৭২তম অধ্যায়【পিতা ও কন্যা】

রাত গভীর হচ্ছে, শহরের আলো ধীরে ধীরে জ্বলে উঠেছে। দুটি অডি কিউ৭ গাড়ি পাহারায় রেখে একটি রোলস রয়েস ফ্যান্টম ধীরে ধীরে প্রবেশ করল অরুণ্য উদ্যানের অভিজাত এলাকার মধ্যে, সেই পথ বেয়ে এগিয়ে গেল ১৮ নম্বর ভিলার দিকে।

রোলস রয়েসের পেছনের সিটে বসে আছেন একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, হাতে একটি পাইপ, হালকা টান দিচ্ছেন। গাড়ির ভেতরে নেয়ন বাতির আলো পড়ায় স্পষ্ট দেখা যায়, তিনি একটি চীনা পোশাক পরেছেন, তার কাঁধ চওড়া, চেহারা বেশ বলিষ্ঠ। তার মুখাবয়ব ছাঁচের মতো কাটা, চিবুক তীক্ষ্ণ, ভুরু ঘন ও শক্তিশালী, যেন তিন রাজ্যের কাহিনীর বিখ্যাত গৌন ইউয়ের মতো। বহু বছর ধরে মুষ্ঠিযুদ্ধ অনুশীলনের কারণে তার হাড়ের গাঁটে মসৃণতা এসেছে, যদিও তাঁর হাত পাতার চামড়া তেমন কোমল নয়, বরং সেখানে কড়া ও মরা চামড়া জমে আছে—এগুলো কাঠের খুঁটি মারার ফল।

শান্ত গাড়ির ভেতরে, মনে হয় লোকটি কোনো জটিল সমস্যায় পড়ে কিছুটা চিন্তিত, কপালে ভাঁজ পড়েছে, চোখে দ্বিধার ছায়া।

“ছোট চার, তোমার কী মনে হয়, দক্ষিণ চিংহং কি রুশুইয়ের খেলা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকে কেন্দ্র করে কোনো ফাঁদ পাততে পারে?”

রোলস রয়েস যখন প্রায় ১৮ নম্বর ভিলায় পৌঁছে যাচ্ছে, তখন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ধ্যানমগ্নতা কাটিয়ে, হালকা করে পাইপের ছাই ঝেড়ে, চালকের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।

“চেন দাদা, আমার মনে হয় পারবেই।”

ছোট চার নামে পরিচিত চালকটি রিয়ারভিউ মিররে একবার চেনের মুখের দিকে তাকালেন, তাঁর মুখে দ্বিধার ছাপ দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। কারণ তিনিও জানেন, এই পৃথিবীতে এমন একজনই আছে, যার জন্য এই পুরুষটির মনে এত সংশয়—তিনি হচ্ছেন সিতু রুশুই।

এটি একজন বাবার মেয়ের জন্য উদ্বেগ, যা কেবল বাবারাই অনুভব করতে পারেন।

“তাহলে তুমি রুশুইয়ের সঙ্গে হাংহুতে যাও, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করো!” গাড়ি থেমে গেলে সিতু চেন সোজাসাপ্টা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন।

ছোট চার একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, “চেন দাদা, আমি গেলে আপনার নিরাপত্তা বিঘ্নিত হবে, আমার মনে হয় মেয়েকে হাংহুতে যেতে দেওয়া ঠিক হবে না।”

“হায়!” চেনের কণ্ঠে অসহায় দীর্ঘশ্বাস, “রুশুইয়ের ছোটবেলা থেকে একমাত্র শখ এই ভিডিও গেম। আমি যদি তার এইটুকু শখও কেড়ে নিই, তাহলে আমি পারব না।”

“চেন দাদা, তাহলে হাওতিয়ানকে নিয়ে যেতে দিন। সে বরাবরই সতর্ক, সঙ্গে তিয়ানজুনরা থাকলে কোনো বিপদ হবে না।” ছোট চার একটু থেমে বললেন।

সিতু চেন চোখ কুঁচকে ছোট চারের দিকে তাকালেন।

ছোট চার বললেন, “চেন দাদা, আমি ভয় পাই লিন থিয়ানই পরিকল্পনা করে আপনাকে ফাঁদে ফেলতে পারে।”

“রুশুইয়ের মা আমার কারণে চলে গেছে, আমি আর মেয়েকে বিপদের মুখে পড়তে দেখতে পারি না!” সিতু চেনের কণ্ঠ ভারী, দু’মুঠো অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল।

ছোট চার চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “চেন দাদা, হাওতিয়ান ও ছোট নয়কে নিয়ে যান, আরও দক্ষ লোক রাখুন, তিয়ানজুনদের সহায়তা থাকলে বিপদ হবে না। কারণ, পরম দক্ষ যোদ্ধারা সমাজে নামকরা, তারা কখনো অপহরণের মতো কাজ করবে না।”

“তবু, লিন থিয়ানই নিজের উদ্দেশ্য পূরণে সব কিছু করতে পারে, সে যদি সম্মান ছাড়াও চলতে চায়?” চেনের মনে এখনও সন্দেহ, যেন তিনি আবার কোনো দুর্যোগ দেখতে চান না।

