৪৭তম অধ্যায়: শিকার কার হাতে?
১ নম্বর হলটি হাংহু দরপত্র কেন্দ্রের সবচেয়ে বড় হল, প্রায় এক হাজার মানুষের ধারণক্ষমতা রয়েছে। সাধারণত কেবল বৃহৎ প্রকল্পের দরপত্র এখানেই অনুষ্ঠিত হয়।
যখন ইয়েফান ও সু ইউসিন তাদের সঙ্গীদের নিয়ে ১ নম্বর হলে পৌঁছালেন, ততক্ষণে বহু লোক হলঘরে এসে গেছেন। তাঁরা হলের দুই পাশে বিভক্ত হয়ে বসেছেন, যেন দুটি বিপরীত পক্ষ—চু ও হান রাজ্যের মতোই—দুই শিবিরে বিভক্ত।
আসলে পরিস্থিতিও ঠিক এমন—কারণ সু পরিবার ও হে পরিবার উভয়েই সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে বিনহে নতুন শহর প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, অন্য প্রতিষ্ঠানগুলো প্রায় সবাই সরে দাঁড়িয়েছে; আজ যারা দরপত্রে অংশ নিতে এসেছে, তাদের বেশিরভাগই এই দুই পরিবারের আনুষঙ্গিক, শুধু হাতে গোণা কয়েকজন গৃহনির্মাণ প্রতিষ্ঠানের শীর্ষকর্তা স্বয়ং এসেছেন, বাকিরা কেবল নামমাত্র প্রতিনিধি পাঠিয়েছেন।
আর যারা স্বয়ং এসেছেন, তারা বেশিরভাগই হাতে কাজ নেই বলে অবসর সময়ে নিজেদের চোখে এই জমকালো প্রতিযোগিতা প্রত্যক্ষ করতে চেয়েছেন।
সু ইউসিন হলঘরে প্রবেশ করার পর, সু পরিবারের পক্ষের দুইজন স্বয়ং উপস্থিত প্রতিষ্ঠানের কর্তা এসে আলাপ করেন, এই আলাপের অবসান ঘটে হে ফেংহুয়া ও তার সঙ্গীরা হলে ঢুকলে।
সু ইউসিনের থেকে ভিন্ন, হে ফেংহুয়া বেশ বড় দল নিয়ে এসেছেন, কেবল হে পরিবারের অধীনস্থ প্রতিষ্ঠানগুলোর লোকই নয়, সঙ্গে আছেন কিছু সম্পত্তি ব্যবসা ও অন্যান্য ক্ষেত্রের তরুণ অভিজাতও।
তাদের বেশিরভাগই হে ফেংহুয়ার সঙ্গে গাড়ি-বাড়ি উৎসবে গিয়েছিল, সেদিনের ঘটনা জানে। তাই তারা হলঘরে ঢুকেই সু ইউসিনের দিকে বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টিতে তাকাতে থাকে—সবাই জানতে চায়, ফলাফল বের হলে সু ইউসিন কি তার বাজির শর্ত রক্ষা করবে!
