০০৪ অধ্যায় 【রানী ও অশুভ সম্রাজ্ঞী】
ভোরবেলা, পূর্ব-পশ্চিম দিগন্ত ছুঁয়ে একফালি লাল আভা প্রসারিত হয়েছে। লিংশান পর্বতের পাদদেশে একটি হামার গাড়ির পেছনের আসনে সুরিলি গুটিসুটি মেরে বসে আছে, কপাল ভাঁজ করা, তার সুন্দর মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ। যেন ঘুমের মধ্যেও সে সু ইউশিনের অসুস্থতা নিয়ে চিন্তিত।
বাস্তবতাও তাই। গতকাল তারা লিংশানের পাদদেশে পৌঁছানোর পর চু শুয়ানজির বাসস্থান খুঁজতে গিয়েছিল, প্রায়ই পথ হারিয়ে ফেলেছিল সেই অরণ্যে।
"ইউশিন দিদি, তুমি লিউলির কাছ থেকে দূরে যাবে না..." হঠাৎ ঘুম ভেঙে চমকে উঠে বসে পড়ে সুরিলি, চোখ লাল, চেহারায় চরম বিষাদ।
"হু... হু..." বুঝতে পারে সবই স্বপ্ন ছিল, সে গভীর শ্বাস নিতে থাকে, বুক চাপড়ে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করে।
এদিকে, সারা রাত প্রায় নির্ঘুম কাটানো ফু বো দ্রুত গাড়ির কাছে এসে জানালায় টোকা দেয়। সুরিলি জানালা খোলার পর তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করেন, "ছোটো মিস, তুমি ঠিক আছো তো?"
"হ্যাঁ... কিছু হয়নি।" কাঁধে রাখা কোট সরিয়ে সুরিলি গাড়ি থেকে নামে, মাথা নাড়ে, তারপর জিজ্ঞেস করে, "ইউশিন দিদি কেমন আছে? তিনি ঠিক আছেন তো?"
"বড়ো মিস এখনো জাগেনি।" ফু বো হালকা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। তিনি জানেন, সু ইউশিনও কাল রাতে তার মতোই এক ফোঁটা ঘুমাননি, ভোরের দিকে কেবল একটু ঘুমিয়েছিলেন।
"তাহলে, ফু বো, আপনি এখানে থেকে দিদিকে দেখুন, আমি আর হু দাদা পাহাড়ে উঠে চু চিকিৎসকের বাড়ি খুঁজতে যাই," দিদি ঘুমাচ্ছেন শুনে সুরিলির কণ্ঠে স্বস্তির সুর।
"ছোটো মিস, তুমি তো লম্বা পোশাক আনোনি, পাহাড়ে উঠো না। আমি ইতিমধ্যেই ছোটো হু-কে পাঠিয়েছি।" বলতে বলতে, ফু বো স্পষ্ট দেখতে পান সুরিলির পা ও হাতে কাটা দাগ—গতকালের পাহাড়ি কাঁটাঝোপে লেগে যাওয়া চিহ্ন।
এটা ঠিক নয় যে সুরিলির পাহাড়ি পথে চলার অভিজ্ঞতা নেই; কিন্তু সে পরিবারের অনুমতি ছাড়াই গাড়ি নিয়ে তাদের পেছন পেছন এসেছে, কারণ সে ইউশিনের জন্য চিন্তিত—অবুঝের মতো বসে থেকে কিছু হবে না, কিছু করতে চায় সে।
"ফু বো, আমি তবু যাব, দুই জন গেলে খোঁজার কাজ দ্রুত হবে।" সুরিলির মুখে দৃঢ়তা।
"ছোটো মিস, তুমি একা পাহাড়ে উঠতে পারো না—একা পথ হারালে বিপদ হবে, ওপরে বন্য প্রাণীও আছে, যদি কিছু হয়?" ফু বো বারবার মাথা নাড়েন।
"লিউ... লিউলি, তুমি পাহাড়ে যেও না।" ফু বো-র কথা শেষ হতে না হতেই, সু ইউশিনের কণ্ঠ শোনা যায়; সদ্য ঘুম থেকে উঠে গাড়ি থেকে নামে সে। কালো কোটের ওপর আরও একটি মিঙ্কের কোট জড়িয়ে রেখেও, শরীরের ভেতরের অতি শীতলতা ঠেকাতে পারে না, এতটাই কাঁপতে কাঁপতে কথা বলে।
"বড়ো মিস, আপনি নামলেন কেন?"
