চুরানব্বইতম অধ্যায়: অদম্য চু তিয়ানইন
ইউলান পর্বতমালার এই ভিলাসমুদ্রের স্থাপত্যে প্রধানত চীনা রীতিই অনুসৃত; এর মধ্যে ছয়তলা উঁচু প্রধান ভবনটি সবচেয়ে বিস্তৃত এলাকা জুড়ে দাঁড়িয়ে আছে, নীচু-নিচু অন্যসব ইমারতের মাঝে যেন লম্বা সারসের মতো চোখে পড়ে।
“সু ই, তোমরা আগে ভেতরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। ভোজসভা শুরু হলে আমি আবার আসব!”
জিন ঝিজিয়ে সু ই-দের দরজার কাছে রেখে ক্ষমা চেয়ে পাশের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন।
“চলো, দুষ্টু ছেলে, তোমাদের ভেতরে নিয়ে দেখি!” জিন শেংশুই সু ই-দের হাত ধরে মূল ফটক দিয়ে ভেতরে নিয়ে গেলেন।
“জিন বুড়ো, এটা কি তোমাদের বাড়ির সম্পত্তি?”
সু ই একটু অবাক হল। নিয়ম অনুযায়ী, জিন বুড়োর যদি কোনো সরকারি দপ্তরে চাকরি থাকে, তবে এমন বাণিজ্যিক কাজকর্মে জড়ানোর কথা নয়।
“আহ, আমার এই ছেলেটা সব দিকেই ভালো, শুধু ঠিকঠাক কাজ করে না—সারাদিন কেবল কীভাবে টাকা কামানো যায়, সেই কথাই ভাবে!”
জিন বুড়োর মুখে তীব্র হতাশার ছাপ।
এই কথা যদি অন্য কেউ শুনত, তবে কি আর রাগে ফেটে পড়ত না? টাকা রোজগার করা যদি কাজ না হয়, তবে কাজ কাকে বলে!
কিন্তু জিন শেংশুইয়ের মতো পুরনো প্রজন্মের মানুষের কাছে একজনের মূল্য নির্ধারিত হয় সমাজের জন্য তার অবদান দিয়ে; টাকা কামানো তার পরে আসে।
চারজন পাশাপাশি ভোজসভাস্থলে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো। বিশেষ করে ভিন্ন ভিন্ন সৌন্দর্যভঙ্গির দুই অপূর্ব সুন্দরী, অনেক তরুণ প্রতিভাবানের চোখ আরও বেশি টেনে নিল।
“ফাং ইয়ানের কী অবস্থা?”
কাছে একটি লম্বা টেবিলের পাশে এসে সু ই জিজ্ঞেস করল।
“ভালো আছে। তার ঠাকুমা একটু পরেই তাকে নিয়ে আসবেন!” ফাং ইয়ানের কথা উঠতেই বুড়োর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“তোমরা স্বচ্ছন্দে থাকো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি!” জিন শেংশুই হাত নেড়ে নিজে থেকেই ভোজস্থল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি চলে যেতেই সু ই একটি থালা নিয়ে নানা রকম খাবার তুলে নিল, তারপর দুই নারীর জন্য আলাদা করে দু’গ্লাস লাল মদ এনে দিল।
“তোমরা কিছু খাচ্ছ না কেন?” থালাটা নামিয়ে সু ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি শুধু খেতেই জানো! দেখছ না, অন্যরা সবাই ছোট ছোট দলে কথা বলছে?” চৌ ইউইং গোপনে সু ই-কে চিমটি কেটে দিল।
দু’জনেই সৌন্দর্যচর্চার কাজে যুক্ত, অন্য ব্যবসায়ীদের সঙ্গে তাদের খুব একটা মেলামেশা নেই। আর তারা ইউলান পর্বতমালার এই ভিলাসমিতির সদস্যও নয়, কখনও এসেও দেখেনি—ফলে অচেনা লাগাটাই স্বাভাবিক।
“যেহেতু কাউকেই চেনো না, তবে খাবে না কেন? চলো, এমন বড় লবস্টার খুব একটা মেলে না!”
