বত্রিশতম অধ্যায় আলো আমার সংকল্প

আমার নাক থেকে রক্ত টলমল করে পড়ছিল, কিন্তু মাথার ভেতরে যেন একটা গুঞ্জন চলছিল, যার কারণে আমি সামান্যতমও হাত চালাতে পারছিলাম না।
চোখের সামনে পৃথিবী দুলছে, সবকিছু দু’টো হয়ে যাচ্ছে।
“উহ!”
বুকভরা ক্রোধে দাঁত চাপা মুখে, মাথা দু’হাতে চেপে ধরে প্রায় অর্ধ মিনিট লেগে গেল ওলটপালট হওয়া মগজটা শান্ত করতে।
এই সময়ের পুরোটাই, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই নারী কৌতুকভরা দৃষ্টিতে আমাকে লক্ষ্য করছিলেন।
এমনকি যখন আমার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তাইসুকে মুখভরা বিস্ময় নিয়ে চেয়ে রইল...
হঠাৎই—
ধবধবে চুলের যুবকের পা থেকে উপরের দিকে বিদ্যুৎগতিতে এক লাথি ছুটে গেল সেই নারীর চোয়ালে!
একটা নতুন চাঁদের মতো ঝলক!
কিন্তু পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই বেগুনি চুলের সুন্দরী, প্রাণকাঁপানো সেই আঘাতের মুখেও, মুখের কোণে থাকা হাসিটা একটুও বদলাল না।
শুধু এক পা পেছনে সরে গেলেন, ফলে বাতাস কেটে বেরিয়ে গেল লাথির মাথা।
“কিচকিচ—”
লাথি ফাঁকায় গিয়ে আমার জুতার তলা মেঝের কাঠের সাথে ঘর্ষণে এক উৎকট শব্দ তুলল।
তবে এভাবেই আমি আমার ভঙ্গি ঠিক করে নিতে পারলাম, সরাসরি মুখোমুখি হতে পারলাম কাঠের তরবারি হাতে সেই নারী তরবারিবাজের।
“সামনে দাঁড়াবি না, বুড়ি!”
“তুই যে ফাঁদে ফেলে আমাকে ফেলে দিয়েছিলি, সেটা মজার ছিল। কিন্তু এবার! আমি এসেছি ওই চশমাওয়ালা ছেলেটার জন্য! তোদের মতো ‘সুন্দরী তরবারিবাজ’ নামের ছদ্মবেশে আসা দুর্বল আবর্জনাদের চুপচাপ সরে পড়াই ভালো!”
বিপজ্জনক যুবকটা সেই নারীকে লক্ষ্য করে গর্জে উঠল, এক হাতে নাক চেপে ধরে রক্ত থামানোর প্রাণান্ত চেষ্টা চালাতে লাগল।
যদিও শুরুতে মাঝ আকাশ থেকে পড়ে মাথা ঘুরে গিয়েছিল, আমি আমার সহজাত প্রবৃত্তি আর মারামারির অভিজ্ঞতায়, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বুঝে গিয়েছিলাম আসলে কী ঘটেছিল একটু আগে।
কাঠের তরবারির সুযোগে আমার ভারসাম্য নষ্ট করে, একেবারে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল।
সেই সময়ে আমি সামনের দিকে পড়ে যাই বা পেছন দিকে, সবটাই ছিল তাঁর হাতের মুঠোয়।
নারীদের মধ্যে এই চোখের জোর আর কৌশল সত্যিই বিরল।
ছোটোবেলা থেকে অগণিত ডোজোতে লাথি মেরে বেরিয়েছি, এমন মানের নারী আমি কেবল এই একটাই দেখেছি।
তবে, আমি তো এসেছি ওই চশমাওয়ালা ছেলেটার জন্য!
জোরে ঝড়ের মতো, দুর্যোগের মতো প্রবল সহিংসতাকে হারাব বলে!
বন্ধুকে আইন ভাঙতে বাধ্য করেও, শুধু ওর সাথে একবার লড়তে!
