৪৫তম অধ্যায়: বাজির চুক্তি
পরদিন ভোরেই সু ইউসিন উঠে পড়ল, খালি হাতে সু পরিবারের এক নম্বর ভিলার উদ্দেশে রওনা দিল। ভিলার অধ্যয়ন কক্ষে, সু হংইয়ুয়ান অনেকক্ষণ আগেই অপেক্ষায় ছিলেন। সু ইউসিনের দুই হাত খালি দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ইউসিন, আমি কি তোমাকে দরপত্রের কাগজপত্র আমার কাছে আনতে বলিনি? কেন... তুমি?”
“দাদু, আমি শতভাগ নিশ্চিত যে ‘বিনহে নতুন শহর’-এর প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের দরপত্র আমরা পাব।” গত রাতের উদ্বেগের ছায়া আজ আর নেই; আজকের সু ইউসিনের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস উপচে পড়ছে।
তবুও...
এই আত্মবিশ্বাসও সু হংইয়ুয়ানের মনকে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত করতে পারল না; তার ভ্রু আরও গভীর হলো: “ইউসিন, আমি তোমার ক্ষমতায় সন্দেহ করি না, কিন্তু এবারের দরপত্র আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সামান্যতম অবহেলা করা চলবে না। নিশ্চয়তার জন্য, বরং আমি নিজেই চূড়ান্ত যাচাই করি।”
“দাদু, ইয়েহ চিকিৎসক আপনাকে বলতে বলেছেন, ‘বিনহে নতুন শহর’-এর প্রথম পর্যায়ের প্রকল্প নিয়ে আর আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।” সু ইউসিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আত্মবিশ্বাসের উৎস কী তা না বলে ইয়েহ ফানের নাম করল।
কারণ... সে জানে, ইয়েহ ফানের নাম উচ্চারণ করলেই সু হংইয়ুয়ান আর কোনো হস্তক্ষেপ কিংবা অনধিকার প্রবেশ করবে না।
যেমনটি সু ইউসিন ভেবেছিল, ইয়েহ ফানের কথা শুনে সু হংইয়ুয়ানের মুখের অসন্তোষ একেবারে মিলিয়ে গেল, তার বদলে উচ্ছ্বাসের ছাপ স্পষ্ট: “তুমি... তোমার মানে কি ইয়েহ চিকিৎসক আমাদের প্রকল্পটি জেতার ব্যাপারে সহায়তা করবেন?”
“হুম।”
সু ইউসিন মাথা নেড়ে জানাল, সে জানে সু হংইয়ুয়ান তার মতোই মনে মনে ভেবেছেন, ইয়েহ ফান নিশ্চয়ই তার প্রভাবশালী নেটওয়ার্ক কাজে লাগাবেন, যদিও প্রকৃত সত্য গোপন রাখল।
“ভালো, ভালো, খুব ভালো!” হয়তো অতিরিক্ত উচ্ছ্বাসে, সু হংইয়ুয়ান টানা তিনবার বললেন, “যেহেতু ইয়েহ চিকিৎসক এমন কথা বলেছেন, তার মানে তিনি নিশ্চিতভাবেই প্রকল্পটি আমাদের করে নিতে পারবেন!”
সু ইউসিন চুপচাপ থাকল।
“দেখা যাচ্ছে, এই সাম্প্রতিক দুই ঘটনার পর, ইয়েহ চিকিৎসক ও চু জির সম্পর্ক আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক গভীর!” সু হংইয়ুয়ান উত্তেজিত স্বরে বলে চললেন, হঠাৎ কী মনে পড়ে হাসিমুখে সু ইউসিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউসিন, তুমি গতকাল আমার সঙ্গে পুরোপুরি খোলাসা করোনি কিন্তু।”
“দাদু, আমি...” গতকাল রাতে সু হংইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করেছিলেন, ইয়েহ ফানের সাথে তার সম্পর্ক কতদূর এগিয়েছে। তখন সে বলেছিল, তারা কেবলই চিকিৎসক ও রোগীর সম্পর্ক। এখন সু হংইয়ুয়ানের কথা শুনে, সু ইউসিন স্বভাবতই কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে হল— যদি তারা কেবল রোগী-ডাক্তার হয়, ইয়েহ ফান বারবার বিনা স্বার্থে সাহায্য করতেন?
