অষ্টাদশ অধ্যায় তুমিও তো চাইবে না, তোমাদের প্রধান যেন ওষধ ছাড়া থাকে, তাই তো?
পরবর্তী দিন।
ভোরবেলা।
নগরপ্রধানের প্রাসাদের ওষুধ প্রস্তুতকারক কক্ষ।
প্রথম সূর্যকিরণ জানালা ভেদ করে প্রবেশ করতেই, মেঝেতে শুয়ে থাকা জাদাশে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
সাত নম্বর উন্মুক্ত চুলে, ক্লান্ত মুখে জাদাশের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। জাদাশ জেগে উঠতেই সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি জেগেছ! দ্বিতীয় শ্রেণির ছয় চিহ্নবিশিষ্ট প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার বড়ি, তৈরি হয়ে গেছে!!”
সাত নম্বরের কথা শুনে জাদাশ বিস্ময়ে টের পেল তার মুখে সুগন্ধ ভাসছে, শরীরের ভেতর দিয়ে হালকা এক ধারা শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে—এ তো সত্যিই দ্বিতীয় শ্রেণির প্রাণশক্তি বড়ি!
তবে কতদিন কেটে গেছে?
সে কি মাসের পর মাস অচেতন ছিল?
চতুর্দিক পর্যবেক্ষণ করল জাদাশ, কিন্তু চারপাশের পরিবেশে এতটুকু পরিবর্তন নেই আগের তুলনায়!
শুধুমাত্র এক দিন!
এই লোকটি একদিনেই দ্বিতীয় শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুত করে ফেলেছে!
ভাগ্যিস জাদাশের নার্ভগুলো গতকালই বিস্ফোরিত হয়েছিল, নাহলে আজ সে হয়ত সামলাতে পারত না।
পরের মুহূর্তেই সাত নম্বর এক টুকরো গোলাপি, সুগন্ধি বড়ি বের করল, জাদাশকে খাওয়ানোর জন্য এগিয়ে এল।
জাদাশ সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাত রেখে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, “আত্মা সংহার বড়ি!”
সাত নম্বর ঠাণ্ডা হাসল, “কী হলো, তুমি আমাদের প্রধানকে বিষ খাওয়াতে চেয়েছিলে, আর আমি প্রতিশোধ নিলে সমস্যা?”
তার চোখের হত্যার আগুন প্রায়ই বাস্তব হয়ে উঠল। জাদাশ তখন সম্পূর্ণরূপে শক্তিহীন, ভেতরে ভেতরে শিউরে উঠল।
গতকালও তার জীবন মাত্র একদিন ছিল বলে ভয় পায়নি, কিন্তু আজ জীবনের শেষ দিন, মৃত্যুর শীতল ছোঁয়া স্পষ্ট অনুভব করছে!
কিন্তু তার কাছে এখনও শেষ অস্ত্র আছে, এখনও আশার রেখা আছে!
জাদাশ তাড়াতাড়ি নিজের রক্তে মাখা, শক্ত হয়ে যাওয়া নীল পোশাকটা ধরে বুকের কাছে ঝাপসা পাঁচটি বড়ি বের করল এবং সাত নম্বরকে উদ্দেশ্য করে বলল—
“আমি পাঁচ শ্রেণির ওষুধ প্রস্তুতকারক! আমাকে মারো না! আমি তোমাকে সমুদ্রপ্রতিরোধক বড়ি প্রস্তুত করতে শিখিয়ে দেব!”
“কাছা বোসো না! পাঁচ শ্রেণির বড়ি তো তোমাদের প্রধানের জন্যই কাজে লাগবে!”
“তুমিও তো চাও না, তোমাদের প্রধান বড়ি না খেয়ে কষ্ট পাক!”
