পঁচাত্তরতম অধ্যায় ভূগর্ভস্থ অগ্নি-হ্রদ

“এখানে তোমাকে স্বাগত জানানো হয় না, দয়া করে চলে যাও!”
চু তিয়ানইনকে দেখেই চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে ধীর কণ্ঠে আঙুল তুলে বলল ঝৌ ইয়ুয়িং।
“এতটা রাগ করো না তো, আমি এসেছি তোমার সঙ্গে একটা চুক্তি করতে!”
চু তিয়ানইন গা ছাড়া ভঙ্গিতে সোফায় বসে চাতুর্যের হাসি হেসে বলল।
“তোমার সঙ্গে আমার কোনো চুক্তির প্রশ্নই আসে না! তুমি যদি এখনই না যাও, আমি পুলিশ ডাকব!”
গত ঘটনার পর ঝৌ ইয়ুয়িং চু তিয়ানইনের আসল চেহারা চিনে ফেলেছে, আজ সে যে এসেছে, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য আছে।
“তুমি অন্তত আমার কথা শেষ পর্যন্ত শুনে নাও, আগ্রহ না থাকলে তখনই চলে যাব!”
চু তিয়ানইন নির্লিপ্তভাবে, আরামে ধোঁয়া ছেড়ে বলল।
“ঝৌ ম্যানেজার, তাকে কথা শেষ করতে দিন!”
ঝৌ ইয়ুয়িং মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই ওকে থামিয়ে দিল ওয়েন সিন।
“ওয়েন সিন, তুমি…!”
ঝৌ ইয়ুয়িং কপাল কুঁচকে, বিস্ময়ে ওয়েন সিনের দিকে তাকাল।
“ঝৌ ম্যানেজার, আপনি এখন রাগের মাথায় আছেন, তাই হয়তো একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন। আমি কিন্তু ঠান্ডা মাথায় ভাবতে পারছি।”
ওয়েন সিন কানে কানে মৃদু স্বরে বলল।
ঝৌ ইয়ুয়িং আর কিছু না বলে ঠান্ডা দৃষ্টিতে চু তিয়ানইনের দিকে তাকাল।
“হাহা, ওয়েন সিনই বোধহয় সবচেয়ে যুক্তিবাদী!”
চু তিয়ানইন হাসতে হাসতে বলল,
“ইউয়িং, সরাসরি বলি, ইউয়িং স্বাস্থ্যকেন্দ্র এখন অত্যন্ত সংকটে আছে, ঠিকমতো সামলাতে না পারলে যে কোনো সময় দেউলিয়া হতে পারে!”
চু তিয়ানইন নিজের চুলে হাত বুলিয়ে আত্মতুষ্টিতে বলল।
“তাতো তোমারই কৃতিত্ব!”
ঝৌ ইয়ুয়িং ভ্রু জোড়া কুঁচকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
“তবুও আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, তোমার কোম্পানির ষাট শতাংশ শেয়ার কিনতে চাই! দামটা তুমি বলতে পারো!”
চু তিয়ানইন সিগারেট ধরা হাতে ভ্রু তুলে ঝৌ ইয়ুয়িংয়ের দিকে তাকাল।
“হুঁ, তাহলে কি তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত?”
ঝৌ ইয়ুয়িং উঠে হাতে হাত গুঁজে চু তিয়ানইনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি আগেও বলেছি, তুমি শুধু রাজি হও, তাহলে আমার সবকিছুই তোমার হয়ে যাবে!”
চু তিয়ানইনও উঠে দাঁড়িয়ে গভীর দৃষ্টিতে ঝৌ ইয়ুয়িংয়ের চোখে চোখ রাখল।
“তুমি কত চাল চালে, আমার হাতে গড়া কোম্পানি ধ্বংস করেছো, এখন আবার এসে মিথ্যা সহানুভূতি দেখাচ্ছো! আমি যদি কোম্পানি বিক্রিও করি, তবুও তোমার সঙ্গে কোনো চুক্তি করব না!
আর তোমার সঙ্গে থাকার কথা ভাবতে গেলেও তুমি স্বপ্ন দেখছো!”
ঝৌ ইয়ুয়িং দাঁতে দাঁত চেপে, শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে নিচু গলায় বলল।

“ঝৌ ম্যানেজার, চুক্তিতে দুই পক্ষেরই লাভ!”
