ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায় - এক পায়ের প্রবলতা

“তোমার ব্যাপারে আমি নাক গলাব না, কিন্তু তোমার লোকটা তো একজনকে মেরেছে, এ নিয়ে কিছু বলবে না?”
সু ই জোরে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
“যা হোক ছেলেটা, বাদ দাও, কিছুই তো ভাঙেনি!”
বৃদ্ধটি সু ই-এর পক্ষে কথা বলায় কৃতজ্ঞ হলেন, কিন্তু আবার তাকে বিপদে ফেলতে চান না, তাই দ্রুত এগিয়ে এসে কোমর বেঁকিয়ে বললেন।
সবে মাত্র তর্কে জড়িয়ে পড়ার কারণে এবং বাজারের পরিবেশ এমনিতেই কিছুটা অস্বাভাবিক থাকায় সু ই মনোযোগ দিয়ে কিছু অনুভব করেনি।
কিন্তু বৃদ্ধের কাছাকাছি আসতেই হঠাৎ একপ্রকার ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি এসে পড়ল, সু ই-এর চোখ ঝাপসা হয়ে উঠল—এখন তো এই ব্যাপারে তাকে জড়াতেই হবে!
“এই বুড়ো তো কিছু বলছে না, আর তুই কে রে এত কথা বলিস?”
তরুণ গণ্ডগোলকারী আবার সু ই-এর দিকে তর্জনী তুলে এগিয়ে এল, আঙুল তার বুকের দিকে এগিয়ে গেল।
সু ই গম্ভীর মুখে হাত বাড়িয়ে তার আঙুল চেপে ধরল।
“আরে! ছাড়, ছাড় বলছি তো! হাতটা ছাড়!”
তরুণ ছেলেটি প্রাণপণে চেষ্টা করেও আঙুল ছাড়াতে পারল না, শেষে গালাগালি শুরু করল।
সে যত গালাগালি করল, সু ই ততো জোরে চেপে ধরল, শেষে ছেলেটা আর্তনাদে ভেঙে পড়ল, তখনই সু ই তার হাত ছেড়ে দিল।
এর মধ্যে মধ্যবয়সী দেহরক্ষী একবারও এগিয়ে এলো না, বরং তরুণের পাশে দাঁড়িয়ে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সু ই-এর দিকে।
ছাড়া পেয়ে তরুণ দেহরক্ষী হাত মুঠো করে দাঁত কেলিয়ে খানিকক্ষণ লাফালাফি করল, তারপর শান্ত হলো।
সে মোটেই সন্দেহ করে না, যদি সু ই আরও একটু চেপে ধরত, তাহলে তার আঙুল সত্যিই ভেঙে যেত।
“ফিরে আয়, অকাজের লোক!”
তরুণ লোকটি রাগে গমগম করে বলল।
“জি, যুবরাজ!”
দেহরক্ষী রাগী চোখে সু ই-এর দিকে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
“আমার নাম গুও ছিংমিং, আপনার নাম জানতে পারি?”
তরুণ এগিয়ে এসে চুল ঠিক করে, মুখভর্তি অহংকার নিয়ে বলল।
সু ই চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, কোনো উত্তর করল না।
“গুও পরিবারের লোক? ছেলেটা, এটা তোমার ব্যাপার নয়, তুই চলে যা!”
পাশে হাঁপাচ্ছিলেন যে বৃদ্ধ, গুও পরিবারের নাম শুনে আঁতকে উঠলেন, মুহূর্তেই কপালে ঘাম, মুখ ফ্যাকাশে, সু ই-কে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে লাগলেন।
তিনি যদিও সবসময় বাজারে আসেন না, তবে গুও পরিবারের নাম-ডাক না জানার কথা নয়।
বৃদ্ধের এমন ভীত মুখ দেখে সু ই মনে মনে ভাবল, এমনকি গ্রামের একজন বৃদ্ধ যেখানে এতটা ভয় পান, নিশ্চয়ই গুও পরিবার এখানে কতটা শক্তিশালী!
আসলে শুধু এখানেই নয়, গুও পরিবার উত্তরাঞ্চলের চিকিৎসা জগতে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রেখেছে, শুধু এই শহরেই নয়, চারটি প্রদেশজুড়ে তাদের পরিচিতি।
“জিনিসটা রেখে না দিলে যাবে কারা?!”