সাত নম্বর জাদাশের দিকে এগোনো থামিয়ে মাথা নাড়ল, অবজ্ঞার সাথে বলল, “প্রধান আমাকে ওষুধ প্রস্তুতির সূত্র দিয়েছেন, তার ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা অপরিমেয়। তুমি কি ভেবেছো, তোমার শেখানোর প্রয়োজন আমার আছে?”
“না! না! তিনি কখনোই পারবেন না, তার শরীরে ওষুধ প্রস্তুতকারকের গন্ধ নেই!”
“কাছা বোসো না! আরে!”
সাত নম্বর এক লাথিতে জাদাশের পেটে আঘাত করল, বড়িটা ওর মুখে গুঁজে দিল।
“আমার প্রধানের ক্ষতি করলে, তোমার মৃত্যু অনিবার্য।”
কষ্টে কাৎরানো জাদাশকে টেনে সাত নম্বর দরজা খুলে আঙ্গিনায় ছুড়ে ফেলল।
বাকিরাও জাদাশের চিৎকার শুনে ছুটে এল।
“ও কি তোমার ব্যর্থ ওষুধ খেয়ে ফেলেছে নাকি?”
“দ্যাখ তো, মুখে ফেনা উঠছে, জ্ঞান হারাচ্ছে, ব্যাপার কী, কী খেয়েছে?”
“সাত নম্বর, তুই ওষুধটা ঠিকমত বানাতে পারলি তো? চিন্তা করিস না, সময় নিয়ে কর।”
“আমার মনে হয় সাত নম্বর কিছু বিশেষ উপাদান মিশিয়েছে, এ কী মজা রে।”
“আট নম্বর, চুপ কর, সবাই তোকে নয়নসুখ দেয় এমন জিনিস খেতে চায় না।”
“তুই কিছুই জানিস না, ঘাসভোজী দানবদের অপচয় না হওয়া জিনিসে প্রাণশক্তি থাকে, ওগুলো খেলে মানুষের উপকার হয়!”
“চুপ কর, আর বললে তোকে জবাই করে ফেলব।”
সবার কথার মাঝেই, জাদাশ ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
পরে মুক জুয়তিয়ান আঙ্গিনায় এল, আগুন জ্বেলে জাদাশের দেহ দাহ করল, এই বিশ্বস্ত লোকটিকে শেষ বিদায় জানাল।
মুক জুয়তিয়ানকে দেখেই সাত নম্বর ভাইদের সামনে প্রদর্শিত অহংকারী মুখটা ফেলে রেখে খুশি হয়ে তার কাছে এগিয়ে গেল।
তার মুখের বদল এত দ্রুত ঘটল যে, মুখের কুঞ্চনগুলোও তাল রাখতে পারল না।
“দেখো তো, দাদা, আমার কীর্তি।”
মুক জুয়তিয়ান মাথা নাড়ল, চোখে হাসির ঝিলিক।
সাত নম্বর ডান হাতে এক ঝটকায় আংটির ভেতর থেকে একে একে ছোট ছোট বড়ি ভর্তি বোতলগুলো বাতাসে ভাসিয়ে দেখাল, শক্তি দিয়ে শূন্যে ভাসিয়ে রাখল।
“উফ, সাতটি বোতল! ভিতরে কি পুরো বোতল ভরা?”
“যদি পুরো বোতল ভরা হয়, সাধারণ ওষুধ হলে তো এক বোতলে দশটা বড়ি থাকবে।”
“আমাকে একবার দেখতে দাও!”
দুই নম্বর অধীর হয়ে এক বোতল টেনে নিয়ে ঢাকনা খুলল।
সঙ্গে সঙ্গে তীব্র সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, দুই নম্বরের চোখ উলটে গেল, মুগ্ধতার ছাপ স্পষ্ট।
সাত নম্বর খুশি হয়ে বলল, “তুমি যে বোতলটা পেয়েছো সেটা হচ্ছে মোহক বড়ি, আমি মদে মেশানোর জন্য বানিয়েছি, এতে মদ আরও উপভোগ্য হয়।”
“এটা আসলে সাধারণ মানের বড়ি, বাকিগুলো দেখো তো।”
বাকিরা অবশিষ্ট ছয় বোতল নিয়ে খুলে দেখল।
“তেরোটি দ্বিতীয় শ্রেণির ছয় চিহ্নের প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার বড়ি!”