এখানে থামা চলবে না, কখনোই না।
ধবধবে চুলের যুবকের দৃষ্টি ভয়ঙ্কর, দৃঢ়, যেন এক খিদের্ত্তী নেকড়ে, আঁকড়ে ধরা নখ রক্তে বসে যাচ্ছে।
আর ওর কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা জয়নাগা তাইসুকে তখন কাঁপছে যেন শীতের বাতাসে শুকনো পাতা।
ভয়ে নয়, বরং...
তুই জানিস, কী বলছিস!!!
রক্ষাকবচ আঁকড়ে ধরে, অসহায় ছোট্ট মেয়ের মতো, হলুদ চুলের অল্পবয়সী উচ্ছৃঙ্খল ছেলে শুধু চোখের কোণ দিয়ে আমাকে ছটফট করে দেখছিল, বাকি মনোযোগ সবটাই কাঠের তরবারি হাতে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকা নারীর ওপর।
সম্ভবত কিছুদিন ধরে অস্বাভাবিক শক্তির মানুষদের সাথে থাকায়, ওদের মধ্যে বিস্ময়কর যুদ্ধ নিজ চোখে দেখার কারণে,
তাইসুকে এখন মনে হচ্ছে—
সেই বেগুনি কেশের সুন্দরীর দেহের পেছনে, সমুদ্রের মতো গভীর, বরফের মতো ঠান্ডা এক ভয়ানক উপস্থিতি উঠছে!
“চশমাওয়ালা... মানে কি কাগেমি?”
নারী তরবারি হাতে হাসলেন, জিভের ডগায় রক্তের স্বাদ মেখে ঠোঁট চাটলেন, একরাশ মৃত্যুর ছায়া নিয়ে।
“আর কিছু যায় আসে না। যদিও ওকে শান্ত থাকার কথা দিয়েছিলাম, কিন্তু কেউ এসে ডোজোর নাম ভাঙতে চাইলে... তাতে সমস্যা নেই।”
এক ঝলকে, সুন্দরী তরবারিবাজের ছায়া আমার চোখের সামনে থেকে উধাও।
কিরিউ সাসানার আর হাকুদো কাগেমির সাথে লড়ার সময়ের মতো নয়।
সায়েরো এমনকি কোনো গোপন কৌশলও ব্যবহার করেননি, কেবল আমার চোখই ওঁর গতি ধরতে পারেনি।
“কি?!”
সবসময় সতর্ক থাকা ধবধবে চুলের যুবকের চোখ ছোট হয়ে এল।
তবে বছরের পর বছর ডোজোতে লাথি মারা অভিজ্ঞতা শুধু এক মুহূর্তের জন্য চমকে দিয়েছিল ওকে।
পরের মুহূর্তেই, ও পেছনে থাকা জয়নাগার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল!
মানবঢাল বানানোর জন্য নয়।
আমি, এত বছর ধরে ডোজোতে লাথি মারি, এতটা নীচুতে নামিনি।
আমি চেয়েছিলাম ওর হাতে থাকা রক্ষাকবচটা!
“আহ!”
হলুদ চুলের ছেলের সাথে আমার পার্থক্য অনেক।
প্রায় বুঝতেই পারেনি, রক্ষাকবচের সবচেয়ে বড় অংশ বক্ষরক্ষাটি আমি টেনে নিয়ে নিয়েছি।
আর সেটাই বুকের সামনে ধরে ঢাল বানিয়ে দাঁড়িয়ে গেলাম, হেসে উঠলাম অট্টহাসিতে।
এই নারী কি সেই সিনেমার পাগল চরিত্রদের মতো?
বাস্তব জীবনে, ঢালই তো সব অস্ত্রের বাবা!
ছুরির আঘাত বিন্দু, তরবারির আঘাত রেখা, কিন্তু ঢালের প্রতিরোধ পুরো পৃষ্ঠের!
একটু কোণ ঘুরালেই বৃষ্টির মতো আঘাত ঠেকানো যায়!
শরীরে দুর্বল নারী হোক বা যেই হোক, ঢাল থাকলে ঠেলে দিলেও...
