উনচল্লিশতম অধ্যায় পাদরের ধন

“চলনশীল কৌশল? সে সব অদৃশ্য জিনিস আমি কখনও দেখিনি!”
ঝাং ছিংশেং তাদের কথাবার্তার প্রতি চরম অবজ্ঞা প্রকাশ করল, মুহূর্তেই তিনজনের মধ্যে অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।
শেন লিয়াংইয়ান মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ শুনল, ঝাং ছিংশেং যে একটু গোঁয়ার তা সে জানত, কিন্তু এতটা অসম্মান করবে ভাবেনি।
তবে কাঁচ পাথরটি ঝাং ছিংশেংয়ের, তাই জোর করে সিদ্ধান্ত নিতে চাইল না শেন লিয়াংইয়ান।
“তাহলে কী করা উচিত?” সু ইয়ার মুখে হাসি, সে পরিস্থিতিটা বুঝে ঝাং ছিংশেংয়ের দিকে তাকাল।
এই কাঁচ পাথরটি সে যথেষ্ট সম্ভাবনাময় মনে করছিল, আর সামনে ঝৌ ইয়ুয়িংয়ের জন্মদিনও, কিছু অলঙ্কার উপহার দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু ঝাং ছিংশেং যদি ইচ্ছা করে তাকে বাধা দিতে চায়, তাহলে ভুল লোককেই বেছে নিয়েছে।
“যেহেতু আমি ব্যবসা নিয়ে এসেছি, তাই এই ব্যবসার উপরেই বাজি ধরা যাক! তুমি যদি জিতো, আমি এই অনুসন্ধানে এক কানাকড়িও নেব না।”
ঝাং ছিংশেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
এক কানাকড়িও নেবে না? শেন লিয়াংইয়ান বিস্মিত হয়ে ঝাং ছিংশেংয়ের দিকে তাকাল, কারণ তাকে পাহাড়ে ডেকে আনার জন্য সে এক কোটি টাকা বরাদ্দ করেছিল।
যদিও বহুদিনের বন্ধুত্ব, কিন্তু বন্ধুত্ব আর ব্যবসা আলাদা, এই নিয়ম ব্যবসায় চিরকালই চলে।
“আর যদি আমি হেরে যাই?” সু ইয়ার অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“হারলে? হারলে আমার সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে বলবে, আমি ভুল করেছি!
এটা কি তোমার অপমান হবে?”
ঝাং ছিংশেং বলেই সোফায় পা তুলে আয়েশি ভঙ্গিতে বসল।
শর্ত শুনে সু ইয়ার খানিকটা অবাক হলো, কারণ ঝাং ছিংশেংয়ের মাত্র কিছুক্ষণ আগের কঠিন ব্যবহার ছিলো নিছকই বাহ্যিক।
বুঝতে পারল, বৃদ্ধটির মনে আসলে কোনো শত্রুতা নেই, বরং সম্মানের ব্যাপারটা তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এতে তার প্রতি সু ইয়ার দৃষ্টিভঙ্গিও খানিকটা পাল্টে গেল।
“হেহ, তাহলে ঠিক থাকল!”
শেন লিয়াংইয়ানও বাজির বিষয়টি উপভোগ করতে লাগল।
শর্ত চূড়ান্ত হতেই সবাই বাইরে এল, ছোট উ ইতোমধ্যে পাথর কাটার যন্ত্রপাতি ঠিকঠাক করে রেখেছে।
কাঁচ পাথরটি ছোট হওয়ায় যন্ত্রপাতিও সহজ, মাঠের ধারে একটি পাথরের টেবিলেই ছোট কাটার যন্ত্র বসানো হয়েছে, যেটা ছোট উ দু’দিন আগে এনেছিল।
ঝাং ছিংশেং ছোট উ-কে পাশে সরে যেতে বলল, পাথরটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, তারপর যন্ত্রের উপর রাখল, নিজেই কাটতে চাইল।
এই কাঁচ পাথরটির সঙ্গে তার বিশেষ সম্পর্ক, না হলে এত সহজে খুলে ফেলত না।
“না হয় থাকুক!”
