উনসত্তরতম অধ্যায়: আবার দেখা গোকিংমিংয়ের সঙ্গে
কিছুক্ষণ হেলিকপ্টারে চড়ে তারা যখন লিয়াং শহরে ফিরল, তখন শেন শাওয়ান সু ই'কে সম্প্রতি ইউ ইয়িংয়ের স্বাস্থ্যবিষয়ক ঘটনাগুলো জানাল।
শান শহরেও বিমানবন্দর আছে, তবে বিমানে করে লিনহাই ফিরতে হলে ঘুরপথে যেতে হয়; তাই সু ই সিদ্ধান্ত নিল গাড়িতে করেই ফিরে যাবে।
শহরে পৌঁছানোর সময় দুপুর গড়িয়ে গেছে; সু ই'র মন উৎকণ্ঠায় ভরা, তবে সে ভাবল, শেন শাওয়ান তাকে খুঁজে বের করতে এক সপ্তাহেরও বেশি কষ্ট করেছে, তাই দুপুরের খাবার খেয়ে যাত্রা শুরু করবে।
কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তারা ফিরবে, তাই সু ই আর ইউ ইয়িংকে ফোন করেনি; যা বলার, সামনে দেখা হলেই বলবে।
তারা শহরের সবচেয়ে ভালো রেস্তোরাঁয় গেল, খাবার অর্ডার দেওয়ার পর সু ই ইউ ইয়িংয়ের পরিস্থিতি জানতে চাইল।
"প্রভু, আমি একটু আগে বাজারে সেই দুষ্ট ছেলেটিকে দেখেছি!"
রেস্তোরাঁর দরজার কাছে এক দুর্বল-দেহের যুবক ফোনে বলল।
সে-ই সেই যুবক দেহরক্ষী, যাকে দুই মাস আগে সু ই বাজারে প্রচণ্ড মারধর করেছিল।
"বেশ, অবশেষে সে হাজির হয়েছে, আমি তো ভেবেছিলাম সে পাহাড়েই মারা গেছে! তুমি সেখানে নজর রাখো, আমি লোক নিয়ে আসছি।"
গু ছিংমিং, যিনি তখন ম্যাসাজ নিচ্ছিলেন, উত্তেজিত গলায় বললেন।
সু ই প্রকাশ্যে গু ছিংমিংকে অপমান করেছিল, এতে গু ছিংমিংয়ের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জমেছিল। তখন এক মধ্যবয়সী দেহরক্ষী তাকে প্রতিশোধ না নিতে বললেও, পরদিন সে লোক পাঠিয়ে লাও লিউয়ের পরিবারকে খুঁজে বের করেছিল।
কিন্তু তখন সু ই ও লিউ ইয়িনলং পাহাড়ে চলে গিয়েছিল, তাই গু ছিংমিং বাধ্য হয়ে লাও লিউ ও লিউ ইয়িনলংয়ের স্ত্রীকে ভয় দেখিয়ে লোক লাগিয়ে তাদের বাড়িতে নজরদারি শুরু করল।
এই সময় গু ছিংমিং লিয়াং শহরের বাজারের নিরাপত্তার অজুহাতে, নিজের বাড়ি থেকে দেহরক্ষী দলের নেতা ঝাং লেই-কে নিয়ে এসেছিল।
পরিকল্পনা অনুযায়ী লিউ ইয়িনলং ফিরে এলেও, সু ই'র দেখা সে পায়নি; এতে গু ছিংমিং প্রচণ্ড হতাশ হল।
এখন, সু ই আবার হাজির হয়েছে—এরকম সুযোগে সে রীতিমতো উত্তেজিত।
"ভেবে দেখ, তুমি এই দু-তিন দিনে না এলে, লাও ঝাং তো ইয়াং শহরে ফিরে যেত!"
গু ছিংমিং তাড়াতাড়ি লোকদের রেস্তোরাঁর দিকে যেতে বলল।
খাবার আসার পর সু ই আর কারো অপেক্ষা করল না; শেন শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে নিজে নিজে খেতে শুরু করল।
"মালিক, আজকের জন্য রেস্তোরাঁটা আমি ব্যবহার করব, অপ্রয়োজনীয় লোকদের দ্রুত বের করে দাও!"
