অধ্যায় ২৭: সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা

“ত当然।”叶明诚 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে উত্তর দিলো, 易剑-এর তুলনায় আরও বেশি দৃঢ় ও সরাসরি সুরে, ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্যময়ভাবে বলল, “আমার চোখে কিছুই দেখতে পাই না, কষ্টে কষ্টে秦溪-এর মতো একজন মনমতো মানুষ পেয়েছি, একটু বেশি যত্ন না নিলে, যদি সে পালিয়ে যায় তাহলে কি হবে?”
易剑 কিছুটা থমকে গেল, এক মুহূর্ত পরে কটাক্ষপূর্ণ সুরে বলল, “তাই তোমার জন্যে তার মা’র দিকেও মনোযোগ দিতে হচ্ছে?”
叶明诚 ঠাণ্ডা হাসল, সে কি 易剑-কে জানাবে, সে কেন秦妈妈-কে বিশেষভাবে লক্ষ্য করছে, কারণ সে ভবিষ্যতের শাশুড়িকে খুশি করার সুযোগ খুঁজছে? সে কিছু বলল না, বরং অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “রাস্তা দুই দিকে, কারও পথ আটকাই না, দেখলেই বিস্ময়?”
তার সুর ছিল কঠোর, অকারণ শত্রুতার ছোঁয়া, 易剑 নিরুপায় হয়ে বলল, “আমার কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই,叶先生这么关心我妹妹，我当然是替她高兴的。” এক পলক থেমে হাসিমুখে বলল, “তাহলে আপনাদের দুজনকে একটু কোথাও বসে কিছু খাওয়ার আমন্ত্রণ দিতে পারি?”
叶明诚 কিছু বলার আগেই 丁三 আরও সরাসরি উত্তর দিলো, “আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান!”
易剑: ……
叶明诚: ……
易剑-এর হাসি কিছুটা জড়সড়,叶明诚 丁三-কে এক পা মেরে দিতে চাইছিল। সে তো একটু অহংকার দেখিয়ে রাজি হতে যাচ্ছিল! 丁三-এর ইচ্ছাকৃত কথাবার্তা বাদ দিলে,叶明诚 本能的感觉就令他对秦溪这个继兄没有任何好感，又没有什么血缘关系，还老和秦溪这么亲近，亲近什么呀亲近？！
তবুও, এতে তার কাছে গিয়ে কিছু খবর নেওয়ার সুযোগ ছিল।
丁三 বলেছে বলে叶明诚 নির্লিপ্ত মুখে যোগ করল, “সময় নেই!”
易剑 ঠোঁটের কোণে অতি সূক্ষ্ম হাসি, তবুও তার স্বভাবসুলভ ধৈর্য বজায় রেখে এক মুহূর্তের নীরবতার পর বলল, “তাহলে, ঠিক আছে, আপনারা নিজেদের মতো চলুন।”
সত্যি সত্যিই তাদের ছেড়ে দিয়ে 易剑 অন্য জায়গায় গিয়ে, একখানা সংবাদপত্র নিয়ে শান্তভাবে পড়তে লাগল।
丁三-এর আচরণ দেখে叶明诚-এর কানে ফিসফিস করে বলল, “তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী বেশ বিপজ্জনক।”易剑 এবং秦溪-এর সম্পর্ক নিয়ে 丁三 বেশ নিশ্চিত,叶少爷-র দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বলল, “তোমার চেয়ে সে বেশি পরিচিত, শরীরও ভালো, সবচেয়ে বড় কথা, আকর্ষণীয়, ভদ্র, এমনকি ছোট মেয়েরা তাকে দেখে চিৎকার করে।”
叶少爷 হেসে বলল, “তা হলে কি?”
丁三 বলল, “তা কিছু না, তবে এটা যদি প্রেমের উপন্যাস হয়, তাহলে তুমি নিশ্চিতভাবে সেই চরিত্র, যে এক নিমেষেই ধ্বংস হয়ে যাবে!”
叶明诚 বড় এক চোখ ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি ভুল!”
丁三 কান চুলকে,叶少爷-র মতামত শুনতে প্রস্তুত।
叶明诚-এর যুক্তি একটিই: “সে বিবাহিত!”