ওয়েন সিন তাড়াতাড়ি কাঁপতে থাকা ঝৌ ইয়ুয়িংকে ধরে মৃদু স্বরে শান্ত করার চেষ্টা করল।
তার কথা শুনে ঝৌ ইয়ুয়িং চমকে বড় বড় চোখে ওয়েন সিনের দিকে তাকাল।
“ঝৌ ম্যানেজার, আমি কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে বলছি না, পরিস্থিতি সত্যিই খুব সংকটজনক!”
ওয়েন সিন নিজেকে সামলে নিয়ে বলল,
“চু গ্রুপ আমাদের ইউয়িং স্বাস্থ্যকেন্দ্রকে কপিরাইট লঙ্ঘনের অভিযোগে আদালতে টেনেছে। আমাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই, সুতরাং চু গ্রুপের পক্ষেই রায় যাবে!
তারা জিতলে, আমাদের বর্তমান সদস্যরা কপিরাইট লঙ্ঘন ও গ্রাহকদের প্রতারণার অভিযোগে তিনগুণ ক্ষতিপূরণ চাইবে, তখন আমাদের শুধু ক্ষতিপূরণ দেওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।
তাহলে কোম্পানি নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বে!”
ওয়েন সিন ঝৌ ইয়ুয়িংয়ের কানের কাছে দ্রুত কথাগুলো বিশ্লেষণ করল।
ঝৌ ইয়ুয়িংয়ের মুখে দ্বিধার ছাপ, হাত দুটো শক্ত করে চেপে ধরেছে, এতটাই জোরে চেপে ধরেছে যে আঙুলের গিঁটগুলো ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছে, নখ মাংসে গেঁথে গেছে।
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর, ঝৌ ইয়ুয়িংয়ের মুখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল।
“এটা আমার কোম্পানি, আমি নিজে হাতে ধ্বংস করব, তবু অন্য কারও হাতে তুলে দেব না!”
“ঝৌ ম্যানেজার!”
“আর কিছু বলার দরকার নেই!”
ওয়েন সিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঝৌ ইয়ুয়িং হাত তুলে থামিয়ে দিল।
“তুমি যদি এখনই না যাও, তোমার বিরুদ্ধে হয়রানির অভিযোগে ফোন করব!”
ঝৌ ইয়ুয়িং তীক্ষ্ণ নজরে চু তিয়ানইনের দিকে চাইল, যার মুখ দেখলেই তার গা গুলিয়ে ওঠে।
“ঠিক আছে, দেখি কখন তোমার আমাকে দরকার হয়!”
চু তিয়ানইন গোপনে ওয়েন সিনের দিকে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“তুমিও চলে যাও!”
ঝৌ ইয়ুয়িং ওয়েন সিনকে ইশারা করল।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম নাও!”
সশব্দে দরজা বন্ধ হতেই ঝৌ ইয়ুয়িং চেয়ারে বসে পড়ে, অজান্তেই চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, হঠাৎ সু ই তাঁর ধ্যান ভেঙে জেগে উঠল, তখনই সুযোগ পেল চারপাশটা ভাল করে খতিয়ে দেখার।
টর্চ জ্বালিয়ে অনেকক্ষণ দেখার পর, সু ই বুঝতে পারল সে একটা গুহা বা বরং একধরনের চুনাপাথরের গুহায় আছে।
গুহার ভেতরটা অনেক বড়, চারপাশে ছড়ানো আছে অসংখ্য স্ট্যালাকটাইটের তৈরি স্তম্ভ, আলো পড়তেই সেগুলো নরম আলো ছড়াচ্ছে, ফলে গুহার ভেতরটা দারুণ ঝলমলে।
কালো ভালুকের মৃতদেহটা তার পা থেকে বেশি দূরে নয়, মুখ ও নাক দিয়ে বেরোনো রক্ত মেঝেতে পড়ে এখনও শুকিয়ে যায়নি।
ভালুকের ওদিকে পড়ে আছে সু ই-এর ধাক্কায় ভেঙে যাওয়া স্তম্ভ, সেগুলো এখন ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।
