০০৬ অধ্যায় 【নতুন দায়িত্ব】

দুপুরের ঠিক সময়, ইয়েফান দুই বালতি জল হাতে নিয়ে কাঠের ঘরের দিকে দৌড়ে আসছিল, পেছনে ছোটো নেকেটি হাঁপাতে হাঁপাতে কষ্টে দৌড়াচ্ছিল, তার মুখভঙ্গিতে বিরক্তি স্পষ্ট।
— খারাপ না, দৌড়ানোর মাঝেও বালতির জল এক ফোঁটাও পড়ে যায়নি।
কিছুক্ষণ পর, ইয়েফান থামার আগেই চু জি কাঠের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ভরা বালতির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের ঝিলিক নিয়ে বলল, — এই ছয় মাসে দেখা হয়নি, তুমি তো শক্তি নিয়ন্ত্রণে আরও দক্ষ হয়ে গেছ।
— দিদি, তুমি ফিরে এসেছ কেন?
চু জিকে দেখে ইয়েফানের মুখে আনন্দের হাসি ফুটল। যদিও চু জি তার ছোটোবেলায় ইয়েফান ও চু শুয়ানজির সঙ্গে থেকে চলে গিয়েছিল, মাঝে মাঝে সে ফিরে এসে তাদের দেখে যেত। চু শুয়ানজি ছাড়া এ ছিল ইয়েফানের একমাত্র আত্মীয়।
— এই ছেলের মাথায় তেল পড়েছে নাকি! কে তোমার দিদি? আমাকে খালা ডাকতে হবে!
চু জি মুখে গম্ভীর ভাব এনে শাসাল। বয়সে সে সত্যিই ইয়েফানের দিদি হতে পারত, কিন্তু সম্পর্কের বিচারে সে ইয়েফানের বড়।
— বয়সে তো তুমি আমার থেকে মাত্র দশ বছরের বড়, আবার আমরা একই গুরুর শিষ্য, খালা ডাকার কী আছে?
ইয়েফান চু জির কথায় পাত্তা দিল না, বরং চোখ ঘুরিয়ে অসন্তুষ্টি দেখাল। চু জি ও চু শুয়ানজি দুজনেই তার ছেলেবেলা থেকে একমাত্র আপনজন, তাই সে কখনো চু শুয়ানজির সামনে ভয় পেত না, চু জির সামনেও নয়, বরং প্রায়ই এমনভাবে ঠাট্টা করত।
— যা বলেছি তাই কর, এত কথা কেন?
চু জি হাত তুলল শাসানোর ভঙ্গিতে।
— তোমরা আর এই বুড়ো ছাড়া আর কিছুই পারো না, কেবল শক্তি দেখানো ছাড়া?
ইয়েফান ঠোঁট বাঁকাল, চু জির হুমকিকে সে একেবারেই গুরুত্ব দিল না।
— এই ছেলে, এই কথাগুলো কিন্তু তুমিই বললে!
চু জি প্রথমে তাকে শাসাতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়েফানের কথা শুনে মন বদলে ফেলল, বুক উঁচিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, — আমি তো গুরুর কাছে তোমার জন্য ভালো কথা বলেছিলাম, আর তোমার জন্য খুব আরামদায়ক একটা কাজ পেয়েছি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সিদ্ধান্ত বদলানো দরকার।
— মিথ্যে বলছ!
তবু ইয়েফানের মনে কৌতূহল জাগল।
চু জি তার মনের ভাব বুঝে নিয়ে মিষ্টি করে হাসল, — বল তো, যদি আমি বলি এই কাজটা করলে তুমি অনেকদিন পাহাড়ের নিচে থাকতেও পারো, তাহলে বিশ্বাস করবে?
— সত্যি?
ইয়েফান আনন্দে উত্তেজিত হয়ে চু জির বাহু আঁকড়ে ধরল, — আমার ভালো দিদি, না, আমার প্রিয় খালা, আমি ভুল করেছি, আমার আন্তরিকতার কথা ভেবে ক্ষমা করে দাও, কেমন?
— না।
চু জি গর্বে মাথা উঁচু করল, চুল বাঁকাল, তার ভঙ্গিতে দারুণ আত্মবিশ্বাস।
— ভালো খালা, আমি তোমার পা টিপে দেবো, ঠিক আছে?
