পঞ্চম অধ্যায় : আত্মার দৃঢ়তা অটুট

“কি! এ তো সেই স্বর্গনবমি সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বিখ্যাত ও চাঞ্চল্যকর প্রবীণদের নৃত্য!”
“এমন কৌশল ব্যবহার করছে! একেবারেই নির্লজ্জ!”
পাঁচজনের মুখ ফ্যাকাশে, চোখ বিস্ময়ে বড় বড়, চেহারায় আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট!
তারা নিজের চোখে দেখেনি, কিন্তু সেই প্রবীণদের নৃত্যের নাম আগেই শহরে দুর্নামের শীর্ষে পৌঁছেছে।
নামটি উচ্চারণ করলেই যারা এই দৃশ্য দেখেছে, সকলেই মুখে ভয়ের ছাপ, নিঃশ্বাস বন্ধ, শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে!
এমনকি কেউই এই কৌশল সঠিকভাবে বর্ণনা করতে পারে না, যেন স্মরণ করলেই মারাত্মক ক্ষতি হবে।
এই কারণেই অনেক গোষ্ঠীর নিয়মে এই কৌশল একেবারে নিষিদ্ধ।
একবার এই নৃত্যের সম্মুখীন হলে, দ্রুত পালাতে হয়, না হলে আত্মার দৃঢ়তা নষ্ট হয়ে যেতে পারে!
এখন, যখন সেই দাড়িওয়ালা আঠারো প্রবীণ এই কৌশলের নাম উচ্চারণ করল, কয়েকজন এক মুহূর্তে দ্বিধায় পড়ে গেল!
শুধু জেন দিগো রাগে ছটফট করতে লাগল, মাথার ধুলোমাখা লাল চুল খাড়া হয়ে উঠল, চিৎকার করে বলল,
“আমরা修行者, আত্মা অটুট, সামান্য炼气পর্যায়ের সামনে দাঁড়িয়ে লড়াই ছাড়াই পিছু হটব কেন, আমার নির্দেশ শুন,阵法গঠন কর!”
দ্বিতীয় গাধা একসঙ্গে চিৎকার করল, “আগুন আত্মার খরগোশকে কেন্দ্র করো, ছড়িয়ে পড়ো!”
“বিস্ফোরণ!”
আঠারো জন একসঙ্গে গর্জন করল, “বিস্ফোরণ!”
শব্দে জমি কেঁপে উঠল!
ধুলোয় চারদিক ঢেকে গেল, যুদ্ধক্ষেত্র ঢেকে গেল, কাউকে দেখা গেল না!
ধুলোর মধ্যে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল!
তাদের阵法ের শক্তি কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না!
ধুলোর আস্তরণও শুধু সেই প্রবীণদের কারণেই!
“তারা কি阵法ভেঙে দিল?”
“ছোট সর্দার, অশুভ কিছু অনুভব করছি!”
“ছোট সর্দার, আমার খুব অস্থির লাগছে, এই ধুলোর সুযোগে পালাই না?”
জেন দিগো ঠাণ্ডা গলায় বলল, আংটির ভেতর থেকে সম্পূর্ণ লাল符তুলে বের করল!
“এই আগুন符থাকলে, তাদের নেতা যতই শক্তিশালী হোক, কেবল প্রাণ বাঁচাতে পারবে!”
“এটা তো নেতার সঞ্চিত তিন নম্বর আগুন符!炼气পর্যায়ের কাউকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে পারে!”
“ছোট সর্দার, এটা তো নেতার অমূল্য ধন! চুরি করে আনলে কীভাবে?”
জেন দিগো হেসে উঠল, “হা হা, আমরা ইতিমধ্যে স্বর্গীয় নেকড়ে গোষ্ঠীর সঙ্গে চুক্তি করেছি, এবার万帮সম্মেলনে আমরা যোগ দেব, তৃতীয় স্তরের符পাবো!”
“স্বর্গীয় নেকড়ে গোষ্ঠী! আমাদের স্বর্গীয় কুকুর গোষ্ঠীর দিন ফিরল!”
“হা হা, এই প্রবীণদের অনেক দিন ধরেই সহ্য করতে পারছি না, ছোট সর্দার, সবার শিক্ষা দাও!”
পাঁচজন উঁচু থেকে দেখছিল, ধুলো আস্তে আস্তে সরতে লাগল!

আলো-আঁধারিতে, আঠারোটি অবয়ব, পা দুলিয়ে নাচছিল, আর আগুন আত্মার খরগোশটি কখন যে চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে দপদপিয়ে উঠছে, কেউ জানে না।
জেন দিগো ভুরু কুঁচকে বলল, “ওরা কী করছে!”
