ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: শান্তি

তাই বলা যায়, ছেলেরা যখন বউ নিয়ে আসে, তখন মা-কে খুশি করার কথা অনেক সময় নিছক ফাঁকা বুলি।
ইয় মা নিরুত্তাপ মুখে নিজের ছেলেকে দেখছিলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবছিলেন, 'বাপরে, তখন তো বলেছিলে আমার অনুমতি নেবে!'
তবে দেখতে দেখতে তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর ছেলের মন ভালো নেই। মুখে হাসি থাকলেও চোখে আনন্দের ছোঁয়া নেই।
ছেলের দৃষ্টিতে একধরনের নিরাসক্তি, কিন্তু ইয় মা তবুও চোখে পড়তে পারে একরকম বেদনা আর ক্ষোভের ছায়া, যেন সে কিছু আবেগ চেপে রাখতে চাইছে, কিন্তু পারছে না।
আর তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিন শি, লজ্জার চেয়ে বেশি ছিল বিস্ময় আর অপ্রত্যাশিত ভাব; স্পষ্টই বোঝা যায়, সে কোনো অজানা উত্তেজনায় আকস্মিকভাবে এমন ভুল করেছেন।
এটা বড়ই অদ্ভুত, তবে কি দু'জনের ঝগড়া হয়েছে? আর পরিস্থিতি দেখে মনে হয় কিন শি-ই তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে? ইয় মা সত্যিই অবাক হলেন, একদম না ভেবে পাশের এক কুশন তুলে ছেলের মুখে ছুঁড়ে দিলেন, "তুমি তো এখন বড় হয়ে গেছ! আমাদের বাড়িতে বউ আনার এত সহজ ব্যাপার? একটা ডাক দিলেই হয়ে যাবে?"
তিনি যদিও আচরণ করলেন কঠোরভাবে, কথাগুলো বললেন কোমল স্বরে। উঠে দাঁড়িয়ে ধীর পায়ে উঠে গেলেন, "তুমি সত্যিই এত তাড়াহুড়ো করলে, একটা সময় ঠিক করো, অন্তত দুই পরিবারের বাবা-মা, একবার দেখা-সাক্ষাৎ করুক, পরিচিত হোক।"
কিন শি যখন বসার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে লাল আভা, মনে ভয় আর অস্থিরতা।
তিনি আসলে রান্নাঘরে গিয়ে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয় মিংচেং তাকে তাড়া দিয়ে upstairs নিয়ে গেলেন। এবার তিনি একটা অজুহাত খুঁজে নিলেন, "আমার চোখে সমস্যা, তুমি একটু দেখো তো।"
এই অজুহাতে, কিন শি চুপচাপ তার সঙ্গে গেলেন। ঘরে গিয়ে তিনি যন্ত্রপাতি ও ওষুধ আনতে চাইলেন, ইয় মিংচেং তার হাত ধরে বললেন, "আজই তোমার মা-কে জানিয়ে দাও, এই ক’দিনের মধ্যে একটা সময় ঠিক করো।"
এবার দেখা গেল, ইয় মা-এর কথাটাকে সত্যি করতেই চাইছেন।
কিন শি’র মুখের লাল আভা আর চোখের ভয় এখনও যায়নি; তিনি তার হাত ছাড়াতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন, ইয় মিংচেং-এর মনোভাব অস্বাভাবিক।
তিনি রেগে আছেন, খুব বেশি রেগে আছেন, এতে কিন শি একটু থমকে গেলেন, তারপর মুহূর্তেই গতরাতের ঘটনা মনে পড়ল, মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মাথা নিচু করে, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে, কষ্টে একটা সম্পূর্ণ বাক্য বললেন, "তুমি এমনটা করতে হবে না..."
যদি তিনি মনোযোগ দেন, তাহলে তার জন্য এত বড় আত্মত্যাগের প্রয়োজন নেই... এমন কি তিনি যদি তাকে ছেড়ে চলে যান, কিন শি মনে করে কিছুই হবে না... এসব ঘটনা, তিনি নিজেই ভাবলে লজ্জায় ডুবে যান।
ঠোঁট কামড়ে, পায়ের পাতার দিকে তাকিয়ে, বাকিটা "তুমি যদি আমাকে ছেড়ে যাও, আমি তোমাকে দোষ দিই না"—এই কথাটা কিছুতেই বলতে পারলেন না।
তিনি ভয় করলেন, মুখ খুললেই কেঁদে ফেলবেন।
চিবুকে একটি উষ্ণ আঙুল ছুঁয়ে গেল, ইয় মিংচেং তাকে নিজের দিকে তাকাতে বাধ্য করলেন। তিনি তার চোখে তাকিয়ে, শান্ত ও দৃঢ়ভাবে বললেন, "আমি অবশ্যই এমনটাই করব, কিন শি, আমি চাই সত্যি সত্যি তোমাকে রক্ষা করতে!"
