ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় বিশালাকায় পাহাড়ি শূকর

অত দূরে নয়, বিশালাকৃতির সেই প্রাণীটি শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ পশ্চাৎপদ দু’টি টানটান করে রেখেছে, সামনের পা দিয়ে বারবার মাটি খুঁড়ছে। এক হাতের চেয়েও লম্বা ধারালো দাঁত দু’টি মুখের দুই পাশে প্রসারিত, সূর্যালোকে ভয়ানক ঝিলিক দিচ্ছে।

“ভাই, তাড়াতাড়ি একটা বড় গাছ দেখে উঠে পড়ো, আমি ওটাকে সামলাব!”
বুনো শূকরের আকার জীবনে প্রথমবার দেখলেও, লিউ ইংলং মুহূর্তেই একজন অভিজ্ঞ পাহাড়ি মানুষের মতো প্রতিক্রিয়া দেখাল।
সু ই দেখল সে আত্মবিশ্বাসী, তাই নিজেকে বেশি প্রকাশ করতে চাইল না, ঘুরে গিয়ে মোটা এক পাইনগাছে উঠে পড়ল।
এই সময় বুনো শূকরটি তাদের দিকে আক্রমণ শুরু করল। লিউ ইংলং নিরুপায় হয়ে পাহাড়ি বড় ছুরি তুলে ধরল, গর্জন করে সামনে এগিয়ে গেল।

এ কয়েক বছরে পরিবেশ ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের ফলে, এককালে গ্রামবাসীদের টেবিলে থাকা বুনো প্রাণীগুলো এখন দ্বিতীয় শ্রেণির সংরক্ষিত প্রাণী হয়ে গেছে।
অন্য কোনো প্রাণীকে মারার সাহস নেই, আবার ওদের কিছু করারও উপায় নেই—ফলে বুনো শূকর পাহাড়ে-জঙ্গলে দাপিয়ে বেড়ায়, মানুষের কোনো ভয় নেই।
এক সময় বুনো শূকর প্রায়ই এসে ক্ষেতের ফসল নষ্ট করত, গ্রামবাসীরা উপায় না দেখে আতশবাজি ফাটানোর কৌশল বের করল।
কিন্তু সময় যেতে, শূকরেরা বুঝে গেল এসব বাজির শব্দে কোনো ক্ষতি হয় না।
ফলে কেউ যখন আবার ক্ষেতের মধ্যে বাজি ফাটাতে ছুটে যেত, সেগুলো নির্বিকারভাবে ধীরেসুস্থে পথ ছেড়ে চলে যেত, মাঝে মাঝে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে পেছনে তাকিয়ে গ্রামবাসীদের হাসি-কান্নায় ফেলত।

মানুষ আর বুনো শূকর মুখোমুখি হতে চলেছে দেখে, লিউ ইংলং হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে শূকরের ধারালো দাঁতের আঘাত এড়িয়ে, ছুরি দিয়ে তার কোমল গলায় কোপ বসাল।
তার উদ্দেশ্য সহজ—প্রথমে নরম জায়গায় কোপ দিয়ে ব্যথা লাগিয়ে, সুযোগ বুঝে গাছে উঠে পালানো।
বাঘ আর ভালুকও এদের সামনে অসহায়, খালি হাতে একটা পাহাড়ি ছুরি দিয়ে মেরে ফেলার চিন্তা করা বোকামি।
ঝনঝন শব্দে ছুরির কোপ বুনো শূকরের মোটা ও ছোট গলায় লাগল, যেন ধাতব বস্তুর সংঘর্ষ।
শূকরের কিছুই হয়নি, বরং লিউ ইংলংয়ের হাত ঝাঁকুনি খেয়ে অসাড় হয়ে গেল, ছুরি হাত থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
বুনো শূকর ঘুরে গিয়ে আবারো লিউ ইংলংয়ের দিকে তেড়ে এল।
“দুর্গতি!”
লিউ ইংলং দ্রুত নিজেকে সামলে, ছুরির ধার ঘুরিয়ে, শূকরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সমগ্র শক্তিতে ছুরির পিছন দিয়ে তার দাঁতে আঘাত করল।
এক চিৎকারে, শূকরের বাঁ দিকের দাঁত ছুরির আঘাতে ছুটে গেল, রক্তাক্ত ছোট্ট দাঁতের গোড়া রেখে, ব্যথায় শূকরটি পাগলের মতো মাথা নাড়তে লাগল।
লিউ ইংলং সুযোগ নিয়ে গাছের নিচে গিয়ে কয়েক লাফে উঠে গেল।
“লিউ দাদা, অসাধারণ!”
সু ই তাকে উঠে আসতে দেখে আঙুল তুলে প্রশংসা করল; মুহূর্তের মধ্যে লিউ ইংলংয়ের সময় আর শক্তির নিখুঁত ব্যবহার তার অভিজ্ঞতা স্পষ্ট করে দিল।
“তুমি মজা করার সময় পেয়েছ? আমি তো ভয় পেয়েছি একেবারে!”
লিউ ইংলং কপালের ঘাম মুছে হাসিমুখে বলল।
“চিন্তা নেই, দেখো তো, ও আর কিইবা করতে পারবে!”
সু ই বিস্কুটের প্যাকেট বের করে লিউ ইংলংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“চিন্তা নেই? আজ রাতে তো গাছেই কাটাতে হবে!”
কথাটা শেষ হতে না হতেই আহত শূকরটি গাছের দিকে ধাক্কা মারতে এল।

