বাহাত্তরতম অধ্যায়: এই পদক্ষেপটি আমার পক্ষ থেকে উপহার

ধপ করে, কথা শেষ হতে না হতেই চু তিয়ানইনকে জিন শেংশুই এক লাথিতে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
এই বুড়ো লোকটা এত শক্তিশালী কীভাবে? চু তিয়ানইনের মনে আজ দ্বিতীয়বারের মতো মাটি তার খুব কাছের সঙ্গী হয়ে উঠল।
“এগিয়ে যাও!”
বডিগার্ডদের প্রধান আদেশ দেবার আগেই কয়েকজন বডিগার্ড মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কৌতুক নয়, তাদের মালিক যে ইতিমধ্যে তৃতীয়বার চড় খেলেন, এবারও যদি তারা কিছু না করে তবে বডিগার্ড হিসেবে তাদের আর প্রয়োজন নেই।
তারা এগোতেই ছোট উও ও বাঘের মতো ছুটে গিয়ে ভেড়ার পালে পড়ার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার হাতের আঘাত বাতাসে শব্দ তুলল, ঘুষির প্রতিটি আঘাত মাংসে গিয়ে লাগল, একটার পর একটা ঠকঠক শব্দের পর চু তিয়ানইনের উদরের যন্ত্রণা স্বাভাবিক হওয়ার আগেই, চারজন বডিগার্ড কষ্টে কাতরাতে কাতরাতে তার পায়ের কাছে লুটিয়ে পড়ল।
নাক-মুখ ফুলে যাওয়া বডিগার্ডদের দিকে তাকিয়ে চু তিয়ানইন স্পষ্ট বুঝতে পারল, আজ সে সত্যিই শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছে।
এত বড় হাঙ্গামা দেখে আশেপাশে যারা ঝামেলা করতে এসেছিল তাদের মনোযোগ স্বাভাবিকভাবেই এদিকেই টেনে নিল।
চু তিয়ানইন ও বডিগার্ডরা এইভাবে সামলানো দেখে মধ্যবয়সী নারীও চুপ করে গেলেন।
মানুষ এমনই, মনের মধ্যে সবাই জানে ছোট উও নিশ্চয়ই তাদের সবাইকে মারবে না, কিন্তু কেউই চায় না এমন হিংস্রভাবে হাত চালানো ছোট উও যেন তাদের দিকে নজর দেয়।
“ছো... ছোয়াবাবু!”
বডিগার্ডদের দলপতি কষ্টে শরীর টেনে চু তিয়ানইনের পাশে এল।
“ঝৌ ইউইং, অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে এমন শাস্তি দেব যে তোমার সর্বস্ব শেষ হয়ে যাবে! চল!”
চু তিয়ানইন কপালের এলোমেলো চুল গুছিয়ে কঠিন হুমকি ছুড়ে পিঠ ঘুরিয়ে চলে গেল।
“ওই লাথিটা কিন্তু বুড়ো লোকটার তরফ থেকে উপহার ছিল!” জিন শেংশুই হেসে উঠল, তার হাসির আওয়াজ বজ্রের মতো গর্জে উঠল।
চু তিয়ানইন একবার হোঁচট খেয়ে প্রায় সিঁড়িতে পড়ে যাচ্ছিল।
ভিড়ের মধ্যে যারা চু তিয়ানইনের টাকায় ভাড়া হয়ে ঝামেলা করতে এসেছিল তারা হতভম্ব হয়ে একে অন্যের দিকে তাকাল, যিনি আয়োজন করলেন তিনি চলে গেলেন, তাহলে এখন তারা কী করবে?
এই সময় ঝৌ ইউইং উপযুক্ত সময় দেখে সামনে এলেন।
“আপনারা সবাই শুনুন, আমি একটু আগেই স্পষ্ট বলেছি, সু চিকিৎসক আর ক’দিন পরেই ফিরে আসবেন। আপনারা যদি আমার কথায় বিশ্বাস না করেন, এখনই আমার সহকারীর কাছে গিয়ে টাকা ফেরত নিতে পারেন, তবে কেবলমাত্র আসল দামেই ফেরত পাবেন!”
