তেষট্টিতম অধ্যায় মঞ্চে আবির্ভাব!

“কি? ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণভাবে প্রয়োগ করা গলায় প্যাঁচ技 থেকে আর কী সমস্যা হতে পারে... কাশি কাশি!”
সোজাসাপ্টা স্বভাবের ওকুবো নাওয়া সঙ্গে সঙ্গেই আত্মবিশ্বাসের সাথে শিরোডো কিয়োকে প্রতিবাদ করল।
কিন্তু কথাটা শেষ হওয়ার আগেই, প্রতিযোগিতার মাঠের দৃশ্য ওর গলায় কাঁটা ফেলল।
সেই ‘শাস্তিকারী’ আগুয়া কিয়োআকি, সত্যিই কোস্মসোর প্যাঁচ技 থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়েছে!
“কী, এটা কি মজা করছ?” ওকুবো একটু শান্ত হয়ে এসে, তবু বিশ্বাস করতে পারছিল না, “ওই স্তরের সম্পূর্ণ গলা প্যাঁচ技 থেকেও কেউ ছাড়াতে পারে?”
এটা তো ওর দশ বছরেরও বেশি মার্শাল আর্ট জীবনের সাধারণ ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত!
বরঞ্চ, সবার আগে অনুমান করা কানেদা সুয়োকিচি আগে থেকেই বাস্তবতাকে মেনে নিল।
ওর কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল গম্ভীর।
“ছাড়িয়ে নিয়েছে... তাহলে জেতা কঠিন হবে।”
শীঘ্রই, প্রতিযোগিতার মাঠে কোস্মো ইমাই ঠিক যেমনটা অনুমান করা হয়েছিল, খুবই খারাপভাবে মার খাচ্ছিল।
হাত, পাঁজর, দুই পা...
কালশিটে, রক্তক্ষরণ, এমনকি এক টুকরো মাংসও প্রতিপক্ষ কামড়ে খেয়ে ফেলল!
এমনকি মনে হচ্ছিল, এই প্রতিভাবান ছেলেটা কি এখানেই মরে যাবে?
তবু সে শেষ পর্যন্ত টিকেছিল!
একেবারে যেন কোনো কমিকসের নায়কের মতো, “আমি কিন্তু গলা প্যাঁচানোর রাজা”—এমন চিৎকারে, কোস্মো ইমাই, সম্পূর্ণ চূর্ণদশা অবস্থাতেও, আবারও আগুয়া কিয়োআকিকে আটকে ফেলল!
এবং এবার সে নিখুঁতভাবে ওর প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করল।
“আমি... আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।” ওকুবো নাওয়া যেন বিশ্বদৃষ্টি ভেঙে গেছে, এমনভাবে নিজের ছাঁটা চুলে হাত বুলায়। “কীভাবে প্রথমবারেই সে ছাড়িয়ে গেল? আর সেই অবস্থায় আবার দ্বিতীয়বার আটকাল কীভাবে?”
(তখন আমিও দেখছিলাম, প্রথমবারেই এমন স্তরের প্যাঁচ技 থেকেও কেউ ছাড়াতে পারে! তারপর আবার দ্বিতীয়বারেই হার মানল?)
প্লাস্টার বাঁধা হাতটা ওর কাঁধে সান্ত্বনার ভঙ্গিতে রাখল।
“চল, আর মাথা ঘামাবি না তোর বিশ্বাস নিয়ে। দেখ, কোস্মো জিতেছে ঠিকই, তবে তার দাম দিয়েছে ভয়ানক আহত হয়ে। পরের রাউন্ডে সে আর লড়তে পারবে না। মনটা কি এখন একটু শান্ত?”
এবার উল্টো শিরোডো কিয়ো অবাক হয়ে চাইল সাদা চুল, কালো চামড়ার ছেলেটার দিকে।
“হ্যাঁ? এই ধরণের চোট, আর গলা ভেঙে যাওয়া, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া এসব তো ছোটখাটো ব্যাপার না?”
“ছোটখাটো? সত্যি বলছ?” প্লাস্টার বাঁধা ছেলেটা এলিয়েন দেখার মতো তাকাল শিরোডো কিয়োর দিকে, “তুই কিভাবে এসব ভাবিস?”
“হ্যাঁ!” কানেদা সুয়োকিচিও অবাক হয়ে ছেলেটার দিকে তাকাল, হাতে প্লাস্টার বাঁধা হাতের দিকে ইঙ্গিত করে, “তুই কি শহুরে কোনো অদ্ভুত গল্প শুনেছিস? হিমুরো রিয়োর হাত দেখলেই তো বোঝা যায়, এটা অসম্ভব।”
তারপর শিরোডো কিয়ো আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজের বড় ভাই, টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিক্যাল ডিপার্টমেন্টের ইংশো চিকিৎসককে সুপারিশ করল।
ইউরিয়ুস তো সকালে গলা ভাঙল, বিকেলে আবার খাওয়া-দাওয়া, আনন্দে সময় কাটাল—এর মানে জানিস তো?
