পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় ভয়ংকর পিশাচ!

“পারলে সামনে এসো!”
মাংসপিণ্ডের পাহাড়ের মতো ইউলিয়ুস তীব্র হুংকার দিল।
তারপরেই সেই বিশালাকৃতির মুষ্টি আর কোনো ফিরতি নিঃশ্বাস, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা, অবস্থান—এসব বিরক্তিকর কিছুর তোয়াক্কা করল না।
সে বুঝে গিয়েছিল, এই ছেলেটা ঠিকই নিজের কথার প্রতিশ্রুতি রাখবে।
আর তার নিজের আধাখ্যাঁচড়া লড়াইয়ের কৌশল দিয়ে তার দমবন্ধ করা চেপে ধরার হাত থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব…
—তাহলে এখন শুধু বেপরোয়াভাবে ঝাঁপিয়ে পড়াই একমাত্র উপায়!!!
আমি ইউলিয়ুস রেইনহার্টের পেশি ও মুষ্টির শপথ করি,
নিয়ম-নিষ্ঠুর শক্তির সংঘর্ষেও সে কারও কাছে হার মানবে না!
“বুম! বুম! বুম!!”
পেশির সংঘর্ষের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল পুরো মৃত্যুঞ্জয়ী মঞ্চে।
আক্রমণ-প্রতি-আক্রমণের আনুষ্ঠানিক শুরুতে, উভয়ের মুষ্টির গতি ও আঘাতের ঘনত্ব এতটাই বেড়ে গেল যে, তাদের দু’জনেরই অবয়ব যেন মুষ্টির ঝড়ে ঢেকে গেল।
না কোনো প্রতিরক্ষা, না কোনো পিছু হটা!
নেই কোনো বিশ্রাম, নেই পেছনে সরে যাওয়া!
এই মুহূর্ত থেকে, লড়াই শেষ না হওয়া পর্যন্ত, লড়াইয়ের যাবতীয় কৌশল-পরিকল্পনা বিসর্জন।
—শুধু বাকি থাকল সবচেয়ে হিংস্র মুখোমুখি সংঘর্ষ!
“কি, কী ভয়ংকর সাহস!”
“ওই দুইজন… না! ওরা দুইটা দানব!”
“এটাই তো আসল লড়াই! এটাই তো পুরুষের সত্যিকারের দ্বন্দ্ব!”
উন্মত্ত সংঘর্ষ, যার জন্য কোনো পেশাদার ভাষ্যকারেরও দরকার নেই, চরম সহিংসতার রোমাঞ্চে সবাইকে সম্পূর্ণ মোহিত করে দিল।
উল্লাস, চিৎকারে গর্জে উঠল পুরো মঞ্চ।
এই তো অভিজাত দর্শকদের চাওয়া!
ইউলিয়ুসের বিপুল দেহের পেশি, নিখুঁতভাবে গড়া মাংসপিণ্ডগুলো, একটার পর একটা গভীর মুষ্টির দাগে ছেয়ে গেল।
মুষ্টির ছাপ এত গাঢ়, বাইরে বসা দর্শকদের মনে হচ্ছিল, ইস্পাতের মতো পেশির নিচে বুঝি মাংস থেঁতলে গেছে!
আর হোয়াইটো হলের শরীরে বাইরে কোনো কালশিটে নেই, এমনকি ঘামের ছিটেফোঁটাও নেই।
কিন্তু শরীরের ভেতরকার অবস্থা সে নিজেই জানে।
পেশি কাঁদছে, অস্থি কাঁপছে…
শরীরের যন্ত্রণার ঢেউ বারবার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ছে।
ভাবনা প্রবাহিত হচ্ছে পেশি ও চামড়ায়, ড্রাগনের রক্তের শক্তি ছুটে বেড়াচ্ছে শিরায়।
এসব সত্যিই প্রতিরোধক্ষমতা ও পুনরুদ্ধার বাড়ায়, তাতে সন্দেহ নেই।
তবে, ইউলিয়ুস রেইনহার্ট—
এই মানুষ একবার পৃথিবীর সেরা এফ-ওয়ান রেসিংকার লোহার শিকলে বেঁধে নিজের গায়ে লাগিয়েছিল, তারপর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন চালকের বিপরীতে নিজে পুরো শক্তিতে টান দিয়েছিল।
শুধুমাত্র নিজের শক্তি যাচাইয়ের জন্য।
একটা মাংসপিণ্ডে ঠাসা, টনখানেক ওজনের ইয়াকও যদি এমন করত, আটশো হর্সপাওয়ারের ইঞ্জিন তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলত!
