বিয়াল্লিশতম অধ্যায় সমাবেশের স্রোতের পরিবর্তন

জীবননাশ বার্জের মুখভরা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন যখন তাঁর কেবিনে ফিরে ঘুমাতে যাচ্ছিলেন, তখনই এক নাবিক তাঁকে থামিয়ে দিল।
"কি?! তুমি বলছ, প্রাক-নির্বাচনের ফলাফল ইতিমধ্যেই বেরিয়ে এসেছে? মাত্র পাঁচ মিনিটও হয়নি!"
বহু ঝড়-ঝঞ্ঝার অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেন বিস্ময়ে মুখ খুলে রাখতে পারলেন না।
সম্ভবত এখন তিনিও বুঝতে পারছেন, জীবননাশ বার্জে এই মুহূর্তে এক ভয়ঙ্কর অজানা প্রাণী অবস্থান করছে!
অভূতপূর্বভাবে, ফাঁকা-ভাঙা জীবননাশ বার্জটি বন্দরের বাইরে যেতে পর্যন্ত সময় পায়নি, এরই মধ্যে বিলাসবহুল কেঙ্গান বার্জের ওপর একটি দীর্ঘ মই বসানো হয়েছে।
প্রাক-নির্বাচন পেরোতে সক্ষম পাঁচজন যোদ্ধা এবং শতাধিক ব্যবসায়ী প্রতিনিধি সেই মই বেয়ে বিলাসবহুল জাহাজে উঠলেন।
তাদের সামনে অপেক্ষা করছিলেন— বৃহৎ সূর্য দেশের প্রধান ব্যাংকের সভাপতি, কেঙ্গান সংঘের সভাপতি— কাতাহারা মেত্সুডো।
রাত্রি ও আলোর ছায়ায় শুকনো বৃদ্ধ যেন মৃত্যুর দ্বারে পৌঁছানো এক শুষ্ক লাশের মতো।
তবে এই বৃদ্ধই বৃহৎ সূর্য দেশের সর্ববৃহৎ আর্থিক ব্যবস্থার নিয়ন্ত্রণকারী, যার উপস্থিতিতে প্রধানমন্ত্রীও নীরব হয়ে যান।
তিনি গোপন কেঙ্গান সংঘের নেতা, যার অধীনে দেশের প্রায় সব বড় কোম্পানির গোপন মার্শাল ক্লাব রয়েছে, এবং তাঁর পেছনে সারিবদ্ধ শতাধিক কালো স্যুট পরা যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে, যারা দেখতে একটুও দুর্বল নয়।
এমনকি যদি তিনি সত্যিই এক মৃতদেহ হয়ে যান, তবু তাঁর威势 চারদিক ছাপিয়ে যাবে!
তিনি যে বিপুল অর্থ ও ক্ষমতার প্রতীক, তা-ই ছিল গত আট বছর ধরে শিরোডো মিরোর একমাত্র আকাঙ্ক্ষা।
এটাই মানব সমাজের শ্রেষ্ঠ নিরাপত্তার অনুভূতি।
এরপর, সেই শুষ্ক বৃদ্ধ সম্পূর্ণ শিরোডো মিরোর প্রত্যাশা অনুযায়ী ঘোষণা দিলেন—
মূলত, "কেঙ্গান প্রতিযোগিতার প্রকৃত নায়ক হল ব্যবসায়িক লড়াই, যেখানে প্রতারণা, মৃত্যু ও বেঁচে থাকার সংগ্রাম চলে; যোদ্ধারা শুধু দাবার ঘুঁটি, ঘুঁটির মতো আচরণ করতে হবে"— এমন কথাই তিনি বললেন।
ওমা ও সেই আরব যুবক রাগে ফুঁসছিল।
তারা মনে করল, তাদের আজীবন সাধিত মার্শাল আর্টকে কেউ তুচ্ছ ব্যবসায়িক হাতিয়ার বলে দেখছে।
কিন্তু এই বিস্তৃত মন্তব্য শিরোডো মিরোকে বিন্দুমাত্র স্পর্শ করল না।
কারণ তাঁর পরিচয়ই হল— যোদ্ধা ও কোম্পানির প্রতিনিধি একসঙ্গে, অর্থ ও শক্তির মিলন।
আমি কি নিজেকে নিজের হাতিয়ার হিসেবে দেখি?