“প্রথম শ্রেণির দেহ মজবুতকারী বড়ি, সাত চিহ্ন!”
“প্রথম শ্রেণির সাত চিহ্নের মনসংযম বড়ি!”
সবাই হাতে ধরা বড়িগুলো দেখে চমকে উঠল।
জানত না, সাত নম্বরের অত পুঁজি নেই যে বাইরে থেকে কিনে আনবে, নাহলে ভাবত সে নিজেকে বড় দেখানোর জন্য সাজিয়েছে।
দুই নম্বর এক ঘুষিতে সাত নম্বরের বুকে আঘাত করল, “তুই সত্যিই অসাধারণ!”
“সাত নম্বর, মানতেই হবে, এইবার তুই দারুণ করেছিস!”
“হিংসা হচ্ছে, খুব হিংসা হচ্ছে! প্রথমে নয় নম্বর দাদা হলেন দানব-নিয়ন্ত্রক, এখন সাত নম্বর দাদা হলেন ওষুধ প্রস্তুতকারক, কে জানে আমার কবে এমন কোনো পেশা হবে!”
“আরেহে, এগারো নম্বর, ধৈর্য ধর, ধীরে এগো, পথ অনেক লম্বা।”
মুক জুয়তিয়ান হেসে বলল, “ভাইয়েরা, নয় নম্বর আর সাত নম্বর এত দারুণ কিছু করেছে, চলার আগে আমাদের কি তাদের জন্য কিছু করা উচিত নয়?”
“ঠিক! হ্যাঁ, অবশ্যই করা দরকার!”
“চলো, করা যাক!”
নয় নম্বর আর সাত নম্বরের মুখের হাসি এক লহমায় জমে গেল।
কিছু বোঝাতে হবে?
আগের সেই বোঝানোর মতোই কি?
সবাই সারি বেঁধে নয় নম্বর আর সাত নম্বরের সামনে দাঁড়াল।
মুক জুয়তিয়ান এগিয়ে থেকে সবাইকে নিয়ে গান ধরল—
“শোনো, তোমাকে ধন্যবাদ, কারণ তুমি আছো বলে চার ঋতু উষ্ণ হয়েছে…”
“ধন্যবাদ, তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার জন্যই আমাদের সংঘ আরও সুন্দর হয়েছে…”
“আমি চাই…”
এটাই হচ্ছে সংঘের সংস্কৃতি।
যাতে বয়স বাড়লেও কেউ হতাশ না হয়, তাই মুক জুয়তিয়ান এই ইতিবাচক গানটি দিয়ে সবাইকে উৎসাহ দেয়!
এটি তিয়ানজু সংঘের বহু ঐতিহ্যের একটি।
দেখো, নয় নম্বর আর সাত নম্বরও ধীরে ধীরে নাচতে শুরু করল, কত আনন্দে!
সকল বৃদ্ধা শরীর ঝরিয়ে, মালপত্র গুছিয়ে নিল এবং দশটি বাহন নিয়ে চলল পরিবহন-চক্রের দিকে।
পরিবহন-চক্র পাহারা দেয় মৃত আত্মারা, শুধু আমন্ত্রণপত্র দেখালেই চেকিং পেরিয়ে ভেতরে ঢোকা যায়।
ভেতরে প্রবেশ করে, এক ঝলক আলোর স্রোতে, শূন্য কেঁপে উঠল, সকলের অবয়ব আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল!
এদিকে, মহাসমাবেশের জন্য সাত দিন বাকি!
---
মহাসংঘের রাজধানী।
দুই হাজার গজ উচ্চতার সোনালি পরিবহন টাওয়ারের ভেতরে!