কথা বলতে বলতে ইয়েফান চু জির পা টিপে দিতে চাইলে চু জি পিছিয়ে গেল, লজ্জায় গাল টকটকে লাল হয়ে উঠল, যেন জল পড়ে যাবে। তার এই রূপ দেখে রাজপুরুষেরা দেখলে চোখ কপালে তুলত!
তারা চু জির সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, কিন্তু কখনও দেখেনি এই ‘ডাইনী রাণী’ লজ্জা পাচ্ছে! তাদের কাছে বরং গাছের ডালে শূকর ওঠার চেয়ে সেটাই বেশি অবিশ্বাস্য!
ইয়েফান হাসতে হাসতে সরে গেল, আবার প্রশ্ন করল, — প্রিয় খালা, কী কাজ? কেন এতদিন পাহাড়ের নিচে থাকতে পারব?
— ছোটো দুষ্টু, শুনেছি তুমি গতরাতে ফিরে এসেছ, পাহাড়ের নিচে কোনো দুই মেয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল তোমার?
চু জি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল, যদিও সে ইতোমধ্যে জানত সু ইউশিনরা কাল রাতে এখানে এসেছে।
— হ্যাঁ।
ইয়েফান স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, হঠাৎ কালকের ঘটনা মনে পড়ে চমকে উঠল, — বুড়ো নিশ্চয়ই আমাকে সেই মেয়েটিকে চিকিৎসা করতে বলবে না?
— বাহ, তাহলে তোমার সঙ্গে তাদের দেখা হয়েছে? নাকি তাদের সৌন্দর্য দেখে তোমার মন কাঁপছে?
চু জি মজা করল।
ইয়েফান সু লিউলির কথা মনে করে মুখ বাঁকাল, — ওর মতো মেয়ের চরিত্রে কি কারো মন কাঁপতে পারে?
চু জি হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
— কেন জানি মনে হচ্ছে ব্যাপারটা রহস্যময়? বুড়ো ছাড়া পাঁচ বছর আগে, আর কাউকে তো সে চিকিৎসা করেনি।
— আমি না থাকলে, এমন কাজ তোমার ভাগ্যে আসত না। নিশ্চয়ই বুঝেছ, ওই মেয়েটি চরম শীতল দেহের অধিকারী, তার প্রাণ হুমকির মুখে, চিকিৎসা না পেলে সে মরেই যাবে।
চু জি মুখে একটুও ভাবান্তর না এনে বলল, — আসলে, আমার সঙ্গে তার এক-আধবার দেখা হয়েছে, সেজন্য কষ্ট পেয়েছি, তাই তোমাকে এ সুযোগ দিয়েছি।
— ওর রোগ শুধু আমিই সারাতে পারি, আমার দয়া দেখিয়ে বড়ো বড়ো কথা বলার কী আছে!
ইয়েফান অবজ্ঞায় মুখ ফিরিয়ে নিল।
চু জির মুখ রাগে কেঁপে উঠল, — শোনো, তুমি যাবে, না যাবে না?
— আমি চাইলে যাব, কিন্তু তারা তো চায় না আমি চিকিৎসা করি!
গতকালের ঘটনা মনে পড়ে ইয়েফান কিছুটা বিরক্ত হল।
ওর মুখ দেখে চু জি কৌতূহলী হল, ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, — তাহলে ঠিকই ধরেছি, তুমি নিশ্চয়ই তাদের প্রতি কুটিল কিছু ভেবেছ।
— বাজে কথা, আমি ভালো চেয়েছিলাম, আর তারা আমাকে বদ লোক ভাবল।
— বলো তো, তুমি কী এমন করেছ যে সবাই তোমাকে দোষারোপ করবে?
চু জি কৌতূহলে জ্বলতে লাগল।
ইয়েফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে গতকালের ঘটনা খুলে বলল।
চু জি হাসতে হাসতে কুঁচকে পড়ল, বুক কাঁপতে লাগল, যেন পড়ে যাবে।
— বুড়ো চিকিৎসককে সবাই দেবতা ভাবে, আমার বেলায় আমি বদ লোক!
— প্রাপ্য!
চু জি হাসি চেপে বলল, — তুমি এমনভাবে মেয়েদের সঙ্গে কথা বলো, হাত ধরো, ঘরোয়া কথা বলো, লজ্জা করে না?
