ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় এটা তো অসম্ভব, সম্পূর্ণ অযৌক্তিক

লী চিউইয়েত জানে মু জিউতিয়ান অসাধারণ এক সৌভাগ্য লাভ করেছে, তবে修炼-এর পথে কেবল মাত্র境界-ই সবকিছু নয়। একই 元婴 শিখরের সাধক হলেও, ত্রি-সন্ত ও পঞ্চ-রাজ্যের মানুষজন অনায়াসে কোনো ছোট দলের 元婴 শিখরের সাধককে পরাস্ত করতে পারে। যুদ্ধক্ষমতা নির্ধারিত হয় সাধন-পদ্ধতি, গোপন গ্রন্থ, আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ ইত্যাদি নানা বিষয়ে পারদর্শিতার দ্বারা। 元轮 দলটিতে অষ্টম অঞ্চলের বহু দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে, এ বিষয়ে লী চিউইয়েত সম্পূর্ণ অবগত। তাদের যুদ্ধক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল।

আগে, সে শুনেছিল ছোট ভাইয়েরা চিৎকার করেছিল যে মু জিউতিয়ান মাত্র এক আঘাতে দু'জন 元婴 শিখরের সাধককে পরাজিত করেছে, কিন্তু লী চিউইয়েত মনে করেছিল, ওই দু'জন নিছক ওষুধের জোরে উপরে উঠেছিল, তাদের আসল শক্তি কিছুই নয়। যদিও মু জিউতিয়ান安里城-এ ব্যবহার করা বিশেষ তরবারি কৌশলটি প্রয়োগ করেছিল, তার পরও এমন শক্তি হওয়ার কথা নয়; তার অভ্যন্তরীণ শক্তি শতবর্ষী 元婴 সাধকদের তুলনায় কিছুই নয়।

লী চিউইয়েত ভয় পেয়েছিল, মু জিউতিয়ান সদ্য শক্তি অর্জন করে 元轮-র বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে এলেও, হয়তো অহংকারী হয়ে পড়েছে। তবে কথাটা মুখে আসতেই, লী চিউইয়েতের মনে হল কিছু একটা ভুল হচ্ছে। ব্যাপারটা ঠিক ঠাক লাগছে না—আগে যেমন অনুমান করেছিল, মু জিউতিয়ান নিজের চেহারা ও শক্তি বদলে 元轮-র মোকাবিলা করেছিল, তবে এখন সে নিজের আসল চেহারায় এখানে এসেছে কেন?

লী চিউইয়েতের মাথা কেমন যন্ত্রণায় ভরে উঠল, মনে হল মু জিউতিয়ান তাকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করে দিয়েছে, তার মনোজগৎ যেন ঝাপসা হয়ে গেছে। সেই অজানা, কুয়াশাচ্ছন্ন অনুভূতি, যেন নিজেকে অন্ধকারে হারিয়ে ফেলেছে—শ্বাসরুদ্ধকর।

মু জিউতিয়ান যখন লী চিউইয়েতের অদ্ভুত মুখাবয়ব, ভ্রু কুঁচকানো দেখে হাসল, বলল, "ছোট লী, তুমি কি আমার জন্য চিন্তিত, নাকি আমাদের 天九 দলের কোনো ভাইয়ের জন্য?"

মু জিউতিয়ান কথা বলতেই, লী চিউইয়েতের মনটা পরিষ্কার হয়ে গেল, যেন কুয়াশা কেটে সূর্য উঠল, চিন্তার জট খুলে গেল। হঠাৎ সে চমকে উঠল, দেখল তার ঘাড়ে ঠাণ্ডা ঘাম জমেছে। কিছুক্ষণ আগে সে কেমন যেন মোহে তলিয়ে গিয়েছিল!

কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব? মোহে পড়া সাধারণত炼气 বা 筑基 পর্যায়ের সাধকদের হয়, যারা ভবিষ্যৎ নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত। কিন্তু 金丹 পর্যায়ের সাধক তো雷劫 পার করে নিজস্ব পথ জেনে গেছেন, তাদের এমন বিভ্রান্তি খুব কমই হয়। তার ওপর সে তো 元婴 শিখরে, আর ছোটবেলা থেকেই পরিবারে সংগীত সাধনা ও গানের দ্বারা আত্মা শুদ্ধ হয়েছে!