গতরাতে, তিনি হয়তো শুধুই ই জিয়ান-এর সঙ্গে ঝগড়া করার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু সদ্য শেন লাওদার সঙ্গে কথা বলার পর, মনে হচ্ছিল, সে পুরুষটিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে ইচ্ছে করছে।
বন্দিত্ব, কুৎসিত ব্যবহার, আঘাত—প্রতিটি শব্দ যেন চাবুকের মতো তার হৃদয়ে আঘাত করে, সম্ভাব্য ঘটনাগুলো, গতরাতের ঘটনার পর, তিনি ভাবতেই পারেন না... এতে তার সমস্ত শক্তি লাগাতে হচ্ছে, যাতে ভেতরের ক্ষোভ দমন করতে পারেন, যাতে সংযত থাকেন, সঙ্গে সঙ্গে সেই পুরুষটিকে খুঁজে নিয়ে মারামারি না করেন।
কিন শি জানতেন না, তার ও ই জিয়ান-এর ব্যাপারে ইয় মিংচেং অনেক কিছু জেনে গেছেন; তিনি শুধু তার কথায় আবেগে ভেসে গেলেন, অশ্রু আর আটকাতে পারলেন না। এই সম্পর্কের মধ্যে, তিনি কখনও বেশি কিছু আশা করেননি, সাময়িক শান্তি, একটুখানি আবেগ... এতেই তিনি সন্তুষ্ট। তার দেওয়া সবকিছু, স্বপ্নের মতো সুন্দর, তিনি ভয় করেন, যদি বেশি চাওয়া হয়, শেষ পর্যন্ত কিছুই থাকবে না।
আর, ইয় মিংচেং-কে দেখলে, বারবার নিজেকে অপূর্ণ মনে হয়, "আমি যোগ্য নই... ইয় মিংচেং, আমি যোগ্য নই।"
তাই কখনও কখনও, তিনি চাইতেন ইয় মিংচেং যেন ঝাং চেন-এর মতো হতেন, স্পষ্ট দুর্বলতা, সাধারণ পরিবার, এমনকি দরিদ্র হলেও, তিনি মনে করতেন, নিজে ভেতরে কিছুটা আহত, তবুও সহজ সুখ পাওয়ার যোগ্য।
তাই বলা যায়, তিনি ই জিয়ান-কে ভয় পেয়ে এই সম্পর্ককে এড়িয়ে গেছেন, বরং বলা যায়, অন্তরের ভয় ও আত্মবিশ্বাসের অভাব তাকে দূরে রেখেছে, কাছে যেতে দেয়নি।
কিন্তু ইয় মিংচেং সবসময়ই কোনো না কোনোভাবে, ধীরে ধীরে তার হৃদয়ের বাধা ভেঙে দেয়, তাকে বাধ্য করে নিজের গভীর ভয় ও দুর্বলতার মুখোমুখি হতে।
কেউ জানে না, যখনই এমন হয়, তিনি কতটা ঘৃণা করেন ই জিয়ান-কে, কতটা চান জীবন নতুন করে শুরু করতে, মা দ্বিতীয়বার বিয়ে না করতেন, ই জিয়ান-এর সঙ্গে পরিচয় হতো না, ভয়াবহ ও লজ্জাজনক ক্ষত ও অপমানের সম্মুখীন হতে হতো না, অবাধে ভালোবাসতে ও ভালোবাসা পেতে পারতেন।
"বোকা, তোমার কী যোগ্যতার অভাব?" তিনি আলতো করে তার মুখের অশ্রু মুছে দিলেন, "তুমি আগে কী পেরিয়ে এসেছ, তা আমার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়, তুমি আমার কাছে চিরকাল... দেবী।" দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সত্যিই স্বীকার করতে ইচ্ছে হয় না, কিন্তু এটাই সত্য, "আমি তোমাকে পছন্দ করেছি, পুরো দশ বছর, কখনও মনে হয়নি তুমি যোগ্য নও।"
কিন শি অশ্রুজলে ভেসে গেলেন।

"বোকা!" তার হৃদয়ে বেদনা, মুখে একধরনের অভিমানী ভাব, একদিকে কোমলভাবে তার চোখের জল মুছে দিচ্ছেন, অন্যদিকে রুক্ষ কণ্ঠে বলছেন, "তাই ভবিষ্যতে তোমাকে আমাকে আরও বেশি ভালোবাসতে হবে, না হলে মন খারাপ হবে, আমি তো তোমাকে অনেক বছর বেশি ভালোবেসেছি।"
মনে হয়, তিনি ভয় পান কিন শি রাজি নন, তাই ঝুঁকে এসে তাকে চুম্বন করলেন।
কিন শি তার সঙ্গে চোখ বন্ধ করে, ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, শুধু ভেতরে কিছু উথাল-পাথাল করে উঠল, তিনি নিজের অজান্তে সাড়া দিলেন।
