অষ্টম অধ্যায়: শেন বৃদ্ধের আমন্ত্রণ
“অহংকারী!” ছোটো উ, সুইয়ের দিকে রাগে টকটকে চোখে তাকিয়ে, প্রবেশের পর জীবনের দ্বিতীয় বাক্যটি বলল।
ছোটো উ ছোটোবেলা থেকেই দারিদ্র্যের মধ্যে বড়ো হয়েছে, একটা আকস্মিক সুযোগে শেন লিয়াংয়েনের চোখে পড়ে যায় এবং তারপর থেকেই তার সঙ্গে রয়েছে। তার কাছে শেন লিয়াংয়েন শিক্ষক এবং পিতার মতো, তাই সে কখনওই কাউকে তার প্রতি অসম্মান দেখাতে সহ্য করতে পারে না।
ছোটো উ মনে মনে ক্ষোভে ফুঁসছিল: এই শহরের বড়ো বড়ো ব্যবসায়ীও এখানে এসে কেবল দাঁড়িয়ে থাকার সাহস পায়, আর তুমি সুইয়ি, তুমি কী এমন, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না, নইলে তোমার অবস্থাও ভালো হবে না!
শেন লিয়াংয়েন ছোটো উ’র স্বভাব ভালো করেই জানেন, তাই তিরস্কার করে তাকে থামালেন।
“শেন দাদা, আমার প্রেসক্রিপশনে কেবল দুটি ওষুধ একটু দুর্লভ, তবে আপনি চাইলে সংগ্রহ করা কঠিন হবে না!” সুইয়ি হাত নেড়ে ছোটো উ’র ব্যবহার কোনো গুরুত্বই দিল না।
শেন লিয়াংয়েন প্রেসক্রিপশনটি গুছিয়ে নিলেন এবং ছোটো উ’র হাতে থাকা ফলের ঝুড়ি চায়ের টেবিলে রাখলেন। “ঠিক আছে, তাহলে আমি আর বেশি সময় নষ্ট করব না!”
“আমি আপনাকে এগিয়ে দিই!” সুইয়ি তাড়াতাড়ি উঠে তার পিছু নিল।
বাড়ির দরজায় এসে সুইয়ি বিদায় জানাতে হাত তুলছিল, তখনই শেন লিয়াংয়েন তার হাত চেপে ধরলেন, “পরশু আমার ছেষট্টিতম জন্মদিন, আমার ছোটো বন্ধু, আসতে ভুলবে না যেন!”
শেন লিয়াংয়েন প্রথমে সুইয়ি’র গোটা পরিবারকে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঝাং ইউজেনের ব্যবহার তিনি সহ্য করতে পারছিলেন না, তাই বেরিয়ে এসে কথাটি বললেন।
“এহ…!”
“তুমি কি সময় করতে পারবে না?” শেন লিয়াংয়েন দেখলেন সুইয়ি’র মুখে দ্বিধার ছাপ, জিজ্ঞেস করলেন।
“ওহ, না, আমি নিশ্চয়ই আসব!” সুইয়ি বিব্রত হয়ে মাথা চুলকোল।
“হা হা, তুমি এলে সেটাই আমার জন্য সবচেয়ে বড় উপহার, তখন তোমার সঙ্গে কয়েকজন বন্ধুর পরিচয় করিয়ে দেব!” সুইয়ি’র ইতস্তত মুখ দেখে শেন লিয়াংয়েনের মন ভালো হয়ে গেল।
“হুঁ, সময় মতো আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব, বুঝলে তো?” ছোটো উ চাহনি দিয়ে সুইয়ি’র দিকে তাকিয়ে বলল।
শেন লিয়াংয়েন যখন কথা বলেছেন, তখন সেটাই চূড়ান্ত, এটাই ছোটো উ’র নিয়ম।
“না ভাই উ, আমি নিজেই চলে যাব, ঠিকানা বললেই হবে!”