ধপ করে এক গর্জন, পাইনগাছটা কেঁপে উঠল।
“বাপরে, কী ভয়ানক জোর!”
শান্ত স্বভাবের সু ই-ও বুনো শূকরের শক্তিতে বিস্মিত।
“এটাই স্বাভাবিক!”
দু’জন গাছে বসে কথা বলতে বলতে খেতে থাকল, নিচে বুনো শূকরটি ক্লান্তিহীনভাবে বারবার গাছে ধাক্কা দিচ্ছে।
দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা নামার মুখে, অবশেষে শূকরটি ক্লান্ত হয়ে পড়ল, মুখে ফেনা তুলছে, হাপাচ্ছে অনবরত।
ঠিক তখন, যখন দু’জন ভাবছিল শূকরটি ক্লান্ত হয়ে চলে যাবে, হঠাৎ বনের ফাঁক থেকে আরও তিনটি আকারে ছোট বুনো শূকর ছুটে এল।
বড় শূকরটিকে দেখে, কিছু না ভেবে তারাও গাছের দিকে দ্বিতীয় দফা আক্রমণে নামল।
“শেষ! এতগুলো আবার কোথা থেকে এল!”
লিউ ইংলংয়ের কপাল ঘামতে শুরু করল।
বড় পাইনগাছটি দিনভর বড় শূকরের ধাক্কায় নড়বড়ে হয়ে উঠেছে, এখন অন্য শূকরদের ধাক্কায় যে কোনো সময় পড়ে যেতে পারে।
সু ই যে গাছটি বেছে নিয়েছিল তার চারপাশে আর কোনো গাছ নেই, লাফিয়ে যাওয়ার উপায়ও নেই।
“ভাই, তোমাকে এখানে আনার ভুল করেছি!”
লিউ ইংলং পুরোপুরি আশাহত।
“চিন্তা কোরো না, হয়তো একটু পর ক্লান্ত হয়ে চলে যাবে!”
সু ই নিরুৎসাহিত নয়, পাশের ডাল ভেঙে কয়েক টুকরো করল।
“না, এরা নেকড়ের মতো, প্রতিশোধপরায়ণ!”
লিউ ইংলং নিচের শূকরগুলোর দিকে তাকিয়ে মন ভারী হয়ে এল।

