নিরানব্বইতম অধ্যায়: দুর্লভ মমতা
দুইতলা বাড়ির ওপরতলা-নিচতলা ঘুরে দেখে বেশ কিছুক্ষণ পর কয়েকজন বসার ঘরের সোফায় গোল হয়ে বসল।
“ওল্ড ঝৌ, সত্যিই কি এই বাড়িটা এখন আমাদের?”
ঝাং ইউঝেন এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে কী বলবেন ভেবে পেলেন না, স্বপ্ন দেখছেন কি না তা যাচাই করতে গিয়ে ঝৌ গুয়াংইয়াওয়ের বাহুতে জোরে চিমটি কেটে দিলেন।
“আহা, আমার ঝৌ গুয়াংইয়াওর সত্যিই এক দারুণ জামাই জুটেছে!”
ঝৌ গুয়াংইয়াও সোফার হাতলে চাপড় মেরে, স্থির দৃষ্টিতে সু ইয়ির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“এর আগে দাদা-জামাই বলেছিল এখানে একটা বাড়ি কিনবে, আমি তাকে নিয়ে হাসিঠাট্টা করেছিলাম। কে ভেবেছিল এত তাড়াতাড়ি সেটা সত্যি হয়ে যাবে! আমি একদম ওপরের তলায় থাকব, ওখানে নাকি আকাশভরা তারার মতো ছাদ আছে!”
ঝৌ বিংচিয়ান ঝৌ গুয়াংইয়াওয়ের পাশে বসে তাঁর বাহু দোলাতে দোলাতে মিষ্টি হেসে বলল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ইচ্ছে মতো বেছে নাও! পরে যখন তুমি জামাই খুঁজবে, এটাই হবে তোমার মানদণ্ড!”
ঝৌ গুয়াংইয়াও হেসে বললেন।
অনিচ্ছায় বলা তাঁর ওই কথাতেই ঝৌ বিংচিয়ানের গাল লাল হয়ে উঠল, লাজুক ভঙ্গিতে সে অস্থির হয়ে পড়ল।
পরিবারের সবাই যখন এই আনন্দময় আলাপচারিতায় মশগুল, তখন দরজায় নক করার শব্দ শোনা গেল।
“শেন সাহেব, আপনি এখানে?”
সু ই দরজা খুলতেই দেখলেন, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন শেন লিয়াংইয়ান।
“সন্ধ্যায় অবসর ছিল, এদিকে আলো জ্বলতে দেখে একবার দেখে যাই ভাবলাম। তোমাদের কি বিরক্ত করলাম?”
হেসে হেসে শেন লিয়াংইয়ান ভেতরে এসে বসার ঘরে ঢুকলেন।
তাঁর আগমনে পরিবারের সবাই উঠে স্বাগত জানাল, বিশেষত ঝৌ গুয়াংইয়াওয়ের আচরণে শেন লিয়াংইয়ানের প্রতি ছিল প্রবল আন্তরিকতা।
তিনি এমনিতেই খুব একটা সফল ব্যবসায়ী নন; শেন গ্রুপের কর্তার সঙ্গে দেখা হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই তাঁর মনে শ্রদ্ধা একটু বেশি ছিল।
“শুনেছি, জিন ঝিজিয়ে ওই বখাটে ছেলেটা বাড়িটা তোমাকে দিয়ে দিয়েছে?”
শেন লিয়াংইয়ান হাসিমুখে সু ইয়ির দিকে তাকালেন, যেন অনায়াসে একটা সামান্য জিনিস উপহার দিয়েছেন এমন সুরে।
“হ্যাঁ, আমিও ভাবিনি ও একদম শুরুতেই একটা ভিলা দিয়ে দেবে। টাকা থাকলে সত্যিই মজা!”
সু ই এমন এক ভাব নিয়ে হাসল, যেন তাকে মারধর করা যায়।
“আচ্ছা শেন সাহেব, এই বাড়িটার দাম মোটামুটি কত হতে পারে বলতে পারেন?”
কথার ফাঁক দেখে ঝাং ইউঝেন প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
“পেছনের পাহাড়ের ভিলাগুলোর গড় দাম সাধারণত সাত-আট কোটি টাকার মতো। এই ভিলাটা আর আমারটা একসঙ্গে কেনা হয়েছিল। অবস্থান সবচেয়ে ভালো হওয়ায় তখন প্রায় বারো কোটি টাকার মতো লেগেছিল।”
বারো কোটি? শুনে ঝৌ গুয়াংইয়াওয়ের ভুরু লাফ দিয়ে উঠল, হাতে ধরা চাবি ঠনাং করে মেঝেতে পড়ে গেল।
বাকি লোকেরাও বিস্ময়ে হাঁ করে রইল, কেউই ভাবতে পারেনি এই ভিলা এত দামি হতে পারে।
সু ইয়িও মনে মনে অবাক হল। জিন ঝিজিয়ে শুধু ধন্যবাদ জানাতে একশো কোটিরও বেশি দামের কিছু দিয়ে দিল?