“চিড়চিড়!”
আমার মুখে তখনও নেকড়ের মতো ভয়ঙ্কর হাসি, কিন্তু চোখ হঠাৎই সূঁচের মুখের মতো সরু হয়ে গেল।
আমার সামনে, সেই ভারী, শক্তপোক্ত বক্ষরক্ষাটা যেন কাগজের মতো ছিঁড়ে গেল কাঠের তরবারির এক কোপে!
কাটা জায়গা চকচকে, নিখুঁত।
এটা কোনো বন্য শক্তির জোরে নয়।
এটা শত শত বছরের সাধনায়, অগণিত রক্তে গড়া নিখুঁত তরবারির কৌশল!
আমি এমন দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলাম।
দেখতে পেলাম, বক্ষরক্ষাটা কেটে গিয়ে, তরবারির এক কোপ আর একটা হাত আমার গলায় পড়তে চলেছে!
থাক...
একটা হাত?
হাতটা এল কোথা থেকে?
“চড়!”
আমার বিস্ময় কাটার আগেই, বিষধর সাপের মতো তরবারির আঘাত গলায় পড়ার আগেই এক হাত সেটাকে চেপে ধরল।
যে হাতে বক্ষরক্ষাটা কেটে গেছে, সেই হাতটাকে যেন খেলাচ্ছলে ধরে ফেলল।
তরবারির ছোঁয়া হাতে এসে থেমে গেল, আমার মুখের সামনে দু’সেন্টিমিটারেরও কম দূরত্বে।
“...হুম!!!”
হাতের মুঠোয় দু’ভাগ হয়ে যাওয়া বক্ষরক্ষাটা ধরে আমি হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেলাম, দু’পা পেছনে গিয়ে দেয়ালে ঠেকে দাঁড়ালাম, তাইসুকের পাশে।
চোখে ভয় আর বিস্ময় নিয়ে তরবারির ডগা আর হাতের মুঠো দেখতে লাগলাম।
মুখে আর আগের সেই পশুর হিংস্রতা নেই।
“ওহো, সায়েরো! কতদিন পরে দেখা, তরবারির দখল অনেক বেড়েছে, আগে হলে আমি দশ সেন্টিমিটারের মধ্যে থাকলেই তোমার তরবারি থামাতে পারতাম।
...তবে এই খুনের উত্তেজনা তো একটুও কমেনি? কাগেমি ছেলেটা কি কিছুই করেনি নাকি, একেবারেই ঠিকঠাক নয়।”
বড় সাদা চুলে ঢাকা, চওড়া শরীরের বৃদ্ধ, কখন যে ডোজোর মাঝখানে এসে দাঁড়িয়েছেন কে জানে।

এদিকে, এখনও শুকনো গলায় টেনশান কমাতে থাকা আমি দেখি, প্রবেশদ্বারের কাছে মাটিতে দু’জোড়া গভীর পায়ের ছাপ, যেখান থেকে ধোঁয়া উঠছে।
“আহ, ও তো তাকেমোতো কাকু! সত্যিই অনেকদিন পরে দেখা।”
দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদ আর সাদা চুলের দুই উচ্ছৃঙ্খল তরুণ, যাঁরা একটু আগে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতেন এমন লাগছিল, এখন আচমকা নম্র, ভদ্র মেয়ের মতো বড়দের সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে গেলেন।
দু’জনেই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন।
বরং ডোজোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জন, হাত আর তরবারি নামিয়ে একেবারে সাধারণ বৃদ্ধ-তরুণীর মতো কথা বলছেন।
“ওই সাদা চুলের ছেলেটা কি ডোজোর নাম ডুবিয়েছে?” বৃদ্ধ প্রথমে বিস্মিত হলেন, পরে খানিকটা বকুনির সুরে বললেন, “তবুও, এখনকার সমাজে সরাসরি কাউকে মেরে ফেলা যায় না, সায়েরো!”