যতদূর ইয়েফানের কথা, ওকে তারা পুরোপুরি অবজ্ঞা করে।
স্পষ্টত... তাদের চোখে ইয়েফান কেবল এক নির্বোধ, গুরুত্বহীন হাস্যকর চরিত্র, তার প্রতি মনোযোগ দেওয়া বৃথা।
নয়টা বাজলে, প্রকল্পের দরপত্রের দায়িত্বশীল কর্মী, বিশেষজ্ঞ ও কর্মকর্তারা একে একে হাজির হন।
দরপত্র খোলার দায়িত্বে থাকা কর্মী প্রথমে বিশেষজ্ঞ ও কর্মকর্তাদের পরিচয় করান, তারপর প্রকল্পের সারসংক্ষেপ, দরপত্রের শর্ত ও নির্বাচনের নিয়মাদি ব্যাখ্যা করেন।
সবকিছু শেষ হলে, তিনি মাঝখানে বসা কর্মকর্তার দিকে চেয়ে বলেন, “এবার অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে অনুরোধ করব তাদের দরপত্র ও যোগ্যতার কাগজপত্র বিশেষজ্ঞ দলের কাছে জমা দিন।”
এ কথা শুনে, কুড়ি প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি উঠে দরপত্র ও কাগজপত্র নিয়ে যান, কর্মীরা একে একে封标 পরীক্ষা করেন, সব ঠিকঠাক থাকলে বিশেষজ্ঞ দলের সদস্যদের হাতে দেন।
“হ্যাঁ, এবার সবাইকে অনুরোধ করব হলে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে।”
আয়োজক ফের বলেন—নিয়ম অনুযায়ী, কাগজপত্র যাচাইয়ের সময় পুরোটা নজরদারিতে রাখতে হবে ও অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা হলে থাকতে পারবে না।
শুধু ইয়েফান ছাড়া, সবাই এই নিয়ম জানে। তাই আয়োজকের কথা শুনে সবাই একে একে ১ নম্বর হল ত্যাগ করেন।
“সু ম্যানেজার, গাড়ি-বাড়ি উৎসবের সেই বাজির কথা কিন্তু ভুলে যাবেন না যেন।”
ইয়েফান ও সু ইউসিন সদ্য হলে পৌঁছাতেই লু জিয়েন পিছু পিছু এসে বিদ্রূপী হাসি দিয়ে বলল।
এক মুহূর্তে লু জিয়েনের কথা যেন জাদুর মতো হলঘর নিস্তব্ধ করে দিল; সবার দৃষ্টি সু ইউসিনের ওপর কেন্দ্রীভূত হল।
হে ফেংহুয়াকে কেন্দ্র করে অভিজাত তরুণরা বিদ্রুপে মেতে উঠল, আর অন্যরা বিস্ময়ে হতবাক।
অনেকে গোপন সূত্রে শুনেছে, সু ইউসিন গাড়ি-বাড়ি উৎসবে হে ফেংহুয়ার সঙ্গে বাজি ধরেছিলেন—যদি দরপত্র পাস না করেন, তাহলে লু জিয়েনের সঙ্গে এক রাত কাটাবেন—তবে তারা এটা সত্যি মনে করেনি।
প্রথমত, কেউ ভাবেনি অমন দৃঢ়চেতা নারী এমন অবিবেচক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন; তাছাড়া, গুজবে শুধু বলা হয়েছিল হারলে কী হবে, জিতলে কী হবে তা বলা হয়নি।
এখন তারা দ্বিধায় পড়ে গেছে—যুক্তি বলছে, বাজি না থাকলে লু জিয়েন নিশ্চয়ই সবাইকে সামনে বলে না।
“আপনার এই কথা বরং হে সাহেবকে মনে করিয়ে দেওয়া উচিত।”
কিছু পরে, যখন যারা কিছু জানত না নিজেরাই ধারণা করতে লাগল, সু ইউসিন সরাসরি তাদের সন্দেহের সত্যতা নিশ্চিত করল।
“এহ্…”
সু ইউসিন অকপটে বাজির কথা স্বীকার করতেই সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল, আজকের সু ইউসিন যেন তাদের কাছে সম্পূর্ণ অচেনা।
সু ইউসিন এ রকম অস্বাভাবিক সিদ্ধান্ত কেমন করে নিলেন?
বিস্ময়ের মধ্যেই, যারা কিছু জানত না তারাও মনে মনে প্রশ্ন করতে লাগল।
“সু ম্যানেজার, আপনার মানে কি আপনি কথা রাখবেন?”
লু জিয়েনের মুখে আরও বিদ্রূপী হাসি, সে জানে, সবার সামনে এই কথা বললে সু ইউসিনের পক্ষে কথা না রাখার উপায় কমে যায়।
“এখনই ওটা বলা দ্রুত হবে না?”
