করে, সেটাও যুক্তিযুক্ত।
এই ভেবে, ইয়েহ মিংচেং মনে মনে ধরে নিল সত্যের বেশির ভাগটাই বের করেছে, এবার ই জিয়েন কে দেখে তার আর সহ্য হচ্ছে না— “ধুর, আমার মেয়েটা, এই লোকটা অনেক আগেই তাকিয়ে ছিল, এখন আবার ভাইয়ের নামে দখল রেখেছে, একদম বিরক্তিকর!”
ইয়েহ মিংচেং বরাবরই সোজাসাপ্টা, সে অসন্তুষ্ট হলে তার দৃষ্টি হয়ে যায় তীক্ষ্ণ, অনেকক্ষণ তাকালে ই জিয়েন-এর মতো শক্তমানুষও অস্বস্তি বোধ করে, তাই ডিং সান-এর সঙ্গে আলোচনা থামিয়ে ইয়েহ মিংচেং-এর দিকে ফিরল, কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “ইয়েহ স্যার, কোনো কথা বলার আছে কি?”
ইয়েহ মিংচেং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “না।” চিবুকটা তুলে দৃষ্টিটা আরও গাঢ় করল।
ই জিয়েন একটু থমকে গেল, মনে হচ্ছিল দ্রুত তাদের বিদায় দিতে চায়, কিন্তু ডিং সান এমনভাবে বসে আছে, যেন “জিমে আসতে চাই, অনেক টাকা আছে, অনেক ফুরসত, আরও জানতে চাই”, তাই ই জিয়েন নিজে কিছু বলতে পারল না, চেষ্টা করল ইয়েহ মিংচেং-কে উপেক্ষা করতে।
যখন তার ধৈর্য প্রায় শেষ, তখন ইয়েহ মিংচেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ই স্যার, আমরা কি আগে কখনও দেখা করেছি?”
ই জিয়েন মাথা ঘোরাল না, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ইয়েহ স্যার, আপনি অনেক বড় মানুষ, ভুলে যান, আমরা আমার বাবার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে দেখা করেছি।”
“না, আমি বলছি তারও আগে।”
এবার ই জিয়েন সরাসরি তাকাল।
দুজন কিছুক্ষণ পরস্পরকে দেখল, হঠাৎ ইয়েহ মিংচেং উঠে দাঁড়াল, ফোন ও ডিং সানকে দেখে বলল, “চলো, আমার স্ত্রী আমাকে ডাকছে।”
বলে, সে স্পষ্ট দেখল ই জিয়েন-এর চোখের রং গাঢ় হয়ে গেল।
বাইরে এসে ডিং সান হাসল, “তুমি বেশ স্মার্ট, আমি দেখলাম আর একটু থাকলে ই জিয়েন ঝামেলা করত।”
ইয়েহ মিংচেং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সে সাহস করবে?”
“কিছু বলা যায় না, লোকটা গভীর। তুমি কি আগেও ওকে দেখেছ?”
ইয়েহ মিংচেং ভ্রু কুঁচকাল, নিশ্চিত হতে পারল না, কোনো একসময় তার কথা শোনার সময় খুব পরিচিত মনে হয়েছিল, একটা কোমলতার মধ্যে ভয় ছিল।
কিন্তু ঠিক কখন? ইয়েহ মিংচেং চেষ্টা করল মনে করতে, পারল না।
তার এমন ভাব দেখে ডিং সান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তো ওকে জানতে চেয়েছিলে, এত বিরক্ত করলে পরে দেখা হবে না, তাই তো?”
ইয়েহ মিংচেং বিরক্ত হয়ে বলল, “কে আর ধৈর্য ধরবে? মন খারাপ!”
ডিং সান হাসল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভয় নেই, সে তো বিয়ে করেছে, যদি ভালও বাসে সুযোগ নেই, তুমি এতটা ঘৃণা করছ কেন?”
“আছে, বিরক্ত করতে চাই!”
ডিং সান চুপ।
যদিও চেয়েছিল ই জিয়েনকে বিরক্ত করতে, আসলে দেখা করার পর ইয়েহ মিংচেং নিজেই বেশি অস্বস্তি বোধ করছে।
জাং চেনের সঙ্গে তুলনা করলে, চেহারা, ব্যক্তিত্ব, অভিজ্ঞতা, সম্পদ— এই দুই পুরুষের মাঝে তুলনা চলে না।
এমনকি নিজেও, ইয়েহ মিংচেং অনিচ্ছা সত্ত্বেও মানতে বাধ্য, ই জিয়েন অনেক মেয়ের চোখে আদর্শ পরিণত পুরুষ।
তেমনই একজন, যাকে সহজেই সবাই পছন্দ করে।
কিন্তু চিন শি’র পছন্দ এত অদ্ভুত, সে বরং জাং চেনকে ভালোবাসে, ই জিয়েনকে না।
কেন? শুধুই কি সে আগে বিয়ে করেছে? তাই তার বাধা ও জড়িয়ে পড়া চিন শি’র কাছে অগ্রহণযোগ্য?