না! সেই উত্তর মনে ঝাঁপিয়ে এলো।
“ইউসিন, আমি সব বুঝি। তুমি ইয়েহ চিকিৎসকের প্রতি অনুরাগী, তিনিও তোমার প্রতি অনুরাগী, নাহলে এভাবে বারবার তোমাকে সাহায্য করতেন না।” সু হংইয়ুয়ান হাসতে হাসতে বললেন, “ইয়েহ চিকিৎসক অল্প বয়সে অসাধারণ, চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী, পটভূমি শক্তিশালী, চরিত্রও সৎ, এমন ভালো পুরুষ সহজে মেলে না। এই সুযোগটা হাতছাড়া কোরো না, যাতে তোমাদের বিয়েতে আমি দ্রুতই আশীর্বাদ দিতে পারি।”
“দাদু, এসব কী বলছ?” সু ইউসিন লজ্জায় ও অস্থিরতায় কেঁপে উঠল, গাল টকটকে লাল হয়ে গেল।
সু হংইয়ুয়ান হেসেই চললেন।
সু ইউসিন যখন দুই নম্বর ভিলায় ফিরল, তখন ইয়েহ ফান মাত্রই স্নান সেরে ভেজা চুলে নিচে নামল।
“ইয়েহ চিকিৎসক, সুপ্রভাত।”
শুধু কী তাদের সম্পর্ক রোগী-ডাক্তারের গণ্ডি পেরিয়েছে বলে, নাকি সু হংইয়ুয়ানের কথায় প্রভাবিত হয়ে— সু ইউসিনের মনে হল সে যেন কোনো দোষ করেছে, চোখে চোখ রাখতে পারল না।
“সুপ্রভাত। আজ তোমার মুখে একটা অন্যরকম দীপ্তি দেখছি। সবাই বলে মনের আনন্দই সবকিছু ঠিক করে দেয়, সত্যিই মিথ্যা নয়।” ইয়েহ ফান কিছুই টের পেল না, শুধু লক্ষ্য করল, সু ইউসিন আগের তুলনায় অনেকটা উৎফুল্ল, বুঝতে পারল সে মনে ভার কমিয়ে ফেলেছে।
কখনো তার গুরু চু শুয়ানজি বলতেন, অনেক রোগী একা মানসিক চাপে অসুস্থ হয়ে মরে যান, অনেক সময় চিকিৎসায় সারে না— বিশেষ করে ক্যানসার, যাকে বিশ্ব চিকিৎসাবিদ্যার অন্যতম দুরূহ সমস্যা বলা হয়। বহু ক্যানসার রোগী আদৌ সেরে উঠতে পারত, কিন্তু রোগটা শুনে আতঙ্কেই মরে যায়!
সু ইউসিন অবশ্য জানে না, ইয়েহ ফান কী ভাবছে। সে দেখে, ইয়েহ ফান হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, অকারণে তার হৃদকম্পন বেড়ে যায়।
“ইয়েহ চিকিৎসক, আজ আমরা গ্রুপে যাচ্ছি না, বরং হাংহু সম্মেলন কেন্দ্রে যাব।” সু ইউসিন স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল, “বার্ষিক হাংহু হাউজিং ও গাড়ি মেলা আজ সেখানে শুরু হচ্ছে, আয়োজকেরা আমাকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছে।”
“ঠিক আছে।” ইয়েহ ফান মাথা নাড়ল।
বিশ মিনিট পর, আগের দিনের মতোই ইয়েহ ফান গাড়ি চালিয়ে সু ইউসিনকে নিয়ে হাংহু সম্মেলন কেন্দ্রের দিকে রওনা হল। যদিও সে হাংহু শহরে নতুন, শহরের গলি-গলি তার মুখস্থ।
এই দক্ষতা সে ইয়ানহুয়াং সংস্থার ‘ছিনহাই’ বিশেষ প্রশিক্ষণ থেকে শিখেছিল, এবং গত দুই বছরে দায়িত্ব পালনের সময় কার্যত প্রয়োগ করেছে।
যখন ইয়েহ ফান গাড়ি চালিয়ে সু ইউসিনকে সম্মেলন কেন্দ্রে পৌঁছাল, পার্কিং লটে গাড়ির ভিড় উপচে পড়ছে। আয়োজক সংস্থা সু ইউসিনের জন্য আলাদা জায়গা নির্দিষ্ট না রাখলে গাড়ি রাখারও জায়গা থাকত না।
পার্কিং লট যেমন ঠাসা, ভেতরেও উপচে পড়া ভিড়— চতুর্দিক জুড়ে কেবল মানুষের ঢল। গোটা পরিবেশ তীব্র উন্মাদনায় পূর্ণ। মানুষেরা ‘ডেস্ট্রয়’ ভাইরাস প্রতিহত করতে পেরে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক জীবনে ফিরেছে, অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়িয়েছে, বাড়ি ও গাড়ির বাজার ভাইরাসের আগের সময়ের চেয়েও চাঙ্গা।
কারণ এই ভাইরাসের দুর্যোগে মানুষের জীবনদর্শন পাল্টে গেছে; তারা আর আগের মতো টাকা ব্যাংকে জমিয়ে রাখে না, বরং আজকের আনন্দে বাঁচতে চায়।
কেউ জানে না, দুর্যোগ আবার কবে আসবে!
