অষ্টাদশ অধ্যায়: অধিকার পরিত্যাগ

পুনরায় ঊষার আলোয় আলোকিত হলো প্রার্থিত দ্বীপ।
মাত্র একদিনের স্বল্প বিশ্রামের পর, যোদ্ধারা আজকের দিনে একসঙ্গে খেলবে সেমিফাইনাল, কোয়ালিফায়ার ও চূড়ান্ত পর্ব—মোট তিনটি লড়াই।
মুষ্টিযুদ্ধ, পৃথিবীর সবচেয়ে জটিল ও উচ্চতর কৌশলভিত্তিক প্রতিযোগিতা।
সমকক্ষ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একদিনে তিনবার সংঘর্ষ, সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে যে সমস্ত ভয়ঙ্কর মানুষ, তাদের জন্যও এ এক দেহ ও চিত্তের দ্বৈত অগ্নিপরীক্ষা।
“ওয়াও! মাত্র একদিনের ব্যবধানে, সত্যিই বিস্ময়কর পরিবর্তন হয়েছে, ওয়াং মা কাকু!”
প্রাণবন্ত জনস্রোতের মাঝে, সাদা হল ঘর থেকে দেখতে পেলেন ধীর পায়ে এগিয়ে চলা তোকি ওয়াং মা ও ইয়ামাশিতা কাজুকে।
এ সময়ের ওয়াং মা-র মধ্যে আর নেই দ্বীপে প্রথম পা রাখার উন্মত্ততা বা অজানা অস্থিরতা।
সমগ্র অস্তিত্বে রয়েছে পর্বতের মতো স্থিরতা।
এমনকি আগের সেই সর্বক্ষণ চঞ্চল, চূড়ান্ত ধারালো উপস্থিতি ও চাপটিও এখন মৃদু হয়ে এসেছে।
সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে... বাহ্যিক রূপ বদলায়নি, তবে সম্পূর্ণ মানুষটিই যেন আমূল বদলে গেছে!
মনে হচ্ছে, তার আশেপাশের আবহাওয়াও বদলেছে, এমনকি সদা সংকুচিত ও শঙ্কিত ইয়ামাশিতা কাজুও যেন নিজের বোঝা নামিয়ে ফেলেছে।
তিনিও এখন অনেকটা উদার, মুক্ত।
“দেখে মনে হচ্ছে, তোমার অবস্থা বেশ ভালো।” সাদা হল ঘর এগিয়ে এসে ওয়াং মা-র কাঁধে হাত রাখলো।
কিন্তু হাত রাখতেই ছেলেটি বিস্ময়ে ঠোঁট চেপে ধরলো।
এই লোকের হৃদয়... এত দ্রুত দুর্বল হচ্ছে?
ওয়াং মা কিন্তু একটুও তোয়াক্কা করলো না ছেলেটির সেই ‘মৃত মানুষের কথা শুনছি’ রকম অভিব্যক্তির।
বরং হাসিমুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল,
“শ্রেষ্ঠ অবস্থায় তোমার সঙ্গে লড়াই করতে পারা, এটাই তো চমৎকার!”
ছেলেটি খানিকক্ষণ ওয়াং মা-কে নিরীক্ষণ করে মাথা হেঁটিয়ে চলে গেলো।
একজন, যে নিজের মৃত্যুর দিনক্ষণ জেনে নিয়ে, সাহসের সঙ্গে নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে—
তাকে আর কে থামাতে পারবে?
বাকি সবাই কেবল শ্রদ্ধা নিবেদন করতে পারে, আর কিছু নয়।
দর্শক ও প্রতিযোগীরা অডিটোরিয়ামে প্রবেশ করার পর, যদিও ইউনাইটেড স্টেটসের প্রধান কোন জরুরি খবর পেয়ে তড়িঘড়ি চলে গেলেন,
তবু ‘কেনগান ডেথ ম্যাচ’-এর শেষ দিনের সূচি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
...
ওয়াং মা বনাম ইমাই কোসমসের দ্বন্দ্বের পরে, ওয়াং মা যার হৃদয় তখন চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিল, সে বিজয়ী হয় এবং আগের রাউন্ডে মারাত্মক আঘাতপ্রাপ্ত কোসমসকেও পরাজিত করে সেমিফাইনালে ওঠে।
সারা গায়ে উল্কি ও দোষপূর্ণ চিহ্ন, শুধু একটি অন্তর্বাস পরা মুতেবা জিজাঙ্গা বালুকাবেলায় চিত্তাকর্ষক ভঙ্গিতে দৌড়াচ্ছিল।
তার কালো, বলিষ্ঠ শরীর তেলে মাখা মতো উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত।

অন্যদিকে, প্রতিপক্ষের চ্যানেল থেকে সাদা হল ঘর নিঃশব্দে অঙ্গনে প্রবেশ করলো।
“সবাই অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছেন!” দ্বিতীয় দিনের চেয়েও বেশি উগ্র পোশাকে, ধারালো কণ্ঠে মঞ্চে দাঁড়িয়ে বললেন পিয়ান ছাওশিয়ান,
“কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় ম্যাচ, ভাড়াটে সৈন্যদের অমর কিংবদন্তি! প্রথম রাউন্ডে মেগুরো মাসাকি-কে নিষ্ঠুরভাবে পরাজিত করেছেন! দ্বিতীয় রাউন্ডে পাঁচটি ইন্দ্রিয়ের ক্ষতির বিনিময়ে কানন উয়েনকে হারিয়েছেন—‘নির্মম ঘাতক’ মুতেবা জিজাঙ্গা!”
