পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: শরতের চাঁদ

যাকে লিউ মাসি বলে ডাকা হয়, তিনি তখন উঠোনের ফুল ও গাছগাছালির যত্ন নিচ্ছিলেন।
রঙ-বেরঙের অজানা ফুলের মাঝে তিনি পরেছিলেন সিল্কের আঁটসাঁট পোশাক, যার ওপর অদ্ভুত ফুলের নকশা। তাঁর দেহের গঠন ছিল মোহময়, খোলা অংশে ছিল একরাশ হালকা কালির ফুলের ছাপ, সৌন্দর্য্যে তিনি অনন্য হলেও অস্বাভাবিক মনে হয়নি; বরং যেন কোনো চিত্রকর্ম থেকে বেরিয়ে আসা স্বর্গীয় ফুলপরী, নিজস্ব জনগণের সঙ্গে নৃত্যরত, দর্শককে মুগ্ধ করে রাখে।
তিনি ছিলেন সেই শক্তিশালী সাধক, যিনি সদা লি চিউইয়ের পাশে থেকে তাঁর নিরাপত্তা রক্ষা করতেন।
এখন তিনি আসল রূপে, কেউ তাকালে চোখ ফেরাতে পারবে না।
“বড় মিস, তুমি কি বড় ভাইকে খুঁজতে যেতে চাও?”
লি চিউই লিউ মাসির পাশে গিয়ে নীচু স্বরে বললেন, “লিউ মাসি, বলো তো, রূপ বদলানোর ওষুধ কি একজনকে একাধিক মানুষের রূপ দিতে পারে?”
লিউ মাসি মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “তুমি এত বছর ধরে খাচ্ছো, অথচ জানো না, রূপ বদলানোর ওষুধ প্রথমবার খেলে মনোযোগ দিয়ে একটা রূপ স্থির করতে হয়; একাধিক মানুষের রূপে রূপান্তরিত হওয়া অসম্ভব।”
পাশের ফুলের দিকে তাকিয়ে তিনি আবার বললেন, “তবে, সম্প্রতি আমার একটা ধারণা হয়েছে।
যদি মনোযোগে রূপ বদলানোর ওষুধের গুণাবলী একত্রিত করা যায়, তারপর সেই অংশের মনোযোগকে আলাদা করা হয়, তাহলে হয়তো বারবার রূপ বদলানোর অসম্ভব ক্ষমতা অর্জন করা যাবে।”
লি চিউই অবাক হলেন; তিনি জানতেন লিউ মাসি ওষুধ প্রস্তুতিতে দক্ষ, কিন্তু এতটা উন্মাদ তিনি কল্পনাও করেননি।
লি চিউই বললেন, “মনোযোগ আলাদা করা তো স্মৃতি আর সাধনার ক্ষতি করে, এটা তো খুবই উন্মাদ ব্যাপার।”
লিউ মাসি হেসে বললেন, “তাই তো, এটা শুধু আমার এক ধারণা। ঠিক আছে, রূপ বদলানোর ওষুধ তুমি নিতে চাও, কেন?”
লিউ মাসি ছোট এক বোতল বের করে দিলেন, সতর্ক করলেন, “আমার মনে হয়, তোমার বড় ভাইকে খুঁজতে যাওয়া উচিত নয়, যাতে তাঁর ওপর কোনো বিপদ না আসে।”
লি চিউই বোতলটা নিয়ে ঠোঁট কামড়ালেন, “হুঁ, যদি তারা টের পায়, তাহলে আমি সর্বনাশ করবো, যেমনি হোক। তারা আমার প্রাণ রেখে কি করবে? যদি আমি মরে যাই, তাদেরও ভালো হবে না।”
লিউ মাসি দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, চোখে একরাশ নিরুপায়তা।
তিনি সেই গোষ্ঠী যুদ্ধে গুরুতর আহত হয়েছিলেন, মৃত্যুর দোরগোড়ায়, তখন লি চিউই তাঁকে দুর্লভ ওষুধ দিয়ে বাঁচিয়েছিলেন। তারপর তিনি লি চিউইয়ের রক্ষক ও সঙ্গী হয়েছিলেন।
দশকের পর দশক কেটে গেছে; তিনি জানেন, লি চিউইয়ের জীবনে অনেক যন্ত্রণা ও নিরুপায়তা আছে, আর রাজবংশ মোটেও বাইরের চোখে যেমন দেখায়, তেমন নয়।
তিনি সাধনা উচ্চ পর্যায়ে, কিন্তু রাজবংশের বিশাল শক্তির সামনে তাঁর কিছুই করার নেই।
শুধু লি চিউইয়ের পাশে থেকে, তাঁর বেড়ে ওঠা দেখতে পারেন।
“চিউই, গোষ্ঠী সম্মেলন শেষে তোমাকে মহাবনপ্রান্তে পাঠানো হবে, তুমি কি ভেবেছো, কিছু করতে চাও?”