যখন তিনি হাত ছাড়লেন, দু'জনেই হাঁপাচ্ছিলেন, ইয় মিংচেং তার কপাল দিয়ে কিন শি-র কপাল ছুঁয়ে, শক্ত করে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন নিজের রক্ত-মাংসে মিশিয়ে নিতে চান, মুখে ফিসফিস করে ডাকলেন, "কিন শি~~"
হাজার কথা, শুধু এই নরম ডাকেই মিলিয়ে গেল।
কিন শি কিছু বলতে পারলেন না, শুধু শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, তার শরীরের গন্ধ, এমন প্রশান্তি এনে দেয়, তিনি খুব বলতে চাইতেন, তিনি ও ই জিয়ান-এর সবকিছু জানাতে চান।
আসলে, বেশি ভালোবাসা কতটা ন্যায্য? সবচেয়ে ন্যায্য হলো, তিনি তার সবকিছু খুলে বলবেন, সব জানাবেন, তিনি ঠিক করবেন, এখনও তাকে ভালোবাসবেন কি না।
কিন্তু তিনি বলতে পারেন না, সেই অতীত এত কুৎসিত ক্ষত, যদিও এখন আর রক্ত ঝরে না, প্রিয় মানুষের সামনে সেই জখমের চামড়া খুলে দেখাতে সাহস নেই।
এরপর, কিন শি ইয় মিংচেং-এর অজান্তে ইয় মা-র কাছে গেলেন; যদিও তাঁর নিজেরও জানা ছিল না কী নিয়ে কথা বলবেন। এই বাড়িতে, যাকে তিনি সবচেয়ে শ্রদ্ধা করেন, তা নিশ্চয়ই ইয় মা।
এই শ্রদ্ধা শুধু যে তিনি ইয় মিংচেং-এর মা, তা নয়, বরং কিন ঝৌ-এর মতোই জীবনসংগ্রামী নারী, তার সহনশীলতা ও শক্তি দিয়ে সন্তানকে রক্ষা করেছেন, তিনি যতটুকু পেরেছেন, ইয় মিংচেং-কে সব দিয়েছেন।
স্থির জীবন, হাসিখুশি মন, আর সুস্থ-আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিত্ব।
খুব ছোটবেলা থেকেই, কিন শি চাইতেন তাঁর মা একটু শক্ত হোক, অন্তত বাইরের লোকের তিরস্কার বা অপবাদে, তিনি যেন ঝগড়া না করেও, মাথা উঁচু করে, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে দাঁড়াতে পারেন।
কিন্তু কখনও হয়নি, এমন পরিস্থিতিতে তার মা কিন শি-কে জড়িয়ে, চুপ করে কান্না করতেন, অথবা তাকে নিয়ে চলে যেতেন।
পালানো, ছাড় দেওয়া ও চোখের জল—এটাই কিন ঝৌ তাকে শেখালেন।
তিনি কখনও বলেননি কীভাবে সাহসী হতে হবে, হয়তো জীবনের কঠিন সংগ্রামে তাঁর সব সাহসই শেষ হয়ে গেছে, সেই বিবাহবিচ্ছেদের যুদ্ধে; তাই এরপর দীর্ঘদিন তিনি শুধু সহনশীলতায় বাঁচলেন।
কিন শি কখনও কিন ঝৌ-কে দোষ দেন না, কারণ তিনি নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন, যেমন নিজের বয়সে অনেক বড়, ভালোবাসেন না এমন ই ঝংপিং-কে বিয়ে করেছিলেন, মেয়ের জন্যই।
তবে পৃথিবীতে অনেক কিছু, হৃদয় চাইলেই পাওয়া যায় না।
দরজা খুলতে গিয়ে, কিন শি প্রস্তুত ছিলেন ইয় মা-র গালমন্দ বা অবহেলা সহ্য করতে; তিনি বুঝতে পারতেন, ইয় মা তার প্রতি সন্তুষ্ট নন।
তবে ইয় মিংচেং-এর জন্য, তিনি সহ্য করলেন, এতদিন ধরে, যতই অপছন্দ হোক, তিনি কখনও সুযোগ নিয়ে অভিযোগ করেননি, বরং বেশিরভাগ সময়, সৌজন্য দেখিয়েছেন।
তখন, তিনি বিশ্বাস করে ইয় মিংচেং-কে তাঁর হাতে তুলে দিয়েছিলেন... তাই এখন কোনো ব্যাখ্যা অপ্রয়োজনীয় হলেও, কিন শি তাঁর সঙ্গে কথা বলতে চাইলেন, গালমন্দ শুনলেও মনটা হালকা হবে।
তবে কিন শি নিজে এসে কথা বলবে, এতে ইয় মা অবাক হলেন; এতদিন ধরে, প্রয়োজন ছাড়া, কিন শি পরিবারের সামনে আসতেন না, নিজের কাজ করতেন, এতটাই শান্ত, যেন অদৃশ্য।
নিজের ছেলে কিন শি-কে পছন্দ করে, ইয় মা তাতে বিশেষ কিছু দেখেননি, এমনকি বাড়ির লোকদের মনজয় করতে কখনও চেষ্টা করেননি।
তিনি কৌতূহলী হয়ে বললেন, "তুমি আমাকে খুঁজেছ, কোনো বিশেষ কারণ?"