“আরও রয়েছেন!” বাদামি আঙুল ইঙ্গিত করছে ক্রমাগত প্রস্তুতি নেওয়া ছেলেটির দিকে, “মাত্র ষোলো বছর বয়সে! প্রথমবারের মতো কেনগান প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে অষ্টম স্থানে উঠে আসা—‘দানব’ সাদা হল ঘর!”
“দুই প্রতিযোগীই মনে হচ্ছে আগের ম্যাচে বড় কোনো আঘাত পাননি, তাহলে কি আজকের ম্যাচ আগের ওয়াং মা ও কোসমসের চেয়েও উত্তেজনাপূর্ণ হবে?”
“কাকু,” ধীরে ধীরে মুতেবার কাছে এগিয়ে গিয়ে ছেলেটি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ম্যাচ শুরুর ঠিক দুই মিনিট আগেও আপনি মহিলাদের মাঝে ছিলেন, দারুণ আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছেন।”
“দুঃখিত, দুঃখিত।” মুতেবা মুখে দুঃখিত বললেও, মুখভঙ্গিতে কেবল শয়তানি হাসি, “একজন ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে, অস্থায়ী জীবনে এটাই তো আমার একমাত্র আনন্দ।”
আমি নিশ্চিত, শরীরে নারীসঙ্গের চিহ্ন নেই, তবে তাহলে কি গন্ধ পেয়েছেন? তাহলে তার ঘ্রাণশক্তিও অসাধারণ!
“শুনুন তো, আপনি কি প্রথম ম্যাচে বলেছিলেন, ‘তোমাদের সবচেয়ে শক্ত জায়গায় হারাবো’?”
মুতেবা আঙুল তুললো নিজের চোখের দিকে, মুখে হাসি চওড়ালো।
“আমার সবচেয়ে বড় শক্তি তো এই অন্ধত্বের কারণে গড়ে ওঠা ইন্দ্রিয়। কেমন হবে, চোখ বেঁধে লড়াই করবেন?”
“আপনার হাসিতে এতটাই শয়তানি ফুটে উঠছে, কাকু।”
সাদা হল ঘর মৃদু হাসিতে তাকালো এই কালো দানবের দিকে, যে শুরু থেকেই নানা ছলচাতুরি করে যাচ্ছে।
“আপনার ওই চোখটি নিশ্চয়ই যান্ত্রিক? এত দূর এগোলে, অপটিক্যাল ও তাপীয় সেন্সরও সংযুক্ত করাই স্বাভাবিক, মানুষের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি দেখার ক্ষমতা, তবু আমাকে চোখ ঢেকে লড়তে বলছেন?”
“বুঝে ফেলেছেন?” মুতেবার মুখে কোনো অস্বস্তি নেই।
“বাহ্যিকভাবে বোঝার উপায় নেই, কারণ ডং শিয়াং স্পেশালি আগের চোখের মতোই বানিয়েছেন, মানে... কোম্পানির ভেতরে কেউ?”
“ওই, ওই, এতটা বড়াই কোরো না। আমার কোম্পানি তো মাত্র ক’দিন হলো শুরু হয়েছে, কোথায় পাবে গুপ্তচর!”
“তবুও,” সাদা হল ঘর চিন্তা শেষে মৃদু আগ্রহে হাসলো, “অন্ধ লড়াইও মন্দ লাগছে না, রাজি হলাম।”
বলে, ছেলেটি চোখ বন্ধ করলো, “এভাবে ঠিক আছে? নাকি কিছু দিয়ে ঢাকতে হবে? আমার কোনো অভিজ্ঞতা নেই।”
“কোনো সমস্যা নেই!” মুতেবার মুখে হাসিটা আরও প্রশস্ত, “আমি পুরোপুরি... তোমার ওপর বিশ্বাস রাখছি!”
এই ছেলেটি সত্যিই মজার।
তবে পছন্দ হোক বা না-ই হোক, যেভাবেই হোক লক্ষ্যে পৌঁছানোই ভাড়াটে সৈন্যদের রাজা মুতেবা জিজাঙ্গার ধারা!