丁三 হেসে বলল, “হাস্যকর, বিবাহিত বলে কী? সমাজে কত খবর আছে তৃতীয়, চতুর্থ ব্যক্তি আসছে!”
“অসম্ভব!”
“কী অসম্ভব?”
叶明诚 丁三-এর দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত হাসি দিল, “秦溪 তাকে পছন্দ করবে না!”
丁三: ……
丁三 হতাশ হয়ে বলল, “তুমি এত নিশ্চিত কেন?”
叶明诚: ……
আসলে সে একেবারেই জানে না,秦溪-এর অনেক কিছুই অজানা তার কাছে। যেমন, বাড়িতে তার কেমন থাকা, কী পছন্দ, কী অপছন্দ, কী ভয়, কী ঘৃণা, এমনকি তার কোনো প্রেমিক আছে কিনা, তা-ও সম্প্রতি নিশ্চিত হয়েছে।
তবুও সে জানে,秦溪 কখনও বিবাহিত পুরুষকে পছন্দ করবে না, সে এতটা নিঃশব্দ ও সতর্ক জীবন যাপন করে, সে অন্য কারও সংসার নষ্ট করবে না।
তিনজন পুরুষ বাইরে অপেক্ষায়, ঘরের মধ্যে秦溪 সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেছে।
তাকে শান্ত হতেই হবে, 易剑 সব কথার এমন উপযুক্ত জবাব দেয়, আজকের ঘটনাগুলো এমনভাবে মোড় নিয়েছে, যদি সে আর কিছু ধরে রাখে, তাহলে সে অযথা ঝগড়া করছে—哥哥如此“孝顺”，她不感激就算了，还不停地诬陷他।
易剑 তাকে প্রশ্ন করেছিল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো, বাবা ও আন্টির সম্পর্ক ভালো হলে, আন্টি তোমাকে কম ভালোবাসবে?”
পুরোপুরি তাকে শিশুর মতো মনে করা হচ্ছে,易仲平 পর্যন্ত বলল, “小溪，我从来就没有想把你妈妈从你身边抢走。”
易仲平 বারবার ক্ষমা চেয়েছে, সে সত্যিই秦舟-কে ভালোবাসে, না হলে এত বার কেন ক্ষমা চাইবে?
তাই秦舟-কে নিয়ে যাওয়ার কোনো প্রশ্ন নেই, তিনি现在易仲平-এর স্ত্রী, দাম্পত্য সুখী, শান্ত,秦溪 কেন তার এই শান্তি নষ্ট করবে?
তবে,秦舟 থাকলে易剑-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব।
কিন্তু সে জানে, তারা চলে গেলেও易剑 তাকে ছেড়ে দেবে না।
তাদের পরিচয় থেকে শুরুই ছিল অমীমাংসিত, এক মৃত্যু ছাড়া মুক্তি নেই।
আজকের পর秦溪-এর মনে শেষ আশা ভেঙে গেছে, এই পুরুষটি পাগল!
易仲平 অনুপস্থিত থাকাকালীন,秦溪 ব্যাগ থেকে একটি কার্ড বের করল, সেটাই তার সব সঞ্চয়। সে সেটা秦舟-এর হাতে দিল, “মা, আমার কাছে সামান্য কিছু টাকা আছে, চাচার জন্মদিনে, আপনারা বাইরে ঘুরতে যান…”
“বোকা মেয়ে, তোমার টাকা দিয়ে আমি কী করব, আমি…”
“মা, আমি এখনও তোমাকে ঠিকমতো সম্মান দেখাইনি।”
讽刺的是，这还是今天易剑提醒她的……她到底一天一天在干什么啊？！
তবুও秦舟 তার মেয়ের টাকা নেবে না।秦溪 মন খারাপ, মায়ের সাথে বেশি কথা বলার ইচ্ছে নেই, সিদ্ধান্ত নিল, ফিরে গিয়ে সুন্দর জায়গায় বিমান টিকিট, হোটেল সব বুক করবে।
রাতে ছোট ঘরোয়া অনুষ্ঠান ছিল,秦溪 সেখানে যেতে চায়নি,易家的 আত্মীয়দের সে চেনে না, প্রয়োজনও মনে করে না।
সে ভয় পায় বলে,秦舟 ও易仲平 জোর করেনি।
叶明诚 এখনও নিচে অপেক্ষা করছে জানলে秦溪 বিদায় নিয়ে বেরিয়ে আসে।
易仲平 থাকলে আজ易剑 কিছু করবে না, সে খুব হিসেবি, একই কৌশল দুইবার প্রয়োগ করবে না।
নিচের লবিতে এসে秦溪 易剑-কে উপেক্ষা করতে চায়।
তবে易剑 কখনও তাকে ইচ্ছা পূরণ করতে দেয় না, সে অন্য দুই জনের চাইতে দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ঠিক আছ তো?”
