৫৭তম অধ্যায়: চূড়ান্ত আঘাত

ভোরবেলা, যখন পূর্বাকাশ রক্তিম আভায় রাঙিয়ে উঠল, হে ফেংহুয়া বিছানা ছেড়ে উঠে জানালার পর্দা সরালেন, অন্ধকারে ঢাকা শয়নকক্ষটি হঠাৎই আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল। প্রত্যুষের লাল আভা হে ফেংহুয়ার সুদর্শন মুখাবয়বকে স্পষ্ট করে তুলল, যাতে বোঝা গেল তাঁর মুখে ক্লান্তির হলুদ ছাপ, চোখের নিচে গভীর কালো ছায়া, এমনকি চোখের রেখায় লালচে রক্তের ছাপও ফুটে আছে।

সবকিছুর পেছনে ছিল একটি কারণ—গত রাতটা তাঁর নির্ঘুম কেটেছে।

ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু ঘুম আসেনি।

গতকালের রাতে, কিয়াও আট আঙুলের ভিলা থেকে ফিরে আসার পর থেকেই, তাঁর মনে অজানা অস্বস্তি এক অশুভ মন্ত্রের মতো বাসা বেঁধেছিল, যা কিছুতেই দূর হচ্ছিল না।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই অস্থিরতা আরও প্রবল হয়ে উঠছিল—কিয়াও আট আঙুল একবারও ফোন করেনি।

হে ফেংহুয়া মুখে হাত বুলিয়ে দ্রুত বিছানার পাশে রাখা টেবিল থেকে মোবাইল তুলে সরাসরি কিয়াও আট আঙুলকে ডায়াল করলেন।

“হে সাহেব।”

ফোন ধরতেই কিয়াও আট আঙুল ক্লান্তি আর উদ্বেগে ভরা কণ্ঠে বললেন। তিনিও সারারাত ভালভাবে ঘুমাতে পারেননি; বিগত কয়েক ঘণ্টায় অগণিতবার উ হেকে ফোন করেছিলেন, একবারও ধরেনি।

“আট চাচা, কোনো খবর এলো?” কিয়াও আট আঙুলের কণ্ঠস্বরে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে হে ফেংহুয়া মূলত আন্দাজ করে নিয়েছিলেন, কিন্তু আশা ছাড়েননি।

কিয়াও আট আঙুলের গলা ভারী শোনাল, “হে সাহেব, এখনো কোনো খবর আসেনি।”

“আট চাচা, আপনি তো বলেছিলেন, আপনার লোকেরা শহরের দাপুটে মানুষ, ওই ইয়ের বংশের ছেলেটিকে মারাটা তো ছাগল জবাই করার মতো সহজ! এখনও কোনো খবর নেই কেন?” সন্দেহের সত্যতা মিলে যাওয়ায় হে ফেংহুয়া অজানা অস্বস্তিতে ভুগতে লাগলেন।

নিজের দুর্বলতা ও হে ফেংহুয়াকে তুষ্ট করার জন্য কিয়াও আট আঙুল কোনো বিরক্তি প্রকাশ করলেন না, বরং ভুরু কুঁচকে ব্যাখ্যা করলেন, “হে সাহেব, নিয়মমাফিক এমনটা হওয়ার কথা নয়, বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় আমার মনে হয় আমার লোকেরা সম্ভবত দোংহাই সংঘের হাতে পড়েছে!”

“দোংহাই সংঘ?”

“ঠিক তাই, হে সাহেব! যাকে পাঠিয়েছিলাম, সে উ হে, আমার ডান হাত, দোংহাই সংঘ এ ব্যাপারে ওয়াকিবহাল, সম্ভবত তারা এই সুযোগে উ হেকে সরিয়ে দিয়েছে যাতে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সুবিধা পায়।”

দক্ষিণ চিংহংয়ের জিয়াংনানের প্রধান কিয়াও আট আঙুল দু’বছর আগে এখানে এসেছিলেন, একটিই লক্ষ্য—দোংহাই সংঘকে এখান থেকে বিতাড়িত করা, যাতে দক্ষিণ চিংহংয়ের দক্ষিণাঞ্চলে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা হয়।

গত দুই বছরে কিয়াও আট আঙুল ও দোংহাই সংঘের মধ্যে প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য দ্বন্দ্ব চলেছে, কিছুটা সুবিধা পেলেও কখনও দোংহাই সংঘকে জিয়াংনান থেকে তাড়াতে পারেননি।

এ অবস্থায় উ হে’র কোনো খবর না পাওয়া ও নিখোঁজ হয়ে যাওয়া কিয়াও আট আঙুলকে স্বাভাবিকভাবেই দোংহাই সংঘকে সন্দেহ করতে বাধ্য করেছে।

যা হোক... উ হে যদি ইয় ফানের হাতে মারা যায়, সেই ধারণা তাঁর মাথাতেই আসেনি!