লিনহাই তো শেষ পর্যন্ত একটি উপপ্রাদেশিক শহরই। বারো কোটি টাকাই একজন মাঝারি ব্যবসায়ীর গোটা সঞ্চয়ের সমান।
“তোমাদের এত অবাক হওয়ার দরকার নেই, ওই বখাটে জিন ঝিজিয়ের সম্পদ আমার বুড়ো লোকটার চেয়েও কম নয়!”
সবার বিস্ময় দেখে শেন লিয়াংইয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
এরপর সবাই আরও কিছুক্ষণ ভিলার ভেতরে আলাপচারিতা করল, তারপর একে একে বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
স্নান সেরে শোবার ঘরে ফিরে এসে দেখল, ঝৌ ইউইং স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সু ই অবাক হয়ে মাথা চুলকাল।
“তোমার কী হয়েছে?”
“সু ই, ধন্যবাদ তোমাকে!”
ঝৌ ইউইং বিছানার হেডবোর্ডে হালকা হেলান দিয়ে কানের পাশের লম্বা চুল গুছিয়ে নিল।
সদ্য স্নান করা তার মুখ লালচে, ত্বক ছিল নরম ও স্নিগ্ধ। ছড়ানো চুলের ফাঁক দিয়ে তার শুভ্র কাঁধ উন্মুক্ত হয়ে সু ইয়ির মনে এক অজানা উত্তেজনা জাগিয়ে তুলল।
“আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছ কেন? যা আমার, সেটাই তো তোমার!”
দুই হাত ঘষতে ঘষতে সে হেসে বিছানার পাশে এগিয়ে এল।
“এই পেছনের পাহাড়ের ভিলা তৈরি হওয়ার পর থেকেই বাবার একটাই ইচ্ছে ছিল, এখানে একটা বাড়ি কেনা। আজ তুমি সেই ইচ্ছে পূরণ করেছ, তাই তোমাকে ধন্যবাদ দিতেই হবে।”
ঝৌ ইউইং সুন্দর চোখে এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিজের ভেতরের অস্থিরতা লুকোনোর চেষ্টা করল।
“ইউইং, আমি জানি এই কয়েক বছরে আমার অবস্থা দেখে তুমি আমার ওপর কোনো ভরসা করতে পারোনি। কিন্তু আমি... আমি বদলে গেছি। আমি শক্তিশালী হব, এমন শক্তিশালী যে তোমাকে আর এই পরিবারকে রক্ষা করতে পারব।
একই সঙ্গে আমি চাই, আমি সত্যিই তোমার হৃদয়ে জায়গা করে নিতে পারি, আমরা সত্যিই এক পরিবারের মানুষ হয়ে উঠতে পারি।”
ধীরে ধীরে সু ই ঝৌ ইউইংয়ের হাঁটুর উপর রাখা দুই হাত ধরে ফেলল। তার মমতাময় দৃষ্টি থেকে ঝৌ ইউইং একদমই চোখ সরাতে পারল না।
“বাবার ইচ্ছে তো পূরণ হয়েছে, তাহলে তোমার কি কোনো ইচ্ছে নেই?”
সু ই সুযোগ নিয়ে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, আছে!”
ঝৌ ইউইংয়ের কণ্ঠস্বর মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ।
“বলতে পারো!”
“আমার এখনকার ইচ্ছে হলো, চিয়ানশুয়ে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠুক!”
ঝৌ ইউইং মাথা তুলে খুব আন্তরিকভাবে সু ইয়ির দিকে তাকিয়ে বলল।
“আহা...! হঠাৎ আমার একটু ঘুম পাচ্ছে, তুমিও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও!”
সু ই চোখ কুঁচকে তার পায়ে আলতো চাপড় দিয়ে দিল।
সু ইয়ির সেই নীরব হতাশামাখা পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝৌ ইউইং লাল হয়ে গেল, মনে মনে চুপিচুপি হেসে উঠল। সু ইয়ির এত স্পষ্ট ইঙ্গিত সে বুঝতে পারেনি এমন নয়; শুধু এখনও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে পারেনি।
পরদিন ভোরে ঝাং ইউঝেন তাড়াহুড়ো করে পরিষ্কারের লোক ডেকে পেছনের পাহাড়ের ভিলা গুছিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করলেন, ফলে সু ই সারা দিন বাড়িতে একেবারে অদ্ভুত এক শান্তি উপভোগ করল।
গতকাল জানতে পেরেছিল, বাড়িটা আসলে সু ইয়িকে উপহার দেওয়া হয়েছে—তারপর থেকে ঝাং ইউঝেন মুখে কিছু না বললেও আর তাকে খোঁচা দেওয়া বা ঠাট্টা-বিদ্রূপ করা বন্ধ করলেন।
দুপুর গড়িয়ে এলে সু ই নিজের জন্য এক পাত্র চা বানিয়ে উঠোনে এসে রোদ পোহানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
“আপনারা কারা?”
