ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায় — এই দুই তরুণ!

শা এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে স্বর্ণদণ্ড চূড়ান্ত স্তরে অবস্থান করছিল; সমগ্র সাধনা জগতের দিকে তাকালেও, এমন মানুষ অগণিত।
তার পরিকল্পনা ছিল, পাঁচ শত বছরের মধ্যে, জীবনের শেষ সীমার আগে, তিনি ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছাবেন; তাতেই তিনি তৃপ্ত হতেন।
কিন্তু তিনি কখনও কল্পনাও করেননি, মূক জু-তিয়ানের অদৃশ্য চাপের কারণে, হঠাৎ তার মধ্যে উদ্ভাসিত হয়।
ইউয়ানইং স্তরের সেই প্রাচীর আর দূরবর্তী নয়, যেন সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তিনি ইচ্ছেমতো স্পর্শ ও অনুসন্ধান করতে পারেন।
শা উচ্চস্বরে বলে উঠল, “মূক জ্যেষ্ঠ, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!”
পরামর্শ পেয়েছেন কি না, তা নিয়ে ভাবলেন না; ফলাফলে তো দেখা যাচ্ছে।
শার মনে প্রবল উত্তেজনা, সে অস্থির হয়ে দৌড়ে মদের দোকানে ফিরল, এই সুখবরটি তার ছোট ভাইকে জানাতে।
মদের দোকানে ফিরেই সে দেখল, তার ভাইয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস অস্থির, সেও সেই স্তরের দ্বারে পৌঁছে গেছে!
“চিমা!”
“দাদা!”
দুজনেই আবেগে উত্তাল, সঙ্গে সঙ্গে দর্শকদের বের করে, মদের দোকানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণা সক্রিয় করল, শুরু করল স্তরভেদ।
গরম অবস্থায়, সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি।
দর্শকরা দেখল, দুই ভাইয়ের চারপাশে ভয়ানক শক্তির প্রবাহ; ঈর্ষায় তাদের চোখ রক্তবর্ণ।
এত সহজেই স্তরভেদ?
দুজনেই একসঙ্গে ইউয়ানইং স্তরের দ্বারে পৌঁছেছে; দেখেই বুঝতে পারা যায়, তারা নিজেরাই এতটা সক্ষম নয়।
মূক জু-তিয়ানের একবার আগমনেই দুজনেরই স্তরভেদ, নিশ্চিতভাবেই মূক জু-তিয়ান কিছু “কৌশল” করেছে।
এই সময়, সেই প্রথমে মূক জু-তিয়ানের দ্বারা “ভীত হয়ে মৃত” হওয়া স্বর্ণদণ্ড প্রারম্ভিক সাধক, হঠাৎ পুরো শরীরে কম্পন অনুভব করল।
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, বজ্রপাতের প্রস্তুতি শুরু; স্বর্ণদণ্ড মধ্যস্তরের পাঁচ উপাদানের মহাদুর্যোগ একদম সামনে!
তাকে মূক জু-তিয়ানের এক বিন্দু ক্ষীণ আত্মশক্তি শরীরের সঞ্চালনায় সাহায্য করেছে, আত্মশক্তি আরও বিশুদ্ধ হয়ে গেছে, অমেধ্য দূর হয়ে গেছে, তাই সহজেই স্তরভেদ সম্ভব।
দর্শকদের সামনে ছোট সহকারী, তার মন দৃঢ় হয়েছে, শক্তির প্রবাহ বদলেছে, স্বর্ণদণ্ড প্রারম্ভিক স্তরের বজ্রপাত এসেছে!
“ওহ! এ দুজন যুবক!”
“ঠিক তাই! মূক জ্যেষ্ঠ তো ভাগ্যের দেবতা!”
“আহ, বিরক্তিকর! কেন আমি সাহস করে মদের দোকানে ঢুকিনি?”
“পরের বার মূক জ্যেষ্ঠের সঙ্গে দেখা হলে, আমাকে মল খেতে হলেও আমি প্রথমেই যাব!”