এতে তো কোনো সমস্যা নেই!
সবাইয়ের মধ্যে শুধু আরব যুবক সহ্য করতে পারল না, সে চেয়েছিল সেই বৃদ্ধকে শিক্ষা দিতে।
কিন্তু সে যখন এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন এক সাধারণ চেহারার কালো স্যুট পরা ব্যক্তি এক ঘুষি ও এক লাথিতে তাকে সরাসরি সমুদ্রে ছুঁড়ে দিল।
এরপর— নাটকের পরিসমাপ্তি।
প্রাক-নির্বাচন পেরোনো সবাই অবশেষে বিলাসবহুল জাহাজের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
একটি সুবর্ণ-রৌদ্রোজ্জ্বল হল, যেখানে যেকোনো মানুষের 'বিলাসিতা' ধারণাকে পরিপূর্ণভাবে মেলে ধরা যায়।

শত শত, এমনকি হাজার মানুষ সেখানে ঘুরে বেড়ালেও কোনো ভিড় নেই; ঝর্ণার মতো জলপ্রপাত, দৃশ্যমান ফোয়ারা...
এটা যে একটি জাহাজে, ভাবা কঠিন।
তবে এসব কিছু যোদ্ধাদের জন্য অপ্রাসঙ্গিক।
তারা যেহেতু জীবনে অস্ত্রকেই মূল ভিত্তি করেছেন, ব্যবসায়ীদের মতো এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়ানোর প্রয়োজন নেই, শুধু প্রস্তুতি নিলেই যথেষ্ট।
এটা শিরোডো মিরোর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।
তার পুঁজি মূলত শেয়ার বাজার ও আর্থিক পণ্যে; এখন তাঁর পরিধি বেশ ছোট।
তাঁর পক্ষে এই বিশাল কোম্পানির প্রতিনিধিদের সঙ্গে মিশে যাওয়া অসম্ভব।
মুশানো শিক্ষক ও শ্বেতকেশী হিকারি একসঙ্গে পানীয় পান করছেন, বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছে।
তাই শিরোডো মিরো দূর থেকেই হাত নাড়লেন।
আবার সায়োকো ও তাসুকের সঙ্গে মিলিত হয়ে তিনজন ক্রমাগত বুফে টেবিলের পাশে অবস্থান করল।
...এবং ইতিমধ্যে অন্তত সাত-আটজন পরিবেশক তাদের টেবিল ঘিরে রেখেছে।
টেবিল ফাঁকা রাখলে যেন তাদের দায়িত্বে গাফিলতি হবে।
“আহা! হিক! আমি তো 'অতিমানব'! সামান্য একবেলা খাবার...”
“এ লোকটা... হিক, এত খেতে পারে কেন... হিক!”
ওমা ও রিন একটু কষ্ট করে গিলছে, চোখে অবিশ্বাস ও হতাশা নিয়ে শিরোডো মিরোর দিকে তাকিয়ে আছে।
ওদিকে, অবিরাম খেতে থাকা তরুণের পাশে, কোমল হাস্যোজ্জ্বল, মাঝে মাঝে টেবিল গোছানো বেগুনি চুলের সুন্দরী বসে আছেন।
আর তাসুকে, যিনি ইতিমধ্যে এই দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত, ফলের রস পান করছেন।
“যদি শুধু ভালো করে খেতে চাও, তাহলে মিরোর টেবিল থেকে দূরে থাকাই ভালো।”
“এটা ঠিক, যদিও শিরোডো ভাই এমনভাবে মানুষকে আকৃষ্ট করেন যে সবাই তাঁর পাশে থাকতে চায়, কিন্তু খাওয়ার ব্যাপারে আমি চাই আলাদা থাকি।”
ওমা নিজেই দৃঢ়তার কারণে শিরোডো মিরোর ‘শিকার ক্ষেত্র’ এ এলেন।
আর একটু আগে মিরোর হাতে আটকানো রিন এখন সজাগ, এবং নাছোড়বান্দা হয়ে তাঁর কাছে এলেন।
কিন্তু এই দুইজন মিরোর নরকের মতো খাওয়ার পরিবেশে, একত্রে দুইজনের খাবার শেষ করেই হাল ছেড়ে দিল।
আর যখন দুজনই গলায় আটকে থাকা খাবার শক্ত করে গিলছিল, তখন—
উচ্চমানের নারীদের সিগারেটের সুগন্ধ আর অলস স্বর ভেসে এলো।
“ওহ! আমাদের ‘অজানা প্রাণী’ সাহেব খাওয়ার ক্ষেত্রেও কতটা বন্য! গতবার তোমাদের দুপুরের খাবার না দেওয়া ঠিক ছিল!”
