সপ্তদশ অধ্যায়: কুটিল মানুষের মুখোশ

অনুভূতি খুলে দিয়ে টানা পথ চলতে চলতে একটুও বিশ্রাম না নিয়ে, দুই দিন পরে সু ইতি এক বিস্তীর্ণ প্রাচীন পাথরের অরণ্যের প্রান্তে এসে পৌঁছাল।
যদিও তার আত্মিক চেতনা এখনো পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, তবু তার অঙ্কুর ইতিমধ্যেই ফুটে উঠেছে, ফলে তার মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি।
অরণ্যের কিনারে দাঁড়িয়ে, সু ইতি প্রস্তুত হলো মনোযোগ দিয়ে অরণ্যের সমস্ত কিছু অনুভব করতে।
এই সময় সু ইতি আবছাভাবে অনুভব করল, দূরে কোথাও একটা বাড়ি আছে, বাড়ির ভেতর মানুষের অস্তিত্বের লুকানো সুর ভেসে আসছে।
“ধুর, এমন একটা ব্যাপার কীভাবে ভুলে গেলাম!”
এত গভীর পাহাড়-জঙ্গলে বাস করে, আর তার শরীরচর্চার এমন প্রবল চিহ্ন—এটা স্পষ্ট, পাহাড় পাহারা দেওয়া বাহিনীর কোনো সদস্য।
এমন নির্জন স্থানে যদি কারও চোখে পড়ে যায়, তবে তো ধরা পড়লে তাকে ফেরত পাঠানোই হবে!
সু ইতি দ্রুত নিজের উপস্থিতি আড়াল করে নীরবে পথ ঘুরিয়ে এগিয়ে গেল।
অরণ্যের ভিতরে ঢুকে সে দুটি মানুষের বাহুতে জড়িয়ে ধরা যায়, এমন বিশাল এক গাছ খুঁজে বের করে চড়ে বসল।
সামান্য কিছু খেয়ে নিয়ে মানচিত্র খুলে দেখল, মিলিয়ে দেখে বুঝতে পারল, সে এখন লিয়াংজেন থেকে ঘুরে এসে তাইবাই পর্বতের অপর পাশে পৌঁছে গেছে।
পাহাড়ি পথ দুর্গম বলে এবং সে ইচ্ছে করে মানুষ কম এমন ঘন অরণ্যের পথে চলেছে বলে, মানচিত্রে তার গন্তব্য বেশি দূরে দেখা যাচ্ছে না।
সু ইতি জোরালো এক ডাল বেছে নিয়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল, মানসিক শক্তি ছড়িয়ে ধীরে ধীরে অরণ্যের জীবনীশক্তি অনুভব করতে লাগল।
অর্ধেক দিন কেটে যাওয়ার পর, অবশেষে এক ক্ষীণ, অস্পষ্ট জীবনশক্তি তার অনুভূতির পরিসরে প্রবেশ করল।
জীবনীশক্তি উদ্ভব হওয়ামাত্রই যেন কিছু টের পেয়ে তৎক্ষণাৎ উধাও হয়ে গেল।
মন ভরে আনন্দে সু ইতি সমস্ত মানসিক শক্তি সেই সুতোর মতো জীবনীশক্তির পেছনে পাঠাল, কিন্তু এই এক মুহূর্তেই সে চিহ্ন হারিয়ে গেল।
কী অদ্ভুত দ্রুতগতি! সু ইতি মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, পৃথিবীর এসব জীবন্ত শক্তিকে সে খুবই হালকা ভাবে নিয়েছিল।
যদিও তার আত্মিক চেতনা গড়ে ওঠেনি, সু ইতি যেহেতু একদিন স্বর্গীয় নিয়মের ছোঁয়া পেয়েছিল, তাই মানসিক শক্তির প্রয়োগ তার হাতের খেলনা।
এক ঝটকায় মাটি ছুঁয়ে নামল, সু ইতি সেই জীবনীশক্তির অন্তর্ধানের দিক ধরে ছুটে গেল।
এদিকে, ইউ ইং স্বাস্থ্যসেবা কোম্পানিতে তখন ভিন্ন দৃশ্য—ধীরে ধীরে আরও বেশি মানুষ ভিড় জমাচ্ছে, সবাই উত্তেজিত হয়ে দেখছে কী ঘটে।
“চু থিয়ানইন, তুমি ঠিক কী করতে চাইছ?”