“আমার খুনের রাগ হঠাৎ বেড়ে গিয়েছিল,” সায়েরো একটু লজ্জিত, “শুরুতে আসলে এমন ভাবিনি।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাইসুকে মনে মনে বলল, “হ্যাঁ, শুরুতে ভাবনি, যতক্ষণ না ‘বুড়ি’ শব্দটা মুখ ফসকে বেরোয়।”
“তাহলে, তুমি কী করবে?”
দেওয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আমার দিকে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকালেন চওড়া শরীরের বৃদ্ধ।
সম্ভবত তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, এইমাত্র মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা আমি এখন ভয় আর অনুশোচনায় কুঁকড়ে আছি কিনা।
কিন্তু তিনি হতাশ হলেন।
“ধপাস—”
ভাঙা বক্ষরক্ষাটা ফেলে, মাথা নিচু করে, মুঠো শক্ত করে আমি গিয়ে দাঁড়ালাম সায়েরোর সামনে।
“ওই চশমাওয়ালা ছেলেটা... সে কি তোমার চেয়েও শক্তিশালী?”
আমি গম্ভীর গলায় বললাম, যে কেউ শুনলেই বুঝতে পারবে, সেখানে কতটা আক্ষেপ।
“অবশ্যই,” সুন্দরী তরবারিবাজ কাঠের তরবারি ঘুরিয়ে জবাব দিলেন, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, “আমার চেয়েও দুর্বল হলে, আমি ওকে কখনোই আমার পুরুষ বলে মেনে নিতাম না।”
“এমন মর্মান্তিক খবর শোনার পর, তুমি কী করবে?” প্রায় সবকিছু বুঝে যাওয়া তাকেমোতো হেসে আমার দিকে তাকালেন।
একজন মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে, তিনি এই বেপরোয়া, একগুঁয়ে, সবকিছু ছেড়ে আসা তরুণের প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করলেন।
“আমি কী করব?” আমি নিজেই বিড়বিড় করে বললাম।
প্রকৃত প্রতাপশালী শক্তির সামনে, কখনোই ভাবিনি আমার দৃঢ়তা আর সংকল্প এতটাই হালকা হতে পারে, যেন আকাশে ভাসা মেঘ, কোনো ওজন নেই।
তবু অদ্ভুতভাবে, এক অনুভূতি মনে জেগে উঠল।
এটাই সুযোগ, জীবনে একবারই আসা সুযোগ!
এখন যদি পিছু হটি, তাহলে কোনোদিন, কখনোই তাদের নাগাল পাব না, যারা পৃথিবীর চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে!
সঙ্গে সঙ্গে, তাকেমোতো কাকুর কাছে পরিচিত সেই জ্বলন্ত আগুনের শিখা আমার চোখে দেখা দিল।
সেই দৃষ্টি, যেন জীবন বাজি রেখে, জয় না হলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী...
কোথায়, কখন যেন তিনি এমন দৃষ্টি দেখেছিলেন।
বৃদ্ধের চোখে খানিকটা স্মৃতিমেদুরতা।
আর তখন, ধবধবে চুলের যুবক এক হাত তুলে ধরল সায়েরোর সামনে।
“কতবার ভেঙে দাও, কোনো আপত্তি নেই! যত ব্যথাই দাও, কিছু যায় আসে না! শুধু অচল করে দিও না—তোমার ইচ্ছা! কিন্তু...”
“ভেঙে ফেলার পর, আমাকে ওঁর শিষ্য হতে দিও!”
“ধপাস”, সায়েরোর সামনে হাঁটু গেড়ে পড়লাম, শুধু সেই হাতটা তুলে ধরলাম, যা ক্ষমা চাওয়ার প্রতীক।
তাকেমোতো কাকুও অবশেষে মনে করতে পারলেন সেই চেনা অনুভূতিটা।
“এ তো... ও ছেলেটার ছোটবেলার মতোই!”
বৃদ্ধ ঠোঁট ফাঁক করে, বিকট হাসিতে সাদা দাঁত বের করে দিলেন।
বৃদ্ধ “যুদ্ধের দেবতা” আবারও খুঁজে পেলেন এক নিখুঁত “রত্ন”।