কথা শেষ হতে না হতেই, ধুলোর মধ্যে থেকে এক বৃদ্ধ কর্কশ কণ্ঠে, অদ্ভুত সুরে গাইতে শুরু করল,
“চমৎকার প্রবীণ আমার প্রিয়, সামনের ছোট ছেলেটি তাকিয়ে দেখো তো!”
তিন বঙ্কা সঙ্গে সঙ্গে সুর ধরল, “কেমন প্রবীণ হলে সত্যিই হয় চমৎকার~”
“কীভাবে হাঁটা যায়, সেটাই সবচেয়ে শক্তিশালী~”
“এসো সবাই~”
ধুলো সরতেই, আঠারো প্রবীণ তাদের শুকনো বুক দেখিয়ে, একসঙ্গে হাততালি দিল, পা ডান-বামে সরিয়ে, কোমর দোলাতে দোলাতে, গান গাইতে লাগল।
“চমৎকার প্রবীণ এল পূর্ব দিক থেকে~”
“চলে গেল সেই আদুরে ছোট ছানার দিকে~”
“……”
“ঠুক ঠুক ঠুক ঠুক ঠুক”
কিছুক্ষণ শূন্যে ভাসা পাঁচজন তরুণের মুখ কাঁপল, চোখ ঘুরে গেল, মাটিতে পড়ে গেল।
জেন দিগো ডান হাত বাড়িয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা আগুন符তুলে ধরতে চাইল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এটা কী ধরনের পা চালানোর কৌশল!”
দ্বিতীয় গাধা শরীর দুলিয়ে, মোমের মতো চামড়া কাঁপতে কাঁপতে হেসে বলল, “শিখতে চাও? আমি শেখাতে পারি!”
তৎক্ষণাৎ, পাঁচজনের শক্তি নিঃশেষ, সারা শরীর কাঁপছে, মুখ ফেনায়ে উঠছে, অবস্থা একেবারে সেই সদ্য জ্ঞানপ্রাপ্ত আগুন আত্মার খরগোশের মতো।
দর্শকরা মুগ্ধ হয়ে গেলে, প্রবীণরা সঙ্গে সঙ্গে নাচ থামাল, নিজেদের অমূল্য নৃত্য অপচয় করল না।
চাঞ্চল্যকর প্রবীণদের নৃত্য!
একবার নাচলেই, প্রতিপক্ষ মাথা ঘুরে পড়ে যায়, চোখে অন্ধকার,牧九天 উদ্ভাবিত সবচেয়ে ভয়ংকর দলীয়阵法!
牧九天 বাজারের কয়েকটি সাধারণ步法 একত্র করে, পূর্বজন্মের মাঠের নাচের সঙ্গে মিলিয়ে এই阵法 তৈরী করেছে।
এই阵法ের মূল শক্তি প্রবীণদের খোলা ছাতি নয়, বরং পায়ের সেই বিভ্রম সৃষ্টিকারী চাল!
কিন্তু সাধারণত, শত্রুরা প্রবীণদের মনোমুগ্ধকর ভঙ্গিমায় মুগ্ধ হয়, পা চালানোর দিকে নজর পড়ার আগেই কৌশলের ফাঁদে পড়ে, মাথা ঘুরে যায়, লড়াই করার শক্তি হারায়!
এ সময় প্রবীণরা সবাই একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একজন একজন করে প্রতিপক্ষকে ন্যায্যভাবে মাটিতে নামিয়ে দেয়।
আগে প্রবীণরা শরীর শক্তিশালী করার পর্যায়ে ছিল,步法কাজে লাগাত, দলে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন炼气প্রাথমিক পর্যায়ের আক্রমণকারী থাকত, তবু炼气চূড়ার修行者কেও পরাজিত করতে পারত।
এখন প্রবীণরা সবাই炼气চূড়ায়, সামান্য পাঁচজন গড়পড়তা筑基মাঝামাঝি পর্যায়ের ছোকরাকে সহজেই পরাস্ত করতে পারে।
“যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো!”
দ্বিতীয় গাধা নির্দেশ দিল, তারপর পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে牧九天কে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, টিকিট আদায় করব?”
牧九天 দূরে এক বড় পাথরে বসে, মুখে কুকুরের শুষ্ক ঘাস,二驴ির দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমরা তো ওদের আগুন আত্মার খরগোশের হাত থেকে বাঁচিয়েছি, শক্তি বাঁচিয়ে দিয়েছি, যুগান্তকারী নাচও দেখিয়েছি, আমরা তো ছোটদের ভালোবাসি, ওরা অন্তত প্রবীণদের সম্মান দিক না?”