সু ই চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দুই নারীর অস্বস্তি আন্দাজ করল, তারপর ঠোঁট বাঁকিয়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।
“খেয়েও তোমার মুখ বন্ধ হবে না!” চৌ ইউইং লাল মদের গ্লাস তুলে হান ছেনশুয়ের সঙ্গে আলতো ঠোক্কর দিয়ে হেসে বলল।
“ইউইং?”
ঠিক তখনই তাদের কথার মাঝখানে পাশ থেকে বিরক্তিকর এক কণ্ঠ শোনা গেল।
দেখা গেল, ধূসর রঙের অবসরপোশাক পরা এক ভদ্র চেহারার পুরুষ হাতে লাল মদের গ্লাস নিয়ে আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে।
তার ঠিক আধা কদম পেছনে ছিল স্যুট-পরা, চকচকে জুতো, আর যত্নে আঁচড়ানো আধা লম্বা চুলের চু তিয়ানইন।
আর সেই বিরক্তিকর কণ্ঠটাই আসছিল তার মুখ থেকেই।
দু’জনের পেছনেই ছিল একজন করে লোক, আর তাদের পোশাকের ধরনও প্রায় একই রকম।
“তুমি যেখানেই যাও, দেখি সেখানেই তুমি হাজির!”
চু তিয়ানইনকে দেখে চৌ ইউইং সঙ্গে সঙ্গেই কপাল কুঁচকে ফেলল, মুখভর্তি বিরক্তি।
“ভাই ওয়েই, এটাই সেই কোম্পানির মালিক, যাকে আমি কিনে নিতে চাই!” চু তিয়ানইন চৌ ইউইং-এর দিকে আঙুল তুলে ওয়েই কুনপেংকে পরিচয় করিয়ে দিল, পাশের সু ই-এর দিকে একবারও না তাকিয়ে।
“ওহ, মিস চৌ, দেখা হয়ে ভালো লাগল!” ওয়েই কুনপেং মাথা নেড়ে উদাসীনভাবে বলল, কিন্তু চোখ দুটো তখনও পাশে থাকা হান ছেনশুয়ের দিকেই স্থির।
হান ছেনশুয়ের অপূর্ব সৌন্দর্য আর শীতল আভা মুহূর্তেই তাকে মুগ্ধ করে ফেলল; সে গভীরভাবে সেই রূপে ডুবে গেল, নিজেকে সামলাতে পারল না।
“তার পাশে যিনি আছেন, তিনি হলেন লিনহাইতে বরফসুন্দরী নামে পরিচিত, ছেনশুয়েজিংবাইয়ের মহাব্যবস্থাপক হান ছেনশুয়।”
ওয়েই কুনপেংয়ের দৃষ্টি দেখে চু তিয়ানইন আর বুঝতে বাকি রইল না তার মনে কী চলছে, তাই তড়িঘড়ি হান ছেনশুয়ের পরিচয় জানিয়ে দিল।
“আমি শুনেছি মিস হান রাজধানী থেকে এসেছেন। আশা করি ভবিষ্যতে সহযোগিতার সুযোগ হবে!” ওয়েই কুনপেং ভদ্রভাবে এগিয়ে হাত বাড়াল।
কিন্তু হান ছেনশুয় তার সেই ইশারা আমলই দিল না; সে চৌ ইউইং-এর হাত ধরে দু’জন মিলে পা দুলিয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে খাবার খেতে খেতে বসে থাকা সু ই-এর দিকে এগিয়ে গেল।
“দু’জন সুন্দরী, চলুন না, ওদিকে গিয়ে একটু পান করি?” চু তিয়ানইন বোকামির হাসি হেসে বলল, সু ই-এর অস্তিত্বকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে।
“দূর হও!”