লু জিয়েনের কুটিল প্রশ্নের জবাবে, সু ইউসিন কিছু বলার আগেই ইয়েফান কপাল কুঁচকে বলল, “ফলাফল বের হলে দেখা যাবে।”
“তুমি কে? তুমি কি সু ম্যানেজারের হয়ে সিদ্ধান্তে কথা বলবে?” ইয়েফান কথা কাটতেই লু জিয়েন বিরক্ত হয়ে তাকাল।
ইয়েফান চোখ সরু করল, লু জিয়েনকে শিক্ষা দিতে চাইল, ঠিক তখনই সু ইউসিন সামনে এসে বলল, “ইয়েফান আমার সহকারী, ওর কথা আমারই মত। বরং তুমি বলো, তুমি কি হে ফেংহুয়ার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারো?”
“লু জিয়েন তো বাজির মূল চরিত্র, স্বাভাবিকভাবেই আমার হয়ে কথা বলবে।”
এ সময় হে ফেংহুয়া এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “দেখছি সু মিস এবার জিতবেই ভেবেছেন, তাহলে আমরা ফলাফলের অপেক্ষায় থাকি।”
বলেই হে ফেংহুয়া আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে নিজের শিবিরের লোক নিয়ে পাশে চলে গেলেন।
ইয়েফান একটু ভেবে সিদ্ধান্ত নিলেন, আপাতত লু জিয়েনকে শিক্ষা দেওয়া স্থগিত রেখে ফলাফলের অপেক্ষা করাই শ্রেয়।
“ইউসিন, তুমি কেমন করে এরকম বাজি ধরলে?” হে ফেংহুয়া দল নিয়ে চলে গেলে, আগে যে কর্তা সু ইউসিনের সঙ্গে কথা বলছিলেন, এগিয়ে এসে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।
সু ইউসিন ব্যাখ্যা করলেন না, আত্মবিশ্বাসী মুখে শুধু বললেন, “হুয়াং কাকা, চিন্তা করবেন না, আমি ঠিক থাকব।”
“আহ্…”
হুয়াং নামের মধ্যবয়সী পুরুষ কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ভাবলেন, এখন আর কিছু করা যাবে না, কেবল আশা করা যায় সু পরিবারের জয় হবে।
তুলনায়, হুয়াং সাহেবের চেয়ে গ্রিনলেক গ্রুপের কর্মীরা আরও উদ্বিগ্ন, শুধু শুয়ে ও ইয়াং ছাড়া।
তবু—
কারণ সু ইউসিনের কোম্পানিতে প্রবল কর্তৃত্ব, কেউ মুখ খুলে উদ্বেগ প্রকাশ করার সাহস পায় না।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, মাইকে ঘোষণা আসে, বিনহে প্রকল্পের দরপত্রে অংশ নেওয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতিনিধিদের ১ নম্বর হলে যেতে বলা হয়।
“বিশেষজ্ঞ দলের এক ঘণ্টার পর্যালোচনায় দেখা গেছে, কুড়ি অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানের মধ্যে কেবল চারটি প্রতিষ্ঠানের যোগ্যতা, আর্থিক অবস্থা ইত্যাদি দরপত্রের শর্ত পূরণ করেছে। এই চারটি প্রতিষ্ঠান হল বাইলিয়াং গ্রুপ, মিংশেং রিয়েল এস্টেট লিমিটেড, ইউন্দা গ্রুপ ও গ্রিনলেক গ্রুপের জিয়াংনান শাখা।”
সবাই ফিরে এলে, উপস্থাপক সদ্য শেষ হওয়া যাচাই ফলাফল ঘোষণা করলেন, তারপর বললেন, “এবার আমরা পালাক্রমে চার প্রতিষ্ঠানের দরপত্র খুলে বিড মূল্য জানিয়ে দেব।”
তৎক্ষণাৎ পাশে প্রস্তুত কর্মী বাইলিয়াং গ্রুপের দরপত্র তুলে প্রথমে সবাইকে দেখালেন, বোঝালেন এটি খোলা হয়নি, পরে খুলে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার হাতে দিলেন। তিনি কাশলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বাইলিয়াং গ্রুপের বিড মূল্য একশো পঁয়ষট্টি কোটি সাতাশি লক্ষ ছয় হাজার দুইশো বিশ টাকা, যা খরচের চেয়ে বেশি, দরপত্রের শর্ত পূরণ করেছে।”
