একশো একতম অধ্যায়: গুসা জাদুকর
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই চি ইয়াং ধীরে ধীরে চোখ মেলে তাকাল। সু ই মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, সেই কালো ধোঁয়া দুটি এখনও তার চারপাশেই ভাসছে, তবে আগের চেয়ে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখেছে।
"ইয়াং ইয়াং, তুই জেগেছিস! তুই তো নানিকে মেরেই ফেলেছিলি!"
লিউ আন্টি চি ইয়াংকে জেগে উঠতে দেখে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত ব্যথিত চিত্তে আদর করতে লাগলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ইয়ানকিউও চোখের জল মুছে ছেলের চুলে পরম মমতায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছিলেন।
"মিঃ সু, আমাদের কি একটু আড়ালে কথা বলার সুযোগ হবে?"
চি শিংলং দেখলেন তার ছেলের অবস্থা এখন স্থিতিশীল, তাই তিনি সু ইকে কথা বলার আমন্ত্রণ জানালেন। তারা ড্রয়িংরুমে গিয়ে বসলে চি শিংলং নিজ হাতে সু ইয়ের জন্য এক কাপ চা তৈরি করলেন।
"মিঃ সু, আপনি কি দয়া করে বলবেন আসলে কী ঘটছে?"
কিছুটা দ্বিধা ও সতর্কতার সাথে চি শিংলং শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি করেই ফেললেন।
"চি ভাই, আপনি কি ভেষজ ওষুধের ব্যবসা করেন?"
সু ই চীনা ওষুধের বিষয়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল। তিনি আগেই চি শিংলংয়ের শরীরে হালকা ভেষজের ঘ্রাণ পেয়েছিলেন। তার ওপর, কথা বলার সময় তার এই মার্জিত ভঙ্গি কেবল তাদের মধ্যেই দেখা যায়, যারা দীর্ঘকাল ধরে চীনা ওষুধের সাথে কাজ করেন।
"মিঃ সু, আপনি সত্যিই খুব বিচক্ষণ! এক আঘাতেই ঠিক ধরেছেন!"
নিজের পরিচয় ধরা পড়ে গেলেও চি শিংলং খুব একটা অবাক হলেন না।
"তাহলে চি ভাই, আপনি কি উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ব্যবসা করেন?"
সু ই তার থুতনিতে হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন। কালো ধোঁয়া দুটির প্রকৃতি তিনি মোটামুটি বুঝে ফেলেছেন, শুধু কিছু বিষয় নিশ্চিত হওয়ার বাকি ছিল।
"মিঃ সু, আপনি এটাও বুঝতে পারলেন?"
চি শিংলং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে প্রশ্ন করলেন। তিনি ভেষজ ওষুধের ব্যবসা করেন তা সু ই ধরতে পেরেছেন, সেটা তার পোশাকের ঘ্রাণ থেকেই বোঝা সম্ভব। কিন্তু তিনি যে উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ব্যবসা করেন, সেটা সু ই কীভাবে আন্দাজ করলেন? তবে গোপন করার মতো কিছু না থাকায় তিনি হাসিমুখেই স্বীকার করলেন।
"তাহলে ঠিক আছে, আমার অনুমান ভুল নয়!"
চি শিংলংয়ের কথায় সু ইয়ের মনের সন্দেহ নিশ্চিত হলো। চি ইয়াং সম্ভবত কোনো এক ধরনের জাদুটোনার শিকার হয়েছে। জাদুবিদ্যা বা ‘উ-শূ’ বিদ্যা অমরত্ব লাভের পথেও অনেকের চর্চার বিষয়, তবে তারা এ বিদ্যার উচ্চতর স্তরের চর্চা করে। সু ই শুরুতে কালো ধোঁয়া দেখে এটি যে জাদুবিদ্যা তা ধরতে পারেননি, কারণ যারা এটি নিয়ন্ত্রণ করছে, তারা খুবই নিম্নস্তরের জাদুকর। তাই এই ধোঁয়ার মধ্যে প্রাণের অস্তিত্ব খুবই সামান্য।
"মিঃ সু, আপনি কি বোঝাতে চাইছেন..."