কিন্তু ইউলিয়ুস রেইনহার্ট—
জার্মান জীববিজ্ঞানের বিস্ময়—
সে আস্তে আস্তে সেই এফ-ওয়ান গাড়িটাকে থামিয়ে দিয়েছিল!
এমন মুষ্টির একের পর এক আঘাতে, হোয়াইটো হলের শক্তি-নিয়ন্ত্রণ যতই থাক, একেবারে নির্ভুল থাকা অসম্ভব।
তবু, যখন শরীরের যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল…
হোয়াইটো হল অনুভব করল এক অদ্ভুত আনন্দ।
মনে হচ্ছিল, মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা শিকলও যেন মুষ্টির আঘাতে চূর্ণ হচ্ছে, জিনে লুকিয়ে থাকা কোনো সহিংস, রক্তাক্ত কিছু মুক্তি পেয়ে গর্জন দিতে চলেছে…
যন্ত্রণায় সে আনন্দ পাচ্ছে—এটা কি স্বাভাবিক?
হোয়াইটো হল জানে না।
তবে সে ভাবে, যখন কেউ অনিবার্য মৃত্যুর ছায়ায় দশ বছর কাটিয়ে দেয়, তখন তার মন স্বাভাবিক থাকার কথা নয়, তাই না?
“হা, হা, হা…”
বৃষ্টির মতো পড়া লৌহমুষ্টির মাঝে, ছেলেটির হাসি ধীরে ধীরে বদলাতে থাকল।
ওর ঠোঁটের কোণায় যে বাঁক, তা শুধু ‘অতিরঞ্জিত’ নয়—
—তা ছিল ‘বিদ্বেষপূর্ণ’!
“ইউলিয়ুস…
তুমি অসাধারণ!”
“চিড়-!”
হোয়াইটো হলের উচ্ছ্বসিত প্রশংসার সঙ্গে সঙ্গে, আগেই মুষ্টির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হওয়া শার্ট হঠাৎ ছিঁড়ে গেল!
আর পুরো মঞ্চের দর্শকদের সামনে উদ্ভাসিত হল—ছেলেটির পিঠে, জ্বলন্ত আগুনের মাঝে হেসে ওঠা এক বিভীষিকা-রূপী মুখ!
ভয়াল হত্যার আগ্রাসী শক্তির বিস্ফোরণ ছড়িয়ে পড়ল পুরো প্রাঙ্গণে।
সব দর্শক যেন অকস্মাৎ শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল।
প্রতিযোগিতা দেখতে আসা সাধারণ দর্শকদের জন্য, এই ধরনের উপস্থিতি অনেক বেশি।
তারা এসেছে মুষ্টি ও পেশির টানটান উত্তেজনা দেখতে।
আধুনিক ইস্পাত নগরে বসবাসরত মানুষের জন্য, এটুকুই রক্ত গরম করার মতো ব্যাপার।
কিন্তু যদি লড়াইয়ের মাত্রা কোনো অস্পষ্ট সীমা ছাড়িয়ে যায়—যেমন ‘খুন’, ‘অঙ্গচ্ছেদ’… অথবা এই মুহূর্তে হোয়াইটো হলের উপস্থিতি—
তবে দর্শকদের অনুভূতি আর উত্তেজনা নয়, ভয় হয়ে ওঠে!
স্বাভাবিক মানুষ কি কখনও নিজের মতো কাউকে নির্মমভাবে মরতে দেখতে চায়?
কিন্তু যেখানে সাধারণ দর্শকেরা স্তব্ধ, সেখানে বিশেষ আসনের যোদ্ধা-অঞ্চল বেশ সরগরম।
“এই, এই! মজা করছ? ওর পেশির রেখা দেখেছ! এটা কি কেবল মার্শাল আর্টের অনুশীলনে সম্ভব?”
