বাইশতম অধ্যায়: জিন শেংশুইয়ের অনুরোধ
“অত্যন্ত অহংকারী!” ছোট উ চুপচাপ ঠোঁট কামড়ে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, যেন সে সু ইয়ের কাণ্ডকে একেবারেই গুরুত্ব দিতে চায় না।
"ছোট উ, একটা হাতুড়ি নিয়ে আয় তো, দেখি এটা ভেঙে কি হয়!" শেন লিয়াংইয়ানও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন এবং ছোট উ-কে নির্দেশ দিলেন।
শেন পরিবারের প্রাসাদে পাথর কাটার কোনো উপকরণ ছিল না, তাই হাতুড়ি আনতে বলল সে। শেন লিয়াংইয়ানের অঢেল সম্পদের কথা ভেবে বলা যায়, ভেতরে যদি সেরা মানের পাথরও থাকে, তবুও তার কিছু এসে যায় না, কেবল একটু আনন্দের জন্যই এসব।
"হাতুড়ি আনতে হবে কেন?" গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করতে করতে দরজায় প্রবেশ করলেন এক শক্তিশালী, উদ্যমী বৃদ্ধ—তিনি হলেন জিন শেংশুই।
"ওই বুড়ো, তুমি কি গন্ধ পেয়ে চলে এলে? যেখানে যা হচ্ছে, সেখানেই তোকে পাওয়া যায়!" শেন লিয়াংইয়ান মজা করে বললেন।
"দুই বুড়ো আর এক গন্ধহীন ছেলের মাঝে কি এমন মজার ব্যাপার?" জিন শেংশুই মুখ বাঁকিয়ে সোফায় বসে পড়লেন।
"জিন কাকু এসেছেন!" সু ই অভিবাদন জানিয়ে সদ্য হওয়া বাজির কথা খুলে বলল।
"পুরস্কার ঠিক না করেই বাজি ধরছো? ঠিক আছে, তুমি যদি হেরে যাও, তাহলে আমি তোমাকে একটা কাজ করতে বলব, অনুরোধ নয়—কেমন?" জিন শেংশুই শেন লিয়াংইয়ানের দিকে চোখ টিপে বললেন।
শেন লিয়াংইয়ানের কাছে পাথরটি অপরিচিত ছিল না, তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, ভেতরে কিছু না কিছু থাকবেই।
"ভাবনাটা মন্দ নয়, কিন্তু এই পাথর তো আমার, তাই না?" শেন লিয়াংইয়ান হেসে উঠলেন।
সু ই দুই চতুর বৃদ্ধের চাহনিতে বুঝতে পারল, ওরা যেন তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে।
জিন শেংশুইর আগমনে আলোচনায় বিঘ্ন ঘটল। যখন বাজির শর্ত ঠিক হয়ে গেল, শেন লিয়াংইয়ান ছোট উ-কে হাতুড়ি আনতে বলল।
"আর খুঁজতে হবে না, এ তো কেবল একটা পাথর!" সু ই ছোট উ-কে উদ্দেশ করে চিৎকার করল।
পরক্ষণেই, এক প্রচণ্ড শব্দে, তার হাতে ধরা পাথরটা মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
"কি হল?" সূচিকর্মে মন দেওয়া জিয়া শিনরং চমকে উঠে জিজ্ঞেস করলেন।
বাকিরা বিস্ময়ের দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকাল—জানি, জেড পাথরের কঠিনতা খুব বেশি, অথচ সু ই কেবল হাতে চেপে একে চুরমার করে ফেলল, তার শক্তি কতটা?
শেন লিয়াংইয়ান বিস্মিত হলেন সু ইয়ের শক্তি ও তার পাথর চেনার ক্ষমতায়; জিন শেংশুইর মনে পড়ে গেল সেই দিনের প্রতিযোগিতার কথা, মুখে বিব্রত হাসির রেখা ফুটল।
ছোট উ হতাশ হয়ে চাইল সু ইয়ের হাতে ধরা পাথরের গুঁড়ার দিকে, তবে পরক্ষণেই তার চোখে আরও দৃপ্তি ফুটে উঠল।
"শেন কাকু, আমি কি ভুল বলেছিলাম?" সু ই হাত মেলে ধূসর কালো পাথরের টুকরোগুলো চা টেবিলে ঝেড়ে দিল।
"তুমি কি জেড চিনতে পারো?" শেন লিয়াংইয়ান অবাক হয়ে জানতে চাইলেন।
এই পাথর নিয়ে সে ভুল করতে পারে, কিন্তু এতজন বিশেষজ্ঞ একযোগে ভুল করবে না, কেউ তোষামোদি করতেও পারেনি। অথচ সু ই কয়েক ঝলক দেখেই জানিয়ে দিল এটা শুধু পাথর, অমূল্য কিছু নয়। এ থেকে বোঝা যায়, তার পাথর চেনার দক্ষতা সবার চেয়ে অনেক উঁচুতে পৌঁছেছে।
"এ কেবল ভাগ্য!" সু ই হালকা হাসি দিয়ে বলল।
আসলে সে কোনো জেড চেনার বিদ্যা জানে না, শুধু তার অনুভবে এই পাথরে কোনো প্রাণশক্তি নেই, ভেতরে কিছু থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
"তুমি সত্যিই অসাধারণ!" সু ইয়ের এই নম্র হাসি শেন লিয়াংইয়ানের চোখে আরও শ্রদ্ধার জন্ম দিল।
"আচ্ছা... ছোট ছেলে, আমার একটা অনুরোধ আছে!" আগে আত্মবিশ্বাসী জিন শেংশুই এবার লজ্জিত মুখে বললেন।