চি শিংলংকে চুপচাপ চিন্তামগ্ন দেখে সু ই নিজেই কথা শুরু করলেন।
"চি ইয়াং কোনো এক ধরনের জাদুবিদ্যার কবলে পড়েছে। এটি দূর করতে পারলে আর কোনো ভয় থাকবে না।"
"জাদুবিদ্যা?"
চি শিংলং শুনেই চিন্তিত হয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ ভাবার পর তার মুখমণ্ডল ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি সু ইয়ের বলা জাদুবিদ্যার বিস্তারিত না জানলেও, দীর্ঘ সময় উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ওষুধ কেনাবেচার সুবাদে সেখানকার লোকজ সংস্কৃতি সম্পর্কে তার ভালো ধারণা ছিল। সেখানে এমন কিছু মানুষ আছে যারা বিশেষ কিছু কাজ করে। কোনো শিশুর ভয় পাওয়া বা ভাগ্য গণনার জন্য স্থানীয়রা তাদের কাছে যান। তারা প্রাচীন ‘শামান’ বা ‘উ’ সংস্কৃতির অনুসারী হলেও মূল রহস্য জানে না, এদের বেশিরভাগই ভণ্ড। কিন্তু চি শিংলং পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে অনেক অদ্ভুত ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন। তিনি জানতেন, কিছু সত্যিকারের শামান জাদুকরের অলৌকিক ক্ষমতা থাকে। সু ই যদি তাদের কথা বলে থাকেন, তবে বিপদ বড়ই গুরুতর।
"চি ভাই, আপনি কি জাদুকরদের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানেন?"
চি শিংলংয়ের প্রতিক্রিয়ায় সু ই কিছুটা অবাক হলেন। একজন ব্যবসায়ী হয়েও তিনি যে জাদুকরদের কথা শুনেছেন, তা অভাবনীয়।
"মিঃ সু, আমি ঠিক জানি না উত্তর-পূর্বাঞ্চলের প্রাচীন শামানদের জাদুকর বলা যায় কি না!"
"প্রাচীন শামান জাদুকর?"
সু ই জানতেন উত্তর-পূর্বাঞ্চলে এমন একটি ছোট গোষ্ঠী আছে, কিন্তু তার জানা মতে তারা সাধারণত জ্যোতিষশাস্ত্র, স্বপ্ন ব্যাখ্যা, আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণ বা পূজার্চনার কাজ করে। তিনি ভাবেননি যে কেউ এগুলো দিয়ে খারাপ কাজ করতে পারে।
"হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। আমার জানামতে তাদের ক্ষমতা খুবই রহস্যময় এবং শক্তিশালী!"
জাদুকরদের কথা বলতে গিয়ে চি শিংলংয়ের কণ্ঠে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল।
"তাহলে সব ঠিক আছে!" সু ই মাথা নাড়িয়ে বললেন। "চি ভাই, আজ রাতে চি ইয়াং ঘুমিয়ে পড়লে আপনি দরজাটা খোলা রাখবেন এবং সবাই নিজের নিজের ঘরে চলে যাবেন। আমি না ডাকলে বাইরে বেরোবেন না।"
এই কালো ধোঁয়া দুটিকে সু ই সরাসরি ধ্বংস করতে চাইছিলেন না। এগুলো রেখে দিলে হয়তো কোনো অপ্রত্যাশিত কাজে আসতে পারে, তবে তার আগে এগুলোকে আটকে রাখার মতো একটি পাত্র খুঁজে বের করতে হবে।
কথা শেষ করে সু ই বিদায় নিলেন। চি শিংলং তাকে নিচতলা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে ঘরে ফিরলেন। বাড়িতে ফিরে সু ই ভাবতে শুরু করলেন, এই কালো ধোঁয়া আটকে রাখার জন্য কী ব্যবহার করা যায়।
"ধুর ছাই!"