ঝৌ ইউ ইং ক্ষোভে ফেটে পড়ে তাকাল সে পুরুষটির দিকে, যিনি একদিন তার হৃদয়ে গভীর যন্ত্রণা উপহার দিয়েছিলেন।
“কী করতে চাই? আমি প্রথম দিনেই বলেছিলাম, কী চাই!” চু থিয়ানইন ধীরে ধীরে সিগারেট টানছিল।
“আমি আবারও বলছি, আমি এখন বিবাহিত!”
ঝৌ ইউ ইং-এর মনে তখন নিরুপায়তা, ঘৃণা, এমনকি বর্ণনাতীত দ্বিধার জটিল আবেগ ভিড় করছে।
সমনে দাঁড়িয়ে থাকা এই পুরুষটি একদিন তাকে সুখ-হাসির মুহূর্ত দিয়েছিল, আবার গভীর যন্ত্রণারও কারণ হয়েছিল।
সে জানত, চু থিয়ানইন এভাবে তাকে বাধ্য করতে চায়, কিন্তু সেটা কখনও সম্ভব নয়।

ঝৌ ইউ ইং বিবাহ নিয়ে বরাবরই আপসহীন—সে যাকেই বিয়ে করুক, শেষ পর্যন্ত ভিক্ষা করতেও হোক, সে কখনও ডিভোর্স নেবে না।
ঠিক যেমন একদিন সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সু ইতি তো সেই ছেলেটিই, যাকে সে আবর্জনার পাশে পেয়ে ঘরে তুলেছিল!
“আমি পাত্তা দিই না, হা হা!” চু থিয়ানইন জানালার ধারে গিয়ে নিচের গণ্ডগোলের দিকে তাকিয়ে হাসল।
“তুমি এতসব করছ, টাকা চাই বলেই তো? বলো, কত?”
ঝৌ ইউ ইং রাগে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
ব্যবসায়ী মাত্রেই মুনাফার পেছনে ছুটে; অনেকের কাছে, দাম ঠিক থাকলে কিছুই অসম্ভব নয়।
“টাকা? তোমার কি মনে হয়, আমি টাকার জন্য হাঁসফাঁস করছি? এখন, লিনহাইয়ের ব্যবসাজগতে চু পরিবারের একচ্ছত্র আধিপত্য, আর সেটার দায়িত্ব আমার হাতে!”
চু থিয়ানইন ভ্রু কুঁচকে দূরে তাকাল, চেহারায় দৃঢ়তা, চোখে যেন সমগ্র প্রাণীজগতকে তুচ্ছ করার ঔদ্ধত্য।
আগে হলে ঝৌ ইউ ইং হয়তো এই পুরুষের মোহে বিভোর হতো, কিন্তু এখন তার কাছে সে যেন এক অশুভ ছায়া।
এ অবস্থায় আর কথা বাড়ানো বৃথা, ঝৌ ইউ ইং ঠোঁট কামড়ে, ওয়েন শিনকে নিয়ে সোজা নিচে নেমে গেল।
“মালিক এসে গেছেন! আমাদের উত্তর দিন!”
ঝৌ ইউ ইং সবে লিফট থেকে নামতেই অনেকেই তাকে দেখে ফেলল।
“ঠিকই তো, আমাদের উত্তর দিন, না হলে টাকা ফেরত দিন!”
“সবাই শান্ত হন, আমার কথা শুনুন!”
ঝৌ ইউ ইং সিঁড়ির ওপর উঠল, নিরাপত্তারক্ষীরা এসে তাকে ঘিরে রাখল যাতে কেউ আঘাত না পায়।
“ভিড় করবেন না, আমাদের ঝৌ মালিক ব্যাখ্যা দেবেন…!”
ওয়েন শিন কোথা থেকে যেন একটি মাইক্রোফোন এনে ভিড়ের দিকে চিৎকার করে বলল।
অনেকক্ষণ গলা ফাটিয়ে চিৎকার করার পর ওয়েন শিন ও নিরাপত্তারক্ষীরা কোনোভাবে ভিড়টাকে সামান্য শান্ত করতে পারল।
“ঝৌ মালিক, আমরা তো কত টাকা দিয়েছি, অথচ এখনো এক ফোঁটা ক্লিয়ার স্কিন ক্রিম পাইনি। আপনি কি আমাদের একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে পারবেন না?”