“সে যদি সত্যিই একাজ করে, আপনি মেয়েকে চিরকাল রক্ষা করতে পারবেন না।” ছোট চার সোজাসাপ্টা বললেন।

চেন কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে শেষমেশ ছোট চারের প্রস্তাবে রাজি হলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন পালকপুত্র সিতু হাওতিয়ানকে নিয়ে লোকজন দিয়ে সিতু রুশুইয়ের নিরাপত্তার ব্যবস্থা করবেন।

সিদ্ধান্ত নিয়ে চেন অনেকটা হালকা বোধ করলেন। তিনি নিজেকে সামলে গাড়ি থেকে নেমে ভিলার মূল অংশের দিকে এগোলেন।

“চেন সাহেব!” ডাইনিং হলে ইয়াং মাসি থালা বাসন গোছাচ্ছিলেন, চেন ফিরে আসতেই বিনীতভাবে অভিবাদন করলেন।

“রুশুই কোথায়?”

“ম্যাডাম খেয়ে উঠে ওপরতলায় গেছেন,” ইয়াং মাসি একটু ইতস্তত করে বললেন, “চেন সাহেব, ম্যাডামের মন আজ ভালো নেই।”

“ও?” চেন একটু থমকে গেলেন, “কী হয়েছে?”

“খাওয়ার সময় বলেছিলেন তিনি লিঙইন মন্দিরে মানত করতে যাবেন…” ইয়াং মাসি বাকিটা বললেন না, কারণ চেন বুঝবেন—রুশুইয়ের মা যখন বেঁচে ছিলেন, প্রতি বছর মানত করতে ওই মন্দিরে যেতেন।

প্রত্যাশামতো, এই কথা শুনে চেনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি দ্রুত ওপরে উঠে গেলেন।

দ্রুতই তিনি দ্বিতীয় তলায় রুশুইয়ের ঘরের সামনে এলেন। দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলেন, রুশুই একটি কটন ডল জড়িয়ে বিছানায় হেলান দিয়ে আছে, কী যেন ভাবছে।

বাতির আলোয় তার কোমল মুখে আর আগের সেই হাসিখুশি ভাব নেই, বরং গভীর বিষণ্নতা।

এই দৃশ্য দেখে চেনের বুকটা হু হু করে উঠল। নিজেকে সামলে নিয়ে, তিনি দরজায় টোকা দিলেন এবং কোনো উত্তর না পেয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন।

“বাবা?” রুশুই অবাক হয়ে তাকালেন, যেন তিনি ভাবেননি বাবা আসবেন।

চেন এই মুহূর্তে প্রচণ্ড অপরাধবোধে ভুগলেন—তার বিশেষ পরিচয় ও দায়িত্বের কারণে, তিনি মেয়ের পাশে খুব কমই থাকতে পেরেছেন।

“আজ গেম খেলছো না কেন?” চেন জোর করে হাসলেন।

রুশুই ভদ্রভাবে বলল, “আগামীকাল সকালেই হাংহুতে খেলতে যেতে হবে, তাই আজ তাড়াতাড়ি ঘুমোতে হবে।”

“ঠিক বলেছো, ঠিকমতো বিশ্রাম নিলে কাল খুব ভালো খেলতে পারবে।” চেন বিছানার ধারে গিয়ে বসলেন, আদর করে মেয়ের নাক টিপে বললেন, “তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার?”

“বাবা আমাকে কমজোর ভাবছো! আমাদের বার্বি টিম সবচেয়ে শক্তিশালী!” রুশুই গাল ফুলিয়ে, গর্বের হাসি দিল।

“বেশ সাহসী দেখছো তো।” চেন হাসলেন, তারপর একটু থেমে বললেন, “তোমার ইয়াং মাসি বলল তুমি লিঙইন মন্দিরে মানত করতে যাবে?”

“হ্যাঁ।” রুশুই আলতো মাথা নাড়ল, মুখের হাসি ফিকে হয়ে গেল।

“কেন যেতে চাও?” চেনের কণ্ঠে উদ্বেগ।

উদ্বেগের কারণ, চেন ভাবেন, যদি শুধু প্রতিযোগিতায় যাওয়া হয়, বিপদ কম। কিন্তু মন্দিরে যাওয়া বিপজ্জনক—ওই অঞ্চল নির্জন, দক্ষিণ চিংহংয়ের লোকেরা সহজেই ফাঁদ পাততে পারে।

“মা বলতেন, এখানে মানত করলে খুবই ফলপ্রসূ হয়।” রুশুই চোখ নিচু করে হাতের আঙুলে খেলা করতে করতে বলল।

“তাই?” চেনের বুকটা আবার কেঁপে উঠল। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “রুশুই, এবার তুমি মন্দিরে যেও না, ছুটির সময় আমি তোমার সঙ্গে যাব। কেমন?”

“না।” রুশুই মাথা নাড়ল।

“কেন?”

“অনেকদিন মা-কে স্বপ্নে দেখিনি, আমি চাই মানত করে ভগবানের আশীর্বাদে যেন আবার মা-কে স্বপ্নে পাই।” রুশুই কাঁপতে কাঁপতে বলল, গলায় কান্নার সুর।

চেন মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না, শুধু মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।

“আমি মাকে খুব মিস করি, অনেক বেশি।”

রুশুই বাবার বুকে মাথা রেখে কান্নায় ভেসে গেল।