সোতোরিউইন শিওনের মুখে সন্দেহজনক লাল আভা, তাঁর চোখ যেন মোহাবিষ্টভাবে তিন যোদ্ধার ওপর ঘুরছে।
উষ্ণ শরীর, সুন্দর মুখ, সাথে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সভাপতি হিসেবে তাঁর পরিচয়ের বিপরীততা।

রিন তো নিজের মুখে লবস্টার তুলে দেওয়া ভুলে গেলেন।
কিন্তু সায়োকো, যিনি কথোপকথনের লক্ষ্য, চোখ আধবোজা।
শিরোডো মিরোও অনিচ্ছায় খাওয়ার গতি কমালেন।
“শিওন সেন, শান্ত থাকুন, প্রেমের গন্ধ যেন বেরিয়ে আসছে।”
শিরোডো মিরো সন্দেহ করলেন, জীবননাশ বার্জের লড়াই কি ভিডিও করে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে?
এই পেশীবিষয়ক মেয়েকে এমন করে তোলা সম্ভব একমাত্র সেই পেশীর পাহাড়ের জন্য।
এ যেন কামুক কেউ মদের ঝর্ণা দেখে!
শিওনের উত্তর আগের মতোই।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
অনেক সহজে রাজি, কিন্তু চোখের দৃষ্টি বিন্দুমাত্র কমেনি।
এমনকি টেবিল থেকে খাবার তুলে নিয়ে উপভোগ করতে লাগলেন।
...পেশীপ্রেমী ‘রূপ ও স্বাদ’ একত্রে?
সায়োকো যদিও হাসছেন, তবু শিরোডো মিরো অনুভব করলেন, তাঁর রাগ অদ্ভুতভাবে বেড়ে চলেছে।
ওই! তুমি তো তাঁকে কেটে ফেলতে চাও না তো? কিছুদিন আগেও তো তোমরা ভালো বন্ধু ছিলে!
শিরোডো মিরো ভাবলেন, সায়োকোকে সরিয়ে শিওনকে বাঁচাবেন কি না।
এমন সময়, শুষ্ক বৃদ্ধ হলের সিঁড়িতে উঠে দাঁড়ালেন।
আর পার্টির সংগীত ও পরিবেশকরা একসঙ্গে থেমে গেল।
প্রশিক্ষিত শৃঙ্খলা, যেন পুরো পৃথিবীই তাঁর বিপুল ক্ষমতার সামনে থামিয়ে দেওয়া হয়েছে!
শিরোডো মিরো আগ্রহভরে সিঁড়ির ওপর বৃদ্ধের দিকে তাকালেন।
এটাই হবে ভবিষ্যতে তাঁর শক্তির চেহারা।
“এই জাহাজ ২৭ ঘণ্টা পর তীরে পৌঁছাবে, তখন প্রতিযোগী যোদ্ধাদের নিবন্ধন হবে। জাহাজ চলাকালীন যোদ্ধাদের মধ্যে কোনো মারামারি নিষিদ্ধ, এটাই ঘোষণা।”
ওমা ও রিন এখনও শিরোডো মিরোর দিকে তাকিয়ে খাবার গিলছে, কিন্তু তরুণ মাংসের টুকরো চিবানো থামালেন।
তিনি উৎসাহভরে পুরো পার্টি ঘুরে দেখলেন।
“‘বাতাসের দিক’, কি বদলে গেল? মজার।”