একটি পরিবহন-চক্র ধীরে ধীরে অদ্ভুত আলোতে জ্বলে উঠল!
উনিশজন মানুষ ও দশটি নেকড়ের অবয়ব আস্তে আস্তে ফুটে উঠল!
“উফ, আহা—”
ছোট ভাইয়েরা সবাই এক ফোঁটা বাতাস চেটে নিল।
“মহাসংঘ রাজধানীর প্রাণশক্তি এতো ঘন! একটুখানি চাটতেই তার প্রবাহ টের পাওয়া যায়!”
আগের দিনে তারা ছিল দেহ মজবুতির পর্যায়ে, কেবল কয়েকজন দক্ষ ভাইয়ের মুখে শুনেছিল, নিজেরা অনুভব করতে পারে নি।
এখন তারা বুঝতে পারল—এক ফোঁটা শ্বাসেই সাধনার শক্তি পেট ভরে যায়।
সবাই আন্তঃদেশীয় পরিবহন-চক্র থেকে বেরিয়ে ছোট পরিবহন-চক্রে গিয়ে ঢুকল।
এভাবে প্রকৃতপক্ষে মহাসংঘ রাজধানীতে প্রবেশ সম্পন্ন হল।
এখানে হাজার হাজার গজের অট্টালিকা সর্বত্র, কিন্তু কেউ আকাশে উড়ে না, সবাই প্রশস্ত সড়কে হাঁটে কিংবা বাহনে চড়ে চলে।
এখানে উড়া নিষিদ্ধ, এমনকি দেবশক্তির অধিকারীও স্থানচ্যুতি করতে পারে না।
সবাইয়ের শক্তি সীমাবদ্ধ করে নবজাত শক্তি পর্যায়ে নামিয়ে আনা হয়েছে, অতিশক্তিশালী হামলা নিষিদ্ধ।
এটা স্থাপত্য রক্ষার জন্য করা হয়েছে, তবে মহাসংঘ রাজধানীতে মারামারিতে বাধা নেই।
সব ভবনে সুরক্ষা ব্যবস্থা আছে, তোমার শক্তি নবজাত পর্যায়ের নিচে হলে যতই মারো, কিছুই হবে না।
---
উত্তরে রহস্যময় বন ও হ্রদের সমাহার—যে দিকে যত এগোবে, ততই রাজধানীর কেন্দ্রভাগ।
তাদের অবস্থান দক্ষিণের প্রান্তিক এলাকায়, কারণ তারা প্রান্ত অঞ্চল থেকে এসেছে, দ্বিতীয় ছোট পরিবহন-চক্রে সবাইকে অঞ্চলভেদে ভাগ করা হয়।
কেন্দ্রের শক্তিশালী কেউ যদি গণহত্যা চালায়, জনসংখ্যা হ্রাস পায়, যা মহাদেশের জন্য ক্ষতিকর—তাই এই ব্যবস্থা।
এজন্যই মহাসংঘ রাজধানী উত্তর থেকে দক্ষিণে নয়টি অঞ্চলে বিভক্ত, প্রতি এক হাজার স্থান এক অঞ্চলে।
নিম্নাঞ্চল থেকে উচ্চাঞ্চলে যাওয়া যায়, উচ্চাঞ্চল থেকে নিম্নাঞ্চলে নয়।
এটা একমুখী পথ।
“দাদা, এবার কোথায় থাকব, আগের সেই হোটেলেই?”
হোটেল মুক জুয়তিয়ানের ভাবনা ছিল, এখন এটি চিংয়াং জগতে খুব জনপ্রিয়।
মুক জুয়তিয়ান ভেবে বলল, “ঠিক আছে, আমাদের কাছে খুব বেশি সম্পদ নেই, আগে ওখানেই থাকি, পরে প্রয়োজনে ধার করব।”
সবাই কুটিল হাসল, “হেহে, কার কাছ থেকে ধার নেব, তা তো আগেই ভেবে রেখেছি!”