সপ্তত্রিশতম অধ্যায় শেষ।

কিন শী মনে করলো, সে যেভাবে ইয়ে পরিবারের বাড়িতে কাজ করে, বিশেষত ইয়ে মিংচেঙকে দেখাশোনা করার ক্ষেত্রে, যদিও হয়তো সে পুরোপুরি মনপ্রাণ দিয়ে করছে না, তবে নিশ্চয়ই অলসতার সঙ্গে তার কোনো মিল নেই। সে নিজে তো ভয়ে ভয়ে কাজ করে, অলসতার মতো ভাবনাও কখনো মনে আসেনি।

সম্ভবত ইয়ে মিংচেঙ নিজেও বুঝতে পারলো সে ভুল কিছু বলেছে, তাই একটু লজ্জাই মাথা খোঁচাল। “ওই… আমি তো মজা করছিলাম কেবল…” কিন্তু দেখলো, কিন শীর মুখভঙ্গি এখনো গম্ভীর, তাই ইয়ে মিংচেঙ একটু সাহস করে, বড় উদার সুরে বললো, “আমি বাইরে যাব না ঠিকই, তবে তোমার যদি কিছু দরকার হয়, কিংবা মন চায়, তুমি যেতে পারো—”

কিন শীর কী দরকার থাকতে পারে, আবার যদি সে তার সাবেক প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করতে চায়? ইয়ে মিংচেঙ মনে মনে টের পেলো, সে এই কথা বলার সময় ভেতরটা সবটুকু ঈর্ষায় ভরে গেছে।

এভাবে তো চলতে পারে না!

তবুও কিন শীর মুখে একটা শান্তি ফুটে উঠলো, বুঝলো ইয়ে মিংচেঙ ভুল করেছে, একটু ইতস্তত করে অবশেষে সরাসরি বলেই ফেললো, “আসলে আমারও বিশেষ কিছু করার নেই। আমি বলতে চাচ্ছিলাম…” সে জীবনে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি, যেন ফুটন্ত তেলে মুগ ডাল তুলতে হবে—হাত রাখার কোনো জায়গা নেই! অনেক কষ্টে ভাবনা শেষ করলো, “আমি বলতে চাইছিলাম, তুমি যদি ইচ্ছা করো তোমার পছন্দের মেয়েটার সঙ্গে দেখা করতে, কোনোভাবে ব্যবস্থাও করতে পারো।”

সে জানে, এমন ব্যাপারে সুযোগ খুবই কম মেলে। ইয়ে মিংচেঙ যখন এত বছর পরও কাউকে পছন্দ করে বলে মনে করে, দেখা করে আসাটাই তো স্বাভাবিক। তাছাড়া এখন তো তার দৃষ্টিশক্তিও ফেরত এসেছে, যতক্ষণ না চোখে বাতাস লাগে, কিংবা খারাপ পরিবেশে যায়, একটু প্রেম ভালোবাসার কথা বললে কিছু যায় আসে না, তার ‘উজ্জ্বল ভাবমূর্তি’-ও নষ্ট হবে না।

সম্ভবত এমন গুজবপ্রিয় মেজাজ কিন শীর মধ্যে সচরাচর দেখা যায় না—ইয়ে মিংচেঙ চমকে তাকিয়ে রইলো, চোখে-মুখে বিস্ময়, যেন কোনো দুর্লভ প্রাণী দেখছে, বুকে হাত রেখে বললো, “আমার হৃদয় ভীষণ প্রশান্তিতে ভরে গেল! তুমি অবশেষে বুঝতে পারলে, আমার খোঁজও রাখো? আমি এতটাই আপ্লুত, কেঁদেই ফেলবো!” কিন শী এত হাসলো যে, নিজেই লজ্জা পেলো, মাথা নাড়ল, “তোমার নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমার নিজের ব্যবস্থা আছে।”