মু জিউতিয়ান-এর উত্তর শুনে, আবার স্বাভাবিক বোধ করল সে। তখনই বুঝল, সবকিছুর উৎস মু জিউতিয়ান! সে মু জিউতিয়ান-এর রহস্য জানার চেষ্টা করছিল বলে, নিজের মনোভাব অস্থির হয়ে পড়েছিল। মনে হচ্ছিল, ওই রহস্য যেন চিরকাল অন্ধকার, অসীম গভীর এক খাদ, যেটা ত্রি-সন্ত ও পঞ্চ-রাজ্যের সমস্ত শক্তিতেও আলোকিত করা যায় না!

লী চিউইয়েত গলা ভিজিয়ে কষ্টেসৃষ্টে হাসল, "থাক, আমি তো এমনি বললাম। জানি তুমি বুঝেশুনে কাজ করো। চল, খেতে যাই। তোমার আমার কাছে কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল, না?"

"ওখানে গিয়ে বলব।"

দু'জনে হোটেল থেকে বেরিয়ে, রাস্তায় চারপাশে তাকাল। একটু দূরে, এক সাধারণ দোকান ঘর—একটি ছোট্ট মদের দোকান—লোকজনে গিজগিজ করছে, হৈচৈ পড়ে গেছে।

"এটা কী ব্যাপার? কবে থেকে সাধকেরা এত ভোজনরসিক হল?" লী চিউইয়েত কৌতুহলী হয়ে অবচেতনে সেই দিকে এগিয়ে গেল।易容丹-এর ছদ্মবেশে সে নিজের আসল স্বভাব দেখাতে দ্বিধা করল না; আসল চেহারায় থাকলে অবশ্যই বলত, "এত ভিড়, চলো অন্য কোথাও যাই।"

অদ্ভুতভাবে, এ দোকানেই মু জিউতিয়ান ও ছোট স্নো গতরাতে মদ আর মাংস খেয়েছিল, সেখানেই 唐牧奴-র সঙ্গে দেখা হয়েছিল।

"এসো, এসো, মদের ছাড় চলছে, খেতে খেতে দেখো!"

"খাবো কী, দুই কলস খেয়ে ফেলেছি, একটা মাত্র প্রদর্শনী দেখাল, ব্যবসায়ী ভণ্ড!"

"দোকানদার, সরে দাঁড়াও, আমাদের সামনে দাঁড়িও না!"

"ঠিক তাই, রাঁধুনিকে ডেকো, ওরা আবার দেখাক আমাদের!"

লী চিউইয়েত ভিড়ের দিকে তাকাল, মনোযোগ প্রসারিত করে দেখল, দোকানের দরজার ওপরে একটি সাইনবোর্ড ঝুলছে, তাতে তলোয়ার দিয়ে উৎকীর্ণ অক্ষরে লেখা—

‘অমুক একজন প্রবীণ, এক আঘাতে দুই 元婴 শিখরের সাধককে পরাস্ত করেছিলেন, এ দোকানে চরম তরবারি কৌশল দেখিয়েছিলেন! এমনকি তরবারি ব্যবহারই করেননি!’

‘অবিশ্বাস্য দুর্ধর্ষ তরবারি কৌশলের প্রদর্শনী, সম্পূর্ণ নিখরচায়, কাছ থেকে দেখুন সেই বিস্ময়কর দৃশ্য!’

"???"

লী চিউইয়েত পাশে তাকাল মু জিউতিয়ানের দিকে। এক আঘাতে দুই 元婴 শিখরের সাধক পরাজিত—সাম্প্রতিক কালে তো মু জিউতিয়ান ছাড়া আর কেউ নেই? সে কি এখানে এমন কান্ড ঘটিয়েছে?

লী চিউইয়েত সামনে দাঁড়ানো এক ছোটভাইকে ঠেলে জিজ্ঞেস করল, সেই তরুণ 金丹 শুরুর পর্যায়ের, বিরক্ত হয়ে ঘুরে তাকাল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার গম্ভীর শক্তি অনুভব করে বিনীত হয়ে গেল।

ছোটভাইটি বিনয়ের সঙ্গে বলল, "প্রবীণ, আপনার কী সাহায্য করতে পারি?"

সে আতঙ্কে লী চিউইয়েতের দিকে তাকাল, চোখে সতর্কতা ও উদ্বেগ, পাশের মু জিউতিয়ানকে একটুও চিনতে পারল না।

লী চিউইয়েত হাসি চেপে হালকা গলায় বলল, "সে যে প্রবীণ, তাঁর তরবারির কৌশল এভাবে ছড়িয়ে দিচ্ছ তোমরা, চুরি করে শিখছ?"