সুইয়ি নিজেকে কখনোই বড়ো কেউ ভাবেনি, কথাবার্তাও সে কেবল শেন লিয়াংয়েনের খোলামেলা স্বভাব দেখে একটু সহজভাবে বলেছিল।
“এই বয়সে এসে! অন্যের বাড়ি দাওয়াতে গেলে কেবল ফলের ঝুড়ি নিয়ে যাও? এমন ভাব, যেন খুব কিছু! এগুলোর দামইবা কী?” দুইজনকে বিদায় দিয়ে সুইয়ি appena ঘরে ঢুকেছে, তখনই ঝাং ইউজেন রাগে গজগজ করে শেন লিয়াংয়েনকে অপছন্দ করতে লাগলেন।
“চুপ করো, এই সংসার তোমার মুখের জন্যই একদিন বিপদে পড়বে!” আজ ঝাং ইউজেনের আচরণে যু গুয়াংয়াও এতটাই ক্ষুব্ধ ছিলেন যে, ইচ্ছে করছিল কাছে গিয়ে দুটো চড় মারেন।
“তুমি কাকে চুপ করতে বলছো? আবার বলো তো দেখি!” ঝাং ইউজেন সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে যু গুয়াংয়াও’র দিকে আঙুল তাক করে বকাঝকা শুরু করলেন।
এ ধরনের ঘটনা যু পরিবারের কাছে নতুন কিছু নয়!
সুইয়ি সবটা বুঝে গেছে, যু গুয়াংয়াও’র এই অবস্থা, তার জামাই হিসেবে তার অবস্থার কী হবে? যু বিংচিয়ানের সঙ্গে চোখাচোখি হতেই দুজনেই দেয়াল ঘেঁষে চুপচাপ ওপরে উঠতে লাগল।
সুইয়ির ঘরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় যু বিংচিয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভেতরে একবার উঁকি দিল, হঠাৎ গত রাতের স্মৃতি মনে পড়তেই মুখ লাল হয়ে উঠল।
দেখল সুইয়ি খেয়াল করছে না, সে তাড়াতাড়ি দৌড়ে নিজের ঘরে ঢুকে গেল।
“লজ্জা, সত্যিই লজ্জা! তোমরা পাঁচ-ছয়জন গিয়ে, একজনের হাতে হাড়গোড় ভেঙে ফিরে এসেছো, তবু ফিরে আসার সাহস আছে? সবাই গিয়ে সাগরে ঝাঁপ দাও!” এদিকে, কেন্দ্রীয় হাসপাতালের ভিআইপি কেবিনে, মাথা ব্যান্ডেজে মোড়া ঝাং হাও রেগে গিয়ে নেতাদের দিকে চিৎকার করছিল।
“হাও দাদা, আমরা অযোগ্য নই, কিন্তু ওটা প্রকৃত মার্শাল আর্ট জানে, আমি তো বুঝতেই পারিনি কীভাবে মারল!” নেতা মেঝেতে কাত হয়ে বসে, কান্নাকাটি করে বলল।
সব শুনে ঝাং হাও বিছানার পাশের ড্রয়ারে হাত দিয়ে সজোরে চাপড় মেরে পাশের সহকারীকে চেঁচিয়ে বলল, “ঝু, ভালো লোক খুঁজে ঠিক জায়গায় পাঠাও, দেখে নেব তার খবর!”
সে যাদের পাঠিয়েছিল, তাদের পেটানো মানে সরাসরি তার মুখে চড় মারা। উপরন্তু, প্রতিপক্ষ তার বাবাকেও তোয়াক্কা করেনি, এটা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছে না।
“দাদা, শহরে এমন কাউকে চিনিনা!” পাশে সহকারী কপাল কুঁচকে বলল। সাধারণত, শহরের যে কোনো ক্ষেত্রেই ঝাং ছিয়াংসেনের একটা নাম আছে। কিন্তু এই বৃদ্ধ তো সরাসরি তাকে শত্রুতা করতে বলেছে, বিষয়টা সহজ নয়।
ঝাং হাও’র সঙ্গে থাকার মতো লোক হওয়ার জন্য ঝু’র মাথা স্বাভাবিকভাবেই তীক্ষ্ণ, সে নানা দিক বিবেচনা করে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে লাগল।
“দাদা, আপনি ভাববেন না, আমি লোক লাগিয়ে খোঁজ নিচ্ছি!” ঝু আবার বলল।
“ভালো, খুঁজে পেলে দেখে নেব কে আসলে শহরে বড়ো কথা বলে!” ঝাং হাও হাত নেড়ে ড্রয়ারের কোণে আঘাত করল, যন্ত্রনায় মুখ কুঁচকে উঠল।
এসময় যু পরিবারে সকালবেলার হৈচৈয়ের আর চিহ্ন নেই।
“ফিরে এসেছে!” রান্নাঘরে ব্যস্ত সুইয়ি দরজার শব্দ শুনে মাথা বাড়াল, দেখল যু ইউইং, হাসিমুখে অভিবাদন করল।
“আ… হ্যাঁ!” যু ইউইং একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইল।
বিকেলে যু বিংচিয়ান ঘরের সব কথা ইতিমধ্যে তাকে জানিয়েছিল। সুইয়ি সচেতনভাবে কিছু লুকিয়েছে, তাই যু বিংচিয়ান অবাক হয়ে দু-একটা ভালো কথা বলেছিল।
সুইয়ির মধ্যে গত ক’দিনে পরিবর্তন সে স্পষ্ট বুঝতে পারছে—খোলামেলা? আত্মবিশ্বাসী? এমনকি অসুখও বোঝে?
