অধ্যায় একাশি : ভয়াবহ “জাদু-শলাকা”

“অপদার্থ! অপদার্থ! এটা কী হচ্ছে!” মুতেবার মালিক, একজন নারী, যার নাম তোশো, যিনি একটি ভারী শিল্প ও সামরিক অস্ত্রের কোম্পানি পরিচালনা করেন, তার হাঙরের মতো ধারালো দাঁত ক্রুদ্ধ হয়ে নখ চিবোতে ব্যস্ত।

“এটা কৌশল? নিশ্চয়ই কৌশল! যখন সেই ছেলের মনোযোগ বিচ্ছিন্ন, তখনই একেবারে প্রাণঘাতী আঘাত! এটাই তো মুতেবার কৌশল!”

একজন জুয়াড়ির মতো, যিনি সবকিছু বাজি ধরে সব হারিয়েছেন, তোশো প্রাণপণে নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, মুতেবার আচরণের জন্য অজুহাত খুঁজছিলেন।

কিন্তু তার পেছনে, গ্যানদাই কোম্পানির কর্তা যিনি কানের লিনের পরাজয়ের পর তোশোর সঙ্গে জোট গড়েছিলেন, নির্লিপ্ত মুখে তার কল্পনাকে বিদ্ধ করলেন।

“হাত তুলে ইশারা ও স্পষ্টভাবে পরাজয়ের কথা বলেছে। এটা তো নিশ্চিত পরাজয়, রেফারি ইতিমধ্যেই তা নথিভুক্ত করেছেন, এখানে কোনো ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ নেই।”

“চুপ করো! যতক্ষণ মাঠে রয়েছে, ততক্ষণ সুযোগ আছে!” বিশালদেহী, মুখে ক্ষতচিহ্নে ভরা, দেখতে মোটেও ভালো মানুষ নয় গ্যানদাই কর্তা, কিন্তু তোশোর কণ্ঠ বলে দেয় তিনিই আসল শক্তিশালী।

“নিয়ম-নীতি শুধু আবর্জনার জন্য! কেঞ্জান মানে প্রতিপক্ষকে হারানো!”

তবে তোশো যখন আশায় বুক বেঁধে মাঠের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মুতেবা একবারও পেছনে না তাকিয়ে মাঠ ছেড়ে তার দিকে এগিয়ে এল।

“ফিরে যাও! দ্রুত মাঠে ফিরে যাও! সেই ছেলেটাকে শেষ করো, জয় ছিনিয়ে নাও!”

তোশো হাঙরের দাঁতের মতো ভয়ঙ্কর দৃষ্টি ও গর্জন দিয়ে মুতেবাকে তাড়াতে চাইলেন।

কিন্তু এই পুরুষ শুধু মুখে চেপে বসা বিদ্রূপী হাসি নিয়ে শান্তভাবে নিজের মালিকের পাশে এসে দাঁড়াল।

“দুঃখিত, মালিক।” সেই বিদ্রূপী মুখেই ক্ষমা চেয়ে তোশোকে আরও ক্ষুব্ধ করল।

কিন্তু মুতেবা তোশোর রাগে বিকৃত মুখকে উপেক্ষা করে নিজের কথাই বলল।

“আপনি হয়তো এখানে অনুভব করবেন না, কিন্তু আমার মতো সংবেদনশীল, তার সামনে দাঁড়ানো মানুষ হিসেবে...”

“সে” মানে কি সেই ছেলেটা, যার নাম বাতোদো কিয়ো?

তোশো ভাবলেন।

“সেই ভয়, তা সাধারণের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!”

যিনি গোলাগুলির বিস্ফোরণ, ধাতব ঝড় আর উচ্চক্ষমতা বিস্ফোরকের মাঝে শরীর ছিন্নভিন্ন হওয়ার সম্ভাবনার মাঠেও নির্ভার, সেই ‘ভাড়াটে সৈন্যদের রাজা’ এখন বলছে—একটি ছেলের উপস্থিতি তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে?!

তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?!

তোশো নিজের হাঙরের দাঁত প্রায় ভেঙে ফেলতে যাচ্ছিলেন।

মুতেবা বুঝতে পারছিলেন মালিকের মনে তখনকার অস্বস্তি ও ক্রোধ, তাই বললেন,

“এটা একেবারে আলাদা, মালিক। সেসব গোলা, বিস্ফোরণ... যদি না বিশ্বসেরা সরঞ্জাম হয়, সাধারণ মানুষের হাতে তা আমার মতো অভিজ্ঞ সংবেদনশীলের জন্য নিরীহ।”

“কিন্তু... সে আলাদা!”

মুতেবা মাঠের দিকে তাকাল।

যে ছেলেটা দর্শকদের চিৎকারের মাঝেও উদাসীনভাবে, যেন পিঁপড়ের কোলাহল, মাঠ ছেড়ে চলে গেল।

“যতক্ষণ সে মনোযোগ দেয়, মনে হয় তার চারপাশের পুরো পৃথিবী আমার বিরুদ্ধে হত্যার ইচ্ছা নিয়ে দাঁড়িয়েছে।”

“আমি আকাশ থেকে পড়া গোলা এড়িয়ে যেতে পারি, কিন্তু মালিক, আমি তো নিশ্বাস বন্ধ করতে পারব না।”

মুতেবার মুখে সেই বিদ্রূপী হাসি রয়ে গেল, তবে কথার ভার এতটাই স্পষ্ট যে দুই কর্তারাও তা অনুভব করতে পারল।

এবং নিজের যোদ্ধার কথা শুনে তোশো নির্লিপ্ত মুখে বললেন,

“তুমি কি ভাবছ ভয় দেখানো কথা বলে নিজের পরাজয় ঢেকে ফেলবে?”

“...আহ, সত্যি, অস্ত্র ব্যবসায়ী হিসেবে তোমাকে তো প্রশংসা করতেই হয়। তোমাকে ভয় পেয়ে গেলাম।”

এখনো কিছুক্ষণ আগেও কঠিন মুখের মুতেবা এবার অসহায়ভাবে গাল চুলকাল।

“চুক্তির শেষ টাকা নেব না, কারণ তোমাকে কেঞ্জান সভাপতির শর্ত পূরণ করতে পারিনি। তারপর...”

শুধু একটি ত্রিভুজ অন্তর্বাস পরা মুতেবা কোথা থেকে যেন একটি ভিজিটিং কার্ড বের করল।

“এটা আমার ব্যক্তিগত নম্বর, তোমার জন্য একবার বিনামূল্যে কাজ করব। এই কৃত্রিম চোখ আর গত ক’দিনে তোমার আনা মেয়েদের সম্মানে।”

বজ্রগতিতে কার্ডটি তোশোর হাত থেকে নিয়ে গেলেন, তখন তোশোর আগের ক্রোধের চিহ্নও ছিল না।

বরং মুহূর্তেই তিনি শান্ত ও স্বচ্ছন্দ হয়ে গেলেন।

গ্যানদাই কর্তা এই দ্রুত পরিবর্তনে ঠোঁট কামড়ে হাসতে চাইলেন।

“ঠিক আছে, চুক্তির শেষ টাকা না দিয়ে এত কিছু পাওয়া, কৃত্রিম চোখের বিনামূল্যে বিজ্ঞাপনও, এবার ব্যবসা লাভের হয়েছে।”