ঝাং ছিংশেংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে সু ইয়ার মনে একটু অনুতাপ জাগল।
“থাকুক? এখন বুঝলে সম্মানের মূল্য!”
ঝাং ছিংশেং মনে করল সু ইয়ার আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে, তাই আবার কটাক্ষ করল।
“মজার লোক!”
সু ইয়ার মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাথরটি তুলে নিল।

তার এই আচরণে সবাই তাকিয়ে থাকল, বিশেষত ঝৌ ইয়ুয়িং ও শেন শিয়াওয়ান।
“তুমি পাথর কাটতে পারো?” ছোট উ মজা করে জিজ্ঞেস করল, একইসঙ্গে সবার মনের কথা বলল।
“এতে আশ্চর্য কী?”
সু ইয়ার পাথরটি পরীক্ষা করতে লাগল।
আসলে সে পাথর কাটার কোনো পদ্ধতি জানত না, বরং মনের চোখ দিয়ে দেখছিল কোথা দিয়ে কাটলে পাথরের ক্ষতি কম হবে।
সু ইয়ার মনোযোগী চেহারা দেখে ঝৌ ইয়ুয়িং হঠাৎ মনে পড়ল, সেদিন রাতে সু ইয়ার বলেছিল, “তুমি বরং জিজ্ঞেস করো আমি কী পারি না!”
তার চোখে এক ঝলক সন্দেহ খেলে গেল।
আর শেন শিয়াওয়ান বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে রইল, যেন নতুন কিছু দেখছে।
বেজে উঠল যন্ত্রের দ্রুত ঘূর্ণনের শব্দ।
“তুমি কী করতে যাচ্ছো? পাগল হয়ে গেলে নাকি?”
ঝাং ছিংশেং দেখল সু ইয়ার বাঁ হাতে পাথর ধরে ডান হাতে যন্ত্রের হ্যান্ডেল টিপে কাটতে যাচ্ছে, তখনি চেঁচিয়ে উঠল।
কারণ সাধারণত পাথর যন্ত্রে শক্ত করে ধরে তারপর কাটা হয়, কেউ কখনও হাতে ধরে কাটে না।
সু ইয়ার কথা না বাড়িয়ে পেছন ফিরে হাঁসিমুখে তাকাল, তারপর হ্যান্ডেল টিপে দিল।
যন্ত্র থেকে কানে লাগা শব্দ আসতে লাগল, অথচ সু ইয়ার হাত একটুও কাঁপল না।
“এ কীভাবে সম্ভব!”
ঝাং ছিংশেং অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে রইল, কারণ তার সব ধারণা ভেঙে গেল।
কিছুক্ষণ পর, তালুর সমান একটি পাথরের খোসা কাটা পড়ে গেল।
সু ইয়ার সেটি জলে ধুয়ে পরিষ্কার করল; কাটা অংশটা মসৃণ হলেও ভেতর বাহিরে বিশেষ পার্থক্য নেই, শুধু রং একটু হালকা।
“হা হা, কিছুই নেই!”
অবশেষে সু ইয়ার ব্যর্থ হল—এমন দেখে ছোট উ হেসে উঠল।
কিন্তু সু ইয়ার মুখে কোনো হতাশা ফুটে উঠল না, যেন সে এমনটাই আশা করেছিল।
“মাঝখান দিয়ে কেটে ফেলো বরং, সময় নষ্ট করো না!”
ঝাং ছিংশেং কটাক্ষ করে বলল।
শেন লিয়াংইয়ানও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সু ইয়ার এমন মনোযোগ দেখে সে নিজেও দ্বিধায় পড়ে গেল। তবে কি ভেতরে কিছু আছে?
“অপেক্ষা করো, এখনো চূড়ান্ত হয়নি!”
সু ইয়ার আবার যন্ত্রে পাথর রেখে কাটতে লাগল।
একটি কাটার পর আরেকটি, মাথা না তুলেই সে কাজ করতে লাগল।
“অকারণে পরিশ্রম করো না! কিছুই বের হবে না!”
