০৯০ অধ্যায় 【শতরঞ্জের খেলা শুরু】

তাইওয়ান দ্বীপ প্রশান্ত মহাসাগরের নৌপথের কেন্দ্রে অবস্থিত, এটি চীনা ভূখণ্ড এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বিভিন্ন দেশের মধ্যে সামুদ্রিক যোগাযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক ও পরিবহন কেন্দ্র, পাশাপাশি এটি একটি সামরিক কৌশলগত স্থান। তাইওয়ান প্রণালী চীনের উত্তর ও দক্ষিণ অংশের মধ্যে সামুদ্রিক যোগাযোগের প্রধান পথ, এবং চীনের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের একটি প্রাকৃতিক বাধা হিসেবে কাজ করে। তবে বিভিন্ন কারণে, ডিস্ট্রয় ভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের পরেই চীন তাইওয়ান দ্বীপ পুনরুদ্ধার করে, যা দক্ষিণ বন্দর, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে মিলিয়ে চীনের পাঁচটি বিশেষ অঞ্চল গঠিত হয়।

যখন হাংহু ভূগর্ভস্থ জগতের পরিস্থিতি বদলাচ্ছিল, তখন তাইপেইয়ের দক্ষিণ ছিংহং সদর দফতরে, হংউমেনের এক প্রবীণ দক্ষিণ ছিংহং-এর শাসক লিন তিয়ানই-এর সাক্ষাৎ করতে আসেন।

দক্ষিণ ছিংহং-এর শাসক হিসেবে লিন তিয়ানই একদম ভিন্নরকম। তিনি যেমন কোনো কঠিন বা নির্মম ব্যক্তিত্বের ছাপ দেন না, বরং সারাবছর রেশমের লম্বা চোগান পরেন, লেখালেখি পছন্দ করেন, এবং তাঁর শরীর জুড়ে এক ধরনের বিদ্বত্তার ছোঁয়া বিরাজমান। তিনি যেন একজন পণ্ডিতের মতো মনে হয়।

যদিও তাঁর বয়স পঞ্চাশের ওপর, তবু তাঁর কপালে কোনো বলিরেখা নেই, মুখে লালচে হাসি, এমনকি দুই হাতের ত্বক শিশুর মতো সাদা ও কোমল।

“দেখে মনে হচ্ছে লিন ভাই আবার সীমানা ছাড়াতে চলেছেন, অভিনন্দন।” হংউমেনের প্রবীণ লিন তিয়ানই-এর এই যুবক ও তরুণের মতো চেহারা দেখে বুঝলেন যে এটি তাঁর শক্তি চামড়ায় প্রবাহিত করার ফল, তাই হাত জোড় করে শুভেচ্ছা জানালেন।

“হুয়াং ভাই, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি কেবল ভাগ্যক্রমে প্রাকৃতিক শিখরের সীমানায় পৌঁছেছি।” লিন তিয়ানই হেসে বললেন, তারপর বিষয়ে ফিরে আসলেন, “আজকে নিশ্চয়ই হুয়াং ভাই হাংহুর ব্যাপারে কিছু নিয়ে এসেছেন?”

“হ্যাঁ, আমার শিষ্য কু ফং লিন ভাইয়ের সঙ্গে হাংহু অভ্যন্তরে গিয়েছে, একদিকে হুয়াং ভাইকে সাহায্য করার জন্য পূর্ব সাগর গ্যাং-এর বিরুদ্ধে, অন্যদিকে আমার শিষ্য উহে-র অদৃশ্য হওয়ার ঘটনাটি তদন্ত করার জন্য।”

গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সম্পর্কে কথা বলতেই, হুয়াং কুই নামের প্রবীণ গম্ভীর হয়ে বললেন, “এখন কু ফং আমাদের মঠের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়েছে, শাসক লিন ভাইকে ফোন করা হয়েছে, কিন্তু লিন ভাইও হাংহুর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেননি, তাই আমি এখানে এসে লিন ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা করছি।”

“আমি ইতোমধ্যে দক্ষিণ ছিংহং-এর হাংহু পুলিশের গুপ্তচরের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি।”

লিন তিয়ানই মুখ মুচড়ে বললেন, “প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, কু ফং ও আমার লোকেরা পূর্ব সাগর গ্যাং-এর নেতা সীতু চেনের মেয়েকে ধরে নিয়েছে, কিন্তু সম্ভবত সীতু চেন হঠাৎ তাদের আক্রমণ করেছে...”

