চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: উদ্ধত একবাহু বীর
খাওয়া শেষ হলে, সুইত একটি গরম ডিমের নুডলসের বাটি হাতে নিয়ে শয়নকক্ষের দরজা ঠেলে খুলে ঢুকে পড়ল।
"ওয়াং সাহেব, আমরা তো বহু বছর ধরে একসঙ্গে কাজ করছি, আপনি কি আর একবার ভেবে দেখবেন না?"
ঝৌ ইউয়িং সুইতকে দেখে ইঙ্গিত দিলেন যেন সে নুডলসটি টেবিলে রেখে যায়, তিনি তখনও ফোনে কথা বলছিলেন। সুইত কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে নিজের শয়নকক্ষে ফিরে গেল।
"ঠিক আছে, আপাতত এভাবেই থাক," দশ মিনিটের মতো পরে ঝৌ ইউয়িং ফোন রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, সুন্দর মুখটি চিন্তায় নিমজ্জিত জানালার বাইরে তাকিয়ে রইলেন।
"তুমি আগে নুডলসটা খেয়ে নাও, ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে!" সুইত নুডলসটি তার সামনে রেখে বাথরুমে চলে গেল, তারপর একটি গরম পানির বেসিন নিয়ে ফিরে এল।
সে মাটিতে বসে ঝৌ ইউয়িংয়ের মোজা খুলে নিল, তার সাদা কোমল পা দুটো পানিতে রেখে দিল। সুইতের কাজকর্ম ছিল সহজাত, একটুও কৃত্রিমতা ছিল না।
এদিকে ঝৌ ইউয়িং নুডলসের বাটি হাতে নিয়ে নড়তে সাহস পাচ্ছিল না, মুখ লাল হয়ে চোখে চোখ রেখে চুপচাপ সুইতের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সুইত বাড়িতে থাকাকালীন জামাকাপড় ধোয়া, রান্না করা—সবকিছুই করত, তবে ঝৌ ইউয়িংয়ের জন্য ততটুকুই সীমাবদ্ধ ছিল। আগেরবার তার মাথা ব্যথা হলে সুইত ম্যাসাজ করেছিল, তখন তিনি দোষারোপের ভয়ে পেছন ফিরে ঘুমের ভান করেছিলেন।
এখন সুইতের হাত তার পায়ে ঘষা দিচ্ছে, পায়ের ওপর দিয়ে মৃদু শিরশিরে অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছে, ঝৌ ইউয়িং মনে মনে কিছুটা লজ্জিত হয়ে পড়লেন।
সুইতও কিছুটা উত্তেজিত, কারণ এটাই প্রথমবার তিনি ঝৌ ইউয়িংয়ের শরীরে স্পর্শের এতটা ঘনিষ্ঠতা পাচ্ছেন। উত্তেজনা ছাড়াও সে কৌতূহলে ঝৌ ইউয়িংয়ের পা নিয়ে খেলা করছিল।
"তুমি কি যথেষ্ট খেলেছ?" ঝৌ ইউয়িং নিচু গলায় সুইতের দিকে তাকিয়ে, মুখটা লাল হয়ে, দাঁত কামড়ে বললেন।
"আমি তো তোমার পা একটু ভালো করে পরিষ্কার করছি!" সুইতও তার অস্বস্তি বুঝে হাসলেন।
"আহা, আমার পা তো এমনিতেই পরিষ্কার!" ঝৌ ইউয়িং মুখ লাল করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
এই হাসাহাসি-আড্ডায় ঝৌ ইউয়িংয়ের মনও অনেকটা হালকা হয়ে গেল, তিনি নুডলস খেতে খেতে ঘটনা বললেন সুইতকে।
মূলত বিকেলের দিকে, যখন অফিস ছুটি হওয়ার সময়, বহু বছর ধরে ঝৌ ইউয়িংয়ের কোম্পানিকে সরবরাহ করে আসা ওষুধ কোম্পানির মালিক হঠাৎ ফোন করে জানালেন যে কারখানার যন্ত্রপাতিতে সমস্যা হয়েছে, এবং এই অজুহাতে দুই পক্ষের চুক্তি বাতিল করলেন।