গুও ছিংমিং ভ্রু কুঁচকে উদ্ধত দৃষ্টিতে তাকাল।
“এটা আমার ছেলে নিজের জীবন বাজি রেখে পাহাড় থেকে তুলেছে, তুমি এত কম দাম দিচ্ছ, আমি বিক্রি করব না!”
বৃদ্ধ ভয় পেলেও রাগে মুখ লাল করে কাপড়ের থলি শক্ত করে ধরলেন।
“হাহা, এ বাজারে এমন কোনো জিনিস নেই, যা আমি গুও ছিংমিং কিনতে পারি না!”
গুও ছিংমিং চোখের ইশারায় তার দুই দেহরক্ষীকে সংকেত দিল, তারা দ্রুত সু ই আর বৃদ্ধের পেছনে গিয়ে পথ আটকাল।
গুও ছিংমিং গর্বভরা দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, উপস্থিত লোকজনও তার প্রতি মাথা নাড়ল, কেউ কেউ তো বৃদ্ধকে বুঝাতে লাগল যেন গুও ছিংমিং-এর কাছে বিক্রি করেন।
“এত দিনে-দুপুরে, তুমি জোর করে জিনিস নিতে চাও?”
সু ই এবার পুরো ব্যাপারটা বুঝল—গুও ছিংমিং আর বাজারের বেশিরভাগ লোকের মধ্যে চেনাজানা আছে, তাই এমন দাপট।
“জোর করে নেওয়া? ওদেরই জিজ্ঞেস করো, গুও পরিবার কারো ওষুধ পছন্দ করলে সেটা সে ব্যক্তির সৌভাগ্য! কত লোক তো বিনামূল্যেও আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক করতে চায়!”
গুও ছিংমিং নির্লজ্জে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“বৃদ্ধ, আপনার কাছে কি জিনসেং আছে?”
আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে যাচাই করে সু ই স্পষ্টই বুঝতে পারল, বৃদ্ধের থলিতে থাকা ওষুধ শত বছরের পুরনো।
“পার্বত্য জিনসেং, পুরনো পাহাড়ি জিনসেং! আমার ছেলে তিন মাস পাহাড়ে ছিল, শুধু এই একটা তুলতে পেরেছে, আর ও আমাকে মাত্র পাঁচ হাজার টাকা দিচ্ছে!”
বৃদ্ধ সারাজীবন পাহাড়ে ঘুরে বেড়ান, জিনসেং-এর মূল্য না বোঝার কথা নয়।
“পাঁচ হাজার? এ তো একেবারে ডাকাতি!”
শুনে সু ই রাগে গাল দিয়ে ফেলল।
“এটা লেনদেন, বুঝেছ? হাহাহা!”
গুও ছিংমিং চারদিকে তাকিয়ে হাসল, যেন সবাই তাকে সাধুবাদ দিচ্ছে।
“দুই লাখ টাকায় আমি এই জিনসেং নেব, পরে আপনাকে টাকা পাঠিয়ে দেব!”
সু ই ব্যাগ থেকে ব্যাংক কার্ড বের করে বৃদ্ধের হাতে গুঁজে দিল।
“এ কেমন কথা!”
বৃদ্ধ তড়িঘড়ি করে হাত নাড়ল।
তিনি সবসময় বাজারে আসেন না, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জিনসেং-এর দাম বেড়েই চলেছে, তাই শহরের বাজারে অনেক ধনী মানুষের আনাগোনা দেখা যায়, যাদের চেহারা দেখে ধনী না বোঝা যায়।
তিনি ভাবলেন, সু ই-ও তাদের মতোই একজন।
“দুই লাখ? কাকে বোকা বানাচ্ছ? তোমার পোশাক দেখে তো মনে হয় না হাজার টাকা বের করতে পারবে!”
গুও ছিংমিং অবজ্ঞাভরে সু ই-কে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখল।
তারপর ব্যাগ থেকে টাকার বান্ডিল বের করে গুনলো না, ঝট করে মাটিতে ছুড়ে দিল।
“বৃদ্ধ, তোমার জিনসেং এখন আমার!”