মনে মনে বললো, আমি বাইরে কেন যাবো? আমি তো বাড়িতে বসেই প্রতিদিন তাকে দেখতে পাই।

কিন শী বুঝতেও পারলো না, ইয়ে মিংচেঙের কথায় যার কথা বলা হচ্ছে, সে আসলে সে নিজেই। সে ভেবেছিল, অকারণেই একটা বাজে পরামর্শ দিলো, তাই কিছুটা মন খারাপ করে আর কিছু বললে না।

বরং ইয়ে মিংচেঙ এবার কিন শীর ব্যাপারে খোঁজখবর নেওয়া শুরু করলো, “ওই, কালকে সেই লোকটা তোমাকে কী বললো? তার চোখ কপালে ওঠেনি তো? এখনো কি আফসোসে মরছে? আজ দেখা করতে ডাকেনি? এতই দুর্বল! পরে আবার কিছু করবে না তো?”

এতবার এমন পরিস্থিতি হয়েছে বলে কিন শী আর এসব প্রশ্নের উত্তর দেয় না। ফলে ইয়ে মিংচেঙ প্রশ্ন করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়লো, কিছুই জানতে পারলো না, শেষমেশ হতাশ হয়ে কষ্টে বললো, “কিন শী, এটা তো খুবই অন্যায়! আমার সব কথা তোমাকে বলি, আর তোমার কথা তুমি একটাও বলো না। তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না? নাকি অপছন্দ করো?”

কিন শী মনে মনে ভাবলো, আমি একটুও জানতে চাই না, তোমার ব্যক্তিগত গল্প—সবই তুমি নিজে থেকেই জোর করে বলো! কিন্তু এ রকম ইয়ে মিংচেঙের মুখ দেখে মনে হলো, সে আর কিছু বলার শক্তি রাখে না।

সে স্পষ্ট অনুভব করলো, ইয়ে মিংচেঙের এই নিঃস্বার্থ বন্ধুত্বপূর্ণ স্নেহ, কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু উষ্ণতা ও আন্তরিকতা। তার জীবন তো ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ, কিছুই নেই, তাই এতটুকু স্নেহও সে হারাতে চায় না, বরং শক্ত করে ধরে রাখতে চায়।

শেষে সে বললো, “সে আবারও দেখা করতে চেয়েছে…”

“তুমি কি দেখা করবে?”

কিন শী বললো, “…না।”

ইয়ে মিংচেঙ শুনে হাত উঁচু করে প্রশংসা করলো, হাসিমুখে বললো, “সাবাশ! দেখা করার দরকার কী? সে কে এমন! কালকে দেখা করতে গেছিলাম শুধু দেখানোর জন্য, তার ছাড়া আমাদের দিব্যি চলে, ধন্যবাদ তার অবদানকে, ওকে রাগিয়ে দে!”

তার শিশুসুলভ কথায় কিন শী হেসে ফেললো।

তবে সে ঝাং ছেনের সঙ্গে দেখা না করার কারণ ইয়ে মিংচেঙের মতো নয়। তার কাছে মনে হয়, তাদের আর দেখার কিছু নেই।

কারণ, সবকিছুই যেন ইয়ে মিংচেঙ আগে থেকেই বুঝে রেখেছিল। ঝাং ছেন তার গাড়ি নিয়ে কথা বলল, নিজের জীবনের অপূর্ণতা, ভুল সিদ্ধান্ত, বর্তমানে স্ত্রীর সঙ্গে অসুখী জীবন—সব বলল। সে এখন এক সাধারণ লোক, যার জীবনের কেন্দ্রবিন্দু টাকা, ব্যবসা, আর নারী—তার মুখে শুধু অভিযোগ, তুচ্ছতা, দায় চাপানো আর আত্মগর্ব।