সু ই বিরক্ত হয়ে টেবিল চাপড়ালেন। ‘উজি রিং’ যদি ব্যবহার করা যেত, তবে আর এত কষ্ট করতে হতো না।
"কী করছ এখানে? এত আওয়াজ কিসের?"
মিষ্টি এক কণ্ঠের সাথে উঁকি দিলেন ঝৌ ইয়ুইং।
"কিছু না, একটা বিষয় নিয়ে ভাবছিলাম!"
সু ই হেসে জবাব দিলেন। ঝৌ ইয়ুইংয়ের সাথে তিনি সবসময় হাসিমুখে কথা বলেন।
"এখন তো দেখছি খুব তেজ হয়েছে, মেজাজও বাড়ছে!"
ঝৌ ইয়ুইং দুই হাত বুকে জড়িয়ে গম্ভীর মুখে বললেন।
"আরে না, বাইরের লোকের সাথেই তো মেজাজ দেখাই, তোমার সামনে কি আর সেটা পারি?"
সু ই দ্রুত একটি চেয়ার পরিষ্কার করে মিষ্টি হেসে তার সামনে টেনে দিলেন।
"যাও! তোমাকে খেতে ডাকতে এসেছি!"
ঝৌ ইয়ুইং মুখ ভ্যাঙিয়ে সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে ঘরের দিকে চলে গেলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর সু ইয়ের মাথায় হঠাৎ সেই নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথরের কথা মনে পড়ল। পাথরটি কাটার পর যে টুকরোগুলো পাওয়া গিয়েছিল, সেগুলো তো চমৎকার অন্তরণকারী বা ইনসুলেটিং উপাদান। একথা ভেবে সু ই দ্রুত বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
খাওয়ার পর ঝৌ ইয়ুইংকে জানিয়ে তিনি সেই পাথরের টুকরোগুলো নিয়ে পেছনের পাহাড়ের ভিলা এলাকার দিকে রওনা হলেন। পুরো এলাকা ঘুরে তিনি পাহাড়ের ভেতরে একটি নির্জন জায়গা খুঁজছিলেন। হঠাৎ একটি গুহা দেখতে পেয়ে তিনি খুব খুশি হলেন। আসলে এটি কোনো গুহা নয়, বরং একটি শুকিয়ে যাওয়া ঝরনার পেছনের পাথরের ফাটল। ফাটলটি সরু, দুজন পাশাপাশি যাওয়ার মতো। সু ই ফাটল ধরে ভেতরে এগিয়ে গেলেন এবং শেষ মাথায় একটি ছোট প্রাকৃতিক গুহা খুঁজে পেলেন।
নিশ্চিন্ত হয়ে তিনি একটি পাথরের ওপর বাবু হয়ে বসলেন। শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে নিজের অবস্থাকে স্থিতিশীল করলেন এবং শরীর থেকে ‘পারগেটরি ফায়ার’ বা নরকাগ্নির শিখা বের করে আনলেন। শিখার আলোয় গুহার তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল। নরকাগ্নির শিখা চারপাশে ঘোরাফেরা করতেই গুহার ভেতরের পাথরগুলো লাল হয়ে উঠল। শিখাটি সু ইয়ের চারপাশে ঘুরছিল, যেন খুব আনন্দ পেয়েছে।
"এসো, এবার কাজ শুরু করা যাক!"
শিখাটি যথেষ্ট খেললে সু ই হাতের ইশারায় সেটিকে তালুতে ফিরিয়ে নিলেন। এরপর মনের জোরে সেই শিখা দিয়ে পাথরের টুকরোগুলোকে ঘিরে ফেললেন। কোনো চুল্লি নেই, কোনো সরঞ্জাম নেই—এভাবে যন্ত্র বা পাত্র তৈরি করা যে কতটা কঠিন, তা ভেবে সু ই কিছুটা হতাশই হলেন।