অষ্টাদশ অধ্যায় : অতিভোজন ও লড়াই দেখার আমন্ত্রণ

সাদা堂 কিয়োর গলায় গভীরভাবে কয়েকবার নিঃশ্বাস নিয়ে অবশেষে মন শান্ত করল সায়কো। শরীরটা একটু দুর্বল হয়ে পড়ায় সে জড়িয়ে ধরা হাত ছেড়ে দিল। অথচ সাদা堂 কিয়ো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অতি স্বাভাবিক, যেন এমন আচরণে সে অভ্যস্ত। সম্ভবত এই কারণেই, জায়োং তাইসুকে তার প্রতি একরকম শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল।

সায়কোর আচমকা মানসিক ওঠানামায় দুপুরের খাবারও আধা ঘণ্টা দেরিতে শুরু হলো। টেবিলে বসার পর—

“এটা... এটা কী ধরনের দৈত্যের মতো খাওয়া?”

সুন্দর এক তরুণ-তরুণীর একটু অস্বাভাবিক পারস্পরিক আচরণ দেখে নিজেকে পৃথিবী দেখা মানুষ ভাবা হলুদ চুলের জায়োং তাইসুকে আবারও নিজের অজ্ঞতার কথা মনে করিয়ে দিল। যেন মুখটা একেবারে কৃষ্ণগহ্বর—যতই খাবার দাও, সবই গিলে ফেলে। উড়ন্ত চপস্টিক যেন শিকারির শুঁড়, ছোঁয়া মাত্রই সব পুষ্টি সেই কৃষ্ণগহ্বরে চলে যাচ্ছে। এই অবাধ খাওয়ার দৃঢ়তা দেখে মনে হয়, প্রতিবার চিবানো যেন দর্শকের বুকে ঘুষি মারছে!

জায়োং তাইসু হাতে বাটি-চপস্টিক ধরে রেখেছে, কিন্তু তার কাঁপা হাত কিছুতেই চপস্টিক বাড়াতে সাহস পাচ্ছে না। তার মনে হলো, চপস্টিক বাড়ানো মানেই যেন কোনো বিশাল দানবের শিকারের মাঠে ঢুকে পড়া।

“ওহ, দারুণ অনুভূতি!”

পাশে বসে থাকা সায়কো একটু বিস্ময়ে কাঁপা হাতে রাখা সেই ছেলেটিকে বলল,

“কিয়ো ছোটবেলায় পালিত পরিবারে কিছু ঘটনা ঘটেছিল, তাই ও যখনই খেতে বসে, যদি কেউ ওর পেট আধা ভরার আগে টেবিলে আসে, ও অবচেতনে আক্রমণ করে ফেলে। যেমনটা দেখো...”

এই বলে, বেগুনি চুলের সুন্দরী চপস্টিক একটু বাড়িয়ে টেবিলের ওপর এক থালা টমেটো বিফের দিকে এগিয়ে দিল।

পরক্ষণেই!

সাদা堂 কিয়োর চোখ টেবিলের দিকে, মুখে তখনো খাবার চিবোচ্ছে। কিন্তু যে হাতটা টেবিলে দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল, সেটা এক ঝটকায় চপস্টিকের ধারালো দিকটা সায়কোর মুখের দিকে ছুড়ে দিল!

জায়োং তাইসু প্রায়ই অবচেতনে বাটি-চপস্টিক ছুড়ে দিয়ে দৌড়ে গিয়ে আটকাতে যাচ্ছিল! ঐ দৈত্যের মতো গতি আর শক্তি দিয়ে চপস্টিকও প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে!

কিন্তু মহা বিপদের সামনে থাকা বেগুনি চুলের সুন্দরীর মুখে হাসিটা আরও চওড়া হলো। সে এক হাতে ছুরির মতো চপস্টিক ধরে মুহূর্তেই সেই ছোড়া আঘাত সরিয়ে দিল।

“টক!”