ঠিক তখন রেস্তোরাঁর দরজা খুলে এক উদ্ধত কণ্ঠস্বর চিৎকার করে উঠল।
"ওহো, গু ছিংমিং প্রভু, এত বড় আয়োজন কেন?"
রেস্তোরাঁর মালিক, এক ছোটখাটো মোটা মানুষ, হাসিমুখে গু ছিংমিংয়ের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল।
"তুমিই এত প্রশ্ন করছ কেন, টাকা নেবে না?"
গু ছিংমিং গলা তুলে, চোখ ঝুলিয়ে বলল।
"গু প্রভু, টাকা কে নিতে চায় না! একটু অপেক্ষা করুন, এই টেবিলের অতিথিরা খাওয়া শেষ করলেই আমি সাজিয়ে দেব!"
মালিক মাথা নত করে হাসতে হাসতে বলল।
"তারা খেয়ে শেষ করবে? তাহলে আমার জরুরি কাজ দেরি হবে! তাদের খাবার দরজার সামনে দিয়ে দাও, তারা বসে খেয়ে নিক, তাই তো!"
গু ছিংমিং বিদ্রূপ করে হাসল; সঙ্গে থাকা লোকেরা তার কথায় হাসাহাসি করে।
গু ছিংমিং দরজা দিয়ে ঢোকার পর থেকেই সু ই তার দিকে নজর রেখেছিল; এখন তার কথায় বুঝে গেল, কেন এসেছে।
শেন শাওয়ান স্বভাবতই খুব কম খায়; এ রকম গোলমালে তার খাওয়ার ইচ্ছা আরও কমে গেল।
সে চপস্টিক রেখে, ভ্রু কুঁচকে, গু ছিংমিং ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
সু ই একবার স্থির ছোট উ-র দিকে তাকাল; সাধারণত, এমন পরিস্থিতিতে ছোট উ প্রথমেই ঝাঁপিয়ে পড়ে গু ছিংমিংকে মারত।
কিন্তু আজ সে নির্বিকার; সম্ভবত সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনা তাকে বেশ আহত করেছে।
"এভাবে হবে না, গু প্রভু!" মালিকের মুখ বিষণ্ন হয়ে গেল।
"কেন হবে না? তুমি কি এমন কয়েকজন অপ্রয়োজনীয় মানুষের জন্য আমার সঙ্গে ঝামেলা চাও?"
গু ছিংমিং ঠাণ্ডা গলায় বলতেই মালিক কেঁপে উঠল।
"অত্যন্ত অন্যায়!" শেন শাওয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে কঠোর গলায় বলল।
"ওহো, তুমি না বললে তো আমি খেয়ালই করতাম না, কী সুন্দরী!"
গু ছিংমিং মাথা ঘুরিয়ে শেন শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে তার রূপে মুগ্ধ হল; সঙ্গে লোক নিয়ে ঘিরে ধরল।
"তুমি বলতে চাও, তাকে দরজার সামনে বসে খেতে হবে?"
ছোট উ নড়াচড়া না করায়, সু ই এক বাটি খাওয়া শেষ না করা ভাত হাতে নিয়ে উঠে শেন শাওয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল।
"এত সুন্দরীকে আমি কীভাবে নিষ্ঠুর হতে পারি? আমি তো তোমার কথাই বলছি; তুমি আবার তাকে মারো দেখি!"
গু ছিংমিং তরুণ দেহরক্ষীর দিকে দেখিয়ে চিৎকার করল।
তার নির্ভরযোগ্য লাও ঝাং এখানে থাকায় গু ছিংমিং আত্মবিশ্বাসী।
"তাকে মারব? আমি বরং তোমাকে মারি!"
কথা শেষ না হতেই, সু ই তার হাতে থাকা আধবাটি ভাত গু ছিংমিংয়ের মুখে ছুঁড়ে মারল।
"ছিঃ, ছিঃ, ঝাং নেতা, ওকে শেষ করে দাও!"
গু ছিংমিং ভাতমাখা মুখে চেঁচিয়ে উঠল।
"অপমানের সীমা ছাড়িয়ো না!"
ঝাং নেতা চিৎকার করে সু ই'র দিকে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
সু ই নড়ল না, স্থির হয়ে ঘুষি আসতে দেখল।
"সু ই, তুমি কি পাগল?"