“তুই তো মেডিক্যাল রুমের ডাক্তারের কাছেই যেতে পারিস। এই ধরণের চোট তো মুহূর্তেই ঠিক হয়ে যাবে!”

“কিন্তু গতবার যখন আমি মেডিক্যাল রুমে গেলাম...” হিমুরো অবাক হয়ে তাকাল শিরোডো কিয়োর দিকে, “সে বলল আমার হাত শুধু বিশ্রামেই সেরে উঠবে, আর কোনো উপায় নেই।”
“...”
“...”
“কি???”
এবার আত্মবিশ্বাসী শিরোডো কিয়োও স্তম্ভিত হয়ে গেল।
~~~~~~
‘গলা ভাঙা মানেই ছোটখাটো চোট, হাত ভাঙলে কোনো উপায় নেই’—এমন দ্বিধা শিরোডো কিয়োকে এতটাই বিভ্রান্ত করে তুলল যে, পরে দশশিরি ওউমা এবং উ রেইআনের লড়াইতেও তার মন ছিল না।
তবু মাঝে মাঝে চোখ বুলিয়ে, সত্যি বলতে, ওর মনে হয়নি এই লড়াই থেকে নিজের কোনো লাভ হবে।
উভয়পক্ষই রূপান্তরিত মার্শাল আর্টের অনুসারী, লড়াই শুরু হলে, দু’জনেই হয়ে যায় একেবারে কষ্টিপাথরের মতো শক্ত।
একজন পুরো দেহে রক্তিম, শূরার মতো, কিন্তু রূপান্তরের পরে সেই বিশাল শক্তি সামলাতে পারে না, এমনকি দুই বাঘের স্টাইলও প্রয়োগ করতে পারে না।
অন্যজনের চামড়া বেগুনি, যেন ভয়ংকর দৈত্য, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে ইচ্ছাকৃতভাবে উ রেই গোত্রের শৈলী দমন করছিল, যেন জলে তরকারি ধুয়ে আনছে।
শেষ পর্যন্ত যখন উ গোত্রের দৈত্যকে ওউমা সুযোগ পেয়ে একের পর এক আঘাত করে মুখে চপেটাঘাত করল, রেফারি শূরার জয় ঘোষণা করল।
দর্শকদের অবিরাম উল্লাসের মাঝে, শিরোডো কিয়োর চশমায় প্রতিফলিত হচ্ছিল মঞ্চের ঝলমলে আলো, সে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।
“গড়গড়িয়ে—এবার আমার পালা কি? সত্যিই অপেক্ষায় আছি, বাহান্ন গুণ বেশি পেশী ঘনত্বের সেই ‘বাঘ’!”
ওয়াকাতসুকি বুশি এখন পর্যন্ত মুষ্টিযুদ্ধ সংস্থার সবচেয়ে বেশি জয়ী প্রতিযোগী, ওর তথ্য মোটেও গোপন নয়।
প্রতিপক্ষের বেসিক তথ্য জানার পর ছেলেটি হাসল, হাতের তালু খুলে আবার মুঠো বন্ধ করে দাঁত কাঁপানো শব্দ তুলল, এবং প্রতিযোগীদের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল।
লড়াইয়ের মানসিকতায় রূপান্তরিত এই ছায়া, ঝেড়ে ফেলে দিল দৈনন্দিন জীবনের মৃদুতা।
ধীরে ধীরে তার মধ্যে উঠে এলো এমন এক ভয়ংকর উপস্থিতি, যা আসরে সদ্য দেখা দৈত্য আর শূরার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
পাশের নতুন পরিচিত বন্ধুরা, সঙ্গে সঙ্গে যেন কিছু টের পেল।
এ যেন লোহার ভাটির আগুনে জ্বলন্ত তলোয়ারের ধার কপালে ঠেকানো ভয়ংকর অনুভূতি।
হাস্যরসপূর্ণ পরিবেশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সবাই একসাথে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকাল, ছেলেটি যেন এক লহমায় বদলে গেছে।
“ধুর, আজ তো তোকে শুধু তারকাসদৃশ চেহারাতেই দেখছি,” ওকুবো ঠোঁট চাটল, “ভুলেই গেছি, তুই লড়াই করতে নামলে এক ভয়ংকর ‘দানব’ হয়ে যাস।”
আর সবচাইতে কাছে থাকা কানেদা সুয়োকিচি তো অজান্তেই ঠান্ডা ঘাম ঝরিয়ে, দুই হাত কিমোনোর হাতায় ঢুকিয়ে রাখল।
বাইরে থেকে মনে হচ্ছে নির্বিকার, কিন্তু এটি আসলে গুপ্ত মার্শাল আর্টের লড়াইয়ের প্রস্তুতি, যাতে প্রতিপক্ষের সতর্কতা কমিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করা যায়!
