অধ্যায় ০৭০ 【অগ্রিম প্রতিরোধ】

কেউ একবার বলেছিল, কোনো একটি কাজ টানা একুশ দিন করলে তা অভ্যাসে পরিণত হয়।
যে কথা বলছি, ছোটবেলা থেকেই সে ভোরে উঠে কুস্তি ও মার্শাল আর্ট চর্চার অভ্যস্ত ছিল। হাংহুতে আসার পরও এই অভ্যাস সে বজায় রেখেছিল, শুধু আগের মতো পানি বহনের বদলে সকালে দৌড়ানো শুরু করেছিল—প্রতিদিন সে ধনীদের এলাকা ঘুরে পাঁচবার দৌড়াতো, শরীর গরম হলে ধনীদের এলাকার ছোট জঙ্গলে গিয়ে কুস্তি করত।
অন্যান্য ধনীদের এলাকার মতো, জিউশি গোলাপ উদ্যানের অধিকাংশ বাসিন্দাই ছিল ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের পালিত ‘সোনার খাঁচার পাখি’। সেই ক্ষমতাবানরা মাসে একবার সময় বের করে তাদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে মন হালকা করত।
রাতভর আনন্দে মেতে থাকার কারণে, এইসব ক্ষমতাবানরা আর সকালে ব্যায়াম করত না।
এমন পরিবেশে, বিশাল এই ধনীদের এলাকায় সকালে ব্যায়াম করা মানুষের সংখ্যা খুবই কম, যাতায়াত করত মাত্র দশ থেকে পনেরো জন।
সে এখানে প্রায় এক মাস হলো থাকছে, প্রতিদিনই সকালে ব্যায়াম করে; যারা ব্যায়াম করতে আসে, তাদের সঙ্গে খুব বেশি সখ্যতা না হলেও, অচেনাও নয়। দেখা হলে হাসিমুখে ইশারা বিনিময় হয়।
পরদিন ভোরে, সে যথারীতি দৌড়াতে বের হলো। বেশি দূর যায়নি, তখনই দুইজনের সঙ্গে দেখা হলো।
দু’জনের মধ্যে একজন সামনের সারিতে, মধ্যবয়স্ক, চওড়া মুখ, ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ, দেহের গঠন বলিষ্ঠ, যেন বাঘের মতো মজবুত।
তার তুলনায় পিছনের তরুণটি অনেকটাই খাটো, প্রথম নজরে দুর্বল মনে হলেও... একটু ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সে আসলে যথেষ্ট শক্তিশালী, তার শরীরে যেন বলের সঞ্চার।
আরও লক্ষ্যণীয়, সে যখন দৌড়াচ্ছে, তার পদক্ষেপ চমৎকার ছন্দে, প্রতিটি দৌড়ের দূরত্ব সমান।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, খাটো যুবকটি সবসময় সামনের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটির সঙ্গে সমান দূরত্ব বজায় রেখে দৌড়াচ্ছে, আর তার দৃষ্টি কখনো ইচ্ছাকৃত, কখনো অনিচ্ছাকৃতভাবে চারপাশে ঘুরছে।
যখন সে এসে উপস্থিত হলো, সেই তরুণের দৃষ্টি যেন ছুরি হয়ে তার দিকে ছুটে এলো, মনে হলো মুহূর্তেই তার বুক চিরে ফেলবে!
একবার তাকিয়েই তরুণটি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেও, তার নিষ্প্রভ মুখে গভীর সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল, মনে হলো... সে তার মধ্যে প্রবল বিপদের অনুভূতি পেয়েছে।
কিন্তু মধ্যবয়স্ক লোকটি কোনো সন্দেহপ্রবণতা দেখাল না, বরং গতি কমিয়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “এখনকার যুগে আপনার মতো তরুণ, যারা প্রতিদিন ভোরে উঠে শরীরচর্চা করে, বিরল।”
“আমার মনে হয়, আমরা শুধু প্রতিদিন সকালে ব্যায়ামের সময় দেখা করি, তাছাড়া কোনো পরিচয় নেই। আপনি কীভাবে জানলেন আমার নাম?”
প্রথম দিনই তার মনে হয়েছিল, এই দু’জন সাধারণ কেউ নয়, তবে সে কখনো খোঁজ নিতে যায়নি। এখন এই লোকটি যখন তার নাম বলল, সে কপালে ভাঁজ ফেলল।
মধ্যবয়স্ক লোকটি তার অস্বস্তি টের পেয়ে হেসে বলল, “আপনি ভুল বুঝবেন না, আমি জিজ্ঞেস করার জন্য বলিনি। আপনি তো এখন হাংহু’র সম্পত্তি ব্যবসার জগতে, এমনকি পুরো হাংহু শহরেই বিখ্যাত।”
“ও?”