আর কিন শীর স্মৃতি এখনো থমকে আছে সেই ছাত্রজীবনের প্রথম পরিচয় ও প্রেমের দিনগুলোতে। সে যে ঝাং ছেনকে মনে রাখে, সে এখনো সেই উষ্ণ, কোমল পুরুষ—শীতের রাতে তার হাত গরম পকেটে রাখে, অনেক দূর হেঁটে তার জন্য পছন্দের খাবার আনে, স্বপ্ন দেখে কোন শহরে বিয়ে করবে, কয়টা সন্তান হবে, কেমন করে একসঙ্গে সূর্যাস্ত দেখবে, জীবন যতই কঠিন হোক, তারা একসঙ্গে থাকবে।

বিচ্ছেদের পরে, কিন শী অনেকবার ভেবেছে—যদি পরে ইয়ে চিয়ান হস্তক্ষেপ না করতো, তাহলে তারা নিশ্চয়ই সুখে থাকতো। কিন্তু পুনর্মিলনের পর, সে আর সেই আত্মবিশ্বাস পেলো না।

ঝাং ছেন এখন আর সেই পুরুষ নয়, সে যেন এক অচেনা মানুষ।

আসলে এখন ভাবলে, কিন শী বুঝতে পারে সে আদৌ কোনোদিন ঝাং ছেনকে সত্যিকারে চিনেছিল কি না।

ঝাং ছেন যখন অন্য সম্পর্কে জড়ায়, তখন সে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার দুই বছর পর, জীবনের সব কিছুই গুবলেট, কিন শী তখনো ছাত্র, তাই সাহায্য করার ক্ষমতা তার হাতে সীমিত।

পরে ঝাং ছেন বললো, অফিসের কাছাকাছি বাড়িতে যেতে চায়, কিন শী রাজি ছিল। প্রথম থেকেই ঝাং ছেন তার জন্য বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার কাছাকাছি থাকতো, কিন শী কখনো সাহস পায়নি একসঙ্গে থাকা শুরু করতে। সে দূরে চলে গেলে কিন শীর চাপ কিছুটা কমে।

এরপর ঝাং ছেন বললো, একা থাকার খরচ বেশি, তাই রুমমেট চায়। কিন শী এটাকে সাধারণ ব্যাপার ভাবলো, শহরে তো রুমশেয়ার করা স্বাভাবিক।

কিন্তু কিন শী কল্পনাও করেনি, ঝাং ছেনের রুমমেট হবে এতটা তরুণী, প্রাণবন্ত একটা মেয়ে। কিন শী দেখে চমকে গেল, আপত্তি করতে চাইল, কিন্তু ঝাং ছেন এতটাই স্পষ্ট ভাষায় ব্যাখ্যা দিলো, কিন শী নিজের সন্দেহ প্রকাশ করতে পারলো না। মেয়েটি ঝাং ছেনের কোম্পানির, কিন শীর প্রতিও বেশ সদয়, প্রতি বার তার সঙ্গে দেখা হলে মিষ্টি করে ডাকে ‘কিন শী দিদি’, যেন ছোট বোন। সারল্য, কোনো ছলচাতুরী নেই।

সে মেয়েটির রান্না খায়, প্রশংসা করে, বলে ঝাং ছেন ভাগ্যবান। তিনজনে মিলে বল খেলা দেখে, রাত জেগে বিয়ার খায়, নেশা হলে একই বিছানায় এলোমেলো ঘুমিয়ে পড়ে… একবার কিন শী নাইট শিফট শেষে গিয়ে এমন দৃশ্য দেখে চুপ করে যায়। কিছু বলার ভাষা ছিল না। কারণ ওরা দুইজন এতটাই স্বচ্ছ যে, কিন শীর সন্দেহটাই অশুচি ঠেকে।

একদিন মেয়েটি এসে জানায়, তার গর্ভে ঝাং ছেনের সন্তান। ঝাং ছেন ফুঁপিয়ে বললো, “কিন শী, আমাকে একবার ক্ষমা করো, দোষটা আমার।” কিন শী যন্ত্রণায়, অপমানে সেই ত্রিভুজ সম্পর্ক থেকে সরে আসে। এক বছর পর, ঝাং ছেন যখন বিয়ে করে, মেয়েটি মেসেজ পাঠায়—“তোমার ও তোমার ভাইয়ের জন্য ধন্যবাদ।”