দ্বিতীয় গাধা হাসতে হাসতে জেন দিগোর আঙুল থেকে আংটি খুলে নিল, মাটির符তুলে কুড়িয়ে নিল, তারপর লাফাতে লাফাতে牧九天র পাথরের নিচে গিয়ে দাঁড়াল।
“হে হে, দাদা, এ আংটি খুব সাধারণ, তবে ভালো যে মালিকানা নেই, আপাতত ব্যবহার করুন, পরে আমরা ভাইয়েরা খুঁজে... মানে, জোগাড় করে দেব।”
牧九天 হাসতে হাসতে আংটি আর符তুলে নিয়ে নিল, দ্বিতীয় গাধা খুশি মনে আগুন আত্মার খরগোশের কাছে ফিরে গেল, ভাইদের সঙ্গে খরগোশকে মালিশ করতে লাগল।
আগুন আত্মার খরগোশ প্রবীণদের নাচ দেখে, সদ্য জাগ্রত বুদ্ধিতে হতবাক, মনে হল পুরো দুনিয়া উল্টো হয়ে গেছে, সোজা অজ্ঞান হয়ে গেল।
তাই দ্রুত মালিশ না করলে, অন্য বন্য জন্তু এসে খেয়ে ফেলবে, সেটি খুবই দুঃখজনক হবে।
কিছুক্ষণ পর।
আগুন আত্মার খরগোশ আরাম পেয়ে মন খুলল, নিজের আগুন属性ের灵石উপহার দিল।
“দাদা, এই মাংসগুলো নিয়ে নেব?”
牧九天 বলল, “ঠিক আছে, এই আংটির ভেতর তো জায়গা আছে, খরগোশের মাংস দারুণ পুষ্টিকর, নিতেই হবে।”
牧九天 অতি আরামে ডুবে থাকা আগুন আত্মার খরগোশকে আংটির মধ্যে রাখল, তার দেহ রক্ষা করতে কষ্ট করতেও রাজি।
এদিকে, স্বর্গীয় কুকুর গোষ্ঠীর পাঁচজন জ্ঞান ফিরে পেয়ে, উলঙ্গ প্রবীণদের দেখে, ছুটে পালাল।
“আমরা修行者, আত্মা... উহ... অটুট, প্রবল শত্রুর সামনে প্রাণ বাঁচিয়ে, পরে আবার ফিরব!”
“আমার আংটি চুরি হয়েছে!”
“আমি বাড়ি গিয়ে বাবাকে বলব!”
“আমি অবশ্যই ফিরে আসব... উহ...”
জেন দিগোর লাল পোশাক বাতাসে উড়ছিল, এখনও চকচকে নিতম্ব দেখা যাচ্ছিল।
“এই ছেলেটা এতো বড় হয়ে গেল, এখনও প্যান্ট পরা মনে থাকে না।”
তিন বঙ্কা মাথা নাড়ল, “মনে হয় মাথা গাধায় লাথি খেয়েছে।”
“তৃতীয় ভাই, গাধায় লাথি খেয়েছিল না তোমার?”
“হুঁ? হুঁ, তবে মনে হচ্ছে কাল থেকে মাথা পুরো পরিষ্কার, নিশ্চয় দাদার চমৎকার ব্যক্তিত্ব আমার ওপর প্রভাব ফেলেছে, মাথার রাস্তা খুলে দিয়েছে।”
দ্বিতীয় গাধা হঠাৎ ভুরু কুঁচকাল, “থামো, শব্দ পাচ্ছি!”
আঠারো জন সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল, গোলাকার সারিতে牧九天কে ঘিরে ধরল!
“সিসিসি...”
একটি বিশাল লাল সাপ, জঙ্গল থেকে মাথা বাড়িয়ে, আগুনের মতো জিভ বের করল!
দ্বিতীয় গাধা চমকে বলল, “এটা আগুন আত্মার খরগোশের প্রতিদ্বন্দ্বী! আগুন灵石এর গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে灵石ছিনিয়ে নিতে এসেছে!”
নয় মুখো মানুষ গম্ভীর গলায় বলল, “না! আমি তার চোখে ক্ষোভ দেখছি, সে প্রতিশোধ নিতে চায়, আমাদের হাতে তার অনেক আত্মীয় মরেছে!”
পাথরের ওপর牧九天 শরীর টেনে, নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “মিশনের লক্ষ্য, আগুন灵সাপ, কে তিনজন এগিয়ে যাবে?”