উ হে তো সিসিটিভি ফুটেজ দেখে বলেছিল ইয় ফান কেবলমাত্র প্রাথমিক পর্যায়ের; তাঁর নিজস্ব যুক্তিতে, ইয় ফান যদি উ হে’র চেয়েও শক্তিশালী হত, তবে সে কি সুউ ইউশিনের সহকারীর পদে থাকত?

হে পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরসূরি হিসেবে হে ফেংহুয়া শুধু কিয়াও আট আঙুলের পরিচয় নয়, তাঁর ও দোংহাই সংঘের দ্বন্দ্বও ভালোই জানতেন, এমনকি... জানতেন, কিয়াও আট আঙুল তার মাধ্যমে কেনো কোরিয়ান দোংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে চেয়েছিল—কোরিয়ান দোংয়ের সাহায্যে, আইনি ও অনৈতিক পথে একযোগে দোংহাই সংঘকে বিতাড়িত করতে!

“তাহলে, আট চাচা, আপনি কী বলতে চাচ্ছেন, আমাদের চুক্তি শেষ?”

সব বুঝেও, হে ফেংহুয়া মনে করতেন কিয়াও আট আঙুল ও দোংহাই সংঘের দ্বন্দ্ব তাঁর কোনো ব্যাপার নয়; তিনি কেবল এটুকুই চান, কিয়াও আট আঙুল যেন ইয় ফানকে নিশ্চিহ্ন করেন।

“না, এমনটা একেবারেই নয়।” কিয়াও আট আঙুল দ্রুত বললেন, “আমি শুধু পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলাম। চিন্তা করবেন না, আমি উপর মহলে রিপোর্ট করব, আমাদের চুক্তি অনুযায়ী, ওই ইয়কে আপনার সামনে হাজির করব।”

“ঠিক আছে।” হে ফেংহুয়া একটু ভাবলেন, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, “তবে, আট চাচা, আশা করি দ্রুত ব্যবস্থা নেবেন।”

“নিশ্চয়ই।”

গত রাতের ব্যর্থতায় কিয়াও আট আঙুল নিজেও হতাশ, হে ফেংহুয়ার কণ্ঠে সেই বিরক্তি অনুভব করাতে তিনি কেবল সহ্য করলেন।

এবার হে ফেংহুয়া আর কথা বাড়ালেন না, ফোন কেটে দিলেন।

“বzzz…”

হে ফেংহুয়া appena ফোন রাখতেই মোবাইল কাঁপতে শুরু করল, স্ক্রিনে দেখলেন, কলটি হান জিংয়ের। তিনি দ্রুত রিসিভ করলেন, “ছোট জিং।”

“এত ভোরে এত ব্যস্ত কেন, নিশ্চয়ই সু পরিবারের কোনো ঝামেলা?”

ওপাশে, জিয়াংনানের দ্বিতীয় পদস্থ কর্মকর্তার একমাত্র কন্যা হান জিং নিরাসক্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, তাঁর কথায় হে ফেংহুয়া বিন্দুমাত্র অপমানিত বোধ করলেন না—তাঁর দৃষ্টিতে, এ সামান্য ব্যর্থতা হে ফেংহুয়ার জীবনে কোনো বড় সমস্যা নয়।

“না, কোম্পানির কিছু কাজ।”

পুরুষ মাত্রই নিজের প্রেমিকার সামনে দৃঢ়, শক্তিশালী হতে চায়, আর হে ফেংহুয়ার মতো আত্মগর্বী হলে তো কথাই নেই!

“ও, তাহলে কাজ থাকলে দ্রুত চটপট সামলাও। বারোটার মধ্যে পৌঁছেও, আমি আর বাবা ঠিক বারোটায় আসব।”

“চিন্তা কোরো না, এত জরুরি কাজে দেরি করব না।” হে ফেংহুয়া জবাব দিলেন, মুখে হাসি ফুটল, তাঁর অস্বস্তি ও মনঃক্ষোভ সেই হাসিতে মিলিয়ে গেল।

কারণ... তিনি হঠাৎই উপলব্ধি করলেন, কোরিয়ান দোংয়ের সঙ্গে প্রথমবারের মতো একসঙ্গে খাওয়ার গুরুত্বের তুলনায় ইয় ফানকে শিক্ষা দেওয়া তুচ্ছ—কোরিয়ান দোং সম্পূর্ণভাবে তাঁকে স্বীকার করলেই, কেবল ইয় ফান নয়, গোটা সু পরিবারও তাঁর পায়ের নিচে থাকবে!

