তেইয়াশতম অধ্যায়: যুদ্ধে দক্ষদের নির্বাচনী সমাবেশ

“আহা, সায়কো। অনেক দিন পরে দেখা হলো।”
হাতে এক নারীদের সিগারেট নিয়ে কানাডা-কণ্ঠে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন সোনালী কেশরী জয়ন্তী সংগঠনের শীর্ষ নারী, পাশে তাঁর সচিব মাতসুদা তোমোকো নম্রভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন করল।
সাধারণ অফিস পোশাকেও তাঁর পরিণত সৌন্দর্য্য যেন লুকানো যায় না।
তার ওপরে, বেশ নির্লজ্জভাবে দু’টি বোতাম কম লাগানো হয়েছে জামায়।
প্রথম পরিচয়ে কেউ বিশ্বাস করবে না, এ-ই নারী আসলে এমন এক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গোষ্ঠীর চেয়ারম্যান, যার এক পা নাড়লেই পুরো শিল্পজগৎ কেঁপে ওঠে।
“বস্তুত অনেক দিন পর দেখা হলো, জয়ন্তী। জুমিই কেমন আছে?”
“ও খুব ভালো আছে, সম্প্রতি কয়েকজন নতুন বন্ধু জুটিয়েছে, প্রায়ই জিমে যায়! বরং তোমার পেছনের দু’জন... কে তোমার গোপনে রাখা ছোট ভাই?”
যদিও বললেন ‘দু’জন’, তবু তাঁর কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে শুধু সায়কো ও তাঁর পেছনের সাদা-চুলের যুবকের দিকেই ঘুরছিল।
হলুদ চুলের ছেলেটিকে তিনি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।
সায়কোর ভেতরের ক্রুদ্ধতা ক্রমশ বাড়ছিল—তাঁর চেনা মহলে যারাই একটু ক্ষমতাশালী, সবাই আসল ঘটনা জানে।
অবশেষে, প্রাচীন কালের প্রাণঘাতী তরবারির সত্যিকারের উত্তরাধিকারী, যিনি পুলিশ দপ্তরের নথিতেও আছেন, যদি সত্যিই নিয়ন্ত্রণ হারান...
তবে তো বড় খবর হবে!
কিন্তু এক বছর আগে হঠাৎ ঘোষণা করলেন, তিনি একজন কিশোর ছেলের সঙ্গে সহবাস করছেন—এতে তাঁর হিংস্রতা দমে গেছে।
...এমন কিছুর পর বড় বয়সী দিদিরা একটু কৌতুক করবে না, তা কি হয়?
“জয়ন্তী! আর বলো না!”
সায়কোর গাল রাঙা হয়ে উঠল, তবে কথায় প্রতিবাদ করলেন না।
আর সাদা-চুলের যুবক, কৌতুকের মুখে কেবল দু’হাত ছড়িয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
মাত্র ষোলো বছর বয়সেই তিনি এমন দুষ্টু দিদিদের বিশেষ চালে কাবু হলেন না—এতে জয়ন্তী সং