২০তম অধ্যায়: [আমি ওর সঙ্গে খুব একটা পরিচিত নই]
“আপনাদের কি মেয়েদের সেবায় কোনো ত্রুটি হয়েছে?”
ঠিক তখনই, যখন সুফেইইউ ভাবছিলেন গোওয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করবেন কিনা, এক আধুনিক সাজে, খোলামেলা অথচ শালীন পোশাক পরিহিতা, সর্বাঙ্গে পরিপক্ক সৌন্দর্যের আভা ছড়ানো এক নারী মৃদু হাসিতে কারাওকের কেবিনে প্রবেশ করলেন।
“লিউ দিদি, আজ সুফেইইউর মন ভালো নেই, তার সাথে একটু বসে পানীয় পান করো।”
পরিপক্ক নারীর আবির্ভাবে গোওয়ের চোখে এক ঝলক লোভের ঝিলিক দেখা গেলও, যদিও সেটা দ্রুত মিলিয়ে গেল—কারণ সে জানে চোখের সামনে এই বাহ্যিকভাবে খোলামেলা নারীটি তার আয়ত্তের বাইরে।
“বল তো, কে এমন বেখেয়ালি হয়ে আমাদের সুফেইইউর বিরাগ ভাজন হয়েছে?”
মধুর, প্রলুব্ধকর স্বরে নারীটি আদুরে ভঙ্গিতে সুফেইইউর পাশে বসে পড়লেন, নিজেই বোতল ধরে পানীয় ঢালতে শুরু করলেন। দেখলে মনে হয় সম্পূর্ণ শরীর সুফেইইউর গায়ে লেপ্টে আছে, অথচ আসলে যথেষ্ট দূরত্ব বজায় রেখেছেন।
শুধু গোওয়েই নয়, সুফেইইউও ভালো করেই জানেন পাশের লিউ ছিন নামের নারীটি কেবল চাওয়া যায়, ভোগ করা যায় না। তাই তিনি মুগ্ধ হয়ে পড়েননি, বরং শিষ্টতার খাতিরে উঠে বসে তার সঙ্গে চিয়ার্স করলেন।
এই সময়, ব্রিটিশ পোশাকে এক তরুণ, যেন ছোট ভাই বড় ভাইয়ের সঙ্গে চলেছে এমন, অতীব বিনয়ের সাথে ইয়েফানকে নিয়ে বারে প্রবেশ করল।
এ সময়, বারে হালকা সুরের বদলে তুমুল ছন্দময় হেভি মেটাল বাজতে শুরু করেছে। ইয়েফান দরজা দিয়ে ঢুকতেই তীব্র সঙ্গীতের ঢেউ তার মন-প্রাণ উজ্জীবিত করে তুলল।
“ইয়ে বড় ভাই, আমি আগেই একটি কেবিন বুক করে রেখেছি।”
সু নামের তরুণটি দেখে ইয়েফান এখানে পরিবেশে স্বস্তি পাচ্ছেন, তাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। কথার ফাঁকে, সামনে এগিয়ে আসা ছাত্রী-ইউনিফর্ম পরা এক কর্মীকে বললেন, “দ্বিতীয় তলার E কেবিন।”
“দু’জন ভদ্রলোক, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।” ইউনিফর্ম পরা মেয়েটি বিনয়ের সাথে সামান্য মাথা নোয়ালেন, তারপর সামনে পথ দেখাতে এগিয়ে গেলেন।
খুব দ্রুত, কর্মীর নেতৃত্বে ইয়েফান এবং সু দ্বিতীয় তলায় উঠে, E কেবিনের দিকে এগোলেন।
হুম?
সোনালী কেবিনের মধ্যে, সুফেইইউ পরিপক্ক নারীর সঙ্গে কথা বলছিলেন, হঠাৎ দেখলেন ইউনিফর্ম পরা মেয়েটির সঙ্গে ইয়েফান এবং সু পাশের E কেবিনে প্রবেশ করল।
“আহা, এই গ্রাম্য ডাক্তারও এমন জায়গা পছন্দ করে?”