হঠাৎ ফিসফিস শব্দে, মাটিখুঁড়তে থাকা এক শূকর চিৎকার করে ছুটে বনের গভীরে পালাল।
বাকি শূকরগুলো আরও উত্তেজিত হয়ে গাছের গোড়া খুঁড়তে লাগল।
“এ কী হচ্ছে?”
অপ্রত্যাশিত এই দৃশ্য দেখে লিউ ইংলং স্তম্ভিত।
অন্ধকারে স্পষ্ট কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।
“জানি না!”
সু ই মুখে বিস্ময়ের ভান করে নিচের দিকে তাকাল।
একটির পর একটি শূকর অদ্ভুতভাবে পালাতে লাগল, শেষে শুধু বড় শূকরটি গাছের নিচে রইল।
“পাহাড়ের দেবতা কি কৃপা করলেন?”
লিউ ইংলং নিচে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
“হয়তো তাই!”
সু ই হাতে শেষ ডালটি বিদ্যুতের মতো ছুড়ে মারল, ঠিক বড় শূকরের বাঁ চোখে গিয়ে লাগল।
বড় চিৎকারে, শূকরটি উন্মত্ত হয়ে গর্জাতে গর্জাতে বনের গভীরে ছুটে পালাল।
সব শূকর একইভাবে চলে যাওয়ায় লিউ ইংলং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, সু ই’র দিকে দৃষ্টিতে নতুন ছায়া ফুটল।
কারণ এখানে ওদের দু’জন ছাড়া আর কেউ নেই, আর সু ই’র শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অদ্ভুত স্বস্তির ভাব দেখে—
লিউ ইংলং জানত না সে কীভাবে এটা করল, তবে যে করেছে, তা নিশ্চিত।

“চল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই!”
মন সামলে, লিউ ইংলং সু ই’র হাত ধরে দ্রুত আগের জায়গা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
“লিউ দাদা, পথটা কি ঠিক?”
রাতের অন্ধকারে কিছুদূর এগোতে গিয়ে, সু ই খেয়াল করল তারা যে পথে হাঁটছে, সেটা ফিরে যাওয়ার পথ।
“ভাই, তুমি কোন কৌশলে শূকরগুলো তাড়িয়েছ জানি না, কিন্তু এই জায়গায় আর থাকা যাবে না, চলো তাড়াতাড়ি ফিরে যাই!”
লিউ ইংলং একদৃষ্টিতে সামনে হাঁটতে লাগল।
“কিন্তু, আমরা তো কিছুই সংগ্রহ করতে পারলাম না!”
সু ই একটু হতাশ।
এখানে এসেই শূকরের হামলা, আশেপাশে পুরনো ওষধি গাছ আছে কি না খুঁজে দেখারও সুযোগ হয়নি।
“প্রাণের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই! আর থাকলে কী যে ঘটে যায় কে জানে! আমি আর কখনো এখানে আসবো না!”
লিউ ইংলং কালো মুখে বিরক্তি প্রকাশ করল।
“লিউ দাদা, আমার খোঁজার জিনিসটা এখনো পাইনি!”
“না, এখানে থাকা খুবই বিপজ্জনক, তোমাকে আমার সঙ্গেই ফিরতে হবে!”
দু’জন অনেকক্ষণ তর্ক করল, শেষমেশ সু ই নিরুপায় হয়ে লিউ ইংলংয়ের সঙ্গে ফিরে যেতে রাজি হলো।
ফিরে যাওয়ার গতিও খুব দ্রুত, একদিনের কিছু বেশি সময়েই দু’জনে আবার ছোট কাঠের কুটিরে পৌঁছে গেল।
রাতে, লিউ ইংলং আশ্চর্যজনকভাবে ঘরে ছোট একটা আগুন জ্বালাল।
“দেখ, কাল সকালেই বেরিয়ে পড়তে পারব!”
এবার পাহাড়ে ঢোকা তার কাছে চরম ভয়ের অভিজ্ঞতা; হয়তো আগামী কয়েক বছর সে আর পাহাড়ে যাবে না।
“ঠিক আছে, লিউ দাদা, ভালো করে বিশ্রাম নাও!”
সু ই-ও একটু মদ খেল, আগুনের উষ্ণতায় তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।
রাত গভীর, ছোট আগুনটা ধীরে ধীরে নিভে এল।

ঘুমন্ত সু ই হঠাৎ চোখ মেলে নিঃশব্দে লিউ ইংলংয়ের পাশে গিয়ে, হাত বাড়িয়ে তার গলায় চাপ দিল।
“লিউ দাদা, ক্ষমা কোরো!”
লিউ ইংলংয়ের বোঝা ছাড়া, সু ই পাহাড়ি সংকীর্ণ পথ ধরে অনায়াসে হাঁটতে লাগল।
লিউ ইংলং যখন জ্ঞান ফিরে পেল, সু ই ইতিমধ্যে ফের সেই পাইনগাছের নিচে এসে দাঁড়িয়েছে, যেটা বুনো শূকরগুলোয় ক্ষতবিক্ষত হয়েছিল।