অন্যান্য শহরের হাউজিং-গাড়ি মেলার মতোই, এই মেলার আয়োজক হাংহু নগর সরকার, প্রধান মিডিয়া ও সংবাদপত্র গোষ্ঠী আয়োজন করেছে, প্রদেশের ও বাইরের বহু নামি নির্মাণ ও গাড়ি কোম্পানি অংশ নিয়েছে।
এর মধ্যে, স্থানীয় হাউজিং কোম্পানি হিসেবে গ্রিনলেক গোষ্ঠী শুধু আমন্ত্রিত নয়, সু ইউসিন উদ্বোধনী অতিথি হিসেবেও অংশ নেবে।
আয়োজকদের বিশেষ প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরে ঢুকে, ইয়েহ ফান ও সু ইউসিনকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হল। তাদের অভ্যর্থনা কক্ষে নিয়ে গিয়ে চা, ফল ও স্ন্যাক্স পরিবেশন করা হল।
সবকিছু সেরে, অভ্যর্থনাকারী হাসিমুখে বলল, “সু মহাশয়া, একটু অপেক্ষা করুন, অনুষ্ঠান শুরুর আগে আপনাকে ডেকে নেব।”
“ঠিক আছে।” সু ইউসিন মাথা নাড়ল।
অভ্যর্থনাকারী ভদ্রভাবে ইয়েহ ফানকে একবার হাসল, তারপর বেরিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, নৈমিত্তিক পোশাকে হে ফেংহুয়া, এক অভ্যর্থনাকর্মীর সঙ্গে, সাত-আটজন মার্জিত, প্রভাবশালী যুবকের একটি দল নিয়ে ঐ অভ্যর্থনা কক্ষের দিকে এগিয়ে এল।
“আপনি ভাল আছেন তো, হে মহাশয়।” দরজার সামনে এসে অভ্যর্থনাকর্মী দেখল হে ফেংহুয়া ও তার দল, তৎক্ষণাৎ সম্ভাষণ জানাল।
হে ফেংহুয়া হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে উত্তর দিলেন, পাশের চোখের কোণে অভ্যর্থনা কক্ষের দিকে তাকালেন।
এক পলকেই চোখে পড়ল— সু ইউসিন ও ইয়েহ ফান। এই আবিষ্কারে তিনি থমকে গেলেন, যেন সেখানেই কোনো আকর্ষণ কাজ করছে।
এদিকে, কক্ষের ভেতরে সু ইউসিন ও ইয়েহ ফানও হে ফেংহুয়াকে দেখল। ইয়েহ ফান তাকে আগে কখনো দেখেনি, তাই স্রেফ একবার তাকাল, কিন্তু সু ইউসিনের চোখে যেন ঝড় বয়ে গেল। হে ফেংহুয়ার চোখের সঙ্গে তার চোখ মিলল, এক অদৃশ্য স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
"একটু দাঁড়ান।" সু ইউসিনের শীতল চোখের দৃষ্টি টের পেয়ে হে ফেংহুয়া মুচকি হাসল, অভ্যর্থনাকর্মীকে দরজা বন্ধ করতে বাধা দিল।
বলেই, তিনি আর অভ্যর্থনাকর্মীর জবাবের অপেক্ষা না করে কক্ষে ঢুকে পড়লেন।
তার পেছনের দক্ষিণ চীনের সম্পত্তি ব্যবসার ও অন্যান্য গোষ্ঠীর যুবকেরা, অবাক হয়ে গেল— কে এমন, যার জন্য হে ফেংহুয়া নিজে এসে দেখা করতে চাইছেন?
তাদের কৌতূহল নিয়ে কক্ষে ঢুকে, সু ইউসিনকে দেখেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
“সু মহাশয়া, কিছুদিন আগে শুনেছি আপনি সুস্থ হয়ে উঠেছেন, আজ দেখছি সত্যিই ভালো আছেন, অভিনন্দন।” প্রবেশ করেই হে ফেংহুয়া পুরনো বন্ধুর মতো আলাপ করল।
কথা শেষ না হতেই, হে ফেংহুয়া সু ইউসিনের উত্তর না নিয়েই সোফায় বসে পড়ল। বাকিরা কৌতূহলে ইয়েহ ফানের দিকে তাকাল— সু ইউসিন তো সাধারণত কোনো পুরুষের এত কাছে আসেন না, এই ব্যক্তি কে?