তখন কিন শী জানতে পারে, মেয়েটি ঝাং ছেনের সঙ্গে থাকার সুযোগ পেয়েছিল, কারণ এটা ছিল ইয়ে চিয়ানের একটা পরিকল্পিত চুক্তি—শেষ পর্যন্ত নাটক সত্য হয়ে গেল।

সব জানার পর, কিন শী মনে করতো, সে-ই আসলে ঝাং ছেনের প্রতি অপরাধী। ঝাং ছেনকে সুখে দেখে তার অপরাধবোধ একটু হলেও কমতো।

কিন্তু আবার দেখা হওয়ার পর, তার মন অস্বস্তিতে ভরে গেল। মাঝে মাঝে মনে হয়, সে যদি সেই গাড়ি নিয়ে না যেত, সত্যিই যদি নিঃস্ব ‘কিন শী’ হতো, ঝাং ছেন কি এত অভিযোগ করতো?

ঝাং ছেনের সামাজিক মাধ্যমে তার জীবন সবসময় ঝলমলে, আত্মতুষ্টি আর আনন্দে ভরা; অভিযোগও যেন মিষ্টি আর গর্ব মেশানো।

কিন শীর আন্দাজ ঠিকই ছিল। তিনদিন পর ঝাং ছেন আবার ফোন করলো, দেখা করতে চাইল। সত্যি বলতে, সে কখনোই সীমা অতিক্রম করে না—বিষাদে ডুবে থাকলেও, কিন শীকে বিরক্ত করে না। এই কয়েকদিনে, প্রথম দিনের পর আর দেখা করতে চায়নি, শুধু রাত হলে ফোন করে দিনের ঘটনা, ও কিন শীর পরামর্শে যাওয়া জায়গার প্রশংসা—সব কিছু বন্ধুর মতো।

এবার সে বললো, যেতে হবে, আবার আসতে পারবে কি না জানে না, তাই যাওয়ার আগে কিন শীকে খাওয়াতে চায়।

কিন শী দ্বিধায় পড়ে গেল, অনেক ভেবে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।

রেস্তোরাঁর ব্যবস্থা অবশ্যই ইয়ে মিংচেঙ করে দিলো। কিন শী সাধারণত বাইরে খেতে যায় না, শহরের কোথায় কী ভালো, কিছুই জানে না। ঝাং ছেন তার কাছে সুপারিশ চেয়েছিল, কিন শী মনে করলো, সে-ই আসলে কম জানে, অনলাইনের খাবার বিশেষজ্ঞরা বেশি জানে।

তাই ইয়ে মিংচেঙের সাহায্য নিতে হলো। তাছাড়া, বাইরে যেতে হলে তার অনুমতি চাইতেই হতো। তাই শেষ পর্যন্ত আগে থেকে জানিয়ে দেওয়াই ভালো মনে করেছিল। কিন্তু যখন ঠিকানায় পৌঁছালো, দেখলো ভিড় আর ভিড়! মাথা চেপে ধরে ভাবলো, ভালো জায়গা চেয়েছিল, এত ভালো জায়গা চেয়েছিলাম নাকি? দেখো মানুষ!

ঝাং ছেন জায়গা দেখে মুখ গম্ভীর। সে চেয়েছিল নিরিবিলি জায়গা, দু’জনে বসে গল্প করবে। কিন্তু এখানে চেয়ার গা ঘেঁষে, লোকের ভিড়, চিৎকার—এখানে কীভাবে কথা হবে?