দুই চপস্টিকের সংঘর্ষে টনটনে শব্দ হলো। সাদা堂 কিয়োর আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও সে যেন হঠাৎই বাস্তবে ফিরে এলো, খিদের উৎকট ভাব মিলিয়ে গেল। বিরক্ত মুখে হাস্যোজ্জ্বল সায়কোর দিকে তাকিয়ে আবার খাওয়া শুরু করল, এবার পরিবেশ অনেকটা স্বাভাবিক।

“তুমি হলে, এই এক আঘাতে মরে যেতে পারতে। তবে এখন আর সমস্যা নেই, খেতে পারো।”

জায়োং তাইসু গলায় জোর করে লালা গিলে কঠিনভাবে মাথা নাড়ল। সে আসলে বলতে চেয়েছিল—জীবন বাজি রেখে যদি খেতে হয়, তবে বাকি খাবারই তার জন্য যথেষ্ট... কিন্তু সায়কোর দিকে তাকিয়ে, গলায় হঠাৎ উঠে আসা শীতল স্রোত তাকে মনে করিয়ে দিল, কিছু কথা না বলাই ভালো।

ভয়ে ভয়ে টেবিলের একদম কোণায় চপস্টিক বাড়াল জায়োং তাইসু, মনে মনে একটা উপলব্ধি হলো। সে আগে ভেবেছিল, দুই পুরুষ আর এক অনিন্দ্য সুন্দরী নারী এক বাড়িতে থাকা মানে হয়তো তার প্রতি অতিরিক্ত আস্থা দেখানো হচ্ছে, কিংবা সুবিধাজনক নয়। কিন্তু এখন সে বুঝেছে—এই বাড়িতে শুধু দুর্বলদের জীবনই অস্বস্তিকর... আর দুর্বল মানেই সে নিজেই! আর দুর্বলদেরকে শক্তিশালীদের থেকে সাবধান হওয়ার দরকার পড়ে না!

~~~~~~

খাবার শেষে, কোনোরকমে পেট ভরানো জায়োং তাইসু আবার নিজের আসনে ফিরে এসে চুপচাপ বসে রইল। সায়কো বারবার বলার পরেও সে আর স্বাভাবিক হতে পারছিল না। কারণ, এই বাড়ির টিকে থাকার পরিবেশ তাকে আতঙ্কিত করেছে।

অন্যদিকে সাদা堂 কিয়ো সোফায় বসে নিজের শরীরে প্রবাহিত অতিপ্রাকৃত শক্তি—অভ্যন্তরীণ শক্তির স্রোত অনুভব করছিল। না, এত অল্প পরিমাণে একে স্রোত বলা চলে না। বরং শুকনো মার্বেল মেঝেতে জলবিন্দুর মতো, যা চুপচাপ গড়িয়ে একটা দাগ ফেলে—এ যেন ‘হাঁটা’।

ভ্রু কুঁচকে সাদা堂 কিয়ো এই পরিস্থিতিতে কী করবে বুঝতে পারছিল না। যদি আত্মিক শক্তি থাকত, তাহলে ‘ড্রাগন রক্তের গোপন কৌশল’—ড্রাগনের রক্তে স্নান করার ধাপ বাদ দিয়েও—অন্তত সেরা থেকে একধাপ নিচে নামত, কিন্তু এখন তো কিছুই নেই।

আর যদি ড্রাগনের রক্ত থাকত, তাহলে সরাসরি ড্রাগনের জাত, স্বভাব, আগুন-বিদ্যুৎ বা শীতলতা—সব কিছুকে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করা যেত।

কিন্তু এখন দুটোই নেই।

“এ অবস্থায়...তখন যদি পুরোনো মার্শাল আর্টের কোনো কৌশল তুলে আনতে পারতাম, তাহলে এতটা অসহায় হতাম না!”

সাদা堂 কিয়ো মাথা চেপে ধরল। পুরোনো মার্শাল আর্টের সীমা বেশি না হলেও, অন্তত এতে অতিরিক্ত সম্পদের দরকার হয় না।