秦溪 ঠোঁট চেপে দেখে,叶明诚 ও丁三 তাকিয়ে আছে।
সে 易剑-এর নাটক সহ্য করতে চায় না, ঘুরে চলে যেতে চায়।
易剑 তার হাত ধরে, হুমকি আর সতর্কতায় হাসল, “তুমি কি আমাকে দেখতে একেবারেই চাইছ না?”
秦溪 থেমে গেল।
易剑叶明诚-কে একবার দেখে,秦溪-এর বাহু চেপে ধরল, “এত দ্রুত নতুন আশ্রয় পেয়েছ? তোমার কৌশল বেশ ভালো, আমার ক্ষেত্রে কেন ব্যবহার করো না?”耳朵তে ফিসফিস করে বলল, “শুধুমাত্র, আশা করি এবার তুমি যাকে পেয়েছ, সে বিশ্বাসযোগ্য হবে।”
বলেই হাসল, হাত ছেড়ে দিল।秦溪-র ইচ্ছেয়, না ইচ্ছেয়, তার হাত ধরে叶明诚-এর সামনে নিয়ে গেল, “叶先生，我妹妹说要照顾你，连晚上的家宴都不参加了。她性子倔不太懂事，要是有什么地方做得不周到的，还要请您多包涵了。”
সুরে অনুপম দায়িত্ববোধ, যেন ভাই তার বোনের যত্ন নিতে বলছে,叶明诚 সরাসরি বিরোধিতা করতে গেল না।丁三 আগে হাসল, “易先生 মজার কথা বলেন, যদি溪溪-ই অজ্ঞ, তাহলে কে হবে জ্ঞানী?”
এই পরিস্থিতিতেও丁三-এর “溪溪” শুনে秦溪 একটু কষ্ট পেল।

秦溪 নিজের বাড়ি থেকে জিনিস নিতে চায়,叶明诚 ও丁三-কে আগে যেতে বলেছিল, তারা জোর করে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চায়।
秦溪 এত বড় ঘটনা পার করেছে, মানসিকভাবে ক্লান্ত, বেশি কথা বলতে ইচ্ছে নেই, ঠিকানা দিয়ে দিল।
গাড়িতে উঠেই叶明诚 丁三-কে বলল, “丁三, তুমি কবে থেকে আমাদের秦溪-র সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ?”
“溪溪” আর “আমাদের秦溪”—কোনটা বেশি আপন, সেটা বাদ, মূল বিষয় অধিকারবোধ।叶明诚 কেয়ার করে না秦溪 কী ভাববে,丁三-এর দিকে শীতল দৃষ্টি, স্পষ্টভাবে নিজের অধিকার জানাল।
丁三 কিছুই বলে না,秦溪-কে বলল, “তোমাদের পারিবারিক সম্পর্ক বেশ ভালো, কেউ না বললে বিশ্বাস করতাম না তোমরা পুনর্গঠিত পরিবার। কিন্তু তুমি কেন তোমার মা’কে নিয়ে এত উদ্বিগ্ন? ওনার বয়স হয়েছে, তুমি কি ভেবো উনি হারিয়ে যাবেন?”