ঝৌ ইউইং একবার সিঁড়ির নিচে চোখ বুলিয়ে মধ্যবয়সী নারীর দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
দেখলেন ভিড়ের মধ্যে ক্রমশ নিস্তব্ধতা নেমে এলো, তখন তিনি পেছন ফিরে শেন লিয়াংইয়ান ও জিন শেংশুইকে নিয়ে অফিসে ফিরে গেলেন।
“ঝৌ ম্যানেজার, একটু আগে কী হয়েছিল?” বসার পর শেন লিয়াংইয়ান প্রশ্ন করলেন।
“শেন স্যার, আমাকে আবার এত সম্মান দেবেন না, আমাকে শুধু ইউইং বললেই চলবে!”
ঝৌ ইউইং সবাইকে চায়ের কাপ এগিয়ে দিয়ে ফ্রিজ থেকে ফলের রসের বোতল এনে জিন ফাংইয়ানকে দিলেন।
“ধন্যবাদ দিদি!” জিন ফাংইয়ান লজ্জায় মুখ নামিয়ে বলল।
হাসতে হাসতে জিন শেংশুই এক চুমুকে চা গিলে ফেললেন আর সামনের অংশে চা ছিটকে গেল।
“জিন স্যার, কী হয়েছে?” ঝৌ ইউইং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হাহা, আমার নাতি সু ই-কে কাকা বলে ডাকে, অথচ আপনাকে দিদি! যদি সে এখানে থাকত, তার নাক তো রাগে বেঁকে যেত! আচ্ছা, এই ছেলেটা গেল কোথায়?”
জিন শেংশুই প্রাণখোলা হাসিতে প্রশ্ন করলেন।
ওর কথা না তুললেই ভালো ছিল, তুলতেই ঝৌ ইউইংয়ের মনের ক্ষোভ যেন আগুন হয়ে জ্বলে উঠল, তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সাম্প্রতিক সমস্ত ঘটনা দুই বুড়োকে জানালেন।
“সে পাহাড়ি জিনসেং খুঁজতে সোসাং প্রদেশে গেছে?”
জিন শেংশুই সব শুনে এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে কী বলবেন খুঁজে পেলেন না।
সেদিন যখন জিন ফাংইয়ানের চিকিৎসা হচ্ছিল তখন সু ই বলেছিলেন, তিনি নিজেই জিনসেং খুঁজে বের করবেন - কে জানত ছেলেটা একা পাহাড়ের গভীরে চলে যাবে?
এমন পুরোনো বন্য জিনসেং খুঁজতে পাহাড়ে যাওয়া মানে খড়ের গাদায় সুচ খোঁজা, প্রায় অসম্ভব, কিন্তু এই আন্তরিকতা জিন শেংশুইয়ের হৃদয় ছুঁয়ে গেল।
“তুমি বলছিলে যে চু তিয়ানইন নামের ছেলেটি ঠিক কী করেছে?” জিন শেংশুই গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি যে পরিবারের, সেই জিন পরিবার হুয়াশিয়ার অন্যতম বড় পরিবার, কিন্তু তিনি নিজে হুয়াশিয়ার প্রথম সারির বিশেষ বাহিনীর সদস্য ছিলেন।
অসংখ্য মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে, একের পর এক যুদ্ধজয়ের কৃতিত্বে আজকের জায়গায় পৌঁছেছেন।
দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকা, কঠোর ও নির্দয় মানুষের যে ঔজ্জ্বল্য, তা প্রকাশ পেতেই ঘরে উপস্থিত সবাই যেন বরফঘরে পড়ে গেল, এমনকি ছোট উওরও গা শিউরে উঠল।
“আসলে ব্যাপারটা এমন...”