ভিড় থেকে এক মধ্যবয়সী নারী ভ্রু কুঁচকে, চোখ বড় বড় করে, স্পষ্ট প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
তার উপস্থিতিতে ভিড়ের কোলাহল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই চুপচাপ তাকিয়ে রইল তার দিকে।
ঝৌ ইউ ইং-এর মনে শীতলতা নামল, চু থিয়ানইন ওদের কী সুবিধা দিয়েছে কে জানে, যে এত বাধ্য করেছে!
“সবাই চিন্তা করবেন না, আমাদের কোম্পানি ক্লিয়ার স্কিন ক্রিম তৈরির জন্য সু চিকিৎসক ওষুধ সংগ্রহে গেছেন, তিনি ফিরে এলেই পাওয়া যাবে, দয়া করে কয়েক দিন অপেক্ষা করুন!”
ঝৌ ইউ ইং নিরাপত্তারক্ষীদের সরিয়ে সিঁড়ির ওপর উঠে উচ্চস্বরে বলল
“ওষুধ সংগ্রহে গেলে কি আমাদের ত্বকের পরিচর্যা থেমে যায়? আমার মুখের অবস্থা দেখেছেন, আর কত অপেক্ষা করব?”
“ঠিকই শুনেছি, তোমাদের কোম্পানির ক্লিয়ার স্কিন ক্রিম নাকি অন্যের ফর্মুলা চুরি, ওরা তো ইতিমধ্যে পেটেন্টও করেছে!”

আবারও ভিড়ের মধ্যে থেকে নানা অভিযোগ, চারদিক গুলিয়ে গেল।
“সবাই শোনো, সু চিকিৎসক খুব শিগগিরই ফিরবেন!” ঝৌ ইউ ইং মাইক্রোফোন তুলে বলল।
“কথায় কোনো ভরসা নেই, ঝৌ মালিক, আপনি ক্রিম দেখিয়ে দিন, তাহলে আমরা এক কথায় চলে যাব!”
মধ্যবয়সী নারী কথা বলতেই চারপাশ চুপচাপ হয়ে গেল।
“এটা… সবাই আমার ওপর ভরসা রাখুন!” ঝৌ ইউ ইং নিরুপায় বোধ করল।
“যতদূর জানি, তোমার ওই সু চিকিৎসক অনেক দিন থেকেই নিখোঁজ, তাই না?”
ঠিক তখনই ঝৌ ইউ ইং-এর পিছনে এক ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“তুমি!”
পেছনে না তাকিয়েও ঝৌ ইউ ইং জানে, এই কণ্ঠস্বর কার; তার এমন নীচতা ও হিংসা তার মনে বিষ ঢেলে দেয়।
“তুমি শুধু সম্মতি দাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমার ইউ ইং স্বাস্থ্যসেবা কোম্পানির কিছুই হবে না!”
চু থিয়ানইন গলা নিচু করে ফিসফিসিয়ে ঝৌ ইউ ইং-এর কানে বলল।
“মিথ্যা স্বপ্ন!”
এত বড় চাপে পড়েও ঝৌ ইউ ইং একচুলও ছাড় দেয়নি।
“এমন জেদই আমার পছন্দ!”
চু থিয়ানইন অহংকারে হেসে ভিড়ের দিকে চোখ টিপল।
দেখা গেল, ভিড় থেকে নির্ভীক ভঙ্গিতে এক তরুণী, চোখে চশমা, এগিয়ে এসে ঝৌ ইউ ইং-এর সামনে দাঁড়িয়ে একটি ফাইল এগিয়ে দিল।
“ঝৌ ইউ ইং ম্যানেজার, আমি হংকিয়াও আইন সংস্থার আইনজীবী।
এখন আমি চু গ্রুপের অধীনস্থ জিয়ানই বিউটি পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে আপনাদের কোম্পানির বিরুদ্ধে কপিরাইট লঙ্ঘনের মামলা দিচ্ছি, শিগগিরই আপনারা আইনি নোটিশ পাবেন!”
“দেখলে তো, ফর্মুলা চুরি করে ধরা খেয়েছে!”
“ঠিক তাই, গ্রাহকদের ঠকিয়েছে, টাকা ফেরত চাই!”
“ফেরত দাও, ফেরত দাও!” ভিড়ের মধ্যে শোরগোল উঠল।
“ঝৌ মালিক, এ, এ এবার কী হবে!” ওয়েন শিন উত্তেজনায় পিঁপড়ের মতো ছুটোছুটি করল।
“ফেরত দাও!”
ঝৌ ইউ ইং ক্ষোভে দাঁত চাপল, ক্রোধে দগ্ধ হলো।