সকলেই মূক জু-তিয়ানের চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে, পাগলের মতো নাক দিয়ে তার গন্ধ শোঁকার চেষ্টা করল, যাতে স্তরভেদ সম্ভব হয়।
…
দুজন পাশাপাশি হাঁটছে, চেহারা দেখে মনে হয় বৃদ্ধ বাবা ও মধ্যবয়সী কন্যা।
মধ্যবয়সী লি চিউইয়ুয়েতের সৌন্দর্যে আলাদা আকর্ষণ, অনেকের দৃষ্টি টেনে নেয়, কিন্তু তারা মূক জু-তিয়ানের দিকে তাকিয়ে দ্রুত পালিয়ে যায়।
মূক জু-তিয়ানের খ্যাতি সুদূরপ্রসারী, এসব সাধক যারা বাজারে ঘোরে, মূক জু-তিয়ানের খবর চারদিকে ছড়িয়ে দিয়েছে।

“মূক দাদা, তোমার তলোয়ারবিদ্যা খুবই শক্তিশালী, আমি জানি তুমি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তবে আমি চাই তুমি এখন নিজের শক্তি বেশি প্রকাশ না করো, বিশেষ করে মহাসংঘ সম্মেলনে, তোমার তলোয়ারবিদ্যা কিছু শক্তিশালী শত্রুকে আকর্ষণ করতে পারে।”
লি চিউইয়ুয়েত যেমন আগেরবার স্থান মন্ত্রের আংটি মূক জু-তিয়ানের হাতে দিয়েছিল, তেমনই তাকে মূক দাদা বলে ডাকে, এতে বোঝা যায়, তার কথাগুলো তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।
লি চিউইয়ুয়েতের উদ্বেগ পুরোপুরি মূক জু-তিয়ানের জন্য; মূক জু-তিয়ান ন্যায়-অন্যায়ের পার্থক্য জানে, অন্যায়ের প্রতি ঘৃণা পোষে, আবার ভাইদের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত, তার ব্যক্তিত্বে লি চিউইয়ুয়েতের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে।
উত্তর তাং রাজ্যের হুয়ান ইউয়েত জেলার রাজকন্যা হিসেবে, সে সাধারণত দেখেছে শুধু চাটুকার ও ভণ্ডদের।
এটাই তার নিজের পরিচয় প্রকাশ না করার অন্যতম কারণ; সে ভয় পায় মূক জু-তিয়ান তার পরিচয়ের কারণে দুরত্ব সৃষ্টি করবে।
লি চিউইয়ুয়েতের উদ্বেগ শুনে, মূক জু-তিয়ানের মনে এক উষ্ণতা জাগে; সে বলল, “ভয় নেই, তলোয়ারবিদ্যা আমার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল নয়। যাই হোক, আমি মরব না, ভাইদেরও মরতে দেব না।”
সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল নয়?
এই কথা লি চিউইয়ুয়েতকে কিছুটা অবাক করল, এরপর সে বুঝল, মূক জু-তিয়ান হয়তো এমন কোনো কৌশল জানে, যাতে সে অন্যের চেহারা ও শক্তি নিতে পারে?
এটা হলে, সত্যিই এক বিশাল গোপন অস্ত্র!
লি চিউইয়ুয়েত সাধারণ কথাবার্তা বলে, অন্যমনস্কভাবে বলল, “তুমি ছাড়া সম্প্রতি আরেকজনেরও খুব চর্চা হচ্ছে, শুনেছি সে চেহারা ও শক্তি পালটে অন্য সংঘের টাকা, আত্মশক্তি ও মূল্যবান দ্রব্য হাতিয়েছে।”
মূক জু-তিয়ান হেসে বলল, “তুমি কি আন্দাজ করেছ, সেই ব্যক্তি আমি?”
ছয় নম্বরের অস্তিত্ব গোপন রাখতে হবে, মূক জু-তিয়ানের নিজের ব্যাপারে কোনো সমস্যা নেই।
“তুমি সত্যিই?”
আন্দাজ করা এক ব্যাপার, কিন্তু মূক জু-তিয়ানের মুখ থেকে শুনে অন্যরকম।
লি চিউইয়ুয়েত বিস্ময়ে চোখ বড় করে, মূক জু-তিয়ানের হাত ধরে দৌড় শুরু করল।
মূক জু-তিয়ান শরীর শিথিল করে, কোনো শক্তি না দিয়ে, বাতাসে ভেসে উঠল, যেন এক ঘুড়ি।
“?”
ছোট স্নো মূক জু-তিয়ানের কোলে শুয়ে, বিমূঢ় মুখে তাকিয়ে আছে।
এই নারী… কি বলছে চেহারা ও শক্তি বদলানোর কথা, কেন মূক জু-তিয়ানকে ঘুড়ি বানাচ্ছে?
মূক জু-তিয়ান যখন হু গো ও পেং ইউ ইয়ান হয়ে কাজ করছিল, ছোট স্নো তার শরীরের ভিতরে ছিল, তাই কিছুই জানে না।
“মূক দাদা, তোমার সঙ্গে বড় কথা আছে, দেরি করতে পারছি না।”
লি চিউইয়ুয়েত তাড়াহুড়ো করছে, পেছনে তাকিয়ে দেখল, মূক জু-তিয়ান আকাশে শুয়ে আছে, সাদা চুল উড়ছে, হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, “চালিয়ে যাও, আমি একটু বিশ্রাম নিচ্ছি।”
“…”
মূক দাদা এখনও মজার, পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝছেন না।
লি চিউইয়ুয়েত কষ্টের হাসি দিয়ে, অন্য এক হোটেলে ছুটল, দ্রুত কক্ষ বুক করে, মূক জু-তিয়ানকে টেনে নিয়ে ঢুকে গেল।
রিসেপশনিস্ট বিস্ময়ে তাকিয়ে, “জ্যেষ্ঠ তো জ্যেষ্ঠই, এমন কৌশল দেখিনি।”
…
পাশ!