ঝৌ ইউইং নিরুপায় হয়ে তোতলাতে তোতলাতে আবার সব বললেন।
“ভালো, এমন প্রতারক ব্যবসায়ীর উচিত হাজার টুকরো হওয়া!”
জিন শেংশুই সোফার হাতলে চাপ দিয়ে রাগে গর্জে উঠলেন।
তিনি ছিলেন সোজাসাপটা ও রাগী মানুষ, তাই কথা বলার সময় তার মুখে কোনো সংযম নেই।
“ব্যবসার ময়দান যুদ্ধক্ষেত্রের মতোই, এসব কেবল ব্যবসায়িক কৌশল! তবে ছেলেটার সময় নির্বাচন ঠিকই ছিল!”
শেন লিয়াংইয়ান ব্যবসায়ী হিসেবে জিন শেংশুইয়ের চেয়ে ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে বললেন।
“দেখছি না তো শেন সাহেব, আপনি প্রতিভাবানদের মূল্যায়ন করেন! কিন্তু ভুলে যাবেন না আপনি এখানে কেন এসেছেন!” জিন শেংশুই ঠাট্টার ছলে বললেন।
“আমি কেবল নিরপেক্ষভাবে বলছি!” শেন লিয়াংইয়ানও চটে গিয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
“এ ধরনের বিষয়ে, আমার পক্ষে হস্তক্ষেপ করা ঠিক নয়, আপনি নিজেই দেখুন কী করবেন।” জিন শেংশুই এবার অস্বাভাবিক গম্ভীর হয়ে গেলেন।
এমন সময় সু ই-র ঘরেই আগুন লাগল, তিনি চুপচাপ থাকতে পারেন?
“ছোট উও, চু পরিবারের ব্যবসার ক্ষেত্র আর তাদের শিরা কোথায়, খোঁজ করো!”
শেন লিয়াংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন।
জিন শেংশুই না বললেও, শেন লিয়াংইয়ান নিজেই এগোতেন, কারণ বিষয়টি সুন্দরভাবে সামলাতে পারলে সু ই-র সঙ্গে সম্পর্কও দৃঢ় হবে।
আর শেন লিয়াংইয়ানের মতো চতুর লোকের কাছে, এ কি চু পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার উপযুক্ত অজুহাত নয়?
দুই বুড়ো একে অপরের সাথে ঝগড়া করতে করতে ঝৌ ইউইংয়ের মাথা ঘুরে গেল, তবে শেষে তিনি বুঝলেন শেন লিয়াংইয়ান আসলে চু পরিবারের বিরুদ্ধে এ সুযোগে পদক্ষেপ নিতে চাইছেন।
“শেন স্যার, একটু অপেক্ষা করুন!”
ঝৌ ইউইং তাড়াতাড়ি টেনে ছোট উওকে থামালেন।
“বাড়ির ব্যাপারে আমি নিজেই সমাধান করতে চাই!”

অনেক ভেবে ঝৌ ইউইং ঠিক করলেন, নিজের সমস্যাটা নিজেই মেটাবেন।
কারণ তিনি জানেন, দুই বুড়ো কেবল সু ই-র কারণে এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে রাজি।
যদি শেন লিয়াংইয়ান নিজে হস্তক্ষেপ করেন, তবে তা অনেক বড় সৌজন্য হবে।
এই পৃথিবীতে কিছুই বিনামূল্যে মেলে না, সু ই তাদের কাছে যত মূল্যবানই হোক, এই সুযোগ নিজের তরফ থেকে খুলে দেওয়া ঠিক হবে না।
“তুমি কীভাবে সমাধান করবে, মেয়ের মতো? ক্ষতিপূরণ দিয়ে?”
জিন শেংশুই থমকে গিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“যদি সত্যিই কিছু করতে না পারি, তাহলে আমি ক্ষতিপূরণ দেব!”
