চৌষট্টিতম অধ্যায় আমার কাজ নিয়ে তোমার কী কথা?

সু ই বাড়িতে ফিরে এলে সন্ধ্যা ছয়-সাতটা বাজে।

“দেখো তো, আমাদের বাড়ির সেই ব্যস্ত মানুষটি ফিরে এসেছে!”
জhang ইউ ঝেন সোফায় বসে থেকে সু ই ঘরে ঢুকতেই ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন।
“বাবা, মা, তোমরা কি খেয়ে নিয়েছ?”
সু ই রান্নাঘরে কিছু দেখতে না পেয়ে পেছনে ফিরে জানতে চাইল।
“খেয়েছি!”
“হুম, যদি তোমার জন্য অপেক্ষা করতাম, আমরা দু’জন তো অনেক আগেই না খেয়ে মারা যেতাম!”
জhang ইউ ঝেন সু ই দেখলেই যেন মেশিনগানের মতো মুখ চালান।
“তাহলে আমি ওপরে যাচ্ছি!” সু ই তাড়াতাড়ি পালাতে চেয়ে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই টেলিভিশনে উপস্থাপক বললেন, “আপনাদের সবাইকে আমাদের অনুষ্ঠানে স্বাগত জানাই। আজ আমরা এসেছি সোং প্রদেশের লিয়াং জেলায়। লিয়াং জেলা আমাদের দেশের প্রধান জিনসেন চাষের এলাকা, এখানেই ছিল বুনো পাহাড়ি জিনসেনের জন্মভূমি।”

সু ই-এর পা সিঁড়িতে পড়তেই উপস্থাপকের বর্ণনা শুনে তার মনে এক নতুন ভাবনা জাগল।
ঠিকই তো, আগে কেন এই জায়গার কথা মাথায় আসেনি? যেহেতু পাহাড়ি জিনসেন দরকার, আমি নিজেই সেখানে যেতে পারি!

বলা হয়, কোমলতা হিরোদের সমাধিস্থল; সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সু ই অধিকাংশ সময় চৌ ইউ ইন-এর বিষয়ে ব্যস্ত ছিল,修炼-এর ব্যাপারে সে যেন একটু উদাসীন হয়ে পড়েছে।
চীন দেশের বিশাল ভূমি, প্রকৃতির অগণিত রত্ন, পবিত্র পর্বত, নদী, অজস্র সুন্দর স্থান।
এইসব স্বাভাবিক জায়গার পরিবেশ শহরের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী, হয়তো এখান থেকেই জন্ম নেবে কোন দুর্লভ রত্ন।
তাছাড়া চীনের পুরনো কাহিনীগুলোয় বহু দেবদেবীর গল্প আছে, সু ই বিশ্বাস করে সেগুলো একেবারে মনগড়া নয়, নিশ্চয়ই বাস্তবের কিছু ভিত্তি আছে।
তাই নিজে গিয়ে দেখা ভালো, তার আত্মার গভীরতা থেকে হয়তো কিছু পাওয়া যাবে।

“তুমি ফিরে এসেছ, খেয়েছ তো?”
চৌ ইউ ইন বিছানায় বসে বই পড়ছিলেন, সু ই ঘরে ঢুকতেই প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, খেয়েছি। তোমরা রাতে কি খেয়েছ?”
“বা চুয়ান ই পিন!”
“……!”
সু ই আরাম করে স্নান করল, তারপর নিজের ঘরে ফিরে দু’জন দরজার ওপারে কিছুক্ষণ গল্প করল।
“চৌ ইউ ইন, কয়েকদিন পরে আমি সোং প্রদেশে যেতে চাই।” সু ই কিছুটা রসিকতা করে বলল।
“সেখানে কেন যাবে?” চৌ ইউ ইন জিজ্ঞাসা করলেন।
“এখানে গুল্মের গুণাগুণ খুব কম, সোং প্রদেশ পাহাড়ি এলাকা বলে সেখানকার বুনো গুল্মের সাথে যোগাযোগ করতে চাই।
হান ছেন শুয়ে ও জিন ফাং ইয়ান-এর জন্য দীর্ঘ বয়সের পাহাড়ি জিনসেন দরকার, কিন্তু ভালো মানের জিনসেন এখানে আসে না, তার ওপর বছরও কম।”
সু ই নিজের সোং প্রদেশে যাওয়ার জন্য এক চমৎকার কারণ দাঁড় করালো এবং আজকের ঘটনাগুলো সংক্ষেপে বলল।
“তাহলে ঠিক আছে।”
চৌ ইউ ইন ভাবছিলেন, তার সাথে যাওয়া যাবে, কিছুটা মনও ভালো হবে; কিন্তু কোম্পানির কাজ ছাড়া তার থাকা অসম্ভব, তাই আর যাওয়া হলো না।

দু’জন সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর পরের দিন, সু ই প্রবল উৎসাহে ওষুধ তৈরিতে লেগে গেল।
লিংডং দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর সু ই-এর সত্যিক শক্তি আগের তুলনায় দ্বিগুণ, তাই এখন ওষুধ বানাতে খুব বেশি ক্লান্তি হয় না।