"হ্যাঁ, দিদি, গাড়িতে উঠে পড়ো।"
দুজনেই দ্রুত সু ইউশিনের দিকে এগিয়ে যায়, মুখভর্তি চিন্তা।
"কিছু না।" সু ইউশিন হালকাভাবে মাথা নাড়ে, কিন্তু দৃষ্টি চলে যায় সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো লিংশানের দিকে। চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা শেষ আশাটুকু কখন মিলিয়ে গেছে, সে টের পায় না।
সে জানে, চু শুয়ানজি তাদের দেখা দেবেন কি না সেটা ছেড়েই দাও, এত বড়ো পাহাড়ে তার বাসস্থান খুঁজে পাওয়াটাই অসম্ভবের কাছাকাছি।
"দিদি, তুমি চিন্তা কোরো না, আমরা নিশ্চয় চু চিকিৎসককে খুঁজে পাব!" ইউশিনের প্রায় ভেঙে পড়া মনোভাব দেখে সুরিলির চোখ লাল হয়ে আসে, সে শান্ত কণ্ঠে সান্ত্বনা দেয়।
"হ্যাঁ, বড়ো মিস, চু চিকিৎসককে খুঁজে পেলেই তোমার অসুখ সেরে যাবে।" ফু বো জানেন, তাদের পাওয়া কঠিন, চিকিৎসা পাওয়া আরও কঠিন, তবুও মিথ্যে কথা বলেন।
দুজনের সান্ত্বনায় সু ইউশিনের শরীর কেঁপে ওঠে, ম্লান মুখে বিরলভাবে বিষাদের ছাপ ফুটে ওঠে।
সে বাঁচতে চায়—নিজের জন্য, মায়ের জন্য, ভাইয়ের জন্য।
কিছু বছর আগে, বাবার দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যুতে তারা পরিবারে অবজ্ঞার শিকার হয়, মায়ের ও ভাইয়ের অবস্থাও দুর্বল। কেবল দু'বছর আগে, ব্যবসার দায়িত্ব নিয়ে কিছুটা উন্নতি ঘটিয়ে পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিল সে।
কিন্তু এই অসুস্থতা তার কাকাদের সঙ্গে সম্পর্ক আরও খারাপ করেছে; সে জানে, তার অনুপস্থিতিতে মা ও ভাইয়ের কী হবে।
"হুম... কেউ আসছে।" ঠিক সেই সময়, ফু বো দেখতে পান, এক লাল গাড়ি লিংশানের দিকে এগিয়ে আসছে।
দু’বোন তাকিয়ে দেখে।
"আবার কেউ এল চু ওস্তাদকে বিরক্ত করতে?" লাল গাড়িতে বসে থাকা এক ক্রীড়া পোশাক পরা নারী নিজে নিজে বলে। তবে সে জানে, সামনে যারা আছে, তারা বিফলে যাবে।
কারণ, সে ও ইয়েফান দুজনেই চু শুয়ানজির কাছে বড়ো হয়েছে। ইয়েফানের চেয়ে সে আগে চলে যায়, মাঝেমধ্যে চু শুয়ানজি ও ইয়েফানকে দেখতে আসে।
"আহা, সু পরিবারের মেয়েরা তো!" ইউশিন ঘুরে দাঁড়ানোয়, নারী তাকে চিনতে পারে। সে অবাক হয় না, যেন জানে ইউশিন কেন এসেছে এখানে।
"এই নারীও কি চিকিৎসার আশায় এসেছে?" লাল রেঞ্জ রোভার কাছে আসতেই, সুরিলি মনে মনে ভাবে, তারপর, গাড়ি থেমে যায়, এক নারী নেমে আসে।
স্পষ্ট করে বললে, সে এক অপরূপা। কালো ঝলমলে চুল কোমর ছুঁয়েছে, ডিম্বাকৃতি মুখে নিখুঁত অঙ্গ-প্রতঙ্গ, তার চোখ জ্বলজ্বলে, যেন তারা; চেহারা ও শরীর দুইই আকর্ষণীয়। বুক উঁচু, কোমর সরু—যদি হিল জুতো আর ছোটো স্কার্ট পরত, পুরুষদের মন কাড়ত সহজেই।
তবে সুরিলিকে সবচেয়ে মুগ্ধ করে তার ব্যক্তিত্ব। প্রথম দর্শনে তার চোখে মাধুর্য, তবে গভীরে দৃঢ়তা ও ঐশ্বর্যও আছে।
এমন রূপ, গড়ন ও ব্যক্তিত্বের মিল একসঙ্গে বিরল!