ঝাং ছিংশেং আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর।
শেন লিয়াংইয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল; কাঁচ পাথর কাটার অভিজ্ঞতা যার আছে, সে জানে, ভেতরে কিছু থাকলে রং ও গঠন একেবারেই আলাদা হবে।
এভাবে কাটার পরও বাহির-ভেতর এক থাকলে বুঝতে হবে সাধারণ পাথর ছাড়া কিছু নয়।
বাকি সবাই সু ইয়ারকে জুয়াড়ির মতো দেখছিল, কিন্তু ঝৌ ইয়ুয়িং জানত, নিশ্চয়ই তার কোনো উদ্দেশ্য আছে।
সু ইয়ারের হাতে পাথর ক্রমশ ছোট হতে লাগল, অবশেষে ডিমের মতো ছোট হয়ে এল।

হঠাৎ কালো ঝলক দ্রুত ছুটে গেল, আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“বাহ, ফাটিয়ে ফেলেছি!”
সু ইয়ার মনে মনে গালি দিল, তাড়াতাড়ি যন্ত্র বন্ধ করে ডিমের মতো পাথরটি মুঠোয় নিল।
“এমনিতে হঠাৎ বাতাসটা কতটা পরিষ্কার লাগছে, না?”
ঝৌ ইয়ুয়িং নাক টেনে বলল।
সু ইয়ার চমকে উঠল; ভাবতে পারল না প্রথমে তার ‘স্ত্রী’ই শক্তির গন্ধ পেয়েছে। মনে মনে অদ্ভুত এক ধারণা উঁকি দিল।
যন্ত্র বন্ধ হতেই সবাই তাকিয়ে রইল।
সু ইয়ার একটু অপ্রস্তুত হাসল, হাতে সেই কালো পাথরটি।
“দেখলে তো, বলেছিলাম না!”
ঝাং ছিংশেং গর্বে ফেটে পড়ল।
“এবারও কতোটা অভিনয় করবে?”
ছোট উ আবার ঠাট্টা করল।
“বোধহয় সত্যিই কিছু নেই!”
শেন লিয়াংইয়ান হতাশ হয়ে পাথরটির দিকে তাকাল।
যদিও সু ইয়ার তাকে একটি কৌশল দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তবুও সে চেয়েছিল কোনো অদ্ভুত কিছু বের হোক।
সু ইয়ার চুপ থেকে ঝাং ছিংশেংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“বড়ভাই, আমার এই অহংকারে আপনাকে হাসালাম!”
“ভুল বুঝলে ঠিক হয়ে যাবে! মানুষের উচিত সততা ও নম্রতা বজায় রাখা, অহংকারে ভালো কিছু হয় না!”
ঝাং ছিংশেং বয়োজ্যেষ্ঠের মতো উপদেশ দিল।
“তাহলে এই পাথরটি আমায় দিয়ে দিন, ভবিষ্যতে আমাকে মনে করিয়ে দেবে!”
সু ইয়ার পাথরটি ওর সামনে নাড়াল।
“ঠিক আছে, রাখো। ভবিষ্যতে ভালো থেকো!”
“ধন্যবাদ!”
সু ইয়ার আনন্দ চেপে রাখল, যথাসম্ভব ভদ্রভাবে ঝাং ছিংশেংকে নমস্কার করল, টেবিলের কাটা খোসাগুলোও নিয়ে নিল।
শেন লিয়াংইয়ানের অনেক অনুরোধ সত্ত্বেও, আগুনে পুড়ে উঠা সু ইয়ার ঝৌ ইয়ুয়িংকে নিয়ে বাড়ি ফিরে এল।
“কিছু সম্মান হারালে এভাবে তাড়াহুড়া করার দরকার কী?”
ঝৌ ইয়ুয়িং ভেবেছিল সু ইয়ার শেন লিয়াংইয়ানের কাছে অপমানিত হয়ে গেছে, তাই এত দ্রুত ফিরল, কথায় খানিক খোঁচা ছিল।
“এটা তো অমূল্য ধন, সম্মান নিয়ে ভাবি কেন?”
সু ইয়ার গর্ব করে পাথরটি দেখাল।
“ধন মানে ধন!”