শুধুমাত্র শিরোডো কিয়োর পাশেই বসে থাকা সায়াকো, এখনও শান্ত, স্নিগ্ধ, ভালবাসায় ভরা হাসি নিয়ে চেয়ে রইল।
“তাহলে, ফিরে এসো দ্রুত।”

ছেলেটির চামড়ার তাপমাত্রা আচমকা কমে গেল।
...
প্রস্তুতি কক্ষে।
যদিও প্রতিপক্ষের খেলা দেখা থেকে তথ্য সংগ্রহ করা জরুরি, আসরের কোলাহল ও বিশৃঙ্খলা এড়িয়ে চলা কঠিন।
তাই এখানেই বেশিরভাগ মার্শাল আর্টিস্টরা নিজের মানসিক অবস্থা ঠিক করে, লড়াইয়ের প্রস্তুতি নেয়।
হালকা হলুদ চুল ও গোঁফওয়ালা ওয়াকাতসুকি বুশি প্রস্তুতি কক্ষের বেঞ্চে বসে ছিল।
শুধু একটা শর্টস পরে, তার পাথরের মতো কঠিন পেশিগুলো নগ্ন হয়ে বাতাসে ভেসে ছিল।
একটি বন্ধ স্ক্রিনের মিউজিক প্লেয়ারের ইয়ারফোন তার কানে গুঁজে ছিল।
সে কোনো গান না চালিয়ে, কানে ইয়ারফোন লাগিয়ে, মঞ্চে ওঠার জন্য অপেক্ষা করছিল।
“ঠাস”
প্রস্তুতি কক্ষের দরজা খুলে গেল।
“ওয়াকাতসুকি,” কুরুমি ফার্মার কর্তা, এক ঝাঁকড়া চুলওয়ালা মধ্যবয়সী মানুষ, চেনা ভঙ্গিতে ছেলেটির পাশে এল।
সে ওর বন্ধ স্ক্রিনের মিউজিক প্লেয়ারটা দেখল, “ওহ? এখনো ভয় পাস?”
ওয়াকাতসুকি বুশির খেলা শুরুর আগে কী অভ্যাস, সে ভালোই জানে, কারণ ছোটবেলা থেকেই তারা বন্ধু।
“নিশ্চয়ই ভয় পাই, এতগুলো ম্যাচ খেলেও, এখনো ভয় পাই, কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারি না, শুধু একাগ্র হয়ে নিজেকে চেপে রাখি।”
ওয়াকাতসুকি স্থির দৃষ্টিতে ওর হাতে ধরা মিউজিক প্লেয়ারের দিকে তাকাল।
“কিন্তু এবার... আমি বিশেষভাবে ভয় পাচ্ছি, কুরুমি!”
“হ্যাঁ?” কুরুমি ছেলেটার কাছে এগিয়ে গেল, বুঝতে পারল না এই ছেলেটি, যে একসময় মুষ্টিযুদ্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী, সর্বাধিক কর্তৃত্বশীল মেটসুদো নো কিবা-র সঙ্গেও লড়াইয়ের পর আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়ে, মঞ্চে ফিরেছে, সে এমন কথা কেন বলছে।
কিন্তু তৎক্ষণাৎ, ওর চোখে প্রবল বিস্ময় ফুটে উঠল।
“এটা!”
কুরুমি বিস্ময়ে চেয়ে রইল ওয়াকাতসুকি বুশির হাতে ধরা মিউজিক প্লেয়ারের দিকে।
দেখা গেল, সেই মিউজিক প্লেয়ারের ওপরে অংশে স্ক্রিন ঠিক আছে, নিচের অংশ সম্পূর্ণ অজানা শক্তিতে চূর্ণ হয়ে যন্ত্রাংশের টুকরো হয়ে গেছে!
“ওয়াকাতসুকি, এ, এটা...!” কুরুমির ঝাঁকড়া চুলে ঘাম ঝরে পড়ল, মনে হচ্ছিল ও যেন যন্ত্রাংশের টুকরো নয়, বিস্ফোরণের ঠিক আগের মুহূর্তে থাকা বোমা দেখছে!