দরজা বন্ধ, মন্ত্রণা সক্রিয়, ঘর বিচ্ছিন্ন।

দুজন ঘরে দাঁড়িয়ে, লি চিউইয়ুয়েত মূক জু-তিয়ানের দিকে তাকায়, দৃষ্টি উষ্ণ।
লি চিউইয়ুয়েত মূক জু-তিয়ানকে নরম সোফায় বসিয়ে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “মূক দাদা! তুমি এখন পর্যবেক্ষকদের নজরে পড়েছ, ইউয়ান লুন সংঘের ব্যাপার তুমি আর করতে পারবে না!”
এখানে ঘটনা এমন পর্যায়ে এসেছে, মূক জু-তিয়ানের নিরাপত্তার জন্য, লি চিউইয়ুয়েত নিজের পরিচয় প্রকাশের ভয়ও ভুলে গেছে।
শুধু তিয়ান জু সংঘ নিরাপদ থাকুক, তার নিজের কিছু যায় আসে না।
মূক জু-তিয়ান বলল, “তুমি কিভাবে জানলে?”
লি চিউইয়ুয়েতের মনে হতাশা; সত্যিই, মূক দাদা বোকা নয়, সে নিশ্চয়ই কিছু আন্দাজ করতে পারে।
মূক জু-তিয়ান হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল,
“তুমি কি বলতে চাও, তোমার ছেলে প্রশাসন কেন্দ্রে কাজ করে, তার কাছেই খবর পেয়েছ?”
লি চিউইয়ুয়েত একটু থমকে, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই!”
লি চিউইয়ুয়েত স্বস্তি পেল, তখনই বুঝল, সে মূক জু-তিয়ানের এত কাছে দাঁড়িয়ে আছে।
দুই হাতের দুরত্বে এভাবে দাঁড়ানো, সাধারণত আক্রমণাত্মক মনে হয়, যদি না আত্মীয় হয়।
লি চিউইয়ুয়েতের মুখে রঙ লেগে গেল, তাড়াতাড়ি উঠে, পোশাক ঠিক করে বলল, “যাই হোক, মূক দাদা, তুমি সাবধান থাকবে, একদম যাওয়া যাবে না।”
মূক জু-তিয়ান হেসে বলল, “ইউয়ান লুন সংঘের জিনিস তো আমি নেবই, তবে ভয় নেই, তারা আমাকে ধরতে পারবে না।”
মূক জু-তিয়ানের আত্মবিশ্বাস দেখে, লি চিউইয়ুয়েতও যেন উৎসাহ পেল, হালকা হাসল।
লি চিউইয়ুয়েত আর কিছু বলল না, জানে, মূক জু-তিয়ান সবদিক বিবেচনা করে কাজ করে, সে যখন এ কথা বলেছে, নিশ্চয়ই প্রস্তুত।
যদি কোনো অনিয়ন্ত্রিত সমস্যা আসে, তাহলে সে নিজে রহস্যে সাহায্য করবে।
কথা শেষে, লি চিউইয়ুয়েত মনে পড়ল তার ছোট ভাইয়ের কথা, বলল, “মূক দাদা, তিয়ান জু সংঘের ভাইরা কেমন修 করছে?”
মূক জু-তিয়ান বলল, “তাদের ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত, বয়স বেড়েছে, শরীর দুর্বল, তাই আগে শরীরকে পরিশুদ্ধ করছি, না হলে পরে এগোতে অসুবিধা হবে।
মহাসংঘ সম্মেলনের আগে তিন দিন, তাদের স্তরভেদ হওয়ার সম্ভাবনা আছে, শরীরও শক্তিশালী হবে।”
“ভালোই তো, সবকিছুই ভালো দিকে যাচ্ছে। এরপর তুমি কি ভাবছ?”
একটা কথা আছে, যখন নারী ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলে, তার মনে তোমার সঙ্গে ভবিষ্যৎ গড়ে ওঠে।
মূক জু-তিয়ান বলল, “ভাইদের জন্য কিছু কাজ করবো, তারপরের কথা বলা কঠিন।”
মহাসংঘ সম্মেলনের পরে, নিশ্চয়ই দুই গাধার বাড়ি যেতে হবে, তাকে বড়াই করতে হবে।
তখন, কলহ-বিবাদ হবে, ভাইদের কৌশল অনেক, কে জানে কোথায় কি করবে।
…