“লিন ভাই, আপনি কি বলতে চান কু ফং ও তার সঙ্গীরা এখন বিপদের মধ্যে?” হুয়াং কুইয়ের মুখ বদলে গেল। হংউমেন শক্তিশালী হলেও প্রাকৃতিক স্তরের মাস্টার খুব কম, আর কু ফং হলেন তাদের মধ্যে প্রাকৃতিক স্তরে পৌঁছানোর অন্যতম সম্ভাবনাময় ব্যক্তি, তাই তাঁর হারানো বড় ক্ষতি হবে।

“হ্যাঁ, নাহলে আমার লোকেরা এতক্ষণ কোনো খবর দিত না।” লিন তিয়ানই মাথা নেড়ে বললেন, ভ্রু চড়িয়ে, “এছাড়া, সম্প্রতি প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, সীতু চেন রাগে ফেটে পড়ে দক্ষিণ ছিংহং-এর হাংহু শাখার কয়েকটি স্থান ধ্বংস করেছে, বহু লোক আহত হয়েছে।”

“লিন ভাই, আপনারা দক্ষিণ ছিংহং পূর্বে যে তথ্য দিয়েছিলেন, সীতু চেনের অধীনে কেবল 'ফেই সি' নামে একজন পরবর্তী স্তরের মাস্টার আছেন, অন্য কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি নেই। তাহলে কু ফংদের মতো শক্তিশালী দল হাংহুতে মারা যাওয়া অসম্ভব!” হুয়াং কুই শুধু কু ফং-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, দক্ষিণ ছিংহং-এর ক্ষতি তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“হুয়াং ভাই, এখন পর্যন্ত কেবল দুটি ব্যাখ্যা হতে পারে।” লিন তিয়ানই গম্ভীর হয়ে বললেন, “প্রথম, আমাদের তথ্য ভুল, সীতু চেনের গোপনে আর কেউ সহায়তা করছে। দ্বিতীয়, কু ফং ও আমার লোকেরা সম্ভবত ইয়ানহুয়াং সংগঠনের লোকদের সম্মুখীন হয়েছে!”

“ইয়ানহুয়াং সংগঠন?” হুয়াং কুইয়ের মুখ ভার হয়ে গেল। তাঁর মতো সকল যোদ্ধারা এই সংগঠনকে গভীর ভয় পায়—এটি এমন ক্ষমতাসম্পন্ন যে যেকোনো যোদ্ধা গোষ্ঠীকে ধ্বংস করতে পারে।

“হুয়াং ভাই, আপনার জানা নেই, তিন দিন আগে ইয়েও ওয়েনহাও ঝোংনানে এসে ঝোংনানের দ্বিতীয় প্রধান হন...” লিন তিয়ানই যোগ করলেন।

“ইয়েও... ইয়েও ওয়েনহাও?” লিন তিয়ানই বাক্য শেষ করার আগেই হুয়াং কুইয়ের মুখ চমকে ওঠে!

হংউমেনের প্রবীণ হিসেবে তিনি এবং চীনের প্রথম ধনী পরিবার ইয়েও পরিবারের ইয়েও ওয়েনহাওর কোনো যোগাযোগ ছিল না, কিন্তু অন্য একটি পরিচয় তাকে武学界-এর সকলের মধ্যে বিখ্যাত করেছে।

সিনিয়র তালিকার প্রথম স্থান!

বিশ বছর আগে, ইয়েও পরিবারের ইয়েও ওয়েনহাও হঠাৎ武学界-এ আবির্ভূত হন এবং তখনকার প্রথম স্থান অধিকারী যোদ্ধাকে পরাজিত করে সেই স্থান দখল করেন, যা চীনের武学界-এ এক দাঙ্গা সৃষ্টি করে।

青榜 হল চীনের武学界-র ত্রিশ বছরের নিচের তরুণদের র‍্যাঙ্কিং তালিকা। তরুণ যোদ্ধারা 青榜-এ উঠতে গর্ব করে।

“বিশ বছর আগে, ইয়েও ওয়েনহাওর ঐশ্বর্যপূর্ণ যুদ্ধের পর তিনি武学界 থেকে সরে এসে রাজনীতিতে মনোনিবেশ করেন, লাল ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন।”

হুয়াং কুই বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, লিন তিয়ানই আরও বললেন, “সম্প্রতি হাংহুতে সরকারি ও বণিকদের মধ্যে যা ঘটেছে, তা ইয়েও পরিবারের পরিকল্পনা, যা ইয়েও ওয়েনহাওর জন্য পথ প্রস্তুত করেছে। ইয়েও ওয়েনহাও ঝোংনানে গিয়েছিলেন নিজের অবস্থান শক্ত করার জন্য, এমন পরিস্থিতিতে তিনি江湖-এর লোকদের একটা সতর্কতা দেখাতে কু ফং ও আমার লোকদের হত্যা করাতে পারেন।”