“কি, সাদা হল ঘর, তুমি নিশ্চিত এভাবে করবে?”
মাঝখানের রেফারি এমন আত্ম-দুর্বল করা প্রতিযোগী দেখেননি, তাই প্রশ্ন তুললেন।
এমনকি দর্শকদের মাঝেও ছেলেটির কাণ্ডে উত্তেজনার ঢেউ উঠলো।
“ওই ছেলেটা, সত্যিই অস্বাভাবিক জেদি!”
একদিনের বিশ্রামের পর, ওয়াকাতসুকি বুশি বিস্ময়ে হা করে তাকিয়ে আছেন ছেলেটির দিকে, পাশে থাকা হাটসুমি ইজুমিকে বললেন।
যখন লড়াই চলছিল, সেই প্রবল ভয়ংকর চাপের কাছে তিনি বিহ্বল হয়েছিলেন, ছেলেটির প্রতিটি গতিবিধি নজরে ছিল।
সাদা হল ঘরের এতটা দুষ্ট প্রকৃতি তিনি তখন টের পাননি।

অবশেষে, রেফারি নিশ্চিত করলেন উভয় পক্ষ প্রস্তুত।
দৃঢ়ভাবে হাত নামিয়ে ঘোষণা দিলেন,
“ম্যাচ শুরু!”
মুতেবা মুষ্টিযুদ্ধের প্রতিরক্ষা ভঙ্গিতে বালুকাবেলায় লাফাচ্ছে।
শরীর ও মাটির কম্পন তার ইন্দ্রিয়ের মধ্যে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়লো, অসংখ্য তথ্য নিয়ে ফিরে এলো।
উচ্চতা ১৮৭, ওজন ৯০ কেজি... সত্যিই তরুণ! ক’দিনেই হিসেবের চেয়ে উন্নতি।
তালবিহীন ঢেউয়ে গঠিত মানব-প্রতিকৃতি নড়াচড়া শুরু করলো।
ডান হাত সামনের দিকে, ক্লাসিক জেকুন্দো অঙ্গীকার ভঙ্গি।
মাথা কাত, কি শ্রবণশক্তি ব্যবহার করবে?
মনের মধ্যে ছেলেটির সরলতা নিয়ে মুতেবা হেসে উঠলো।
মাত্র ষোলো বছর। খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ, পড়াশোনায় সময় যায়।
এমন দক্ষতা অর্জনে, শরীর ও কৌশল—প্রত্যেকের জন্য দুই হাজার ঘণ্টা অনুশীলন কম হওয়া চলবে না।
শ্রবণশক্তি নিয়ে আলাদা অনুশীলন না থাকলে, হুট করে কিছু হবে?
যদি এমনই হতো, তবে আমার ‘ভাড়াটে সৈন্যদের রাজা’ উপাধি খুবই সস্তা হয়ে যেত।
ঠিক তখনই, যুদ্ধক্ষেত্রে বারবার তাকে বাঁচানো সেই তরঙ্গ ইন্দ্রিয় কিছু ‘অপরিচিত’ অনুভব করলো।
লাফানো প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি অসাড় হয়ে গেলো, থেমে গেলো।
ছেলেটি কান পাতার ভঙ্গি ছেড়ে মাথা সোজা করতেই, এক অচিহ্নিত, ভয়াবহ ‘কিছু’ বাতাসে ছড়িয়ে পড়লো—
যা কম্পনে নিরূপণ করা যায় না, তবে শরীরের অনুভবে সম্পূর্ণ বাস্তব!
মনে হলো, পুরো স্থান এক মুহূর্তে শত্রুতায় পূর্ণ!
শরীরের প্রতিটি ত্বক, প্রতিটি লোমকূপ যেন শত্রু দ্বারা শিকার হচ্ছে!
শ্বাসের সঙ্গে শত্রুতার সেই আতঙ্ক ঢুকে পড়ছে নাক ও ফুসফুসে, যেন কারো হাতে ছুরি, মৃত্যুর দৃঢ় সংকল্পে শাণিত ফলার মতো বুক চিরে যাচ্ছে!
যুদ্ধক্ষেত্রে অভ্যস্ত মুতেবা-র কাছে, এর চেয়ে ভয়াবহ কিছু হতে পারে না।
অজান্তেই ঘাম ঝরতে লাগলো কালো শরীর বেয়ে, যেন সদ্য জল থেকে উঠে এসেছে।
হাত-পা ক্ষুদ্র কম্পনে কাঁপছে।
অল্প সময়ের নীরবতার পর, মাঠ জুড়ে হৈচৈয়ের মাঝে...
মুতেবা হাত তুললো।
“রেফারি, আমি সরে দাঁড়াচ্ছি।”