কথা বলার আগেই, সামনের মেয়েটির মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু, খুব লজ্জিত ভঙ্গি, "মাফ করবেন।"
"তুমি কিসের জন্য মাফ চাও?"
ইয় মা-র কণ্ঠে নিরাসক্তি, রাগ বা খুশি বোঝা যায় না, কিন শি নিজেকে শক্ত রাখার চেষ্টা করলেন, ঠোঁট কামড়ে বললেন, "আমি মনে করি, আপনাকে আমি ঠকিয়েছি।"

সত্যিই ঠকিয়েছেন, তিনি তাঁর ছেলেকে দেখভাল করতে ডেকেছিলেন, কিন শি-ও তাকে ভালোবেসে ফেলেছেন; বাইরে যারা জানে না, হয়তো ভাববে, লোকালয়ে সুযোগ পেয়ে অনেক কৌশলে তাকে আকৃষ্ট করেছেন!
তিনি ব্যাখ্যা দিতে চান না, তবে ফলাফলে সত্যিই দুঃখিত, আর মাঝে মাঝে মনে হলে লজ্জাও করেন।
ইয় মা একটু হাসলেন, "তুমি মনে করো ঠকিয়েছ, কারণ তুমি আমার ছেলেকে ভালোভাবে দেখভাল করো নি?"
কিন শি সোজা বললেন, "না..." এই বিষয়ে তিনি যথেষ্ট চেষ্টা করেছেন, যদি কিছু খারাপ হয়, সেটা তার সক্ষমতার অভাব, হৃদয়ের নয়।
"তাহলে কেন?" ইয় মা জিজ্ঞেস করলেন।
কিন শি পালাতে চাইলেন, কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে স্বীকার করলেন, "...আমি তাকে ভালোবাসি।"
"হা!" ইয় মা হাসলেন, "এটা তো ভালোই, আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো অত উচ্চাশা রাখো, তাকে পছন্দ করো না।"
কিন শি ভীত চোখে তাকালেন, ইয় মা-র হাসি খুব মৃদু, কিন্তু রাগের ছায়া নেই, তিনি বললেন, "তোমার কথা আমি বুঝি, আমার ছেলে আমি জানি, সে না পছন্দ করলে, প্রতিদিন সামনেও থাকলে, সে তাকাবে না, আর অন্যদিকে, মালিকরা ছোট সেক্রেটারিকে পছন্দ করে, ডাক্তাররা রোগীকে পছন্দ করে—এতে কিছুই আসে যায় না, পরিচয়ের পথ আলাদা, এটাই ফারাক। এসব কিছুই না।"
কিন শি সত্যিই অবাক হলেন, ভাবেননি ইয় মা এত উদার হবেন... বরং নিজে খুব সংকীর্ণ মনে হলো।
ভাবতে ভাবতে শুনলেন, ইয় মা আবার বললেন, "তোমার প্রতি আমার অসন্তুষ্টি নেই, শুধু একটাই কথা, আমার ছেলে দেখায় বুদ্ধিমান, কিন্তু আবেগে খুবই বোকা, যা ঠিক মনে করে, তা ফিরিয়ে আনা যায় না, মাথা ফাটলেও ছাড়ে না। তাই, তুমি আমাকে ঠকাও, কোনো ব্যাপার নয়, আমি চাই না, তুমি তাকে ঠকাও।"
এই কথার গভীরতা, কিন শি এখনও বোঝার আগেই, পেছনের দরজা 'ঠাস' করে খুলে গেল, ইয় মিংচেং ঢুকে পড়লেন, হাসতে হাসতে বললেন, "মা, এসব ঠকানো-ঠকানোর কথা কেন? সে সাহস করবে?" কাছে গিয়ে কিন শি-কে উপহাস করলেন, "খারাপ মেয়ে, ভালোবাসা তো ভালোবাসাই, মা-র কাছে এসে স্বীকার করছ, আমার সামনে কেন এত ভালো কথা বলো না?"