এই প্রশ্ন নিয়ে ইয়েহ মিংচেং বাড়ি ফিরল, চিন শি সব প্রস্তুত করে রেখেছে, ওষুধ লাগাতে গিয়ে বিরলভাবে বলল, “আর মাত্র কয়েকদিন, দু’মাস হয়ে যাবে, তুমি ভালো করে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকো, শেষ মুহূর্তে সব নষ্ট করলে ভালো হবে না।”
বাইরে ঠান্ডা, সে স্পষ্টই বাইরে হেঁটে চোখের গ্লাস পরেনি, ফলে চোখের চারপাশে একটু লাল হয়ে গেছে।
ইয়েহ মিংচেং শুধু “উম” বলল, বেখেয়ালীভাবে, বোঝা গেল না শুনল কি না।
চিন শি নিরুপায়, খুব আদরে বড় হওয়া মানুষ এভাবেই নিজের যত্ন নিতে জানে না।
সে আয়না এনে দেখাল, ইয়েহ মিংচেং তাকাল না, সোফায় শুয়ে চিন শি’র দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো আমাকে ভালোবাসো, তাই তো?”
চিন শি চোখ মেলে তাকাল, তার দুষ্টু ও অভিমানী ভঙ্গি দেখে চিন শি একটু মজা করল, হাসতে হাসতে বলল, “না, ভালোবাসি না।”
ইয়েহ মিংচেং সত্যিই থমকে গেল, হঠাৎ উঠে বড় বড় চোখে তাকাল।
চিন শি ঠোঁট কামড়ে হাসি চাপল, তার হাত ধরে পয়েন্ট ম্যাসাজ করতে লাগল, ইয়েহ মিংচেং হাতটা ঝটকা দিয়ে সরিয়ে বলল, “না ভালোবাসলে দূরে থাকো!”
চিন শি একটু থেমে, সত্যিই দূরে যাওয়ার ভঙ্গি করতেই ইয়েহ মিংচেং সয়ে নিতে পারল না, হঠাৎ ফিরে এসে জড়িয়ে ধরল, “তুমি কি সত্যিই চলে যাচ্ছ? ছোট্ট নির্দয়, না ভালোবাসলেও দেরি হয়ে গেছে।”
সে চিন শি’র আঙুলে থাকা আংটির ওপর একটু চাপ দিল, “আমি তো বেঁধে ফেলেছি, যাওয়ার উপায় নেই!”
চিন শি হাসল, হাসার পর আবার একটু মন খারাপ হল। সে জানে না ইয়েহ মিংচেং বাইরে কী করল বা কী শুনল, শুধু অনুভব করছে আজ তার চিত্ত উদ্বেগে ভরে আছে; অনিশ্চয়তায়, ভয় থেকে, সবকিছু আঁকড়ে ধরতে চাইছে— চিন শি নিজেও এই অনুভূতি জানে।
যখন মায়ের পুনর্বিবাহের কথা শুনেছিল, যখন জাং চেন ছেড়ে যাচ্ছিল, সে লাভ ও ক্ষতির মাঝেই তীব্র কষ্ট পেয়েছিল।
যদি পারে, সে চায় না ইয়েহ মিংচেং-কে এমন অস্থিরতা দিক; আসলে, উদ্বেগে থাকার কথা তার, কারণ সে নিজের অনুভূতি দিতে ভয় পায়, তাই ইয়েহ মিংচেং— সেই আনন্দিত, উজ্জ্বল মানুষটিও অশান্ত হয়ে উঠেছে।
সে মাথা তুলে, নিজে জড়িয়ে ধরল ওকে।
ইয়েহ মিংচেং একটু চমকে গেল, অবিশ্বাসে মাথা তুলতে চাইল, কিন্তু চিন শি মাথা নিচু করে রাখল।
কিছুক্ষণ পর, সে শুনতে পেল চিন শি মাথার ওপর বলছে, “বোকা, আমি তো তোমাকে ভালোবাসি।”
সে যদি ভালোবাসে, তেমনি সরল ও নির্ভীক।
সারা বিকেলের অশান্তি এক মুহূর্তে শান্তি পেল ইয়েহ মিংচেং, সে লাফিয়ে উঠে চিন শি-কে জড়িয়ে পা দিয়ে ঘুরল পুরো ঘর, শেষে চিন শি’র মুখ ধরে হাসতে হাসতে বলল, “এটা কি প্রেমের প্রস্তাব? তাই তো? তাই তো, প্রেমের প্রস্তাব?”
চিন শি: …
সে কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল, আসলে, সে তো শুধু এক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল, তাই তো?
কিন্তু ইয়েহ মিংচেং তোয়াক্কা করে না, তার জন্য চিন শি’র স্পষ্ট “ভালোবাসি” পাওয়া খুব কঠিন, সে মাথা নিচু করে নাক দিয়ে চিন শি’র নাক ছুঁয়ে বলল, “আবার বলো ‘ভালোবাসি’, শুনতে চাই, বলো তো।”
তার আচরণ কোমল, গলাও নরম, নিঃশ্বাস চিন শি’র মুখে পড়ছে, যেন পালকের মতো হৃদয়ে ছোঁয়া দিচ্ছে, ব্যথা, জ্বালা, শিহরণ, মধুরতায় ভরে যাচ্ছে।
চিন শি সহ্য করতে পারল না, ইয়েহ মিংচেং-এর এত মধুর, এত আদুরে আচরণে সব কিছু ভুলে যেতে চাইলো, শুধু নিজের হৃদয় থেকে বললো, “আমি তোমাকে ভালোবাসি, ইয়েহ মিংচেং।”
হ্যাঁ, ভালোবাসি, তার যত্ন, তার নিরব পরিবর্তন, তার ভালোবাসা— সবকিছু।
লেখকের কথা: হয়তো ঘরে অনেক সমস্যা, সাম্প্রতিক লেখায় তেমন সন্তুষ্ট না… তবে আপাতত এভাবেই থাক, বেশি অপেক্ষা করাতে চাই না, পরে বই প্রকাশের সময় ঠিক করব…