সুফেইইউ প্রথমে চমকে গেলেন, চোখে বুদ্ধিদীপ্ত ঝিলিক দেখা গেল, পরে মুখের সব হতাশা উধাও হয়ে গেল, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল—মনে হয় কিছু একটা পরিকল্পনা করছেন।
কিন্তু—
সুফেইইউর মুখের হাসি মিলিয়ে যাবার আগেই, ইয়েফানের দৃষ্টির তীক্ষ্ণতা তার হৃদয় কেঁপে উঠল।
“ইয়ে বড় ভাই, কী হয়েছে?” সু দেখল ইয়েফান দড়জার সামনে দাঁড়িয়ে বিপরীত পাশের দিকে তাকাচ্ছেন, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল এবং সেও চোখ ঘুরিয়ে দেখল, বিপরীত কেবিনে সুফেইইউ, গোওয়ে ও আরও তিনজন বসে আছেন।
“হ্যাঁ, বাড়িতে তো ভদ্রতার মুখোশ পরে থাকে, বাইরে এলেই আসল চেহারা বেরিয়ে পড়ে।”
সুফেইইউ সোনালী কেবিনে সবচেয়ে সম্মানজনক জায়গায় বসে, বার মালিক তার নিজে সাথে আছেন দেখে সু-র মনে খানিকটা ঈর্ষা হল।
কারণ... সু হংইয়ুয়ান সবসময় কেবল তাকেই দোষারোপ করেন, বাজে জীবনযাপনের জন্য, অথচ সুফেইইউকে আদর্শ হিসেবে দেখান।
এতে তিনি বিরক্ত এবং কিছুটা ঈর্ষান্বিতও— কারণ তিনিও সুফেইইউর মতো পরিবারের সন্তান, কিন্তু তিনি কখনও ঐ কেবিন বুক করতে পারেন না, বোস বললে তো প্রশ্নই ওঠে না।
“চলো, ভেতরে যাই।” ইয়েফান সু-র মুখভঙ্গি দেখে সব বুঝে, তার কাঁধে হাত রাখলেন।
সু মাথা নত করে চুপচাপ কেবিনে প্রবেশ করল।
কেবিনে ঢোকার পর, সু কেবল মেয়ে সঙ্গিনী নিতে অস্বীকৃতি জানালেন না, বরং চুপচাপ একা বসে মদ খেতে লাগলেন।
“সুফেইইউ কি তোমাদের পরিবারের শত্রু?” সু চুপ করে থাকায় ইয়েফান বুঝতে পারলেন সে খুব হতাশ, তাই প্রশ্ন করলেন।
সু মাথা ঝাঁকালেন, তারপর চোখে আগুন নিয়ে বিপরীত সোনালী কেবিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শালা সুফেইইউ ছোটবেলা থেকেই আমার আর আমার দিদির সাথে শত্রুতা করে, শুধু আমাকে নয়, দিদিকেও অপমান করেছে! আমার বাবা যখন দুর্ঘটনায় মারা গেলেন, তখন তো তার অত্যাচার আরও বেড়েছে। যেন আমাদের দু’জনকে চেপে ধরে পিষে ফেলবে!”
হয়তো মৃত বাবার কথা মনে পড়ে, সু-র চোখ লাল হয়ে উঠল, গলায় গভীর বিষণ্নতা, “পরবর্তীতে দিদি পরিবার ব্যবসার কিছু অংশ সামলাতে শুরু করলে, অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়ে দাদুর প্রশংসা পায়, তখন সে প্রকাশ্যে অত্যাচার করার সাহস পায়নি। তবে দিদিকে সে ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী হিসেবে ভয় পায়, তাই সবসময় পেছন থেকে আমাদের ফাঁকি দেয়! আর যখন থেকে দিদি অসুস্থ, তখন থেকে সে আরও উদ্ধত, যেন দিদি তাড়াতাড়ি মরে যায় এটাই চায়!”
বলতে বলতে, সু-র হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে শব্দ করতে লাগল, মনে হয় এই মুহূর্তে সুফেইইউর গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়।
তবুও সে তা কেবল মনে মনে চায়।
কারণ, হাংহু শহরের অভিজাত বৃত্তে সে ‘সু পরিবারের অকর্মণ্য’, ঘরে তার অবস্থান সুফেইইউর চেয়ে অনেক নীচু, যদি সে হাত তোলে তবে শাস্তি নিশ্চিত, তার চেয়েও বড় কথা, সুফেইইউ ছোট থেকেই দেহরক্ষীদের কাছে লড়াই শিখেছে—যদিও সে অতটা দক্ষ নয়, তবুও সু-র পক্ষে সে অজেয়।
“ইয়ে বড় ভাই, আমি তোমার কাছে কুস্তি শিখতে চাই!” রাগ কমে গেলে, সু চোখ ফেরালেন, অনুনয়ের দৃষ্টিতে ইয়েফানের দিকে তাকালেন।
ইয়েফান কপাল কুঁচকে বললেন, “তুমি কি সুফেইইউকে শায়েস্তা করতে চাও?”