নামটাই এমন ভয়াবহ। তরুণ সাধক কেঁপে উঠল। এই কথা যদি প্রবীণ মু শুনে ফেলেন, এক টোকায় সবাইকে উড়িয়ে দেবেন।

সে তাড়াতাড়ি বলল, "প্রবীণ, ভুল বুঝবেন না, আমরা তো শুধু আনন্দ নিচ্ছি, নিজেদের কল্পনা মেটাচ্ছি। সত্যি সত্যি কিছু শিখে নেওয়া অসম্ভব, এখানে যারা দেখাচ্ছে তারা 金丹 আর 筑基 পর্যায়ের, প্রবীণ মুরুব্বির রহস্যময় তরবারি কৌশল বোঝার সাধ্য আমাদের নেই। আর কেউ যদি বুঝে ফেলে, সে তো প্রবীণ মুরুব্বির পায়ে মাথা ঠেকাবে, কৃতজ্ঞতায় জীবন উৎসর্গ করবে।"

সে বুঝল, আর বেশি চাটুকারি করলে বেখাপ্পা লাগবে। লী চিউইয়েতের মুখে ছায়া হাসি দেখে একটু স্বস্তি পেল। ঠিক তখন, পাশের চোখে হঠাৎ চেয়ে সে কাঁপতে কাঁপতে সামনে ছিটকে পড়ল, শরীর শক্ত হয়ে গেল।

কয়েকজনের গায়ে পড়ল সে।

"কী হলো?!"

যাদের গায়ে পড়ল তারা ফিরে তাকিয়ে চমকে উঠে চোখ কচলাতে লাগল, চিত্কার করে উঠল, "প্রবীণ মু!"

শব্দটি চারদিকের সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, দোকানদারও ভয়ে কেঁপে গেল, ভিড়ের পেছনে তাকাল। সে জানত মু জিউতিয়ান বিখ্যাত হয়েছে, তাদের দলের দোকানে যা ঘটেছে, সেই সুযোগে মু-এর নাম ভাঙিয়ে টাকা কামাতে চেয়েছিল।

এখন ভাবল, তবে কি প্রবীণ মু জেনে গিয়ে শোধ তুলতে এসেছে?

দোকানদার আতঙ্কে, কপাল মুছে, দেখল—এক সাধারণ পোশাক, সাদা চুল, মুখে মৃদু হাসি—কি শান্ত, দয়ালু লাগছে!

"উহ্—" দোকানদার নিশ্বাস আটকে গেল, এ-ই তো সেই প্রবীণ মু, যার কথা মাত্র কয়েক ঘন্টার মধ্যে সবাই জেনে গেছে!

মু জিউতিয়ান সামনে হতবাক, কিংকর্তব্যবিমূঢ় সাধকদের দেখে মুখে হাসল, মনে মনে বিরক্ত হল।

এভাবে চললে তো আমার আর গোবেচারা সেজে কারও বোকা বানানো হবে না।

মু জিউতিয়ান এক পা বাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই দু'পা পেছালো, কেউ টেবিল-চেয়ার ফেলে দিল, চারদিকে হুলস্থুল।

লী চিউইয়েত মু জিউতিয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে খিলখিলিয়ে হেসে উঠল, কোমর সোজা করতে পারছিল না, "হাহাহাহা, মু, তোমার দুর্নাম চারদিকে ছড়িয়ে গেছে, সবাই ভয়ে অস্থির!"

মু জিউতিয়ান ঠোঁট বাঁকাল, এ কী অবিচার! আমি এত ভালো মানুষ, কীভাবে সবাইকে এভাবে ভয় পাইয়ে দিই, এ পৃথিবী সত্যিই নীতিহীন হয়ে গেছে।

মু জিউতিয়ান হাত তুলে অজ্ঞান হয়ে পড়া ছোটভাইকে দাঁড় করাল, এক আঙুল ছুঁয়ে জাগিয়ে তুলল। ছেলেটা ভয়ে আত্মিক শক্তি আটকে রেখেছিল, দম বন্ধ হয়ে শরীর বেগুনি হয়ে গিয়েছিল।

লোককে ভয়ে মেরে ফেলা, এ কথা শুনলে তো সুনাম চূড়ান্তভাবে নষ্ট হবে, মু জিউতিয়ান তা চায় না। তাই ছেলেটির শক্তি স্বাভাবিক করে তাকে জাগিয়ে দিল।

মু জিউতিয়ান এগিয়ে গেল, লী চিউইয়েত পেছনে, সবাই একসঙ্গে পথ ছেড়ে দিল। কেউ নড়ল না, নিঃশ্বাস বন্ধ, যেন মূর্তি—ভয়ে কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।

দোকানদার দোকানে দাঁড়িয়ে, মুখে তীব্র ভয়। তার চোখে মু জিউতিয়ান সরাসরি তার দিকে এগিয়ে আসছে, যেন শুধু তাকেই খুঁজে এসেছে।