বাইশতম অধ্যায় অতিভোজন ও তিক্ততার স্বাদ
বাইতাং জিং দৃঢ় পদক্ষেপে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামছিল। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সায়াকো সারা পথ ধরে তাকে সহায়তা করার ভঙ্গিতে থাকলেও, সাহস করে তার শরীরে স্পর্শ করেনি। কারণ, একজন তরবারি ধারীর প্রবৃত্তিতে সে স্পষ্ট অনুভব করছিল, জিংয়ের ক্ষীণ দেহের চারপাশের তিন সেন্টিমিটারের বাতাসে মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে আছে। সে জানত না, ঠিক কীভাবে এই ভয়াবহতা সৃষ্টি হয়েছে। কিন্তু একজন আদর্শ যোদ্ধা পরিবারের নারী হিসেবে, সে ঠিক করেছে—যে পুরুষকে সে বেছে নিয়েছে, সে যদি কিছু বলতে না চায়, তাহলে তাকে আর জিজ্ঞাসা করবে না। মন থেকে বিশ্বাস করাই যথেষ্ট। যেমন, সে কখনোই জানতে চায়নি, কীভাবে এক রাতের মধ্যে "অজানা সীমা" পেরিয়ে প্রায় বিশ কেজি মাংস ও চর্বি হারানো সম্ভব, অথচ প্রাণ অক্ষত থাকে। সীমা জ্ঞানই যোদ্ধা নারীদের সৌন্দর্য।
সারা পথ সায়াকো পাহারা দিয়ে, জিংকে টেবিলের সামনে বসতে দিল, আর জিং তৎক্ষণাৎ তার দুর্দান্ত ক্ষুধার প্রকাশ ঘটাল। তিনজনের জন্য প্রস্তুত করা সায়াকোর ঊদার প্রাতরাশ, সেই অন্ধকার গহ্বরের মতো মুখের চিবানো আর গিলার সামনে দশ মিনিটও টিকতে পারল না। বিশেষভাবে তৈরি উচ্চ ক্যালরির খাবার দ্রুত পুষ্টিতে রূপান্তরিত হলো, ড্রাগনের রক্তের শক্তি তা দ্রুত শরীরে ছড়িয়ে দিল। শুকনো দেহে নতুন মাংস ও চর্বি সঞ্চিত হতে লাগল, চোখের সামনেই সে পূর্ণাঙ্গ হয়ে উঠছিল।
“হাঁপিয়ে উঠলাম—আমি আবার বেঁচে উঠেছি!”
তিনজন যোদ্ধার জন্য যথেষ্ট খাবার শেষ করেও জিং সন্তুষ্ট হলো না, একে একে দুটো প্লেটের বিশটি জীবাণুমুক্ত ডিম কাঁচা খেয়ে তবে সন্তুষ্টি পেল।
এই সময়, জিংয়ের দেহ আগের দিনের তুলনায় এখনও রোগা, তবে আর ভয়াবহভাবে হাড্ডি-মাংসের মতো দেখাচ্ছে না।
এই আধুনিক যুগের এক অভিনব চিকিৎসার দৃশ্য সায়াকো পুরোটা দেখেছে, অথচ তার নজর শুধু তার শরীরের দিকে। সে যতক্ষণ না পুনরায় পূর্ণাঙ্গ দেহে হাত বুলিয়ে দেখল, ততক্ষণ নিঃশ্বাস ছাড়ল না।
“জিং, তোমার修行ের সীমা অত্যন্ত বিপজ্জনক!”
ভ্রু কুঁচকে সে সতর্ক করল, তবে কখনোই বন্ধ করতে বলল না।
কারণ সে জানত, সে আটকাতে পারবে না।
একজন প্রকৃত যোদ্ধা, শক্তির লোভ তার মজ্জায় গাঁথা।
আর সে নিজেও যোদ্ধা, তাই যে পুরুষকে সে মনে ধরেছে, তার পথ আটকাতে চায় না।
তবে সে চায়, ছেলেটা অন্তত আরও সতর্ক হোক।
জিং নিজের সমতল পেট ছুঁয়ে, সায়াকোর দিকে কৃতজ্ঞতার হাসি ছুঁড়ে দিল।
সায়াকো, এই আধুনিক যুগে, প্রায় মানু্ষের ওপর তরবারি পরীক্ষার আকুলতা থাকা তরবারি-প্রেমী নারী,
তবু সেই অজানা সীমার দৃশ্য দেখার পর, পুরোটা সময় তার মন ছিল জিংয়ের শরীরের দিকে!
অস্বীকার করা যায় না, জিংয়ের মনে এক ঝলক আনন্দ ও গর্ব জেগে উঠল—সে তার হৃদয়ে武術ের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
শিশুসুলভ, তবু সত্য।
এটা ছিল তার আট বছরের অভিজ্ঞতায় বিরল অনুভূতি।
এই সময়, সিঁড়ির পাশে কাঁপতে কাঁপতে এক মাথা হলুদ চুল উঁকি দিল।
“দয়া করে বলুন, একটু আগে কী ঘটেছিল?”
হাতে চেয়ার ধরে, আত্মরক্ষার জন্য তৎপর, প্রায় উন্মাদ জেনাই তাকেই, দুজন একসাথে হাসল।
~~~~~~
ফ্রিহাউজ নামে বিখ্যাত উদোন নুডল রেস্তোরাঁটি রাজকীয় চেরি নারী বিদ্যালয়ের কাছেই।
এটি কর্মজীবী মানুষের কাছে জনপ্রিয় প্রাতরাশের স্থান।
মজবুত উদোন নুডল উচ্চ শ্রেণির স্যুপে গরম হয়,浓厚 স্যুপ ও নিজে যোগ করা তেম্পুরার সাথে মিলে ভালো রিভিউ পায়।
তবে আজ, ছোট্ট দোকানটি ভোরেই বন্ধের সাইন টানিয়েছে...