স্পষ্টই বোঝা যায়, বাইরে তিনি সব শুনেছেন, কিন শি-র ফ্যাকাশে মুখ আবার লাল হয়ে উঠল, এবার কানও গরম হয়ে গেল।
ইয় মিংচেং ইতিমধ্যে মা-র সামনে গিয়ে আদর করতে লাগলেন, আগের চেয়ে এখন তার মন ভালো, হাসির ছোঁয়া কণ্ঠে, যেন পায়ের আঙুলও খুশি, "মা, আমি জানতাম আপনি সবচেয়ে ভালো, ওহ, ভালো মা, একটা চুমু~~"
ইয় মা তার আদরে গা শিউরে উঠল, ঠান্ডা লাগল, তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বললেন, "তোমাকে আর দেখতে ইচ্ছে করছে না, তাড়াতাড়ি চলে যাও।"
তাই কিন শি-র কাজ শেষ না হলেও তাকে বের করে দেওয়া হলো—তার পরিকল্পনা ছিল, ইয় মা-কে ক্ষমা চেয়ে জানাবেন, তিনি সত্যিই ইয় মিংচেং-কে বিয়ে করতে চান না, তাই পরিবার দেখা-সাক্ষাৎটা একটু পিছিয়ে দেওয়া যায় কি না—কারণ না বলায়, বাইরে আসার পর ইয় মিংচেং খুব উৎসাহিত হয়ে শুরু করলেন, হোটেল বুকিং, খাবার আয়োজন, উপহার...
ইয় মিংচেং-এর এত আনন্দে সব পরিকল্পনা দেখে, কিন শি-র মনে যেন ভারী লোহার টুকরো চাপা পড়ল, অথচ এটা সাধারণত আনন্দের ও প্রত্যাশার বিষয়।
তিনি আর অপেক্ষা করতে চাইলেন না, তাই শেন লাওদার খবর না আসার পর, বিরক্তির ভয় উপেক্ষা করে, তার ফোন নম্বর ডায়াল করলেন।
শেন লাওদা শহরের কেন্দ্রের এক ক্যাফেতে দেখা করার কথা বললেন, কিন শি সেদিন একটা অজুহাতে বেরিয়ে গেলেন, শুধু ইয় মিংচেং জোর করলেন তাকে গাড়িতে পৌঁছে দিতে, "তুমি তোমার কেনাকাটা করো, আমি হোটেলটা দেখে আসি, শেষে আমি তোমাকে নিতে আসব।"
কিন শি কিছু করতে না পেরে রাজি হলেন, তিনি গাড়ি থেকে নেমে শপিংমলের দরজায় পৌঁছালেন, ফিরে তাকালেন, ইয় মিংচেং এখনও তাকে হাত নেড়ে বিদায় দিচ্ছেন, সেই উজ্জ্বল হাসি, সেই উষ্ণ মুখ, যেন বসন্তের সূর্য, সব শীতলতা গলিয়ে দেয়।
তিনি নিজেও হাসলেন, তাড়িয়ে দিলেন দ্রুত যেতে।
তিনি হেসে, অবশেষে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন, কিন শি দেখলেন, তার গাড়ি বছরের শেষ কেনাকাটার গাড়ি-মানুষের ভিড়ে মিশে গেল, ঠোঁটের হাসি অটুট রইল।
তিনি ঘুরে, ক্যাফের দিকে যেতে প্রস্তুত, হঠাৎ, 'ঠাস' করে একটা ভয়ঙ্কর শব্দ এল।
তার হৃদয় কুঁচকে গেল, শব্দের দিকে ফিরে তাকালেন, দেখলেন, মানুষের ভিড় সেদিকে জমছে, কেউ কেউ চিৎকার করছে, "তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকো, গাড়ি দুর্ঘটনা!"
লেখকের কথা: আজকের অধ্যায় বেশ বড় হয়েছে...