ঝৌ ইউইং দৃঢ়তায় মুখ শক্ত করে বললেন, তিনি জানেন এখনকার কোম্পানির অবস্থায় সত্যিই ক্ষতিপূরণ দিতে হলে প্রতিষ্ঠানটাই বন্ধ হয়ে যাবে।
“এটা তো...”
দুই বুড়ো ভাবতেও পারেননি ঝৌ ইউইং এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নেবেন, তারা একে অপরের দিকে চেয়ে চুপ হয়ে গেলেন।
“ওহ, এই ছেলেটা তো সত্যিই ভালো বউ পেয়েছে!”
শেন লিয়াংইয়ান বহু বছরের ব্যবসায়ী, তাই মানুষের মন বুঝতে তিনি এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“আরও দু’দিন অপেক্ষা করো!” জিন শেংশুইও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
কিছুক্ষণ সবাই চুপ করে নিজেদের চিন্তায় ডুবে গেলেন।
এদিকে ঝাং হাও-ও বসে নেই, সু ই-কে অনেক খোঁজাখুঁজির পর ব্যর্থ হয়ে ঝাং ছিয়াং সেন এবার লক্ষ্য স্থির করলেন পূর্বসাগর নির্মাণের দিকে, যেখানে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের প্রস্তুতি চলছে।
ঝাং হাও, যাদের জমি অধিগ্রহণের কারণে উচ্ছেদ করা হয়েছিল, সেই বাসিন্দাদের জড়ো করলেন, আর কোনও যুক্তি ছাড়াই নির্মাণস্থলে হট্টগোল বাধিয়ে ক্ষতিপূরণের চুক্তি পুনরায় করার দাবি তুললেন, এতে জিন দোংহাই চরম বিড়ম্বনায় পড়লেন।
জিন দোংহাই অনেক চেষ্টা করার পরও উপায়ান্তর না দেখে দপ্তরে অভিযোগ জানালেন, কিন্তু ঝামেলা করতে আসা বেশিরভাগই বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, তাই সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারাও কিছু করতে পারলেন না।
দুই পক্ষ কয়েকবার আলোচনায় বসল কিন্তু কেউই ছাড় দিল না, অবশেষে ঝাং হাও-র গোপন উসকানিতে ছোটখাটো সংঘর্ষ শুরু হলো।
সংঘর্ষ ছোট হলেও, তা দমন করতে গিয়ে জিন লিয়াং ঝাং হাও-র লোকদের হাতে দু’পা ভেঙে হাসপাতালে গেলেন, ফলে লিনহাই-ঝিংক্সিং প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন বন্ধ হয়ে গেল।
“আমি বিশ্বাস করি না, তোমাকে খুঁজে পাব না!”
সু ই বারবার ঘন ডালপালা সরিয়ে সামনে এগোতে এগোতে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
সে টানা দুই দিন ধরে এক ফোঁটা ঘুম না দিয়ে এই রহস্যময় শক্তির উৎস খুঁজে যাচ্ছে, এখনো জানে না উৎসটা কোথায়।
যদিও সে এখন অস্থির ক্লান্ত, শরীরের কাপড়ঝাপড় ডালপালার আঁচড়ে ছেঁড়া-ফাটা, তবু সু ই-র মনে উত্তেজনার ঢেউ।
কারণ শুরুতে যা ছিল অস্পষ্ট, এখন তা স্পষ্টভাবে ধরা পড়ছে, শক্তির প্রবাহ এতদূর পর্যন্ত আসতে পারছে মানে উৎসস্থলে নিশ্চয়ই দারুণ কিছু আছে।
এগোতে এগোতে হঠাৎ সে টের পেল, শক্তির প্রবাহ হঠাৎই গুটিয়ে একেবারে মিলিয়ে গেল। ভাবতে ভাবতে সে চোখ তুলতেই দেখতে পেল, একটু সামনে এক নির্জন উপত্যকা।