আগে যখন সে বাড়ি ফিরত, সুইয়ি তার সঙ্গে কথা বলতেই সাহস পেত না, দেখলে কেবল তোষামোদী হাসি দিত।
“খেতে এসো!” সুইয়ি খাবার টেবিলে সাজিয়ে বসার ঘরে ডাক দিল।
“আসো, আজ খাবার দারুণ!” যু গুয়াংয়াও সোফা ছেড়ে এসে টেবিলে বসলেন, সুইয়ি মন দিয়ে তৈরি করা চার পদ এক স্যুপ দেখে।
আজ তার মন ভালো, শেন লিয়াংয়েন যে সাধারণ কেউ নন, তা স্পষ্ট। এমন মানুষের আতিথ্য তাকে সম্মানিত মনে করিয়েছে। আর এই সম্মান এনেছে তার অপদার্থ জামাই, এতে খানিকটা বিস্মিতও।
“আমাদের জামাই শুধু রান্নাই জানে না, এখন তো আবার রোগও নির্ণয় করতে পারে!” ঝাং ইউজেন ঠোঁট উঁচিয়ে কটাক্ষ করল।
তারপর আবার ‘রঙিন’ ভাষায় সকালবেলার ঘটনা যু ইউইংকে বলল, যদিও শোনায় তা যু বিংচিয়ান যা বলেছে তার সঙ্গে আকাশ-পাতাল তফাৎ।
সুইয়ি দেখল পরিবারের সবাই একসঙ্গে বসে আছে, যদিও সে অবহেলিত, তবু তার মনে এক ধরনের উষ্ণতা জাগল।
“মা, আর কখনো ঝু লিয়াংকে বাসায় ডাকবেন না!” যু ইউইং জানতে পারল মা-ই主动 ঝু লিয়াংকে ফোন করেছিল, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
“তুমি এমন করছো কেন? ছোটো ঝু তো আমাদের জন্য চেষ্টায় মুখে আঘাত পেল! এই ছ্যাবলামার চেয়ে অনেক ভালো! তুমি যদি ছোটো ঝুর সঙ্গে সংসার করতে পারো, সেটাই তোমার সৌভাগ্য!” ঝাং ইউজেন চপস্টিক দিয়ে বাটিতে ঠুকতে ঠুকতে শাসন করল।
“তুমি বাড়াবাড়ি করছো!” যু গুয়াংয়াও ঝাং ইউজেনকে বাঁকা চোখে তাকালেন, মুখ নিচু করে খাওয়া সুইয়ি’র দিকে চিবুক ইশারা করলেন।
“আমি কি ভুল বলছি? জানিনা এই মেয়ে তখন কী ভেবেছিল, এমন একটা অপদার্থকে বিয়ে করেছে!” ঝাং ইউজেন মুখভর্তি ভাত নিয়ে চপস্টিক দিয়ে সুইয়ি’র দিকে ইশারা করল।
“বাবা, আপনারা খেতে থাকুন, আমি ওপরে যাচ্ছি!” সুইয়ি উঠে সিঁড়ি ধরে ওপরে চলে গেল।
সে আর সহ্য করতে পারছিল না, তার সামনেই তার স্ত্রীকে অন্য পুরুষের সঙ্গে বিয়ের কথা বলা হচ্ছে, যেকোনো পুরুষ হলে চড় মারত।
কিন্তু সুইয়ির কেবল অসহায়তা, একদিকে সে শাশুড়ি বলে, অন্যদিকে সবসময়ই যু পরিবারকে নিজের কাছে অপরাধী মনে হয়।
“দেখলা তো, বড়ো লোক চিনেছে বলে সাহস বেড়েছে, দু-একটা কথা শুনলেই সহ্য হয় না!” ঝাং ইউজেন ওপরে চিৎকার করে ব্যঙ্গ করল।