এই ম্যাজিকবিহীন জগতে নিজেকে একটু একটু করে গড়ে তোলা যেত।

আসল কথা, যখন সে দেখল, কোনো পরিবার বংশগতিভাবে সহজাত গুণে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে, তখন বহু বছরের কষ্টে গড়ে তোলা আত্মবিশ্বাস আর নিরাপত্তাবোধ এক নিমিষে উবে গেল।

বহু বছর পর, গলা কেটে যাওয়ার মতো সেই বিপদের অনুভূতি আবার দুঃস্বপ্নের মতো ফিরে এলো!

“সবশেষে, এখন এই কয়েকটা মাছ ধরার সুতোর ওপরই নির্ভর করতে হবে... আজ রাতেই—হ্যাঁ, আজ রাতেই আরেকবার চেষ্টা করব!”

সাদা堂 কিয়ো মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল। তার চোখে, কেবল তার জন্য প্রক্ষেপিত একগুচ্ছ তথ্য ভেসে উঠল—

[স্ট্যান্ডার্ড মাছ ধরার সুতা: ২টি, দ্বিগুণ দৈর্ঘ্যের সুতা: ১টি, তিনগুণ দৈর্ঘ্যের সুতা: ১টি, সুতার পুনর্গঠন সময়: ৩ মাস/৬ মাস]

“কী ভাবছো?”

একজোড়া মসৃণ হাত কাঁধে পড়ল, সায়কো মৃদু স্বরে জানতে চাইল।

“না, কিছু না। শুধু মুষ্টিযুদ্ধ নিয়ে ভাবছিলাম।”

সাদা堂 কিয়ো মাথা নাড়ল, প্রসঙ্গ ঘোরাল। নিরাপত্তার অভাব তাকে নিজেকে টিকিয়ে রাখার মূল শক্তি প্রকাশে অস্বস্তি দিচ্ছে। এমনকি প্রায় ঘনিষ্ঠ সায়কোতেও।

“...মুষ্টিযুদ্ধ বললে, আমারও একটা সুযোগ আছে, তোমাকে একটু দেখাতে পারি।”

সে যেন বুঝে ফেলল কথার আড়ালে কিছু আছে, তাই একটু থেমে বলল। তবুও সায়কোর কণ্ঠে দয়া আর কোমলতা মিশে রইল।

“রাজকীয় চেরি মেয়েদের বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষের সাথে আমার বাবার কিছু যোগাযোগ আছে, আর সে জানে আমি খুনির তরবারির প্রাচীন তরবারি কৌশল চর্চা করি। তাই সে আমায় বলেছে, আগামীকাল বিদ্যালয়ে মুষ্টিযুদ্ধের যোদ্ধা বাছাই হবে—তুমি চাইলে দর্শক হিসেবেও দেখতে পারো, কিছু অভিজ্ঞতা হবে।”

কাছে বসা জায়োং তাইসুর মনে হলো বুকের ভেতর কেঁপে উঠল।

“প্রাচীন কৌশল? খুনির তরবারি? তাহলে কি আমি কোনো আধুনিক শহুরে কাতানা সিনেমার মধ্যে বাস করছি?! এই দুজনই কি সমকালীন রনিন?!”

সাদা堂 কিয়ো কাঁদা চুলে হাত বুলিয়ে মাথা নাড়ল,

“হ্যাঁ, আমিও আত্মবিশ্বাসী, তবে বেশি দেখা ভালো। কয়েকশো জনমের উপার্জন এই মুষ্টিতে, আর নিয়োগকর্তা সামনেই বসে দেখছে... এমন চাপ, নিজে না দেখলে বোঝা যায় না। এসবের তুলনায়, বিষ্ণুমূর্তি কিছুই না। আমার বেশ আগ্রহ আছে।”

এমন বললেও, সাদা堂 কিয়োর চোখে এক ঝলকায় সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ছিল আজ রাতের সেই মাত্রিক মাছধরার অপারেশনে।