"চু মিস?" নারী গাড়ি থেকে নামতেই ইউশিন বিস্মিত হয়, ম্লান মুখে বিস্ময়ের ঝলক।
গত দুই বছরে, ব্যবসার সাফল্যে, ইউশিন 'দক্ষিণের বরফ-রানী', 'নারী-নেত্রী'র খেতাব পেয়েছে, নানা সভায় গেছে, সেখানে দু'বার এই চু মিসকে দেখেছে, ব্যক্তিগতভাবে চেনে না, শুধু জানে চু মিস ইয়ানজিং-এর বাসিন্দা। কিছু অভিজাত যুবক তাকে 'ডেমন কুইন' বলে ডাকে, পরিচয় রহস্যময়।
"নমস্কার, সু মিস।" বাইরের দুনিয়ায় 'চু জি' নামে পরিচিত, প্রকৃতপক্ষে নাম 'চু জি', নারীটি মাথা হেঁট করে অভিবাদন জানায়, তারপর জিজ্ঞেস করে, "আপনি চু চিকিৎসকের খোঁজে এসেছেন?"
"হ্যাঁ, আপনি জানলেন কীভাবে?" ইউশিন সন্দেহভরে মাথা নাড়ে, সম্মানভরা কণ্ঠে প্রশ্ন করে।
"কয়েকদিন আগে হাংহুতে গিয়ে শুনি, আপনি নাকি এক অদ্ভুত অসুখে ভুগছেন, তাই চারদিকে চিকিৎসা খুঁজছেন।" চু জি মিথ্যে বলেন। আসলে, প্রথম সাক্ষাতেই তিনি বুঝেছিলেন, ইউশিন 'অতি-শীতল দেহের' মালিক; এখন তো অবস্থা ভয়াবহ, দমন না করতে পারলে জীবন যাবে।
"ওহ, তাই..." ইউশিন হঠাৎ বুঝতে পারে, পরে আবার জিজ্ঞেস করে, "চু মিস, আপনি কি চিকিৎসার জন্য এসেছেন?"
"হ্যাঁ, আমি বন্ধুর জন্য এসেছি," মৃদু মাথা নাড়ে চু জি, আবারও সত্য গোপন করেন। তাদের সম্পর্ক সে প্রকাশ করতে চায় না, এ দুনিয়ায় হাতে গোনা কয়েকজনই জানে চু জি ও চু শুয়ানজির সম্পর্ক।
"আপনি চু চিকিৎসকের বাড়ি জানেন?" সুরিলি চু জির ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হলেও, কথায় আশার আলোর দেখা পেয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে জিজ্ঞেস করে।
"না," মাথা নাড়ে চু জি, "আমিও ভাগ্য চেষ্টা করতে এসেছি, দেখা হলে ভালো। তবে শুনেছি, চু চিকিৎসক অপরিচিত কাউকে দেখেন না।"
"দিদি, আমি আপনার সঙ্গে পাহাড়ে যাব, চু চিকিৎসকের খোঁজে?" ইউশিনের অসুখ নিয়ে দুশ্চিন্তায় আর কুণ্ঠা থাকে না সুরিলির। চু জির সম্মতি না নিয়েই দৃঢ়ভাবে বলে, "চু চিকিৎসকের দেখা পেলে আমি তার পায়ে পড়ে থাকব, না বললে উঠব না, যতক্ষণ না তিনি দিদিকে চিকিৎসা করেন।"
এ কী অনন্য নিষ্ঠা! চু জি মনে মনে চমকে ওঠে, মুখে কিছু বলে না। সে জানে, তার পক্ষে ইচ্ছেমতো তাদের নিয়ে যাওয়া ঠিক নয়, আর সত্যি বলতে, পুরো পৃথিবীতে সু পরিবারের এই মেয়েটিকে বাঁচাতে পারে ইয়েফান ছাড়া আর কেউ নেই। অন্তত, এখন পর্যন্ত সে শোনেনি যে, আর কেউ 'অতি-উষ্ণ দেহের' অধিকারী।
...
...
পুনশ্চ: নতুন উপন্যাস শুরু হয়েছে, পাঠকের সমর্থন খুব দরকার। অন্যান্য জায়গা থেকে যারা পড়ছেন, দয়া করে একটু সময় নিয়ে সমর্থন করুন। ধন্যবাদ~