সু ই মুখে এক টুকরো গরুর মাংস পুরে অস্পষ্ট স্বরে বলে উঠল।
“তুই কাকে দূর হতে বলছিস? দেখ তোর ওই বুনো চেহারা। এমন অভিজাত জায়গায় প্রথমবার ঢুকেছিস নিশ্চয়ই, আর খাচ্ছিস এমনভাবে—ভীষণ লজ্জার ব্যাপার!”
সু ই থমকে গেল। চু তিয়ানইন এত দ্রুত পাল্টা আক্রমণ করবে, তা সে আশা করেনি; বরং এতে তার প্রতি একটু নতুন দৃষ্টিও পড়ল।
“মার খেতে কম পড়েছে, তাই না!”
সু ই হালকা হেসে উঠে দাঁড়াল, আর দুই নারীকে নিজের পেছনে আড়াল করে নিল।
“সু ই, তুই তো কেবল আবর্জনা কুড়ানো লোক। দু-একটা সস্তা হাতের কেরামতিতে ভর করে ভাবছিস লিনহাইতে আর তোর জায়গা হবে না, তাই তো!”
ওয়েই কুনপেং পাশে থাকায় চু তিয়ানইনের আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া; সে দাপট দেখিয়ে সু ই-এর সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে তাকে আঙুল তুলে গালমন্দ করল।
তার কথায় ওয়েই কুনপেং কপাল কুঁচকাল। একটু আগের ভদ্র ভঙ্গির চু তিয়ানইন হঠাৎ এমন রূঢ়, এমন ঝগড়াটে হয়ে গেল কীভাবে?
সে জানত না, সু ই-দের মোকাবিলা করতে চু তিয়ানইন অনেকদিন ধরেই গোপনে প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
চু পরিবার ছিল একসময়ের লিনহাইয়ের শীর্ষ ধনী পরিবার। বহু বছর ধরে এই শহরে ব্যবসা করতে করতে তাদের শিকড় এতটাই গভীরে গিয়ে বসেছে যে অবহেলা করার উপায় নেই।
কিন্তু চু তিয়ানইন এই কয়েক বছর বিদেশে থাকার ফলে লিনহাই সম্পর্কে তার ধারণা খুবই সীমিত ছিল। তাছাড়া বাবা-মা বিদেশে চলে যাওয়ায় এই শহরে তার তেমন কোনো ভরসা ছিল না।
কয়েকবার মার খাওয়ার পর সে গভীরভাবে ভেবেচিন্তে বুঝতে পেরেছিল, এবার তাকে নেটওয়ার্ক গড়তে হবে, আর মানুষ জুটিয়ে নিজের কাজে লাগাতে হবে।
বিশেষ করে কয়েকদিন আগে কারও পরিচয়ে সে ঝেং তিয়ানইয়াং-এর সঙ্গে সখ্য গড়েছিল—লিনহাইয়ের অন্ধকার জগতের এমন এক নাম, যার এক আঘাতে শহর কেঁপে ওঠে।
আসলে কয়েকদিন পর সু ই-এর সঙ্গে ঝামেলা পাকাতে সে যাবেই, কিন্তু এখানে এমন সোনার সুযোগ হাতে চলে আসবে—তা সে ভাবতেও পারেনি।
আর আজ ঝেং তিয়ানইয়াং-ও ভোজসভায় আছে—এ কথা মনে হতেই চু তিয়ানইনের বুক দুঃসাহসে ভরে উঠল।
তার ওপর, বিপুল খরচে ভাড়া করা দেহরক্ষীও ঠিক পেছনেই দাঁড়িয়ে। ফলে এই মুহূর্তের চু তিয়ানইন ছিল অশেষ উদ্ধত।
“কাকা, আপনি এখানে! আমি কত খুঁজলাম!”