“কি করবো, কিছুই করতে পারবো না। যদি আমার ভাই না থাকতো, হয়তো আত্মহত্যা করতাম; কিন্তু ওর ভবিষ্যৎ অজানা, আমি মরতে চাই না, কেবল সময়ের সঙ্গে চলবো।”
লি চিউইয়ের মনে আসলে একটা ক্ষীণ আশা আছে।
এই আশা, সেই মানুষ, যার রূপ ও বাতাস বারবার বদলায়!
যদি সে সত্যিই থাকে, তাহলে কি তাঁর সেই কৌশল শেখা সম্ভব?
তবে, রাজবংশের অগণিত মানুষের চোখ এড়িয়ে গেলে তবেই...
এ সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।
লি চিউই জানেন, লিউ মাসি তাঁর জন্য কিছু করতে না পারায় দুঃখবোধ করেন, তাই তিনি এই ক্ষীণ আশার কথা জানান না, যাতে আশাটাও না হারিয়ে যায় এবং লিউ মাসির মনোযোগ আরও ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
তাই তিনি কিছুই বলেননি।
লিউ মাসি দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, চারপাশের ফুল যেন কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, “তুমি যেখানেই যাও, আমি তোমাকে রক্ষা করবো।”
“ধন্যবাদ, লিউ মাসি। আমি চলি।”
লি চিউই অস্থিরভাবে স্থান ত্যাগ করলেন; লিউ মাসি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে চুপিচুপি পিছু নিলেন।
লি চিউইয়ের আচরণ অদ্ভুত।
লিউ মাসির চোখে লি চিউই বরাবরই স্থির, একাকী স্বভাবের।
যদিও কয়েক দশক ধরে কিছুটা মিশুক হয়েছেন, তবুও মূলত তিনি কোনো ঘটনার সময় উত্তেজিত হন না।
কিন্তু একটু আগে, লি চিউই স্পষ্টতই উত্তেজিত ছিলেন, হয়তো দূরে বিয়ে যাওয়া বা তাঁর পরিকল্পনা নিয়ে।
“চিউই কি করতে যাচ্ছে, তবে কি বড় ভাইয়ের পরিচয় জানাতে চায়?”
“এমন ঘটনা ছাড়া বড় মিসকে উত্তেজিত করতে পারে কি?”
“আচ্ছা, যাক, তিনি যা চান করুন, আমি ছায়ায় থাকবো।”
লিউ মাসির দেহের ফুলের নকশা ধীরে ধীরে মুছে গেল, নইলে তিনি জনসমাগমে বেশ চোখে পড়তেন।
...
“মু চিউতিয়ান... মু চিউতিয়ান... সত্যিই কি তুমি এসব ঘটাচ্ছো?”
লি চিউই রূপ বদলানোর ওষুধ ব্যবহার করে লি বৃদ্ধার রূপ ধারণ করলেন।
তাঁর ভাইয়ের কাছে যেতে তিনি বৃদ্ধার রূপ নিয়েছিলেন, যাতে সহজেই কাছে আসা যায়।
লি চিউই তিয়ান চিউ গোষ্ঠীর সদস্যদের থাকার দূরবর্তী হোটেলের দিকে গেলেন; তিনি জানেন, তাদের আর্থিক অবস্থা খারাপ, সেখানেই থাকেন।
“ভাবতে গেলে, আনলি শহরের কেউই তাঁর সঙ্গে পারবে না, জানি না, তিনি কি অর্থের ব্যবস্থা করে নিজের ভাইকে ভালো পরিবেশে সাধনা করতে দিয়েছেন?”