নাতির কথা না হলে সে কখনো নিজের মুখ বাঁচিয়ে এভাবে কিছু চাইত না।
"জিন কাকু, প্রয়োজন হলে বলুন, একটু মজা ছিল কেবল, কাজের কথা নয়," সু ই হাসিমুখে বলল।
"আসলে, আমার নাতি জিন ফাংইয়ান..." বলতে গিয়ে জিন শেংশুইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিনি পরিবারের তৃতীয় সন্তান, দুই ছেলে থাকলেও নাতি একজন, তাই তাকে প্রাণ দিয়ে ভালোবাসেন।
তবে ছোটবেলা থেকেই জিন ফাংইয়ান অন্তর্মুখী, কথা বলে না, দেশ-বিদেশের বহু চিকিৎসক দেখিয়েও ফল মেলেনি।
গত এক বছরে ছেলের এই সমস্যা আরও বেড়েছে, সে ক্রমশ শুকিয়ে যাচ্ছে, দাদা-দাদি দুশ্চিন্তায় দিন কাটান। মন ভালো করতে, তিনি জন্মদিনের অনুষ্ঠানে নিয়ে এসেছেন।
ভাগ্যিস, ফাংইয়ান শেন শাওয়ানের প্রতি অজানা টান অনুভব করে, তাই তার পাশে থাকলে কান্নাকাটি করে না।
"ওই মেয়েটির পাশে যে ছোট ছেলে?" জিন শেংশুইয়ের কথা শুনে সু ই গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সেদিন শেন শাওয়ানের চিকিৎসায় মনোযোগ ছিল, তবুও ছেলেটি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। তার চোখ ফাঁকা, চাহনি নিষ্প্রাণ, শাওয়ানের আড়ালে লুকিয়ে ছিল।
"হ্যাঁ, ওর কারণেই শাওয়ান আহত হয়েছিল," জিন শেংশুই দুঃখিতভাবে শেন লিয়াংইয়ানের দিকে তাকালেন।
"চেষ্টা করব," কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সু ই উত্তর দিল।
জিন ফাংইয়ানের অবস্থা দেখে সু ই কিছুটা ধারণা করতে পারে, যদিও তার বর্তমান সাধনায় নিরাময় সম্ভব কি না, সে জানে না।
শেন লিয়াংইয়ানের নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে, নির্ধারিত সময়ে জিন শেংশুই ও জিয়া শিনরং-এর সঙ্গে দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে, সু ই একা বাড়ির পথে রওনা দিল।
"তুই সারাদিন কোথায় ছিলি? রান্না করিস না, ঘরও পরিষ্কার করিস না!" দরজা খোলামাত্র ঝাঁঝালো গলায় ঝাঝিয়ে উঠলেন ঝাং ইউজেন।
এমন পরিস্থিতি দেখে সু ই দৌড়ে রান্নাঘরে পালাল।
"তুমি সব সময় ছেলেকে বকো না, এখন ওরও তো নিজের কাজ আছে," চুপচাপ সন্তুষ্ট কণ্ঠে ঝো গুয়াংইয়াও বললেন।
"কি নিজের কাজ? মাথা খারাপ হয়ে গেছে, কে বেশি টাকা দেয় তাও জানে না, ভবিষ্যতে কিছু হবে নাকি?" ঝাং ইউজেন কটাক্ষ করে বললেন।
শিগগিরই সু ই চার পদ আর এক বাটি স্যুপ টেবিলে সাজিয়ে দিল।
"এখন ছয়টা পেরিয়ে গেছে, ইউয়িং এখনও ফেরে না কেন?" ঝো গুয়াংইয়াও ঘড়ির দিকে তাকালেন।
"ঠিক বলেছ, আমি ফোন করি," ঝাং ইউজেন ফোন তুলে ডায়াল করলেন, কিন্তু দুবার বাজতেই ইউয়িং লাইন কেটে দিল।
ঝাং ইউজেন বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে থাকলেন।
সু ই ভাবনায় ডুবে দরজার কাছে এসে জানালার বাইরে তাকাল, যেমনটি ধারণা করেছিল, ইউয়িং-এর গাড়ি কাছেই দাঁড়িয়ে, পাশে একজন স্যুট পরা পুরুষ।
"ইউয়িং, মৃত্যু ভান ছাড়া আমি তোকে কোনোদিন মিথ্যে বলিনি!" ছু তিয়েনইন বলল এবং ইউয়িং-এর হাত ধরতে চাইল।
"এই একটা মিথ্যাই কি কম? জানিস, আমি সেই খবর শোনার পর কেমন কষ্ট পেয়েছিলাম? প্রতারণার যন্ত্রণা জানিস?" ইউয়িং চোখমুখ ভিজিয়ে গাড়ির গায়ে হেলে বলল।
"তুই জানতিস আমি মারা যাইনি?" ছু তিয়েনইন অপ্রস্তুত।
"তোর পরিবারের অভিনয় তোর মতো নিখুঁত হয়নি!" ইউয়িং চোখ ফিরিয়ে বলল।
"এটা তুই যেমন ভাবছিস, তেমন নয়!" ছু তিয়েনইন এগিয়ে এসে ফের ইউয়িং-এর হাত ধরতে চাইল।
তাদের মাঝে আরেকটু ফাঁকও নেই, ইউয়িং সরে যাওয়ার সময় পায়নি। ঠিক তখনই, ছু তিয়েনইনের হাত আরেকটি হঠাৎ উন্মুক্ত হাত শক্ত করে চেপে ধরল।
"কথা বলিস, কিন্তু হাত দিস না!" সু ই যেন ছায়ার মতো দুজনের মাঝখানে এসে দাঁড়িয়ে দুজনকে আলাদা করে দিল।