ফোন রেখে হে ফেংহুয়া ভাবলেন, সিন্দুকে রাখা রাজকীয়翡翠র গৌতম বুদ্ধ মূর্তিটি কোরিয়ান দোংকে উপহার দেবেন কি না।

ওই翡翠র গৌতম বুদ্ধ মূর্তিটি বহু কাঠখড় পুড়িয়ে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিশেষ অঞ্চলের মিয়ানমার থেকে এনেছিলেন।

আজ মিয়ানমারসহ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনেক দেশ মিলে হুয়া শিয়ার একটি বিশেষ অঞ্চলে পরিণত হলেও翡翠র দাম আগের চেয়ে অনেক বেশি।

হে ফেংহুয়া ওই翡翠 পেতে দেড়শো কোটি খরচ করেছেন, যা কোরিয়ান দোংকে আগের উপহার দেওয়া চীনা সেরামিক জুটির চেয়ে মাত্র কুড়ি কোটি কম!

এ থেকেই বোঝা যায়, কোরিয়ান দোংয়ের স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য হে ফেংহুয়া ও গোটা হে পরিবার কোনো কিছুর পরোয়া করেনি!

বেশ কিছুক্ষণ চিন্তার পর তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, প্রথমবারের মতো একসঙ্গে খেতে যাওয়ার সময় উপহার নিয়ে যাওয়া উচিত নয়, এতে লোভাতুর মনোভাব প্রকাশ পাবে।

এগারোটার মধ্যে হে ফেংহুয়া পশ্চিম লেকের পাড়ের একটি ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন, সঙ্গে নিয়ে যাওয়া উৎকৃষ্ট লংজিং চা রেস্তোরাঁর কর্মচারীর হাতে তুলে দিলেন, অতিথিরা এলে যেন চা পরিবেশন করা হয়।

এগারোটা বেয়াল্লিশে, হে ফেংহুয়া রেস্তোরাঁর দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন, যেন কোরিয়ান দোংকে কোনোভাবেই অবহেলা না হয়।

জিয়াংনান প্রশাসনের দ্বিতীয় শীর্ষ কর্মকর্তা কোরিয়ান দোং গত চার বছরে বেইজিংয়ের বাই পরিবারের সমর্থন নিয়ে এখানে পা রেখে, শুধু নিজের অবস্থান মজবুত করেছেন তা নয়, বরং শীর্ষ কর্মকর্তার চেয়েও প্রভাবশালী হয়ে উঠেছেন, বলা চলে, তিনি এখন জিয়াংনানের প্রকৃত এক নম্বর।

এত উচ্চ মর্যাদা ও প্রতিপত্তির কারণে, জিয়াংনানে অসংখ্য মানুষ কোরিয়ান দোংকে দাওয়াত দিতে চাইলেও সাড়া পান কমই, আর পেলেও তিনি অধিকাংশ সময় কেবল আনুষ্ঠানিকতা সারেন, নির্ধারিত সময়ে পৌঁছোনোর কথা তো দূর অস্ত।

তবুও... আজ কোরিয়ান দোং ঠিক বারোটায় সময়মতো হাজির হলেন রেস্তোরাঁয়।

এ ঘটনা হে ফেংহুয়াকে গভীর আনন্দে উদ্বেলিত করল, তিনি তৎক্ষণাৎ প্রাদেশিক সরকারি নম্বর-ওয়ান প্লেট লাগানো গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

“কোরিয়ান চাচা।”

গাড়ি থেকে নেমে আসা কোরিয়ান দোংকে দেখে হে ফেংহুয়া তৎপর হয়ে অভিবাদন জানালেন।

কোরিয়ান দোং কেবল অল্প মাথা নাড়লেন, এরপর কন্যা হান জিংয়ের সঙ্গে রেস্তোরাঁর দিকে এগিয়ে গেলেন। হে ফেংহুয়া প্রথমে কোরিয়ান দোংয়ের ড্রাইভারকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, তারপর তাঁদের পিছু নিলেন।

“কোরিয়ান চাচা, এটা শি ফেং পাহাড়ের প্রিমিয়াম লংজিং চা, আপনি স্বাদ নিয়ে দেখুন।”

কোরিয়ান দোং ও হান জিং কেবিনে ঢোকার পর, হে ফেংহুয়া নিজে হাতে কর্মচারীর কাছ থেকে চায়ের কেটলি নিয়ে কোরিয়ান দোংয়ের জন্য চা ঢাললেন।

হান জিং দেখে মৃদু হাসলেন, বললেন, “আমরা সবাই তো একই পরিবারের, এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার?”