অনেক সৌন্দর্য পণ্যের মেয়াদ খুবই কম, তাই ঝৌ ইউয়িংয়ের কোম্পানিতে সাধারণত বেশি স্টক রাখা হয় না, ফলে হঠাৎ এই পরিস্থিতিতে তিনি বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
ঝৌ ইউয়িং জানেন, ওয়াং সাহেব যা বলছেন তা শুধু অজুহাত, কিন্তু তিনি বারবার জিজ্ঞাসা করা, এমনকি বেশি দাম দিয়ে কিনতে চাইলেও ওয়াং সাহেব রাজি হননি।
"তবে কি চুক্তি নেই?" সুইত কথা তুলতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, এই সময় চুক্তি কোনো কাজে আসবে না।
ঝৌ ইউয়িংয়ের কোম্পানিতে সবচেয়ে বেশি স্টক এক সপ্তাহের চাহিদা মেটাতে পারে, মামলা-মোকদ্দমা করতে গেলে ততদিনে সব শেষ হয়ে যাবে।
"চুক্তি দিয়ে কি হবে, তার ওপর গতবার চুক্তি সেভাবে করা হয়নি," ঝৌ ইউয়িং উত্তর দিলেন।
তারা দুজন অসহায়ভাবে পরস্পরের দিকে তাকালেন।
ঝৌ ইউয়িংয়ের ভ্রু কুঞ্চিত দেখে সুইত খুব কষ্ট পেল। কিন্তু ব্যবসার ব্যাপারে সে কিছুই জানে না, তাই পিছন থেকে আলতো ম্যাসাজ করতে লাগল যাতে ঝৌ ইউয়িংয়ের চাপ কিছুটা কমে যায়।
"আমি একটু ধুয়ে আসি, তুমি বিশ্রাম নাও," ঝৌ ইউয়িং কৃতজ্ঞ হাসি দিয়ে বাথরুমে ঢুকে গেলেন।
সুইত ফোন নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
"লিয়াং, তুমি কোথায়, এত শব্দ কেন?" সে আসলে জিন লিয়াংয়ের কাছে জানতে চেয়েছিল কোনো ওষুধ কোম্পানির পরিচিত আছে কি না, কিন্তু ফোনের ওপাশে ভীষণ গোলমাল।
"সুইত, এখানে একটু সমস্যা হয়েছে, পরে ফোন করব! আহ!" সুইত শুনতে পেল লিয়াং চিৎকার করছে, তারপর ফোনে আর কোনো আওয়াজ নেই, সে বুঝে গেল লিয়াংয়ের কাছে কিছু ঘটে গেছে।
"ঝৌ ইউয়িং, আমি বাইরে যাচ্ছি, একটু দেরি হবে!" সুইত যখন দরজায় টোকা দিল, তখন ঝৌ ইউয়িং চিন্তায় নিমগ্ন ছিলেন, আচমকাই ভয়ে হাত দুটো বুকের ওপর তুলে নিলেন, তারপর সুইতের বেরিয়ে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেলেন।
হাত দিয়ে নিজের বুকের ওপর আলতো চাপ দিলেন, নিজের সুঠাম শরীর দেখে ঝৌ ইউয়িং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন।
সুইত গাড়ি নিয়ে দ্রুত নির্মাণস্থলে পৌঁছাল।
এই প্রকল্পটি শহরের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা হওয়ায় সময়-সীমা নিয়ে কঠোর নিয়ম ছিল। জিন ডংহাই শ্রমিকদের চারটি দলে ভাগ করে, যথেষ্ট বিশ্রামের সুযোগ রেখে কাজ করাচ্ছিলেন।
তাই রাত আটটা বাজলেও নির্মাণস্থলে আলো ঝলমল করছিল।
সুইতকে বেশি খুঁজতে হলো না, সে জিন লিয়াংকে চত্বরের মাঝামাঝি জমায়েতের মধ্যে দেখতে পেল।