丁三-র এ প্রশ্নে叶明诚 আর কথা বলে না—秦溪 নিজের ব্যাপার খুব গোপন রাখে, জানতে চাইলে সরাসরি জিজ্ঞাসা করা ছাড়া উপায় নেই।
丁三-কে সামনে পাঠানো যায়, নিজে গিয়ে অপমানিত হওয়ার চেয়ে ভালো।
叶明诚 丁三-র দক্ষতা কম মূল্যায়ন করেছে,秦溪 একটাও উত্তর দেয় না,丁三 একের পর এক প্রশ্ন করে, আরও বেশি স্পষ্টভাবে, “那个易剑，就是你那继兄，我觉得他对你真是挺好的哈，你们两个长得又不像，站在一起男的帅女的靓，不知道的，还以为是哪里来的金童玉女，天赐良缘呢。” শেষে স্পষ্ট করে বলল, “তুমি কি তার সঙ্গে কখনো কিছু ছিল? তোমরা তো আপন ভাইবোন নও, থাকলেও স্বাভাবিক, হাহা।”
……
শেষের কথা শুনে叶明诚 চিন্তিত,秦溪 রাগ করবে কিনা, সৌভাগ্যবশত, মেয়েটি যথেষ্ট সংযত, যতই কষ্ট হোক, মুখে ঠাণ্ডা ভাব, কেউকে অপমান করে না।
না বলতে চাইলে চুপ করে থাকে, চোখ আধা নামিয়ে ঠোঁট চেপে, একধরনের ঠাণ্ডা জেদ।
মানুষ বলে, জিনিসে স্বভাব এক, মানুষের দল আলাদা।叶明诚-এর তুলনায়丁三 অন্যরকম, এত বেশি কথা বলে যে叶明诚 কয়েকবার চুপ করাতে চেয়েছে।
তবুও সে পারে না, কারণ 丁三 পরে叶明诚-এর পক্ষে বলতে শুরু করে, “溪溪, ছোট溪溪, শামুকের মেয়ে, একবার বলো তো, আমাদের叶少爷 কেমন? দেখতে সুন্দর তো? স্বভাবও ভালো তো? পারিবারিক অবস্থান তো অসাধারণ, তুমি কি কখনো আকৃষ্ট হয়েছ, হ্যাঁ, হয়েছ?”
জানলেও 丁三 ঠাট্টা করছে,叶明诚 তবুও秦溪-এর উত্তরের অপেক্ষায়।
সে সিটের নিচের কুশনে এতটা চেপে ধরল, নিজের হাত ব্যথা হয়ে গেল।
দুঃখের বিষয়,秦溪 কোনো উত্তর দিল না।
তাতে গাড়ির ভেতর পরিবেশ ভালো ছিল না।
丁三 কেয়ার করে না, গাড়ি秦溪-এর বাসার সামনে পৌঁছালে, সে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে, মেয়েদের হিসেবে বলল, “এত দূর এসে, এক কাপ চা খাওয়ার আমন্ত্রণ দেবে না?”
秦溪 সরাসরি মাথা নাড়ল।叶明诚-এর দিকে তাকিয়ে, নরম সুরে, তার আজকের সবচেয়ে বড় কথা বলল, “আজ আপনার অনেক কষ্ট হয়েছে,叶先生। আপনার চোখ অসুস্থ, আপনি আগে ফিরে যান, বেশি বাতাসে থাকলে আরাম পাবেন না।”
丁三 পাশে বলে, “এত আনুষ্ঠানিক,叶先生, আপনি আপনি, এত দূরত্ব…”
秦溪 丁三-র কথা শেষ হওয়ার আগেই গাড়ি থেকে নেমে গেল, কয়েক পা এগিয়ে আবার ফিরে এসে丁三-এর জানালা ঠকঠক করে বলল, “আপনার সঙ্গে একা একটু কথা বলতে পারি?”
丁三 নিজের দিকে ইঙ্গিত করে নিশ্চিত হয়ে,刚刚被她无视的难堪 এক মুহূর্তে ভুলে গেল,叶明诚-এর দিকে বিজয়ের হাসি দিল, গাড়ি থেকে নেমে দরজা বন্ধ করতে叶少爷-কে বলল, “আমি ও সে একা, তুমি শুনবে না।”
叶明诚 হতবাক।
লেখকের কথা: উহ, আট হাজার শব্দ পেরিয়ে গেল… প্রধান চরিত্র এখনও প্রেমের কথা বলেনি।
叶少爷 আরও চেষ্টা করতে হবে…