“ভেবে দেখলে, যদি মু চিউতিয়ান সত্যিই সেই ব্যক্তি হন, তাহলে তাঁর চিকিৎসা জ্ঞান কোথা থেকে এলো? ইউয়ান লুনের ক্ষত কিছুটা ভালো হয়েছে, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
“আমি ও মু চিউতিয়ান দুই দশকের বেশি সময় ধরে পরিচিত, কখনো তাঁর চিকিৎসা দক্ষতা দেখিনি।”
“তবে, তিনি যখন রূপ বদলানোর মতো অসাধারণ কৌশল জানেন, চিকিৎসা জ্ঞানও থাকতে পারে।”
লি চিউইয়ের মন অস্থির, চিন্তা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে।
ইউয়ান লুনের হোটেল আর তিয়ান চিউ গোষ্ঠীর হোটেল একই দিকে; লি চিউই কেন্দ্রের তিন পবিত্র রাজ্যের আবাস ছেড়ে অল্প হেঁটে পরিচিত এক ছায়া দেখলেন, সে হোটেলে ঢুকল।
“আহা? মু চিউতিয়ান ইউয়ান লুন হোটেলে ঢুকলেন!”
“কি ব্যাপার, যদি সত্যিই তিনি, তাহলে তো তাঁর উচিত ছিল হু ভাইয়ের রূপে ইউয়ান লুনের কাছে যাওয়া!”
লি চিউই লুকিয়ে দেখছিলেন, মু চিউতিয়ান ঢুকতেই তিনি পিছু নিলেন।
ফ্রন্ট ডেস্কে গিয়ে লি চিউই জিজ্ঞেস করলেন, “এইমাত্র আসা ব্যক্তি, কাকে খুঁজতে এসেছেন?”
ফ্রন্ট ডেস্ক কর্মী পর্যবেক্ষণ পাথরের দিকে তাকালেন, তাতে চারটি নীল রেখা।
আর ওই বৃদ্ধের ছিল তিনটি, এক ইউয়ান বেবি, এক সোনালী বল, বুঝতে বাকি নেই।
নিজের প্রাণ বাঁচাতে পেশাদারিত্ব ভুলে, ফ্রন্ট ডেস্ক হাসিমুখে বললেন, “ওই সম্মানিত অতিথি লিউ ফেং গোষ্ঠীর অতিথি।”
লিউ ফেং গোষ্ঠী?
লি চিউই ভ্রু কুঁচকালেন।
লিউ ফেং গোষ্ঠী এক মাঝারি গোষ্ঠী, আগে কখনও তিয়ান চিউ গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিল না।
মু চিউতিয়ান কি করছেন?
লি চিউই প্রশ্ন করলেন, “লিউ ফেং গোষ্ঠী কোন তলায়?”
এই প্রশ্নে ফ্রন্ট ডেস্ক কর্মী দ্বিধায় পড়লেন।
অতি নির্দিষ্ট প্রশ্ন, যদি ঝামেলা হয়, ইউয়ান লুন গোষ্ঠী হোটেলের সুনাম আরও নষ্ট হবে।
এবং যিনি তথ্য ফাঁস করবেন, তাঁর মৃত্যু নিশ্চিত।
এতটাই বিব্রত, দুর্বল, নিরুপায়।
এমন ঘটনা আগেও হয়েছে, তখন সর্বোচ্চ সাধক ছিল সোনালী বল পর্যায়ে, তারা হোটেলে সাহস করেনি।
কিন্তু এখন, ওই ব্যক্তি ইউয়ান বেবি পর্যায়ে; যদি রাগ করেন, ফ্রন্ট ডেস্ক কর্মী সাধনা নিম্ন পর্যায়ে, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় করার সময়ও পাবেন না।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, ফ্রন্ট ডেস্ক কর্মী বললেন, “সম্মানিত অতিথি, আপনি চাইলে ৭ তলায় একটা ঘর বুক করুন, খুঁজে দেখুন।”
লি চিউই একটি ঘর বুক করে চাবি নিয়ে সাততলায় গেলেন।
এই সময়, মু চিউতিয়ান আটতলায়, লিউ ফেং গোষ্ঠীর ঘরে বসে চা পান করছিলেন, ধীরে বললেন,
“গোষ্ঠীপ্রধান লিউ, বিয়ের জন্য উপহার আমরা দিতে পারি, কিন্তু তোমার পক্ষ থেকে উপহার... আমাদের ইউশা গোষ্ঠীরও সম্মান তো রাখা উচিত?”