"তোমরা কেন মানুষকে মারছ?" সুইত এগিয়ে যাওয়ার আগে ভেতর থেকে কোনো শ্রমিকের উচ্চস্বরে প্রতিবাদ শুনতে পেল।
"কেন? কারণ আমি ছোট হুজুরের গ্রামের লোক, আজ যদি একটা সমাধান না পাও, তোমাদের নির্মাণস্থলে আর কোনো কাজ হবে না!" জনতার ভিড় সরিয়ে সুইত দেখতে পেল এক মাথা টাক ব্যক্তি, এক হাত ঝুলিয়ে, সামনে দাঁড়িয়ে জিন লিয়াংয়ের দিকে চিৎকার করছে।
তার পেছনে তিন-পাঁচজন লোকও চেঁচামেচি করছিল।
জিন লিয়াংকে কয়েকজন শ্রমিক ঘিরে রেখেছিল, কিন্তু তার এক চোখ ইতিমধ্যে কালো হয়ে গেছে।
"জিন সাহেব তো ক্ষতিপূরণ দিয়েছেন, তারপরও মারধর করছেন কেন?" জনতার ভেতরে একজন গ্রামের ছেলেমেয়ে, সদ্য শহরে কাজ করতে এসেছে, সে টাক ব্যক্তির দিকে রাগে চিৎকার করল।
"ক্ষতিপূরণ? ছোট হুজুর এত আহত হয়ে শুধু এতটুকু ওষুধের খরচ? তুমি কি কুকুরের মতো ঠেলে দিচ্ছ?" গ্রামের ছেলে, তাড়াতাড়ি চলে যাও, না হলে তোমাকে মেরে ফেলব!" টাক ব্যক্তি চোখে হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে ছেলেটিকে গালাগালি করল।
এমন কথা শুনে, তার পেছনে থাকা দুষ্কৃতিকারীরা ছেলেটিকে ধাক্কা দিল।
"জিন সাহেব তো আমাদের খুব দেখাশোনা করেন, আমি কিছুতেই তোমাদের এই গুন্ডামি সহ্য করতে পারব না!" ছেলেটি গলা শক্ত করে, ছোট শরীর নিয়ে একটুও ভয় পেল না।
"হ্যাঁ, জিন সাহেব আমাদের কত ভালোবাসেন!"
"তুমি দেখেছ কোনো নির্মাণস্থলে চারটি দল পালাক্রমে কাজ করছে? শুধু আমাদের একটু বিশ্রাম দিতে!" পাশের শ্রমিকরা ছেলেটির কথা শুনে এগিয়ে এসে গুন্ডাদের ঘিরে ফেলল।
"তুমি কাকে গুন্ডা বলছ?" "তোমার মৃত্যু চায়!" গুন্ডারা ছেলেটির কথা শুনে গালাগালি করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলে, গ্রামের ছেলের মুখে 'গুন্ডা' শব্দ তাদের কাছে অপমানের শামিল।
এদিকে শ্রমিকরা প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল, দুই পক্ষের মধ্যে হাতাহাতির সম্ভাবনা তৈরি হলো।
"আমি দেখি কে সাহস করে এগিয়ে আসে!" টাক ব্যক্তি কোমর থেকে এক ফুটেরও বেশি লম্বা ছুরি বের করল।
এক হাত ঝুলিয়ে থাকলেও তার হিংস্র মুখভঙ্গি আর চকচকে ছুরির ধার শ্রমিকদের পা কাঁপিয়ে দিল।
তারা তো সাধারণ কৃষক, কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি।
"এসো, এসো, দেখি কে এগিয়ে আসে!" টাক ব্যক্তি হুমকি দিয়ে ছেলেটির সামনে চলে এল।
"তোমরা সবাই সরে যাও, দূরে থাকো, চলে যাও!" তার পেছনের কয়েকজন মাটির টুকরা, ইট-পাথর তুলে জনতাকে তাড়াতে শুরু করল।
"তুমি তো খুব সাহসী, দেখাই দাও!" টাক ব্যক্তি এক লাথি মারল ছেলেটিকে, ছুরি হাতে অবজ্ঞার সাথে গালাগালি করল।