একাদশ অধ্যায় : কুংফুর চরম মৃত্যু!
বাইতাঙ জিং অবশ্য拳愿会-র নাম শুনেছে, এটি সূর্যদেশের শীর্ষস্থানীয় গোপন মার্শাল আর্ট সংস্থা। তবে “拳愿绝命” নামটি, যা শুনতেই মনে হয় প্রাণঘাতী, তার কাছে একেবারেই অপরিচিত। সে আবারও কোমলভাবে আই-চানের কোমরে হাত রেখে, প্রথমে উত্তেজিত আকানোর দিকে হাত ইশারা করল, যেন তাকে শান্ত থাকতে বলে। আকানো ঠোঁট চেপে আবার বসে পড়ার পর, বাইতাঙ জিং-এর দিকে ফিরল ব্যাখ্যা করতে।
“তুমি হয়তো拳愿会-র কথা শুনেছ, সেটি আসলে সূর্যদেশের শীর্ষ ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে, শক্তির মাধ্যমে ব্যবসায়িক বিরোধ মেটানোর সংগঠন। প্রতিটি拳愿决斗-তে, কয়েক শত কোটি ইয়েনের মালিকানা ওই সংস্থার মার্শাল আর্টিস্টদের মুষ্টিতে প্রবাহিত হয়। আর拳愿绝命 তো拳愿会-র সভাপতির পদ নিয়ে চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতা! বর্তমান拳愿会-র সভাপতি হচ্ছেন বৃহৎ সূর্যদেশ ব্যাংকের কর্তা, কাতায়ামা মিয়েতাং। যদি সভাপতির পদ অন্য কারও হাতে চলে যায়… বললে ভুল হবে না, গোটা সূর্যদেশের অর্থনীতির গতিপথই বদলে যেতে পারে!”
সাধারণ মানুষের জন্য প্রবল ঝড় সৃষ্টি করতে পারে এমন তথ্য গম্ভীর বৃদ্ধের মুখ থেকে বেরিয়ে এল। এমনকি神室町-এর আই-চান, যিনি অভিনয়ে পারদর্শী, পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা রয়েছে, অনেক ঝড়-ঝঞ্ঝা দেখেছেন, তিনিও ওই কথা শুনে হঠাৎ দৃঢ়ভাবে বৃদ্ধের বুকে জমে গেলেন।
শান্ত হওয়া আকানো কড়া গলায় বলল, “তুমি জানো কত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, ‘যুদ্ধের দেবতা’ মহাশয়! এই প্রতিযোগিতায় কত বড় বড় কোম্পানির ভাগ্য নির্ভর করছে, অনুগ্রহ করে একটু মনোযোগী হও… ঠিক আছে…?”
আকানোর কথা শেষ হওয়ার আগেই, দেশের মিডিয়া জগতের শীর্ষস্থানে থাকা মানুষটি হঠাৎই থমকে গেলেন। মনে হল যেন তাকে আকস্মিকভাবে ইস্পাতের চুল্লির পাশে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, অসহনীয় উত্তাপ ও বিপদ। দানবীয় চাপ, যেন গলিত ইস্পাতের মধ্য থেকে বহু লাল ছুরি বেরিয়ে এসে তার কপালে তাক করে আছে; শরীর জমে গেছে, অবশ হয়ে যাচ্ছে। ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে ঝরতে, আকানো কাঁপতে কাঁপতে মাথা ঘুরিয়ে সেই চাপের উৎসের দিকে তাকাল—যার দিকে সে শুরু থেকেই চোখ তুলে দেখেনি… সেই ছোট ছেলের দিকে।
কোথায় সেই “ছোট ছেলে”?
ধীরে ধীরে চশমা খুলে, এলোমেলো চুল এক হাতে পিছনে সরিয়ে নিল। শুধু এই সাধারণ কাজেই যেন এক দানব জেগে উঠল। তার দু’চোখে কেমন এক রক্তিম তীব্রতা ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি আমি, মার্শাল আর্টের অজ্ঞ, তবুও অনুভব করতে পারছি মৃত্যু-ধারার মতো সেই তীব্রতা!
“বড় বড় কোম্পানির গোপন ক্লাব, এক প্রতিযোগিতায় কয়েক শত কোটি টাকা ঘুরে যায়… আপনি কেন আগে বলেননি, গুরু?”