গুও ছিংমিং অহংকারে ফেটে পড়ল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই তরুণ দেহরক্ষী আবার এগিয়ে এসে বৃদ্ধের থলি ছিনিয়ে নিতে গেল।
“তোমার মতো নির্লজ্জ মানুষ দেখিনি!”
সু ই তার কব্জি ধরে মোচড় দিয়ে ছুড়ে দিল, এবার আগের চেয়েও জোরে চিৎকার উঠল।
তরুণ দেহরক্ষী মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।
“দং কাকা, ওকে শেষ করে দাও!”
গুও ছিংমিং রাগে কেঁপে উঠল।
গুও পরিবারের সন্তান হিসেবে সে প্রায়ই তার বাবা গুও ওয়েইইউনের সঙ্গে উত্তরাঞ্চলের ওষুধ বাজারে যেত, বিশেষ করে এই প্রদেশে বারবার এসেছে।
এইবারও এসেছে গুও পরিবারে প্রতিনিধিত্ব করে ওষুধের প্রদর্শনীতে যোগ দিতে, আর বাজারে ঘুরতে গিয়ে লিউ বৃদ্ধের জিনসেং দেখতে পেয়েছে।
জিনসেং-এর মান ঠিকমতো দেখেনি, তবে নিশ্চয়ই বহু বছরের পুরনো।
দারুণ খুশিতে সে কম দামে কিনে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, যাতে পরিবারের প্রশংসা পায়।
বাজারের সবাই তাকে চেনে, তার প্রতি সম্মান দেখায়, তাই এমন দাপট।
জন্মগত শ্রেষ্ঠত্ববোধে সে ভাবে, গুও পরিবারের প্রতিনিধি সে, কার ওষুধ পছন্দ করলে সেটা ঐ ব্যক্তির সৌভাগ্য, কে না বলবে?
আর সু ই শুধু মুখের মান রাখেনি, বরং তার দেহরক্ষীকে সবার সামনে আহত করেছে, এতে গুও ছিংমিং-এর সম্মান কোথায়?
এবার সেই মধ্যবয়সী শক্তপোক্ত দেহরক্ষী এগিয়ে এল, সতর্কভাবে সু ই-এর দিকে তাকাল।
“ছেলেটা, তুমি মার্শাল আর্ট জানো বুঝলাম, তবে বলছি, এই ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো!”
সু ই-র দ্রুত ও নিখুঁত আঘাতে দেহরক্ষী কিছুটা ভয় পেয়েছে।
“শুনেছি উত্তরাঞ্চলের লোকেরা নির্ভীক ও সরল! অথচ এখানে প্রকাশ্যে বৃদ্ধকে লাঞ্ছনা করছে, কেউ এগিয়ে সাহায্য করে না?”
বিদেশে থাকায় সু ই চাইছিল না বাড়তি ঝামেলা করতে, কিন্তু কথাগুলো বলতেই চারপাশের সবাই তার দৃষ্টি এড়িয়ে নিল।
এ সময় তারা বাজারের প্রধান ফটকে দাঁড়িয়ে, সু ই বিরক্ত হয়ে পাশের লোহার দরজার ফ্রেমে এক লাথি মারল।
কড় কড় আওয়াজে দরজার একপাশ ভেঙে পড়ল, সম্পূর্ণ দরজাটাই হেলে গেল।
আশেপাশের সবাই হাঁ করে চেয়ে রইল, শ্বাস টেনে বন্ধ করে দিল।
দরজার ফ্রেমটি ফাঁপা হলেও পাঁচ মিলিমিটারের বেশি পুরু লোহার তৈরি, এক লাথিতে এমন হলে ছেলেটার শক্তি কতটা!
মধ্যবয়সী দেহরক্ষী ভয়ে পেছিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, যদি ওর জায়গায় সে থাকত, হয়তো আর উঠতে পারত না।
“বৃদ্ধ, চলুন!”
সু ই দেখল, দেহরক্ষীরা ভয়ে থেমে গেছে, তাই সবার বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে বৃদ্ধকে ধরে ধীরে ধীরে চলে গেল।
“তুমি, তুমি দেখো!”
গুও ছিংমিংও ভয়ে গলা কাঁপিয়ে গেল।
দং কাকা মাথা নেড়ে ইশারায় জানিয়ে দিলে সে রক্তিম মুখে মুখ খুলে শুধু এই অর্থহীন কথাটাই বলল।