হুয়াং কুই চুপ করে রইল।

কারণ যদি সত্যিই ইয়েও ওয়েনহাও হস্তক্ষেপ করে থাকেন, তাহলে বিষয়টি তাঁর নিয়ন্ত্রণে থাকবে না, তাকে অবশ্যই হংউমেনের প্রধানকে জানাতে হবে।

“অবশ্যই, এটা কেবল আমার ব্যক্তিগত অনুমান, সঠিক তথ্য এখনও পাওয়া যায়নি।” লিন তিয়ানই বললেন, হুয়াং কুই চুপ থাকায়, “আমার পরামর্শ হলো আমরা দুপক্ষই লোক পাঠিয়ে হাংহুতে তদন্ত করব, সত্যি বের হলে তারপর সিদ্ধান্ত নেব, হুয়াং ভাই, আপনার মতামত কী?”

“আমি আপনার সিদ্ধান্তে একমত, কিন্তু যেমন আপনি বললেন, ইয়েও ওয়েনহাও হাংহুতে আছেন, যদি আবার আমরা লোক পাঠাই, তিনি কি আবার হস্তক্ষেপ করবেন?” হুয়াং কুই কপাল মুড়লেন। তিনি জানতেন না এখন ইয়েও ওয়েনহাও কত শক্তিশালী, কিন্তু বিগত বিশ বছর আগে তার শক্তি দেখে, দক্ষিণ ছিংহং বা হংউমেনের লোকেরা, এমনকি লিন তিয়ানই ও তিনি নিজেও ইয়েও ওয়েনহাওর মুখোমুখি হলে বাঁচার উপায় নেই।

“হুয়াং ভাই, ইয়েও ওয়েনহাও শক্তিশালী হলেও, আপনি একটি বিষয় ভুলে গেছেন—বর্তমানে তিনি সম্পূর্ণ রাজনীতির পথে,江湖-এর লোক নন। আর যদি তিনি লাল ক্ষমতার শিখরে পৌঁছাতে চান, তাহলে নিরীহ মানুষ হত্যা করবেন না!” লিন তিয়ানই আত্মবিশ্বাসী চোখে বললেন, “আমাদের লোকেরা হাংহুতে গেলে সাবধানে থাকলে, ইয়েও ওয়েনহাও হস্তক্ষেপ করবেন না, সর্বোচ্চ কাউকে নজরদারি করবেন! আর... এ থেকে আমাদের তদন্তে কোনো বাধা আসবে না।”

“যদি লিন ভাই এতটা নিশ্চিত, তাহলে আপনার মতো করেই করব।” হুয়াং কুই ভাবলেন, “আমি ফিরে গিয়ে প্রধানকে জানাব, যেন তিনি লোক পাঠান।”

“ঠিক আছে।” লিন তিয়ানই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ভাবছি লিন আউফং এবং দ্রুত-তলোয়ার রাজা পাঠাব।”

হুয়াং কুই অবাক হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবেননি লিন তিয়ানই তাঁর ছেলে হাংহুর সেই বিপজ্জনক অঞ্চলে পাঠাতে চান, তার সঙ্গে হংউমেনের আট বড় যোদ্ধাদের একজন দ্রুত-তলোয়ার রাজাও পাঠাচ্ছেন!

এই চিন্তা তাকে অবাক করলো, কিন্তু তিনি মনে করলেন, লিন তিয়ানই হয়তো ইয়েও ওয়েনহাওর মাধ্যমে তাঁর ছেলে লিন আউফংকে সতর্ক করতে চান, যাতে লিন আউফং তার অহংকারী স্বভাব কাটিয়ে উঠতে পারে।

এই কথা বুঝে হুয়াং কুই বললেন, “যদি তাই হয়, আমি প্রধানকে পরামর্শ দেব ইয়াং চিংকে পাঠানোর জন্য।”

“ভালো!” লিন তিয়ানই বললেন, বুঝতে পেরেছিলেন হুয়াং কুই তাঁর মনোভাব বুঝেছেন।

কারণ ইয়াং চিং হংউমেনের তরুণ নেতাদের মধ্যে অন্যতম, যিনি যেকোনো সময় প্রাকৃতিক মাস্টার হতে পারেন,青榜-এর প্রথম দশে লড়াই করার শক্তি রাখেন।

এমন পরিচয় ও শক্তি ইয়াং চিং ও লিন আউফং-এর মতোই, যারা অনেকটা বাধাহীন এগিয়ে যাচ্ছে। তাই ইয়াং চিংকে পাঠানো হলে তাঁর জন্য তা একটি চমৎকার অভিজ্ঞতা হবে, হয়তো তিনি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক স্তরে পৌঁছাতে পারবেন।

ইয়ানজিং শহর।

একটি অখ্যাত গলিতে, কালো চোগান পরা এক প্রবীণ দ্রুত হাঁটছেন, তাঁর শরীর অদৃশ্যের মতো, যেন ভূত।

শীঘ্রই তিনি লাফ দিয়ে একটি চারপাশে ঘেরা বাড়িতে প্রবেশ করলেন।

“কে?”