সে একটু অবাক হলো। যদিও জানত, অফিসে সবাই বলে বেড়ায়, সে-ই নাকি কোম্পানিকে বিংহে নিউ টাউন প্রকল্প এনে দিয়েছে, কিন্তু ভাবতে পারেনি, সে এত বিখ্যাত হয়েছে।
“আপনি নিশ্চয়ই জানতে চান, আমি কে। আমার নাম লিউ, পুরো নাম লিউ তিয়ানজুন।”
লিউ তিয়ানজুন হেসে হাত বাড়াল।
লোকটির মধ্যে কোনো শত্রুতা দেখতে না পেয়ে, সেই সৌজন্যেই সেও হাত মেলাল।
“লুকোছাপা করব না, এখন প্রায় পুরো হাংহু’র সম্পত্তি ব্যবসার দুনিয়ায় সবাই জানে, আপনি সুউ ইয়ুশিং-কে বাঁচিয়েছেন, আবার আপনি হঠাৎ করেই গ্রিনলেক গ্রুপের জিয়াংনান শাখার শুয়েইজে-কে গুপ্তচর হিসেবে ধরে ফেলেছিলেন, আর এভাবেই গ্রিনলেক গ্রুপ বিংহে নিউ টাউন প্রকল্প পেয়েছে।”
এখানে এসে লিউ তিয়ানজুন তার চোখে চোখ রেখে বলল, “এছাড়াও, আরও গোপন তথ্য আছে—বলা হয়, সু পরিবার যেভাবে হে পরিবারকে ধ্বংস করেছে, তাতে আপনার অবদান অপরিসীম।”
“ভাবতেই পারিনি, আমি এত বিখ্যাত হয়ে উঠেছি।”
সে নির্লিপ্ত মুখে হেসে বলল, “আমি তো কেবল একজন চিকিৎসক, সু পরিবারকে সাহায্য করে হে পরিবারকে ধ্বংস করেছি—এমন কথা তো লোকজনের কল্পনাই।”
“হাহা...”
লিউ তিয়ানজুন হাসতে হাসতে বলল, “অনেকে ভাবে, সুউ ইয়ুশিং-এর কাছে হে পরিবারের দুর্বলতা ছিল, আর তার প্রাণ আপনি বাঁচিয়েছেন, তাই আপনার অবদানকে খাটো করা যায় না।”
সে শুধু হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
“আমি দেখেছি, আপনি ব্যায়াম শেষে পাশের জঙ্গলে কুস্তি করেন। আপনি কি কোনো মার্শাল আর্ট চর্চা করেন?”
লিউ তিয়ানজুন আবার প্রশ্ন করল।
এইবার তার কথায় একটা গোপন অনুসন্ধান ছিল, যা তার পছন্দ হলো না। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “লিউ সাহেব, আপনি কি পুলিশের মতো জিজ্ঞাসাবাদ করছেন?”
সঙ্গে সঙ্গে লিউ তিয়ানজুনের পেছনে থাকা তরুণটি তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ল, যেন সিগন্যাল পেলেই পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“আপনি ভুল বুঝেছেন।” লিউ তিয়ানজুন একটু কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আসলে, শুনেছিলাম, কিছুদিন আগে আপনি সিসি বার-এর সামনে কারো ওপর হামলা চালিয়েছিলেন—তাই আপনাকে সতর্ক করতে চেয়েছিলাম।”
“সিসি বার কি আপনার?” সে চোখ নাড়ল।
তার মধ্যে হঠাৎ জেগে ওঠা শীতলতা টের পেয়ে, বহুদিনের অভিজ্ঞ লিউ তিয়ানজুনও কেঁপে উঠল, এবং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “না, সেটা আমার নয়, ওটা জিও আট আঙুলের।”
“জিও আট আঙুল?”
“পুরো নাম জিও পিং, ডাকনাম জিও আট আঙুল, দক্ষিণ চিংহো সংস্থার হাংহু শাখার প্রধান, সবাই তাকে আট দাদা বলে।”
লিউ তিয়ানজুন গম্ভীর স্বরে বলল, “আপনি সেদিন সিসি বারের সামনে মারামারি করেছেন, মানে জিও আট আঙুলের এলাকা চ্যালেঞ্জ করেছেন। কেন সে এখনও কিছু করেনি, জানি না, তবে সে নিজের মান-সম্মান নিয়ে খুব স্পর্শকাতর, নিশ্চয়ই আপনার জন্য ঝামেলা তৈরি করবে।”
“তাই নাকি, আপনাকে ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য।”
যদিও সে জানত, লিউ তিয়ানজুন নিছক সৌজন্য দেখাচ্ছে না, তবু সতর্ক করার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।
লিউ তিয়ানজুন হেসে কিছু বলল না।
সে আর কথা না বাড়িয়ে, হাত নেড়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“বস, আপনি কি তাকে ব্যবহার করে জিও আট আঙুলের বিরুদ্ধে কিছু করতে চান?”