তবুও, প্রতিদিন সু ই নিজেকে এতটাই ক্লান্ত করে ফেলল যে পুরো সপ্তাহটাই কেটে গেল এই অবস্থা।
এই কয়েকদিন সে চৌ ইউ ইন-এর স্বাস্থ্যকেন্দ্রের বাইরে একবারও বের হয়নি।
এই টানা চর্চার ফলে সে অনুভব করল, তার সত্যিক শক্তি 修魔-এর শুরুতে যা ছিল তার তুলনায় কয়েকগুণ বেশি দৃঢ়।

এক সপ্তাহ পরে, সু ই এক বাক্স ভর্তি ‘চিং ইয়ান ক্রিম’ নিয়ে চৌ ইউ ইন-এর অফিসে গেল।
“চৌ ইউ ইন, আমি চলে যাওয়ার পরে চিং ইয়ান ক্রিম শুধুমাত্র সদস্যদেরই দেবে এবং আজ থেকে নতুন সদস্য নেওয়া বন্ধ।”
সু ই জিনিসগুলো ডেস্কে রেখে চৌ ইউ ইন-এর জন্য এক কাপ গরম চা বানাল।
এটা সু ই-এর জীবনের অভ্যাস হয়ে গেছে—চৌ ইউ ইন-এর সাথে দেখা হলে, প্রথমেই ভাবেন, তার কি দরকার?

“আমি জানি, কোম্পানির কাজ কখনও তোমার চিন্তা করতে হয়নি! বরং তুমি নিজের জন্য চিন্তা করো, বাইরে গেলে কি করা উচিত আর কি উচিত নয়, সেটা মাথায় রেখো।”
চৌ ইউ ইন তাকে একবার সাদা চোখে দেখে হুমকির ভঙ্গিতে বললেন, যেন বিদায়ের আগে এক নববধূর ভাষা!

“বুঝেছি, বুঝেছি, তাহলে আমি চললাম!” সু ই চোরা হাসলো।
বিদায়ের মুহূর্তে সে চায়নি পরিবেশটা খুব ভারী হয়ে উঠুক।

সে চেয়েছিল জিন লিয়াং-এর সাথে যাওয়ার, কিন্তু জিন লিয়াং-এর নির্মাণ প্রকল্প শেষের পথে, সে যেতে পারল না, তাই একাই বেরিয়ে পড়ল।
পাহাড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি হিসেবে কিছু দরকারি সরঞ্জাম কিনল, শহরের আউটডোর দোকান থেকে ঘোরাঘুরি করে নতুন দু’টি পোশাকও নিল।
সু ই চৌ ইউ ইন-এর পুরনো টয়োটায় চেপে সোং প্রদেশের দিকে রওনা দিল।

“ইয়াং ভাই, এই ছেলেটা হাইওয়ে ধরে লিনহাই ছাড়িয়ে চলে গেল!”
চোর তিন নম্বর, টোল স্টেশনে সু ই-এর গাড়ি চলে যাওয়া দেখে ফোনে অভিযোগ করল।
এতদিন ধরে সে ও দ্বিতীয় চোর চৌ ইউ ইন-এর স্বাস্থ্যকেন্দ্রের আশেপাশে দিন-রাত পাহারা দিচ্ছিল, কিন্তু সু ই-এর দেখা পায়নি।
আজ অনেক কষ্টে তাকে অনুসরণ করতে পেরেছে, অথচ সে কিছু কেনাকাটা করে সরাসরি শহরের বাইরে চলে গেল।

“শহর ছেড়েছে? সন্ন্যাসী পালাতে পারে, মন্দির তো পালাতে পারে না—তার স্ত্রীকে নজরে রাখো, সে নিজেই ফিরে আসবে!”
জheng তিয়ান ইয়াং ভাবলেন, তেমন গুরুত্ব দিলেন না।

লিনহাই থেকে সোং প্রদেশের শান শহর আসলে খুব দূরে নয়, ছয়-সাত ঘণ্টার মধ্যেই সোং প্রদেশের শান শহরের কেন্দ্রে পৌঁছানো যায়।
শান শহর বিখ্যাত তাইবাই পর্বতের কারণে, শহরের মাঝ দিয়ে কুন নদী বয়ে গিয়ে শহরকে উত্তর-দক্ষিণে ভাগ করেছে।
তাইবাই পর্বত একটি নিদ্রিত আগ্নেয়গিরি, আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরণের পরে ভূগর্ভের ঝর্ণা উত্থিত হয়ে আগ্নেয়গিরির মুখে বিশাল হ্রদ তৈরি করেছে।
পর্বতের চূড়ায় চিরকাল বরফ থাকে, মনোরম দৃশ্য ও壮观 পরিবেশ।