কোরিয়ান দোং কিছু না শুনেছেন এমন ভাব করে চা পান করছিলেন, আর হে ফেংহুয়া তাঁর কোনো বিরক্তি প্রকাশ না দেখে মনে মনে দারুণ খুশি হলেন, যদিও মুখে তা প্রকাশ করলেন না, বরং কিছুটা লজ্জিতভাবে চুপচাপ বসলেন।

“বিনহে新区র প্রথম পর্যায় প্রকল্পে বিজয়ী হয়েছে গ্রিনলেক গ্রুপ, শুনেছি তুমি গ্রুপের মধ্যে গুপ্তচর বসিয়েছিলে, কিন্তু সু পরিবার পাল্টা চাল দিয়েছে?”

চায়ের কাপ নামিয়ে কোরিয়ান দোং নিরাসক্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ঠিক তাই, কোরিয়ান চাচা, আমারই অসাবধনতা।”

হে ফেংহুয়া মাথা নাড়লেন, তিনি জানতেন, এ ধরনের ঘটনা কোরিয়ান দোংয়ের কাছে গোপন রাখা অসম্ভব, বিশেষত তিনি তো একবার পুলিশি জিজ্ঞাসাবাদেও পড়েছিলেন।

“ভবিষ্যতে এসব ছলচাতুরী কম করো।” কোরিয়ান দোং সতর্ক করলেন।

“চাচার উপদেশ মনে রাখব।”

এই কথায় হে ফেংহুয়া মনে মনে রাজভোজে নিমন্ত্রণ পাওয়া ভিখারির মতো আনন্দে ভরে উঠলেন।

তাঁর ধারণা, কোরিয়ান দোং যখন এভাবে উপদেশ দিচ্ছেন, মানে তিনি তাঁকে ইতিমধ্যে মেনে নিয়েছেন!

অর্থাৎ, হান পরিবারের জামাই হওয়াটা এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা!

কোরিয়ান দোংয়ের বয়স পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই, ব্যতিক্রমী ক্ষমতা, সঙ্গে বেইজিংয়ের বাই পরিবারের পূর্ণ সমর্থন, তাঁর রাজনৈতিক জীবন এখানেই থেমে যাবে না!

একজনের ভাগ্য ফিরলে, তাঁর চারপাশের সবাই উপকৃত হয়, আর তিনি তো হান পরিবারের জামাই!

“বzzz…”

হঠাৎই, যখন হে ফেংহুয়া মনে মনে কল্পনা করছিলেন কোরিয়ান দোংয়ের সহায়তায় ভবিষ্যৎ কোথায় পৌঁছাতে পারে, ঠিক তখন কোরিয়ান দোংয়ের মোবাইল বেজে উঠল।

কোরিয়ান দোং প্রকাশ্যেই মোবাইল বের করলেন, সেক্রেটারির ফোন ধরে ফেললেন।

এই আচরণ হে ফেংহুয়ার চোখে পড়তেই উত্তেজনায় তাঁর হৃদস্পন্দন যেন গলায় উঠে এল!

কিন্তু—

খুব দ্রুত, তিনি অনুভব করলেন, কিছু একটা ঠিক নেই; কোরিয়ান দোং ফোন ধরার সময় গম্ভীর হয়ে গেলেন, কড়া দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।

কী হয়েছে?

এমন অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনে হে ফেংহুয়া কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন।

“তোমাদের হে পরিবার কি গত কয়েক বছরে উপহার, ঘুষের হিসাব রাখা একটি নোটবই রেখেছে?”

প্রায় এক মিনিট পরে, কোরিয়ান দোং ফোন রেখে দিলেন, মুখাবয়ব উজ্জ্বল বসন্ত থেকে হিমশীতল শীতে রূপ নিল, কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা।

“এম...”

এমন প্রশ্নে হে ফেংহুয়া প্রথমে থমকে গেলেন, তারপর একটু ইতস্তত করে মাথা নাড়লেন—তিনি জানতেন না কেন জিজ্ঞাসা করা হচ্ছে, কিন্তু যুক্তি বলছিল, এ বিষয়ে কোরিয়ান দোংকে প্রতারণা করা ঠিক হবে না!

তাঁর স্বীকারোক্তি শুনে কোরিয়ান দোংয়ের চোখের কোণে স্নায়ু কেঁপে উঠল, কপাল কুঁচকে গেল, সেই আত্মগম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে হে ফেংহুয়া আতঙ্কে শিউরে উঠলেন।

“বাবা, কী হয়েছে? এমন প্রশ্ন হঠাৎ কেন?” পরিবেশ হঠাৎ থমথমে হয়ে ওঠায় হান জিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওই নোটবই এখন প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশনের হাতে!”

কোরিয়ান দোং ধীরে ধীরে বললেন, তাঁর গম্ভীর কণ্ঠ যেন বজ্রপাতের মতো কানে বাজল!

চোখের পলকে, হে ফেংহুয়ার মুখ বিষণ্নতায় ঢেকে গেল!

…

…