বাড়ির পাঠাগারে, চু জি একটি বই পড়ছিলেন, হঠাৎ দরকার বাইরে আওয়াজ পেয়ে উঠে দাঁড়ালেন, ঠান্ডা স্বরে ডেকলেন।

চট করে দরজা খুলে প্রবীণ ব্যক্তি ভিতরে এলেন।

“গুরু... গুরু?”

চু জি অবাক হয়ে তাকালেন, বইটি হাত থেকে পড়ে গেল।

প্রবীণ ব্যক্তি নীরবেই ডেস্কের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আপনি... আপনি কীভাবে এখানে এলেন?” চু জি অবাক থেকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি শাও ফানের জন্য এসেছেন?”

“আমি তো বলেছিলাম তাকে নজর রাখার জন্য, তাই না?” চু শিউই ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে চু জিকে কঠোর চোখে দেখছেন।

“আমি জানতাম, এই জগতে আপনার ব্যতীত আর কেউ আপনাকে পাহাড় থেকে নামাতে পারবে না।” চু জি ঈর্ষান্বিত মেজাজে বললেন, তারপর চু শিউই রেগে যাবার আগে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “আমি কয়েক দিন আগে হাংহু থেকে ফিরেছি।”

চু শিউই তাতে অগ্রাহ্য করলেন, চোখ চু জির দিকে আটকে রইল।

“গুরু, আমি অলসতা করি নি, তবে আমার হাংহুতে থাকার প্রয়োজন ছিল না।”

চু জি কান্নায় ভিজে ব্যাখ্যা দিলেন, “ইয়েও ওয়েনহাও হাংহুতে গিয়েছেন, তাঁর উপস্থিতিতে江湖-এর পরবর্তী স্তরের যোদ্ধারা সেখানে যাওয়ার সাহস পায় না। আর প্রাকৃতিক স্তরের নিচের লোকেরা যদি আপনার শিষ্যকে বিরক্ত করে, তাহলে তো নিজেই কষ্ট নেওয়ার মতো!”

চু শিউই এই কথা শুনে একটু মৃদু হয়ে গেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ইয়েও ওয়েনহাওকে বলেছ?”

“আপনি না বললে, দশটা সাহস থাকলেও বলতে পারতাম না।” চু জি ঠোঁট টানলেন, “আপনার প্রিয় শিষ্য রাগে ফেটে হাংহুর সরকারি-বাণিজ্য ক্ষেত্রের ঝড় তুলেছে, ইয়েও পরিবার গোপনে সাহায্য করেছে, হোয়াইট পরিবারের পদক্ষেপগুলি বিফল করে দিয়েছে, ইয়েও ওয়েনহাও স্থান দখল করেছে, নিজেকে উজ্জ্বল করতে।”

চু শিউইর চোখ একটু বড় হয়ে গেল, মনে হলো তিনি এই মিল এত আশ্চর্যজনক ভাবেননি।

“এটুকুই নয়, আপনার প্রিয় শিষ্য দক্ষিণ ছিংহং-এর সঙ্গে শত্রুতা সৃষ্টি করেছে, রাগে তাদের হাংহু শাখা ধ্বংস করেছে, দুই পরবর্তী স্তরের মাস্টার এবং একজন পরবর্তী পূর্ণাঙ্গ মাস্টারকে হত্যা করেছে।” কথার মাঝখানে, চু জি দম নিতে বাধ্য হলেন, “গুরু, তাঁর হস্তক্ষেপের গতি আমাদের প্রত্যাশারও ওপরে।”

“নিয়তি ও ভাগ্যের মিলন, বইয়ের মতো পবিত্র।” চু শিউই গভীর নিশ্বাস নিয়ে দ্ব্যর্থহীন অর্থে বললেন।

চতুর্থাংশের খেলা শুরু হল।

...

পুনশ্চ: মঞ্চ ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে, পরবর্তী গল্প আরও রোমাঞ্চকর হবে, ভাই-বোনেরা দয়া করে সংরক্ষণ করুন এবং ভোট দিন!