অনেক খুঁজেও সু ই খুঁজে পেল না, সে আর ভালুকটা কোথা থেকে পড়ে এসেছে, তাই বাধ্য হয়ে আগের পথে ফেরার চিন্তা ছেড়ে দিল।

এতক্ষণে তার পেট চোঁ চোঁ করছে।
বিস্কুট বের করতে গিয়ে হঠাৎ পাশের কালো ভালুকটা চোখে পড়ল।
সু ই লাইটার জ্বালিয়ে ভালুকের দিকে তাকাল, এবং সিদ্ধান্ত নিল এখানে আগুন জ্বালানোর কিছু নেই বলে কাঁচা মাংসই খেতে হবে।
চামড়া ছাড়িয়ে, হাড় ফেলে ভালুকের কাঁচা মাংস খেয়ে পেট ভরে নিল সু ই, তারপর ভালুকের চামড়ায় তার শরীর থেকে পাওয়া সবকিছু মুড়িয়ে রাখল—এগুলো তার কাছে অমূল্য সম্পদ।
গুহার ভেতরটা শীতল ও সতেজ হলেও, সু ই জানে না এসব জিনিস পচে যাবে কি না।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সে কাঁধে বড় পোটলা নিয়ে গুহার গভীরে এগিয়ে চলল।
পথের দু’পাশে ছড়ানো স্ট্যালাকটাইটগুলো টর্চের আলোয় বারবার রং বদলাচ্ছে, অপূর্ব দৃশ্যের শেষ নেই।
যতই সে এগিয়ে যায়, মাথায় জল পড়ার শব্দ আর শোনা যায় না, চারপাশের তাপমাত্রা আরও কমে যায়।
প্রায় আধা দিন পর, সু ইয়ের সমস্ত শরীর, এমনকি কাঁধের ভালুক-চামড়ার পোটলাটাও সাদা তুষারের আস্তরণে ঢাকা পড়ে যায়।
সে যখন ভাবছিল ভালুকের চামড়া গায়ে জড়িয়ে নেয়, তখন গুহার সবচেয়ে গভীরে এক ঝলক আলো দেখতে পেল।
এই আলো শুধু আলোই নয়, সঙ্গে নিয়ে আসছে উষ্ণতা।
আলোয় যত এগোয়, তাপমাত্রা বাড়তে থাকে, স্পষ্ট বোঝা যায় গুহার শেষপ্রান্তে একটা ফাঁকা মুখ আছে।
ওই মুখ দিয়ে আগুনের ঝলক যেন ছুটে আসছে, গুহার প্রবেশপথের পাহাড়ি পাথরগুলো পুড়ে গরম হয়ে উঠছে।
সু ইয়ের জন্য এটা নিঃসন্দেহে ভালুকের চামড়া শুকানোর আদর্শ জায়গা।
একটা নিরাপদ জায়গা দেখে ভালুকের চামড়া মেলে রাখল, তারপর ভালুকের পিত্ত ও হাড় আলাদা করে গুছিয়ে রেখে, সে একা গুহার মুখে এসে উঁকি দিল।
দেখল, ওপাশেও বিশাল এক প্রাকৃতিক গুহা, মাঝে উত্তপ্ত লাভা দিয়ে তৈরি এক বিরাট হ্রদ, যার পৃষ্ঠে ক্রমাগত বুদবুদ উঠছে।
প্রতিটি বুদবুদ ফেটে বেরিয়ে আসছে এক অদ্ভুত, শুদ্ধ অগ্নি-শক্তি, দেখে সু ইয়ের মন চাঙ্গা হয়ে উঠল।
অগ্নি-শক্তির সাধনার জন্য এ এক স্বর্গসম জায়গা।
পা টিপে টিপে সে গুহা পেরিয়ে গেল, মুহূর্তেই প্রবল উত্তাপ তাকে ঘিরে ধরল।
হ্রদের যত কাছে গেল, তাপমাত্রা ততই বাড়ল, সু ইয়ের শরীরের পক্ষেও সহ্য করা কঠিন।
অবশেষে লাভা হ্রদের ধার ঘেঁষে পৌঁছতেই তার চুল গরমে পুড়ে, হলুদ ও কালো হয়ে মাথার সঙ্গে লেগে গেল।
এত বড় গুহা যেন গোটা পাহাড়টাই ফাঁকা করে ফেলা হয়েছে, তার ভেতরে দাঁড়িয়ে সু ই নিজেকে অতি ক্ষুদ্র মনে করল।
“এটা কেমন করে তৈরি হল?”
সু ই অনেকক্ষণ মাথার ওপর কালো গুহার ছাদে তাকিয়ে রইল, একফোঁটা আলোও দেখা গেল না।
এর আগে অনেক গুহা, গোপন ভূমি, স্বর্গীয় স্থান সে দেখেছে, তাই এমন দৃশ্য দেখে সে খুব একটা অবাক হল না।