যখন সে অনেকটা দূরে চলে গেল, খাটো তরুণটি প্রশ্ন করল।
“আমি পনেরো বছর বয়স থেকে এই পথে আছি, অনেক মানুষ দেখেছি, কিন্তু এমন তরুণ, যাকে আমি পড়তে পারি না, খুবই কম। সে তাদের একজন।”
লিউ তিয়ানজুন সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলল, “ছোট ছুরি, তোমার কী মনে হয়?”
“বস, সত্যি বলছি, তাকে দেখলেই আমার ভীষণ চাপ লাগে।”
‘ছোট ছুরি’ নামে ডাকা যুবকটি তার মধ্যে হঠাৎ জাগা শীতলতা স্মরণ করে গম্ভীর মুখে বলল, “সে খুবই শক্তিশালী—কতটা, আমি বলতে পারব না। তবে নিশ্চিত, আমি যদি তাকে হত্যা করতে যাই, সাফল্যের সম্ভাবনা ৩০ শতাংশের বেশি নয়!”
“কি... কী!”
এবার অবাক হলো লিউ তিয়ানজুন।
‘ছোট ছুরি’ এক সময় হুয়াশিয়া’র একটি বিশেষ বাহিনীর সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র ছিল; যুদ্ধশক্তিতে হয়তো জিও আট আঙুলের সহকারী উহে-র সমান নয়, কিন্তু হত্যাকৌশলে অদ্বিতীয়।
তার কথায়—“আমি উহে-কে হারাতে পারি না, কিন্তু হত্যা করতে পারি।”
এখন সে-ই বলছে, ওই যুবককে হত্যার সফলতা ত্রিশ শতাংশও নয়—এতে লিউ তিয়ানজুন হতবাক না হয়ে পারে?
“আমি ভেবেছিলাম, তাকে কাজে লাগিয়ে সু পরিবারকে জিও আট আঙুলের বিরুদ্ধে দাঁড় করাব। এখন দেখছি, সে নিজেও জিও আট আঙুলের জন্য বড় হুমকি।”
চমক কাটিয়ে লিউ তিয়ানজুন হেসে উঠল।
...
রোদ পুরোপুরি উঠলে, সে কুস্তি শেষ করে সু পরিবার ২ নম্বর ভিলায় ফিরে এল।
“সুপ্রভাত, ঈশ্বর-চিকিৎসক।”
ভিলার রান্নাঘরে, সু মা নাস্তা তৈরি করছেন, তার ফেরা দেখে হাসিমুখে স্বাগত জানালেন।
“সুপ্রভাত, খালা।” সে হেসে সোজা সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
উপরতলায় উঠতেই দেখল, সু ইয়ুশিং ঘুমের পোশাকে ঘর থেকে বেরোচ্ছে, সে নিজেই জিজ্ঞেস করল, “আরও একটু ঘুমালে হত না?”
“শরীরের ঘড়ি অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, আর ঘুম আসে না।”
হয়তো গত রাতের ঘটনাটি এতটাই অদ্ভুত ছিল, সাধারণত মানসিকভাবে দৃঢ় হলেও, সু ইয়ুশিং-এর আচরণে একটু অস্বস্তি দেখা দিল।
সে বিষয়টা বুঝে গিয়ে প্রসঙ্গ বদলাতে বলল, “তুমি সুযোগ পেলে আমাকে জিও আট আঙুল সম্পর্কে কিছু তথ্য এনে দেবে?”
“জিও আট আঙুল?”
এই নামটি শুনে সু ইয়ুশিং থমকে গেল। যদিও সে জিও আট আঙুলকে চেনে না, নামটা শুনেছে। তাছাড়া... সে জানে হে ফেংহুয়া এক সময় তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখত।
“হুঁ, আর লিউ তিয়ানজুন সম্পর্কেও।” সে একটু ভেবে যোগ করল।
“ঠিক আছে।”
সু ইয়ুশিং সায় দিল, তারপর উদ্বেগ নিয়ে বলল, “তারা তো সবাই কালো জগতের লোক, তুমি কেন তাদের তথ্য চাও? ওরা কি তোমার কোনো ক্ষতি করতে চায়?”
“সেটা বলা যায় না।” সে চিন্তিত মুখে বলল, “শুধু আগেভাগেই সাবধান হওয়া ভালো!”