দরজার বাইরে এক তরুণ-তরুণীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল, হাতে ফলের ঝুড়ি। তাদের সে চিনত না, তাই লোহার গেটের ওপার থেকে জিজ্ঞেস করল।
“ছোকরা, আমাকে চিনতে পারছ না নাকি?”
এই সময় তাদের পেছন থেকে কিছুটা বয়স্ক এক মহিলা এগিয়ে এলেন।
সঙ্গে সঙ্গেই সু ই বুঝে গেল, তিনি সেই ছোট ছেলেটির দাদি, যে ওপরতলা থেকে পড়ে যাচ্ছিল আর যাকে সে একবার বাঁচিয়েছিল।
“আপনারা? আসুন, ভেতরে আসুন!”
সু ই দরজা খুলে তিনজনকে ভেতরে ঢুকতে দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে বসার ঘরে ঝৌ গুয়াংইয়াওকে ডাকল।
ঝৌ গুয়াংইয়াও বেরিয়ে এসে অবাক দৃষ্টিতে তাকালেন, তবে একই আবাসনে থাকেন বলে মুখচেনা তো বটেই—খুব একটা পরিচিত না হলেও দেখা নিশ্চয়ই হয়েছে।
“ঝৌ সাহেব, নমস্কার। আমি ইয়াংইয়াংয়ের দাদি, আমার পদবি লিউ। আগেরবার যাঁকে সু সাহেব বাঁচিয়েছিলেন, তিনি এই ছোট ছেলেটি।”
এভাবে পরিচয় দিতেই ঝৌ গুয়াংইয়াও হঠাৎই মনে করতে পারলেন এবং দ্রুত সবাইকে বসার ঘরে নিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ সৌজন্যমূলক কথাবার্তার পর লিউ আন্টি তাঁর সঙ্গে আসা দুজনকে সু ইয়ির কাছে আলাদা করে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
জানা গেল, এই দুজনই ইয়াংইয়াংয়ের বাবা চি শিংলং এবং মা ওয়াং ইয়ানচিউ। তাঁরা বাইরে ব্যবসা করছিলেন, সেখান থেকে সদ্য ফিরে এসেছেন।
চি ইয়াংয়ের ঘটনাটি তাঁরা ফিরে আসার পরই লিউ আন্টি জানিয়েছিলেন। সব শুনে তাঁরা তাড়াতাড়ি লিউ আন্টিকে সঙ্গে নিয়ে সু ইয়ির বাড়িতে এসে উদ্ধারকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিলেন।
আলাপের বিষয় পেয়ে সবাই আরও কিছুক্ষণ আন্তরিকভাবে কথা বলল, তারপর সু ই চা এগিয়ে দিয়ে অতিথি বিদায়ের ভাব করল।
কারণ এই দম্পতি সত্যিই অত্যন্ত উৎসাহী ছিল; এতটুকু সময়ের মধ্যে ধন্যবাদই বলেছে অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ বার। সু ইর সত্যিই সহ্য হচ্ছিল না।
“সু সাহেব, একটু দাঁড়ান, আমার আরও একটি অনুরোধ আছে!”
চি শিংলং সম্ভবত কিছুটা অভিজ্ঞ মানুষ, সু ইয়ির এই ভঙ্গি দেখে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাকে থামালেন।
“ওহ? বলুন!”
গম্ভীর ভঙ্গি দেখে সু ই কিছুটা কৌতূহলী হলো।
“সু সাহেব, দয়া করে আমার ছেলে চি ইয়াংকে বাঁচান!”
পুরুষের তুলনায় চি ইয়াংয়ের মা ওয়াং ইয়ানচিউ অনেক বেশি সরাসরি। সু ই প্রশ্ন করতেই তিনি হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়লেন, সোফায় বসে গভীরভাবে মাথা নুইয়ে তাকে অভিবাদন জানালেন।
“এ কী হল? আস্তে করে বলুন!”
সু ই ভুরু কুঁচকাল।
মুখে সে কথাগুলো বললেও, চি ইয়াং পড়ে যাওয়ার আগে যে রহস্যময় হাসি হেসেছিল, তা হঠাৎই তার মনে ভেসে উঠল।
তারপর লিউ আন্টির বাড়িতে মাঝরাতে যে ভয়ের কান্না আর চিৎকার ভেসে আসত, সে কথাও মনে পড়ে গেল। তখনই তার মন স্থির হয়ে গেল।
“সু সাহেব, সত্যি কথা বলতে কী...”