এভাবেই বিশুদ্ধ ব্যবসায়ী ও বিশুদ্ধ ভাড়াটে সৈন্য পথ আলাদা করলেন।

দুজনেরই কোনো আবেগ নেই।

~~~~~~

বাতোদো কিয়ো দর্শক আসনে ফিরলেন, সায়কোর পাশে বসলেন, একই সারিতে ছিলেন গুরু আর দুজন, হিকো ও ইয়ুতা।

“ওই মুতেবা, কেন সরাসরি লড়াই ছেড়ে দিল? তার শরীরে কোনো বড় ক্ষত নেই, শুনেছি উচ্চ প্রযুক্তির কৃত্রিম চোখও লাগানো হয়েছে।” সায়কো কিয়োর হাতে এক বোতল পানি এগিয়ে দিয়ে জানতে চাইলেন। “সে যোদ্ধা হলেও, ভাড়া হয়ে এলে তো যথেষ্ট লড়াইয়ের মনোভাব থাকা উচিত?”

“তাকে যোদ্ধার চোখে দেখো না।” কিয়ো পানি নিয়ে এক চুমুক দিল। “আসলে, ভাড়াটে সৈন্যই তার পেশা। তার সংবেদনশীলতার কারণে আমার উপস্থিতি তাকে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছে, তাই আহত হওয়ার খরচ-লাভের হিসেব কষে, লাভের পথে সে যুক্তিসঙ্গতভাবে পরাজয় বেছে নিয়েছে।”

“ওর কথা বাদ দাও। তার কোনো কৌশল নতুন নয়, শুধু সংবেদনশীলতা বাড়িয়ে নির্ভর করে, একঘেয়ে।”

কিমোনো পরা শক্তপোক্ত বৃদ্ধ মাঠের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

“এটাই তো আসল লড়াই।”

ইরাই রেই ও কুরোকি গেনসাইয়ের লড়াই।

দেখতে মনে হয়, বিদ্যুতের গতির ‘রেইশিনরিউ’ পুরো মাঠে ঝড় তুলছে, কিন্তু যে কোনো দক্ষ যোদ্ধার চোখে, কুরোকি গেনসাইয়ের একতরফা আধিপত্যের লড়াই।

যে গতি চোখে ধরা পড়ে না, এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে কিছুক্ষণও টিকে থাকতে পারা দুর্দান্ত।

কৌশলে কাবু করে তাকে দৌড়াতে না দেওয়া, অথবা সুযোগ পেলে তার চলাচলের ক্ষমতা কেড়ে নেওয়াই জয়ের একমাত্র রাস্তা।

কিন্তু যিনি ‘মাগান’ নামে পরিচিত, তিনি—

ইরাই রেই যতবারই মন থেকে ‘ভালোবাসা’য় উজ্জীবিত হয়ে সীমা ছাড়িয়ে আরও গতি বাড়ালেন, সবকিছুকে কুরোকি গেনসাই, কালো ভালুকের মতো, সরাসরি ঠেকিয়ে দিলেন!

“শুধু প্রয়োজন, যথাযথ সময়ে, যথাযথ স্থানে মুষ্টি রাখলে, তুমি নিজেই নিজেকে হারাবে।”

এই কথা বলা সহজ, যেন কোনো দ্রুতগতির প্রতিদ্বন্দ্বীর কমিকসে এমন কৌশল দেখা যায়।

কিন্তু ‘রেইশিনরিউ’ কোনো দ্বিতীয় শ্রেণির কৌশল নয়, যে একবার ছুটলে গতি ও দিক নিয়ন্ত্রণ হারায়।

ইরাই রেই এতটাই শক্তির নিয়ন্ত্রণে দক্ষ, যে দৌড়ের মাঝেও কৌশল পাল্টাতে পারে!

আর এমন সংবেদনশীল ও দ্রুতগতির প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে ‘যথাযথ সময়ে’ ‘যথাযথ মুষ্টি’ রাখা...

কুরোকি গেনসাইয়ের এই ভয়ঙ্কর পূর্বাভাস ক্ষমতা, সম্ভবত ইরাই রেই পরবর্তী পদক্ষেপ কোথায় রাখবে তাও তিনি হিসেব করে নিতে পারেন।