ইয়েফান চুপ করে গেল।
— ঠিক আছে, পরে আমি ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে দেবো, তবে তুমি কথা বলার সময় একটু ভেবে বলো।
চু জি বুঝেছিল, ইয়েফান অযথা কিছু বলেনি।
ইয়েফান চোখ ঘুরিয়ে বলল, — তাহলে আমাকে জোর করে চিকিৎসা করতে হবে?
— হ্যাঁ, তাই।
চু জি আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল, — ছোটো দুষ্টু, তুমি তো বুঝেছ, ও মেয়েটি সহজে কাউকে কাছে ঘেঁষতে দেয় না। আমি গুরুকে বলেছি, তুমি ওর রোগ সারাবে, মানে যদি সে নিজে চায় না, তুমি তখনও শহরে থাকতে পারবে। এটাই তো তোমার স্বপ্ন!
চু জির কথা শুনে ইয়েফান মনে মনে মেনে নিল চু জি ঠিকই বলেছে।
…
বিকেলে, চু জি রান্না শেষ করে চু শুয়ানজি ও ইয়েফানকে নিয়ে রাতের খাবার খেয়ে একা পাহাড় থেকে নেমে গেল।
পাহাড়ের মাঝপথে গিয়ে দেখে সু পরিবারের গাড়ি এখনো নিচে, চু জি অবাক হয়নি।
কারণ, চু শুয়ানজি ছিল সু ইউশিনের শেষ আশার আলো, তাই তারা সহজে ছাড়বে না।
— চু দিদি!
আকাশ অন্ধকার হতে থাকলে চু জি নিচে এলে, সু লিউলি ছুটে গেল, — তুমি কি চু চিকিৎসককে পেয়েছ?
— না।
চু জি মাথা নাড়ল। সু লিউলির চিন্তিত ও উদ্বিগ্ন মুখ দেখে চু জি কিছুটা আবেগাপ্লুত হলেও, সে সত্যি কথা বলল না।
— আচ্ছা।
সু লিউলি শুনে কিছুক্ষণ থমকে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
— যদিও আমি চু চিকিৎসককে পাইনি, তবে জানি, এমন একজন আছেন, যিনি তোমার দিদির রোগ সারাতে পারেন।
চু জি আবার বলল, তার কণ্ঠ দৃঢ়, — ওই ব্যক্তি চু চিকিৎসকের মতো বিখ্যাত না হলেও চিকিৎসায় দক্ষ, বিশেষত তোমার দিদির মতো রোগে বিশেষজ্ঞ!
হঠাৎ এমন কথা শুনে সু ইউশিন ও তার সঙ্গীরা হতবাক!
কারণ ডাক্তারদের রায়ে তারা চু শুয়ানজির ওপর সব আশা রেখেছিল, এখন চু জি বলছে, আরও কেউ সু ইউশিনকে সারাতে পারে…
এ কথা অন্য কেউ বললে তারা হয়তো বিশ্বাস করত না, কিন্তু বলছে স্বয়ং রাজধানীর বিখ্যাত ডাইনী রাণী!
নদী পার হয়ে পথ না পেয়ে হতাশ, আবার নতুন আশায় বুক বাঁধল তারা!
হঠাৎ চমকে ওঠার পর, সু লিউলি ও ফু伯ের মনে এক অপূর্ব উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সু ইউশিনও আনন্দে কাঁপতে লাগল, তার বুকের দুটি প্রাচুর্যপূর্ণ শোভা দুলতে লাগল।
— সু মিস, আমাদের দেখা মাত্র তৃতীয়বার, তবু এই পাহাড়ে দেখা হওয়াটাও তো এক ধরনের ভাগ্য।
চু জি শান্তভাবে বলল, — এখনই তোমরা হাংহুর পথে ফিরে যাও। পরে আমি ওই চিকিৎসকের সঙ্গে যোগাযোগ করব, সে তোমাদের কাছে আসবে।
— চু দিদি, তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!
চু জি কথা শেষ করতেই সু লিউলি নিজেকে সামলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যেন রোগী সে নিজে, দিদি নয়।
তবে—
যদি জানত, চু জির কথার সেই চিকিৎসকই কালকের ‘বদ লোক’, তাহলে কি এতটাই কৃতজ্ঞ থাকত?
…
…