“হ্যাঁ।” সু সোজাসুজি মাথা ঝাঁকালেন, “তোমার কাছে কুস্তি শিখে, সে যদি আবার আমাদের পরিবারের ওপর অত্যাচার করে, আমি তাকে শেষ করে দেবো!”
“তুমি কেন ভাবোনা, তোমার দিদির মতো পরিশ্রম করো, যাতে সু পরিবারের ব্যবসা সামলাতে পারো, আর সুফেইইউর সঙ্গে উত্তরাধিকারের লড়াইয়ে নামতে পারো?”
ইয়েফান স্মরণ করিয়ে দিলেন, “বিশ্বাস করো, যদি তুমি সু পরিবারের উত্তরাধিকারী হতে পারো, সেটাই হবে সুফেইইউর জন্য সবচেয়ে বড় শাস্তি।”
“আমি...” সু মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আমার সেই যোগ্যতা নেই।”
“চেষ্টা না করে জানবে কীভাবে?” ইয়েফান তাকে উজ্জীবিত করলেন।
“ইয়ে বড় ভাই, সত্যি বলছি, আমার সেই ক্ষমতা নেই।” সু বিমর্ষ হাসি হাসলেন, বয়সের তুলনায় অত্যন্ত পরিণত এক মুখভঙ্গি নিয়ে, সিগারেট জ্বালালেন, মৃদুস্বরে বললেন, “ছোটবেলায়, আমি, আমার দিদি ও সুফেইইউ একসঙ্গে তথাকথিত ‘এলিট’ শিক্ষায় শিক্ষিত হয়েছিলাম। কিন্তু যতই পরিশ্রম করি, বাবার বা দাদুর প্রশংসা পাইনি, বাইরের লোকও স্বীকৃতি দেয়নি।
আমার বাবা কিংবা দাদার মতে, আমি ভালো করলেই সেটাই স্বাভাবিক, খারাপ করলেই আমি যথেষ্ট চেষ্টা করিনি; বাইরে সবাই ভাবে, আমি পারি কারণ আমার পরিবার ভালো, সম্পদ প্রচুর—আমার নিজের কোনো কৃতিত্ব নেই।”
“তাই তুমি হাল ছেড়ে দিয়েছো?” ইয়েফান বললেন, তিনি অভিজাত পরিবারের ব্যাপারে খুব একটা জানেন না, তবে বোঝেন, এমন পরিবারে নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া সহজ নয়।
“হ্যাঁ।” সু মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “আসলে... বাবা মারা যাবার পর, সুফেইইউর ঔদ্ধত্য দেখে খুব কষ্ট পেয়েছিলাম, বাবার আত্মা যেন শান্তি পায়, তাই চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ভিত্তি দুর্বল ছিল বলে দাদুর নজরে পড়েনি।”
“তাই তুমি হাল ছেড়েছো।”
সু-র হৃদয়ের পারিবারিক মমতা অনুভব করে ইয়েফানের মন স্পর্শিত হল, তিনি বললেন, “আসলে, তোমার বাবা বা দাদু—তারা তোমার সাফল্য নয়, তোমার মনোভাবই চায়। তুমি হাল ছাড়বে কেন? তুমি তো পুরুষ মানুষ, দিদিকে অসুস্থ শরীরে সব দায়িত্ব নিতে দেখতে চাও?”
কোনো উত্তর এল না।
সু-র ভেতরটা কেঁপে উঠল, সিগারেট ধরা হাত কাঁপতে লাগল, সিগারেট পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“ঝাং লি!”
“ঝাং লি!”