“হে সাহেব সত্যিই চান আমি সুস্থ হয়ে উঠি?” হে ফেংহুয়ার উদ্দেশ্য বুঝে সু ইউসিন ভ্রু কুঁচকে, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে, ঠাণ্ডা স্বরে জবাব দিল।
“অবশ্যই, দক্ষিণ চীনের ব্যবসার জগতে আপনার মতো নারী বীর দুর্লভ, আপনাকে হারানো দুঃখজনক,” হে ফেংহুয়ার মুখে হাসি অটুট, সে যেন সু ইউসিনের তির্যক বাক্যেও কিছু অনুভব করল না। এরপর পাশের যুবকেরা ইয়েহ ফানের দিকে তাকাচ্ছে দেখে, তাদের মনের কথা বুঝে, ইয়েহ ফানকে বলল, “সু মহাশয়া, আমার ধারণা ভুল না হলে, তিনিই সেই চিকিৎসক যিনি আপনাকে সুস্থ করেছেন?”
‘চিকিৎসক?’
তাহলে তাই তো!
আজকের সঙ্গে থাকা যুবকেরা, দক্ষিণ চীনের তরুণ প্রজন্মের সেরা; তারা সবাই জানে সু পরিবারের সাম্প্রতিক ঘটনা।
হে ফেংহুয়া আসার পর থেকে ইয়েহ ফান একটিও কথা বলেনি, শুধু মনোযোগ দিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করেছে। এবার সে চোখ কুঁচকে বলল, “আমি আপনাকে চিনি না, অথচ আপনি আমার সম্পর্কে জানেন— আমি কি এতটাই বিখ্যাত?”
এই কথা শুনে, হে ফেংহুয়ার সঙ্গে আসা যুবকেরা সবাই থমকে গেল।
তারা কল্পনাও করেনি, সু ইউসিনের চিকিৎসক এমন স্বরে কথা বলবে!
তাদেরও ধারণা ছিল না, তাহলে হে ফেংহুয়া তো আরও ভাবেনি।
হে ফেংহুয়ার চোখে এক ঝলক ক্ষোভ দেখা দিল, তবে হাসিমুখেই বলল, “আসলে আমি তোমার কথা জানতাম না, তবে কয়েকদিন আগে শুনলাম কেউ তোমার পা ভেঙে দেবে, তখনই তোমার কীর্তি শুনলাম।”
“হে ফেংহুয়া, এর মানে কী?” হে ফেংহুয়ার কথার ভেতরকার অহংকার আর হুমকি শুনে, সু ইউসিন ভেবেছিল সে কি ইয়েহ ফানকে ক্ষতি করতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করল, মুখে স্পষ্ট রাগের ছাপ।
“সু মহাশয়া, আপনি জানেন, আমরা দু’পক্ষই এখন ‘বিনহে নতুন শহর’-এর প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের জন্য লড়ছি। এমন সময়ে কেউ যদি ইয়েহ চিকিৎসকের পা ভেঙে দেয়, সবাই তো ভাববে আমি করিয়েছি,” হে ফেংহুয়া হাসল, খুবই রহস্যময় হাসি, “ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে, যাতে কেউ না বলে আমি নিচু কৌশলে জয়ী হলাম, আমি একটু চেষ্টা করে সেই ব্যক্তিকে থামিয়ে দিয়েছি। এতে যদি আমি সু মহাশয়াকে হারাতে পারি, কেউ তো বলবে না আমি অন্যায় করেছি?”
ইয়েহ ফান ভ্রু কুঁচকে তার চোখে চোখ রাখল, সে সত্য বলে কিনা যাচাই করছিল।
তার দৃষ্টি বুঝে, হে ফেংহুয়া কিছুটা বিদ্রূপী হাসি দিয়ে বলল, “ইয়েহ চিকিৎসক, তোমার তো আমার কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, না হলে হয়ত বাকি জীবন হুইলচেয়ারে কাটাতে হত।”
“হে ফেংহুয়া, দেখছি আপনি ‘বিনহে নতুন শহর’-এর প্রথম পর্যায়ের প্রকল্প জেতার ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত?” হে ফেংহুয়ার অহংকার আর অবজ্ঞা দেখে সু ইউসিন ক্ষেপে উঠল, সে মনে করল হে ফেংহুয়া তাদের ভয় দেখাচ্ছে।
“না না, আমি কেবল কল্পনা করছি।” হে ফেংহুয়া ফের মুচকি হাসল, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, মনে হচ্ছে প্রকল্পটি সে পেয়েই গেছে।
“তাহলে চলুন, আমরা বাজি ধরি?” সু ইউসিনের কাছে হে ফেংহুয়ার অহংকার সহ্যযোগ্য, কিন্তু ইয়েহ ফানকে হুমকি সে সহ্য করতে পারে না।
সে জানে, হে ফেংহুয়ার আচরণ নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছে, তবুও সে সহ্য করতে পারে না!