শান শহরে পৌঁছানোর পরে, সু ই সহজে কিছু খেয়ে গাড়িতে চেপে তার গন্তব্য চুয়ান জেলায় গেল।
তাইবাই পর্বতের আগ্নেয়গিরির ধ্বংসাবশেষের নিচে বহু উষ্ণ প্রস্রবণ রয়েছে, আর চুয়ান জেলা উষ্ণ প্রস্রবণের জন্য বিখ্যাত।
সু ই যখন চুয়ান জেলায় পৌঁছাল তখন গভীর রাত, সৌভাগ্যক্রমে এখানে পর্যটন প্রকল্প ভালোভাবে গড়ে ওঠায় হোটেল পাওয়া সহজ।
এখানকার হোটেলের বৈশিষ্ট্য, প্রতিটি ঘরের বাথরুমে উষ্ণ প্রস্রবণের জল সংযোগ, অর্থাৎ হোটেলেই সরাসরি উষ্ণ প্রস্রবণে স্নান করা যায়।
সু ই এই খবর জানার পর, দরজা বন্ধ করে আধঘণ্টা আনন্দে উষ্ণ জলে স্নান করল।

পরের দিন সকালে সু ই জানালা খুলতেই, সতেজ বাতাস মুখের ওপর এসে পড়ল, সে মুহূর্তে সতেজ বোধ করল।
কারণ সু ই পরিষ্কার বাতাসে সহজেই 灵气 অনুভব করতে পারছিল।

নাস্তা খেয়ে সে গাড়ি চালিয়ে লিয়াং টাউন জিনসেন বাজারে গেল।

বাজারে ঢুকতেই সু ই স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, এখানে 灵气 বাইরে থেকে অনেক বেশি।
যদিও এখানে জিনসেন আধা-চাষের, কিন্তু মান যথেষ্ট ভালো।
লিয়াং টাউন জিনসেন বাজারের মৌসুম সাধারণত সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে, যদিও এখনো মৌসুম আসেনি, বাজারে লোকজনের ভিড় কম নয়।
স্টলে মানহীন জিনসেন ও অন্যান্য ওষুধের গুল্ম দেখে সু ই-এর মনে উচ্ছ্বাস জাগল।
বাজারের পরিসর বড় দেখে নিশ্চিত হলো, এই সফর বৃথা যাবে না।

প্রথমে পুরো বাজার ঘুরে সু ই কিছু বড় ও পছন্দসই বিক্রেতা বাছাই করল, একে একে দর কষাকষি শুরু করল।
“বাবু, আপনি যে সব পণ্য চেয়েছেন, সত্যিই দাম আর কমানো যাবে না!”
মাঝবয়সী ব্যবসায়ী মুখ ভার করে বলল।
“আমরা দীর্ঘমেয়াদে কাজ করব, আপনি কেন এই সামান্য লাভ-লস নিয়ে ভাবছেন?”
সু ই ব্যবসায়িক কৌশল জানে না, তাই দাম কমানোর কথা তেমন বলতে পারে না, তবে সে ব্যবসায়ীর ভেতরের ভাব প্রকাশ বুঝতে পারে, তাই নড়ে না।
“আহ, আপনার মতো ক্রেতা ছাড়া অন্য কাউকে আমি ছাড় দিতাম না!”
বিরক্ত হয়ে ব্যবসায়ী নিজের সীমা প্রকাশ করল।

অগ্রিম টাকা দিয়ে ঠিকানা লিখে দিয়ে, সু ই তার প্রথম ব্যবসা শেষ করল।
এ সময়, কিছু দূরে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হল, সু ই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

“তুমি বুড়ো লোক, চোখে দেখি না? আমাদের গু সাহেব তোমার জিনিস পছন্দ করেছেন, এটা তোমার সৌভাগ্য!”
একজন রাগী হাতকড়া-ধরা লোক বৃদ্ধকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল।
তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ, পরিপাটি পোশাক, চকচকে জুতার ফিতা, আধা-লম্বা চুল সুচারু ভাবে আঁচড়ানো, এখন বৃদ্ধকে ঘৃণা করে দেখছে।
তার পাশে আরও একজন চল্লিশের কাছাকাছি বয়সী মাঝবয়সী লোক।

“আপনি ঠিক আছেন তো?”
সু ই এগিয়ে এসে বৃদ্ধকে উঠিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক আছি, ঠিক আছি, ছেলেবেলা, ধন্যবাদ!”
বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি সু ই-এর জামা থেকে ময়লা ঝেড়ে দিল।

“তুই কে, আমাদের সাহেবের ব্যাপারে তোকে কিছু বলার অধিকার নেই!”
হাতকড়া-ধরা লোক সু ই-এর সামনে এসে আঙুল তুলে চিৎকার করল, অপর একজন হাতকড়া-ধরা লোক তরুণকে আঁকড়ে ধরে রাখল।

“একজন নিরস্ত্র বৃদ্ধকে তোমরা মারছ?”
সু ই তাকাল না, বরং তরুণের দিকে কঠিন মুখে প্রশ্ন করল।
যদিও সু ই অযথা কারও ব্যাপারে মাথা ঘামায় না, কিন্তু বৃদ্ধ-নারী-শিশুদের প্রতি তার আলাদা মনোযোগ আছে, তাই সে চুপ থাকতে পারে না।

“আমি যা করি, তাতে তোমার কিছু?”
তরুণ সু ই-এর স্পোর্টস পোশাক, পিঠে ব্যাগ দেখে অবজ্ঞার হাসি দিল।