ঠিক তখনই, ইয়েফান কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় কানে এল বিকট উল্লাসধ্বনি।
অতিথিদের সেই উল্লাসের মাঝে, বারের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে ধীরে ধীরে একটি ছোট্ট লিফট মঞ্চ উঠল, তার ওপর কালো গাউন পরা এক নারী দাঁড়িয়ে, মুখভর্তি হাসিতে সকলের অভ্যর্থনা নিচ্ছেন।
“হাংহু শহরের বন্ধু, সিসি বারের বন্ধু, সবাইকে শুভ সন্ধ্যা...”
লিফট মঞ্চটি যখন দ্বিতীয় তলার সমান্তরালে এল, তখন দক্ষিণবন্দর টিভিবি-র সাবেক তারকা ঝাং লি স্বতঃস্ফূর্তভাবে স্বাগত ভাষণ দিলেন এবং রাতের সঙ্গীতানুষ্ঠান শুরু করলেন।
তার আকর্ষণীয় শরীর, উদ্দীপ্ত নাচ, প্রাণবন্ত গানে পুরো হল মাতিয়ে তুললেন। বিশেষ করে, তৃতীয় গান শেষে অতিথিরা আরও একবার গান শোনার জন্য চিৎকার করতে লাগল।
কিন্তু দর্শকদের উচ্ছ্বাসের মাঝেও ঝাং লি আর গান করলেন না, বরং সকলের ঈর্ষাতুর দৃষ্টির মাঝে এগিয়ে গেলেন সুফেইইউর সোনালী কেবিনের দিকে।
“কেবল বড়াই করতেই জানে।”
এই দৃশ্য দেখে সু জানলেন, নিশ্চয় সুফেইইউ ঝাং লিকে ডেকে পানীয় সহযোগী করেছে, তার মনে আরও স্মৃতিমেদুর হতাশা জমা হল, মুখ ফুঁসে গালাগাল দিলেন।
ঠিক তখনই, ইউনিফর্ম পরা এক কর্মী দ্রুত কেবিনে এসে, আগে ইয়েফান ও সু-কে গভীর নমস্কার করল, তারপর মিষ্টি হাসিতে বলল, “মিস্টার ইয়ে, সু সাহেব আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, ঝাং লি আপনাকে সঙ্গ দেবেন।”
বলতে বলতেই, সে সুফেইইউর কেবিনের দিকে ইঙ্গিত করল।
সোনালী কেবিনে, সুফেইইউ ঝাং লিকে পাশে বসিয়েছে, যাকে দেখে বারে অধিকাংশ পুরুষ হিংসায় পুড়ছে। তিনি মাথা উঁচিয়ে পানপাত্র তুলে ইয়েফানের দিকে ইশারা করলেন—মনে হল যেন বলছেন, “ওই ছেলেমানুষের কি আছে, এখানে এসো, এখানে মদও আছে, সুন্দরীও আছে।”
এ দৃশ্য দেখে সু-র মনে হল যেন সুফেইইউ তাকে এক থাপ্পড় দিয়েছে—মুখে এক অজানা জ্বালা।
তারপর তিনি অস্থির হয়ে ইয়েফানের দিকে তাকালেন।
অস্থির, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছেন।
যদিও জানেন ইয়েফান সুবিধাবাদী নন, তবুও ভয়, যদি ইয়েফান সুফেইইউর উত্তরাধিকারী মর্যাদার লোভে তাকে ও তার দিদিকে ছেড়ে, সুফেইইউর সঙ্গে সখ্য পাতিয়ে নেন!
“তুমি গিয়ে তাকে বলো, আমি তার সঙ্গে পরিচিত নই।”
পরবর্তী মুহূর্তে, সু দম বন্ধ করে অপেক্ষা করতেই ইয়েফান নিরাসক্ত স্বরে বললেন।
“জি... আপনি কী বললেন?” ইউনিফর্ম পরা মেয়েটি বিস্ময়ে চোখ বড় করল। যদিও সে সুফেইইউকে চিনতো না, তবে জানে তিনি হাংহু শহরের শীর্ষ পরিবারের একজন, মর্যাদাশালী—দক্ষিণবন্দর টিভিবি তারকা ঝাং লি তার সঙ্গ দিচ্ছে, এটিই তার প্রমাণ।
এখন, সুফেইইউ নিজে ইয়েফানকে ডেকেছেন, ঝাং লিকে সঙ্গী করেছেন, অথচ ইয়েফান বলছেন তিনি সুফেইইউকে চেনেন না...
এটা... কীভাবে সম্ভব?
...