“স্বামী, সত্যিই ঠিক হবে তো? ছেলেটা আমাদের এক দিনের খাবার একা খেয়ে ফেলবে, কোনো বিপদ হবে না তো?”
“সম্ভবত... সমস্যা হবে না? টিভিতে তো দেখা যায়, বিশাল ক্ষুধার রাজা অনুষ্ঠানে...”
“কিন্তু এখানে তো ক্যামেরা নেই, তাহলে সে এত খেয়ে কী লাভ?”
মাথায় তোয়ালে বাধা দোকানদার দম্পতি কাজ করতে করতে ফিসফিস করছিল।
ভোরে একজন এসে পুরো প্রাতরাশের জন্য টাকা দিয়ে, দোকান বুক করেছিল, তারা আনন্দে আত্মহারা।
রেস্তোরাঁর জন্য বুকিং তো স্বপ্নের মতো।
কিন্তু এরপর, কেউ এল না, উদোন নুডল একে একে একজনের পেটে চলে গেল, তাদের মুখের ভাব ধীরে ধীরে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
সব খাবার কি একজনের জন্য?
কিছু হলে দায় কার?
তাদের পেছনে টেবিলে তিনজন দাঁড়িয়ে ছিল।
“এম...毒岛 আপা, সত্যিই সমস্যা নেই তো? দেখছি, দোকানদার দম্পতি আতঙ্কিত হয়ে পুলিশ ডাকতে চাচ্ছে, জিং ভাইয়ের জন্য।”
সামনে খালি নুডল বাটি, হলুদ চুলের জেনাই সায়াকোর পাশে গিয়ে চাপা কণ্ঠে বলল।
যদিও কালকের সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎই ছিল, তবু দুর্বৃত্তের মতো জেনাই, জিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা থেকে, নিজে থেকেই “ভাই” বলে ডাকছে।
“কোনো সমস্যা নেই। জিং খুশি থাকলেই যথেষ্ট।”
সায়াকো কোনো চিন্তা করল না, হাত বুকের ওপর রেখে, গা-গড়া টেবিলে ঠেকিয়ে, তৃপ্তির হাসিতে শেষ উদোন মুখে তুলতে থাকা জিংয়ের দিকে তাকাল।
নতুন চর্বি ও মাংস ত্বককে আবার উজ্জ্বল করে তুলল। সে এখন আগের দিনের চেহারার আরও কাছাকাছি।
“হাঁপিয়ে উঠলাম—ধন্যবাদ আপ্যায়নের জন্য!”
জিং নিঃশ্বাস ছেড়ে চপস্টিক নামিয়ে, সায়াকো ও জেনাইকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।
দোকানদার দম্পতি আনন্দে অতিথিদের বিদায় জানাল, শেষ পর্যন্ত কোনো বিপদ ঘটেনি!
“আবার আসবেন!”
তিনজন যখন দরজার দিকে এগোচ্ছে, জিং হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ফিরে গেল ব্যবহৃত বাটি-চপস্টিকের টেবিলের কাছে।
প্রথমে নিজের স্যুপের বাটি হাতে ঢেকে রাখল।
কয়েক সেকেন্ড পরিদর্শন করে, হতাশ হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
তারপর চপস্টিক দিয়ে স্যুপ তুলে মুখে দিল, মনোযোগ দিয়ে স্বাদ গ্রহণ করল।
“স্যুপ বাড়েনি, বরং তেতো হয়েছে? হুম... মন্দ নয়।”
বলেই, দোকানদার দম্পতির বিস্ময় উপেক্ষা করে, ছেলেটা খাবারে ভরা দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
রাজকীয় চেরি নারী বিদ্যালয়ের পথে, জেনাই চুপচাপ জিংকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিরীক্ষণ করল।
সকালে মনে হয়েছিল, জিং আর টিকবে না।
এক রাতে এত বড় ওজন পরিবর্তন, কোনো সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না!
কিন্তু এখন, মাত্র এক প্রাতরাশেই! ছেলেটার চেহারাই ফিরে এসেছে!
তাই... নিশ্চয়ই কোনো দানব!
“আমার শরীরে কিছু আছে কি?”
“ন, না! আমি বলতে চাচ্ছিলাম, নারী বিদ্যালয়ে মার্শাল আর্টের দক্ষ লোক... বাস্তবে হয় না তো?”
বিষয় বদলানোর চেষ্টা স্পষ্ট, কিন্তু জিং গুরুত্ব দিল না।
সে জানত, আজকের সকালটা কিছুটা ভয়াবহ হয়েছে।
“তোমার দৃষ্টি সংকীর্ণ, জেনাই। এই পৃথিবীতে দক্ষ লোকের সংখ্যা অসংখ্য।”
জেনাই মুখে মুখে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
তোমাকে দেখার পর, আমার কল্পনায় ‘দানব’ বলে যে কেউ দক্ষ হতে পারে, তা বিশ্বাসযোগ্য নয়।
ঠিক তখন, জিংয়ের পেছনে থাকা সায়াকো দ্রুত এগিয়ে এসে পথের দুজনের সামনে দাঁড়াল।
তারা ছিল রাজকীয় চেরি গ্রুপের চেয়ারম্যান, কানাদারিউইন জিয়িন এবং তার সচিব।