মানবশক্তির তিনটি মূল উপাদান: অর্থ, ক্ষমতা, মুষ্টি। আর এখন, এই তিনটির সন্ধানে অটলভাবে আট বছর ধরে ছুটে চলা বাইতাঙ জিং বুঝতে পারল…拳愿会-তে অর্থ, ক্ষমতা, মুষ্টি একত্রিত!
তরুণের ঠোঁটে ধীরে ধীরে এক ভয়ঙ্কর হাসি ফুটে উঠল। সেই হাসির মাঝে ছিল প্রাণপিপাসু বন্য পশুর মতো বিপদের আভাস!
হাতের পানীয় রেখে, বৃদ্ধ武本久安 এই দানবীয় তীব্রতার মাঝে আই-চানকে জড়িয়ে ধরলেন, যিনি অবচেতনভাবে কাঁপছিলেন। তিনি অমূল্য সম্পদের মতো চোখে নিজের শিষ্যকে দেখলেন। তীব্রতা কিসের, অর্থ ও ক্ষমতার লোভ কিসের? না! বরং একজন মার্শাল আর্টিস্টের মধ্যে এসব না থাকলে, সে শুধু অযোগ্যই হবে!
“ওহ—দারুণ যুদ্ধস্পৃহা, জিং! তাহলে এবারের拳愿绝命 প্রতিযোগিতায়, তুমি আমার হয়ে 白夜 সংবাদপত্রের মার্শাল আর্টিস্ট হবে।”
জীবনের ঝুঁকি এড়াতে, আকানো প্রায় সোফার মধ্যে ঢুকে যাচ্ছিল। কিন্তু পুঁজিপতির সম্পদপ্রেম, সহজাত আত্মরক্ষার প্রবৃত্তির চেয়ে শক্তিশালী। 武本久安 কথা বলতেই, সে প্রায় লাফ দিয়ে উঠে, টেবিল পেরিয়ে বাইতাঙ জিং-এর হাত ধরে ফেলল।
“এই… মহাশয়! আমি আগের অজ্ঞতার জন্য ক্ষমা চাইছি, যেভাবেই হোক, আমাদের প্রতিষ্ঠানের মার্শাল আর্টিস্ট হয়ে যান! অনুগ্রহ করে!”
এই আত্মবিশ্বাস! সঙ্গে “যুদ্ধের দেবতা”-এর প্রশংসিত দক্ষতা ও শরীর,拳愿绝命… তো নিশ্চিত জয়, নয় কি?!
আকানো মুখে ফুলের হাসি, বাইতাঙ জিং-এর হাত ধরে কাঁপিয়ে চলেছেন।
তবে এই社长-এর বাইতাঙ জিং-এর প্রতি আত্মবিশ্বাস সত্যিই যথার্থ কিনা, তা বলা যায় না। শুধু এই কার্ড-সিটের মধ্যেই, তার কল্পনার বাইরে কিছু ঘটে গেল…
“আচ্ছা… আকানো-সান, আমি নিজেই একটি কোম্পানি গড়তে চাই, আর মার্শাল আর্টিস্টের দায়িত্বও পালন করব।”
“……”
“……আহ???????”
~~~~~~
বাইতাঙ জিং চলে যাওয়ার পর, 武本久安 আই-চানকে আগেভাগেই ছুটি দিলেন।
বাতাসি দোকানের কার্ড-সিটে, এখন কেবল 武本久安 ও আকানো—দু’জন পুরুষ, নিজেরা পান করছে।
“এ কী হচ্ছে?! 武本-সান! নিজে পছন্দের শিষ্য, যার হাতে চুপচাপ পঞ্চাশ মিলিয়ন ডলার রয়েছে,拳愿会-র প্রবেশমূল্য হিসেবে যথেষ্ট, আপনি গুরু হয়ে কিছুই জানেন না! এখন আপনি নিজেই প্রতিযোগিতায় যেতে চাইছেন না, নির্বাচিত শিষ্য নিজেই প্রতিষ্ঠান গড়ে নিচ্ছে… হিক! আমি এখন কী করি!”