সু ই বাঁ চোখ সরু করে এগোতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশ থেকে এক টনটনে কণ্ঠ শোনা গেল।
মুখ ফেরাতেই দেখা গেল, ফাং ইয়ান এক ভদ্রমহিলাকে হাত ধরে ভিড় ঠেলে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
“ফাং ইয়ান, এসো কাকা একটু দেখে!” ফাং ইয়ানকে দেখে সু ই তড়িঘড়ি নিচু হয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।
“ইউইং দিদি, নমস্কার!” সু ই-এর পেছনে দাঁড়ানো চৌ ইউইংকে কোলে ওঠার পরই দেখে ফাং ইয়ান আন্তরিক স্বরে ডাকল।
দৃশ্যটা দেখে সু ই-এর মুখ সঙ্গে সঙ্গেই কালো হয়ে গেল। দুই নারী হেসে এমন খিলখিলিয়ে উঠল যে আশপাশের লোকেরাও ঈর্ষায় চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
“কোথাকার কোন্ ছোকরা, এখান থেকে সরে যা!” চু তিয়ানইন ঠিক তখনই সবার শ্রদ্ধামিশ্রিত দৃষ্টি উপভোগ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ এক বাচ্চা এসে তার জাঁকজমক নষ্ট করে দিল।
রাগে ফুঁসে উঠে সে গালিগালাজ করে বসল।
“তোমার কী ভদ্রতা! এমন করে কি কেউ গালি দেয়?” সু ই কিছু বলার আগেই লিন ফেংমেই আর সহ্য করতে পারল না।
ফাং ইয়ানের স্বভাবের কথা ভেবে সে সাধারণত একটা কড়া কথাও মুখে আনে না; অথচ তার সামনেই কেউ বাচ্চাটাকে গাল দিচ্ছে?
“তুমি আবার কে? তাকে গাল? আমি তো মারবও!”
চু তিয়ানইন চোখ কুঁচকে লিন ফেংমেইকে দাম্ভিক ভঙ্গিতে ধমক দিল, তারপর হাত বাড়িয়ে সু ই-এর কোলে থাকা ফাং ইয়ানের দিকে চড় বসাতে গেল।
“থামো!” লিন ফেংমেই প্রচণ্ড ক্ষোভে চিৎকার করে উঠল।
সু ই-ও তখনই এক পা পেছোলো, কিন্তু চু তিয়ানইনের হাতের আঘাত তাও ঠিক ফাং ইয়ানের কাঁধ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।
ফাং ইয়ান এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি কোনোদিন হয়নি। মুহূর্তেই সে জোরে কেঁদে উঠল।
ওয়েই কুনপেংও কল্পনা করেনি যে চু তিয়ানইন সত্যিই একটা শিশুকে মারতে হাত তুলবে; সেও কপাল কুঁচকে সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
আসলে সু ই চাইলে এ আঘাত এড়াতে পারত, কিন্তু সে ইচ্ছা করেই তা করল।
প্রথমত, চু তিয়ানইন তো সাধারণ মানুষ, তার আঘাতের জোর সীমিত—ফাং ইয়ানকে লাগলেও একটু ব্যথা ছাড়া বেশি কিছু হতো না।
আর সু ই খুব সূক্ষ্ম হিসেব করেই রেখেছিল—সে চায় আঘাত যেন লাগেই, কিন্তু তাতে যেন ছেলেটির ক্ষতি না হয়।
দ্বিতীয়ত, ফাং ইয়ানকে কেউ মারলে লিন ফেংমেই নিশ্চিতভাবেই অগ্নিশর্মা হয়ে উঠবে। তখন নিজে হাত গুটিয়ে থাকার দরকার কী? চু তিয়ানইন যে কীভাবে মরবে, নিজেও বুঝতে পারবে না!
প্রবাদ আছে, নাতি হলো বুড়ির চোখের মণি। জিন শেংশুইকে রাগানো চলতে পারে, কিন্তু লিন ফেংমেইকে রাগানো যাবে না।
“তুই আমার নাতিকে মারলি? জিন বুড়ো, জিন বুড়ো!”