শেন শাওয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল; একটু আগে ছোট উ-কে লাথি মারার সময় সে তো বেশ সাহসী ছিল, এখন কেন পালাচ্ছে না?
ঝাং নেতার ঘুষি সু ই'র মুখের দিকে ছুটে আসতেই, সু ই এক হাত তুলে মুখের সামনে রেখে ঝাং নেতার ঘুষি থামিয়ে দিল।
ঝাং নেতার প্রচণ্ড ঘুষি যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল; তার মনে হল, তার হাত যেন লোহার পাতের ওপর পড়েছে, হাতটা ভীষণ ব্যথা পেল।
তবে ঝাং নেতা অভিজ্ঞ যোদ্ধা; ঘুষি ব্যর্থ দেখে, সে ব্যথা চেপে এক পা পিছিয়ে সূ ই'র কপালের দিকে এক লাথি মারল।
সু ই নড়ল না; আগের সেই হাত কাঁধের সামনে তুলে রাখল।
ঝাং নেতার পা সু ই'র হাতে পড়ল, দ্রুতগতি লাথি এক মুহূর্তেই থেমে গেল, এতটুকুও এগোল না।
"তুমি যদি একটু আগে থেমে যেতে, আমি হয়তো তোমাকে ছেড়ে দিতাম!"
বলেই, সু ই উল্টোভাবে ঝাং নেতার পা ধরে নিজের দিকে টেনে নিল, তারপর এক ধাক্কায় ওপরে মোচড় দিল।
ঝাং নেতার ছোট পা হঠাৎই ভেঙে গেল, সাদা হাড় চামড়া ও প্যান্ট ফুঁড়ে বেরিয়ে এল।
এক চিৎকারে ঝাং নেতা যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ে গেল।
সবাই বিস্ময়ে শ্বাস আটকে সু ই-র দিকে তাকাল, রীতিমতো স্তম্ভিত।
তারা তো কেবল গু পরিবারে চাকরির জন্য নিয়োগ পাওয়া সাধারণ দেহরক্ষী; হয়তো দু-একটা মারধর শিখেছে, কিন্তু এত নির্মমভাবে কাউকে মারতে দেখেনি।
"যাও, সবাই মিলে ওকে মেরে ফেলো!"
গু ছিংমিং আতঙ্কে দেহরক্ষীদের পেছনে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল।
দেহরক্ষীরা পরস্পরের দিকে তাকাল; সু ই একবারেই তাদের নেতার পা ভেঙে দিয়েছে, এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে কেউ সাহস পেল না।
তবু তারা তো চাকরিজীবী; গু ছিংমিং বারবার তাড়া দিলে তারা বাধ্য হয়ে এগোল, ভাবল, সংখ্যার জোরে সু ই'কে কাবু করবে।
একটা পর একটা দেহরক্ষী পড়ে গিয়ে কাতরাতে লাগল।
"তুমি তো আমার সমস্যা খুঁজতে এসেছ, আমি এখানে!" সু ই ঠাণ্ডা গলায় এগোল গু ছিংমিংয়ের দিকে।
"আমি... তুমি..." গু ছিংমিং অসহায়ভাবে কথা খুঁজতে লাগল।
এবার সে এসেছিল ঝাং নেতার ওপর নির্ভর করে; কিন্তু এখন সে মাটিতে পড়ে আছে।
"মনে রাখো, আমি সু ই, লিনহাইয়ের মানুষ! যখন বড়লোকের ভান ধরো, তখন ফলাফলও সহ্য করার সাহস থাকতে হবে!"
বলেই সু ই এক লাথি মারল গু ছিংমিংকে, সে মাটিতে পড়ে গেল; সু ই তার পাশে গিয়ে একের পর এক দুই পা দিয়ে চাপ দিল।
হাড় ভাঙার শব্দে সবাই কেঁপে উঠল; গু ছিংমিংয়ের দুই হাত সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, সে কোনো শব্দ করার আগেই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
"সু ই, তুমি..." শেন শাওয়ান আর সহ্য করতে না পেরে উদ্বিগ্নে চেঁচিয়ে উঠল।
"আর কারও কিছু বলার আছে?"
সু ই রেস্তোরাঁর মাঝখানে দাঁড়িয়ে মাটিতে কাতরানো দেহরক্ষীদের ওপর চোখ রাখল।