মিশ্র লড়াইয়ের রাজা ওকুবো নাওয়া নিজের খাটো চুলে হাত বুলিয়ে, বিস্ময়ে পাশে বসা সাদা চুল-কুচকুচে ত্বকের সুদর্শন যুবককে জিজ্ঞেস করল।
আর এক মার্শাল আর্ট অনুশীলনকারী, ডান হাতে প্লাস্টার বাঁধা ‘বরফ সম্রাট’ হিমুরা রিও, বিস্ময়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
“শেখার জনক ব্রুস লি-র পিঠের পেশিও সত্যিই দারুণ ছিল, দু’হাত মেলে ধরলে মনে হতো ডানা ছড়িয়েছে, কিন্তু এই মাত্রাটা…!”
বাকিটা না বললেও বোঝা যায়,
এমন বিভীষিকা-রূপী পিঠের পেশি, কেবলমাত্র অনুশীলনে সম্ভব নয়!
মঞ্চের উপর, অর্ধনগ্ন হোয়াইটো হল—
তার মনে হচ্ছিল, মানসিক উত্তেজনায় মনের শক্তি আর ড্রাগনের রক্তের স্রোত যেন দানবীয় গতিতে উন্মত্ত হয়ে উঠেছে!
“বুম! বুম! বুম!”
চামড়া-মাংসের সংঘর্ষের শব্দ এখনও প্রতিধ্বনিত, কিন্তু সেই মুষ্টির ঝড়ের মাঝে, শুভ্র-লম্বা মুষ্টির ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
“ইউলিয়ুস, শেষটা এসে গেছে।” ছেলেটির হাসি তখন পিঠের বিভীষিকা-রূপী মুখের মতো “পরের মুহূর্তেই!”
আর মাংসপিণ্ডের পাহাড়ের মতো দৈত্য, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমে উঠলেও, মুখে ছিল কেমন এক নির্দয় কঠোরতা।
“পারলে সামনে এসো!”
“তবে এসো!”
কথা শেষ হতে না হতেই, হোয়াইটো হল মেঝে থেকে তার মুষ্টির লড়াইয়ে গেঁথে যাওয়া দুই পা টেনে তুলল।
তারপর আকাশে লাফিয়ে উঠল।
একটি সহজ অথচ নিখুঁতভাবে পদাঙ্গুলির ডগায় অদ্ভুত তীক্ষ্ণ চাবুক-লাথি ছুঁড়ে মারল ইউলিয়ুসের গলায়!
পেশির দৈত্যর চোখের পাতা সুইয়ের ফোকার মতো সংকুচিত হল।
“ওই কৌশলটা! রেইনহার্ট এই প্রথমবার প্রতিরক্ষা নিল!”
সরাসরি সংঘর্ষে ভাষ্যকারের তেমন কিছু বলার জায়গা ছিল না, কিন্তু এবার তার উত্তেজনায় গলা ফেটে গেল।
শেষ লড়াইয়ে, ইউলিয়ুস আকাশে ভাসতে থাকা হোয়াইটো হলের দিকে তাকিয়ে রইল।
লাথির সেই ভয়ানক গতি দেখে আঁচ করতে পারছিল বিপদের আভাস, তবু যোদ্ধার প্রবল লড়াকু মনোভাব নিয়ে, সম্ভাব্য জয়ের পথ বেছে নিল।
ছিন্নভিন্ন, অথচ এখনও শক্ত, বাঁ হাতটি গলার পাশে তুলে ধরল প্রতিরক্ষায়, আর একইভাবে জখম ডান হাত দিয়ে হোয়াইটো হলের পাশে শক্তিশালী হুক মারল।
“দুই হাতে প্রতিরক্ষা করলে হয়তো আটকানো যেত, কিন্তু জয়ের সুযোগ হাতছাড়া হত! ও যখন ভাসছে, তখনই সুযোগ… মাত্র আশি কেজি ওজন, এখনো আমি এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিতে পারি…”
“ধাপ!”
দৈত্যর মনে ভাবনা শেষ না হতেই, মাংস-মাংস সংঘর্ষের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল।
ভয়াল সেই শব্দ মঞ্চের যন্ত্র ছাড়াই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“জয়, জয় নির্ধারিত!”
লড়াই শুরু হওয়ার পর থেকেই অদৃশ্য থাকা রেফারি ছুটে এসে ধুলোর মাঝে ঢুকে পড়ল।
তারপর ভয়ে গলা শুকিয়ে গেলেও উচ্চস্বরে ঘোষণা করল—