উত্থান-পতনের চাপে, মিডিয়া জগতের এই প্রভু হতাশ হয়ে প্রচুর সাকেয় পান করছে।
তার সামনে, আগে মজা করে পান করা শক্তিশালী বৃদ্ধ এখন শুধু হাতের জগটি নিয়ে খেলছেন, কণ্ঠে রহস্যময় ভাব।
“এসব ব্যাপার তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, আকানো, তার জন্য সদস্যত্বের প্রতিযোগিতা ব্যবস্থা করো। প্রতিযোগিতায় আমি যাব।”
মুখে অসুবিধার কথা বললেও, তার বৃদ্ধ, নিঃশ্বাসবিহীন মুখে আনন্দের বিকারিত হাসি ফুটে উঠল!
“আহ, এত কষ্টে অর্জিত স্থিতিশীলতা একেবারে ভেঙে গেল।
এ তো… গুরু ও শিষ্যের মধ্যে এক লড়াই বাধিয়ে দিচ্ছে!”
হাতের দামি কাঁচের পানীয়ের গ্লাস, টুকরো টুকরো হয়ে পড়ে গেল। আসলে বাইতাঙ জিং-এর তীব্রতা প্রকাশের মুহূর্তেই, গ্লাসটি তার হাতে চূর্ণ হয়েছিল। তবে সেই হাতের মালিক, মসৃণ ও সূক্ষ্ম শক্তি দিয়ে গ্লাসটি অক্ষত রেখেছিলেন। কিন্তু এখন, প্রতিযোগিতায় অংশ নেবার সিদ্ধান্ত নেওয়া 武本久安, আর গুরুসুলভ সৌম্যভাব বজায় রাখার পরোয়া করছে না।
বাইতাঙ জিং-এর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
একটি স্বচ্ছ ও বিশাল তীব্রতা বৃদ্ধের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে।
যেমন “যুদ্ধের দেবতা” বলেছিলেন, যুদ্ধস্পৃহা না থাকা মার্শাল আর্টিস্ট, দ্বিতীয় শ্রেণিরই হয়।
আর যারা “সবচেয়ে শক্তিশালী” এই সংকীর্ণ লক্ষ্যকে চূড়ান্ত মনে করে, তাদের পথে যদি নিজস্ব শিষ্যও বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তখন… তারা বিন্দুমাত্র দয়া দেখায় না!
~~~~~~
বাতাসি দোকান থেকে বেরিয়ে বাইতাঙ জিং আবার চশমা পরে, চুল ঠিক করে নিল।
সে গুনগুন করতে করতে神室町-এর রাস্তায় আনন্দে হাঁটছে।
দিনের বেলা রাস্তা কিছুটা নির্জন লাগলেও, এতে তার আনন্দে ভাটা পড়েনি; কারণ সে এমন এক পথ খুঁজে পেয়েছে, যেখানে অর্থ, ক্ষমতা, মুষ্টি একসঙ্গে, আর সেই পথ সরাসরি মানবসমাজের শীর্ষে নিয়ে যাবে।
আর হাঁটতে হাঁটতে, শর্টকাট নিতে ট্যাক্সি ধরতে, সে ঢুকে পড়ল এক অন্ধকার গলিতে।
এ ধরনের “শহরের কোণ” নানা ধরনের লোকের আস্তানা।
কিছু ছোট-খাটো সন্ত্রাসী সকালেই জড়ো হয়ে ধোঁয়া উড়াচ্ছে, কিছু ভিখারি শক্ত কাগজের বিছানায় শুয়ে আছে।
আর তার মতোই, কেউ একজন সুবিধার জন্য শর্টকাট নিচ্ছে।
শর্ট স্লিভ শার্ট, হট প্যান্ট, ছোট চুল, ক্যাপ। পা দেখে মনে হয় মজবুত পেশির মেয়ে। তবে চুল দেখে মনে হয় ছেলেমানুষ।
বাইতাঙ জিং মনে মনে ঠোঁট চেপে রাখল, তার পছন্দ আসলে সিনিয়র দিদির মতো।
নরম, পরিপক্ক, সুগঠিত, আবার একটু “ছোট” মিষ্টি স্নায়বিকতা।
শীঘ্রই, দু’জন擦身而过 করল।
আর সেই ক্রসিংয়ের মুহূর্তেই, পাতলা পোশাকের মেয়েটি জানি না কোথা থেকে এক বন্দুক বের করে, বাইতাঙ জিং-এর পিঠে গুলি চালালো!
গুলি চালানোর ভঙ্গি ছিল স্বচ্ছন্দ ও দ্রুত। যেন হাজারবার অনুশীলনের ফল।
“ধুম!”
ভোরের神室町-তে বন্দুকের শব্দ বিস্ফোরিত হল!