“কী বাজি ধরছি? আমাদের দুইটা প্রোজেক্ট নিয়ে?” হে ফেংহুয়া অবজ্ঞাসূচক হাসল। আগে মনে করত সু ইউসিন বেশ তুখোড়, আজ মনে হল সে অতটা শক্তিশালী নয়।
“যদি গ্রিনলেক গোষ্ঠীর জিয়াংনান শাখা ‘বিনহে নতুন শহর’-এর প্রকল্প পায়, আপনি আজকের আচরণের জন্য ইয়েহ সাহেবের কাছে সরাসরি দুঃখ প্রকাশ করবেন।” সু ইউসিন দৃঢ়স্বরে বলল, যেন তার কাছে ইয়েহ ফানের কাছে হে ফেংহুয়ার ক্ষমা চাওয়া কোটি টাকার প্রকল্পের চেয়েও জরুরি।
বরং, দুটো তুলনাই চলে না!
“এ...” বাজির শর্ত শুনে, হে ফেংহুয়ার সঙ্গে আসা সবাই থমকে গেল, এমনকি হে ফেংহুয়াও।
“সু মহাশয়া, তাহলে কি আপনি ইয়েহ চিকিৎসকের প্রতি কৃতজ্ঞতায় প্রেমে পড়ে গিয়েছেন?” হে ফেংহুয়া কৃত্রিম বিস্ময়ে বলল, “তাহলে তো দুঃখের কথা, কারণ আমরা সবাই সু মহাশয়ার জন্য বহুদিন ধরে পাগল।”
“আপনি বাজি ধরবেন না?” সু ইউসিন তার কথা কেটে দিল।
“যেহেতু সু মহাশয়া এত আগ্রহী, আমি কষ্ট করে মেনে নিচ্ছি।” হে ফেংহুয়া কৃত্রিম অনীহায় বলল, তবে কণ্ঠে শীতলতা, “যদি আমি হারি, আজকের আচরণের জন্য ইয়েহ চিকিৎসকের কাছে ক্ষমা চাইব; যদি আমি জিতি, সু মহাশয়া লু সাহেবের সঙ্গে এক রাত কাটাবেন— আসলে আমিও বহুদিন ধরে আপনার প্রতি অনুরাগী, কিন্তু আমার বাগদত্তা খুবই কড়া, তাই সুযোগ পাইনি। এখন লু সাহেবকে সুযোগ দিতে হচ্ছে, তিনি তো আপনার জন্য পাগল।”
“ঠিক আছে!” হে ফেংহুয়ার শর্ত শুনে, ইয়েহ ফান রেগে উঠল, সে চেয়েছিল সু ইউসিন বাজির শর্ত বদলাক, কিন্তু সু ইউসিন বরং ঠাণ্ডা স্বরে রাজি হয়ে গেল।
তার কথায়, কক্ষে এক নিমেষে নীরবতা নেমে এল, হে ফেংহুয়ার সঙ্গীরা অবিশ্বাসের চোখে একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লু জিয়ান নামক যুবকের দিকে— কারও চোখে ঈর্ষা, কারও হিংসা, কারও বিস্ময়।
তারা জানে, সু ইউসিন হারলেও হয়ত শর্ত মানবে না, কিন্তু লু জিয়ান অন্তত সুযোগ পাবে তো!
আর, হাজার হলেও, সু ইউসিন না মানলেও, লু জিয়ান অন্তত গর্ব করে বলে বেড়াতে পারবে।
এই ঠান্ডা মুখের সু ইউসিনকে বিছানায় পেতে চায়, এমন পুরুষ হাংহু থেকে শুরু করে পূর্ব সাগর পর্যন্ত সারি দিতে পারবে!
তাদের মধ্যেও কেউ বাদ নয়!
“হে মহাশয়ের মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ!” সবার ঈর্ষা আর হিংসার দৃষ্টিতে, লু জিয়ান উত্তেজনায় চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল।
তার মনে হচ্ছিল, সু ইউসিন এখনই তার বিছানায় নগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছে...
...
(বি.দ্র.: এই অধ্যায়ে শব্দ সংখ্যা বেশি, আজ আর কোনো অধ্যায় আসবে না।)