সে বিনয়ের সঙ্গে বললো, জায়গা বদলানো যায় কি না, কিন শী বললো, “এখানে এসে এই রেস্তোরাঁয় না খেলে এসে কী লাভ! দাঁড়িয়ে থাকি।”

তখন দু’জনে অন্যদের টেবিল খালি হওয়ার অপেক্ষায় রইলো, কষ্টে বসার জায়গা পেলো, আবার খাবারের জন্য অপেক্ষা, খেতে খেতে রাত হয়ে গেল।

রেস্তোরাঁ থেকে বের হয়ে কিন শী সময় দেখে হাসি চেপে রাখলো, সত্যই মনে হলো ইয়ে মিংচেঙ ছলচাতুরিতে পারদর্শী—তবে তার এই ছলচাতুরী কিন শীর বেশ পছন্দ হলো।

তবুও ঝাং ছেন হাল ছাড়ে না, খাওয়ার পরে জোর করেই কিন শীকে হেঁটে হোটেল পর্যন্ত নিয়ে যেতে চাইল। দূরত্ব খুব বেশি ছিল না, কিন শীও মেট্রো ধরতে ঐদিকেই যাচ্ছিল, তাই রাজি হয়ে গেলো।

তারা দু’জনে ধীরে ধীরে হাঁটলো, মাঝখানে একটুখানি দূরত্ব রেখে।

কিন শী গাড়ি নিয়ে আসেনি, ঝাং ছেনও আর দামি গাড়ির কথা তুললো না, কে জানে, এখন সে কিন শীকে নিঃশব্দ ধনী ভাবছে, নাকি সবকিছু দেখে ফেলেছে।

শীতের পরিষ্কার রাতে একসঙ্গে হাঁটা তাদের নতুন কিছু নয়, তাই পুরনো দিনের কথা উঠলো। সেইসব স্মৃতি কিন শীর কাছে বিরল সৌন্দর্য, তাই বলতে বলতে তার মনে একটু প্রশান্তি এলো, হোটেলের সামনে পৌঁছালে মুখে মৃদু হাসিও ফুটলো।

তখন কিন শী ভাবলো, যদি এটাই চূড়ান্ত বিদায়, তবুও খারাপ নয়। কোনো অভিযোগ নেই, আর কোনো দুঃখ বা আকাঙ্ক্ষাও নেই—হালকা হাওয়ার মতো, দেখা হলো, হাসিমুখে বিদায়, এরপর হয়তো আর কখনও দেখা হবে না।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝাং ছেনকে বললো, “বিদায়”—এমন সময় ঝাং ছেনের স্ত্রী হুট করে ছুটে এলো। সে একদম যুদ্ধক্ষেত্রে নামা সিংয়ের ছানার মতো, প্রবল শক্তিতে গর্জে উঠলো, “কিন শী, এবার যথেষ্ট! তুমি তো অতীত। এখনো বুঝতে পারো না? আমার স্বামীর পিছু ছাড়বে না কেন?!”

সে কিন শীর গালে চড় বসিয়ে দিলো, দু’পাশেই চড়, এমন অকস্মাৎ আঘাতে, কিন শী ও ঝাং ছেন দুজনেই হতবাক। এমনকি প্রতিরোধও করতে ভুলে গেলো।

তবে ঝাং ছেনের চোখে পড়লো তার স্ত্রী, কিন শী দেখলো হোটেলের করিডরে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ঠান্ডা, রহস্যময় ব্যক্তিত্ব—হাতে হাত রেখে, আলো ছায়ার মাঝে দাঁড়িয়ে, সমস্ত কিছু নিয়ন্ত্রণে নেওয়া এক হালকা হাসি।

ইয়ে চিয়ান।

লেখকের কথা—পুরুষ সহচর এসেছেন শুধু নায়ককে পূর্ণতা দিতে। বিশ্বাস রাখুন।
তারপর, প্রিয় পাঠকদের মানসিক শক্তি বিবেচনায়, এইবার ঝাং ছেনের ইচ্ছা পূর্ণ হবে না।
আসলে, কিন শী যেদিন থেকে ইয়ে মিংচেঙের কাছে এসেছে, সেদিন থেকেই ঝাং ছেনের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে বাধ্য।