“মিংশেং রিয়েল এস্টেট লিমিটেডের বিড মূল্য একশো আটান্ন কোটি ছত্রিশ লক্ষ দুই হাজার সাতশো টাকা, যা খরচের চেয়ে বেশি, শর্ত পূরণ করেছে।”
দ্বিতীয়বার ঘোষণার পর হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু ইউন্দা গ্রুপের দরপত্র খোলার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
হলজুড়ে একমাত্র ইয়েফান নিস্পৃহ, বাকিরা কমবেশি স্নায়ুচাপে।
হলঘরের বাতাস ভারী, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
“ইউন্দা গ্রুপের বিড মূল্য একশো আটচল্লিশ কোটি নব্বই লক্ষ পাঁচ হাজার চারশো টাকা।” কিছুক্ষণের মধ্যেই কর্মকর্তা আবার বিড মূল্য ঘোষণা করলেন, নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।
এক ঝলকে, সবাই সু ইউসিনের নেতৃত্বে গ্রিনলেক গ্রুপের প্রতিনিধি দলের দিকে তাকাল।
মনে হচ্ছিল, সবাই সু ইউসিনদের প্রতিক্রিয়া দেখে আগেভাগেই ফলাফল আঁচ করতে চাইছে।
“এহ্...”
কানে ইউন্দা গ্রুপের বিড মূল্য বাজতেই, ঝ্যাং থিয়ের দলসহ নয়জনের মনে হল কানে বজ্রপাত হচ্ছে, সবাই বিস্ময়ে হতবাক—হে পরিবারের বিড মূল্য সু পরিবারের চেয়ে মাত্র এক কোটি কম!
সু পরিবার হেরে গেল!
এই দৃশ্য দেখে বেশিরভাগ মানুষের মনেও একই চিন্তা জাগল।
হেরে গেল?
বিস্ময় কাটিয়ে, ঝ্যাং থিয়ের দল কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে দৃষ্টি রাখল সু ইউসিনের দিকে, যেন শঙ্কা, তিনি এই ধাক্কা সামলাতে পারবেন না।
হেরে গেল?
সু পরিবার শিবিরের সবাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আবার মনে পড়ল লু জিয়েনের বলা বাজির কথা, সু ইউসিনের দিকে সহানুভূতি ও উদ্বেগের দৃষ্টিতে তাকাল।
হেরে গেল?
হে ফেংহুয়া সহ হে পরিবারের সবাই বিজয়ীর হাসি দিলেন, এমনকি লু জিয়েন ও তার দল সু ইউসিনের দিকে কুৎসিত দৃষ্টিতে তাকাল, যেন কল্পনা করছে সু ইউসিন পোশাকহীন হলে কেমন দেখাবে।
হেরে গেল?
ইয়াং মিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় সু ইউসিনের বাহু চেপে ধরল, মুখ হাঁ করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু অতিরিক্ত উত্তেজনায় একটি শব্দও বের করতে পারল না।
হেরে গেল?
সু ইউসিন উত্তেজনায় ইয়েফানের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল তার মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই, যেন স্থির হ্রদের জল।
এ দৃশ্য দেখে, সু ইউসিনের মুখের উত্তেজনা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, তিনি শান্তভাবে ফলাফল ঘোষণাকারী কর্মকর্তার দিকে তাকালেন।
কারণ,
তার মনে পড়ে গেল ইয়েফানের কথা: যা হওয়ার তা হবেই, উত্তেজিত হচ্ছো কেন?