পঁচাশি অধ্যায়: রাতে অতিরিক্ত গভীর ঘুমে না যেও

সিন্দুকটি তৈরি হয়েছিল হাজার বছরের চন্দন কাঠ দিয়ে, যার মূল্য স্বাভাবিকভাবেই অঢেল। ভিতরে কী আছে, তা কেউ জানে না, তবে নিশ্চয়ই অপূর্ব মূল্যবান কিছু, না হলে এমন সিন্দুকে রক্ষা করা হতো না। উপস্থিত সকলের দৃষ্টি তাতে নিবদ্ধ হয়েছিল, কিন্তু নিজেদের মর্যাদা ও অবস্থানের কথা ভেবে কেউ এক পা-ও এগোতে সাহস করল না, এমনকি আত্মিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করার চেষ্টাও করল না।

সাধারণত ঔদ্ধত্যপূর্ণ যে সব স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের তরুণরা থাকত, তারাও আজ গলা গুটিয়ে দাঁড়িয়ে, নড়াচড়া করার সাহস হারিয়ে ফেলেছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন ছিল লিউফেং-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু, হঠাৎ করে নিজেদের সাথী বিনা শব্দে উধাও হয়ে গেছে, এ চিন্তায় তারা প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম। পালানোর ইচ্ছে থাকলেও, মনে হয় পা চলছে, কিন্তু আসলে এক চুল-ও অগ্রসর হতে পারছে না, কেবল কাঁপছে দাঁড়িয়ে।

মু কুয়েতিয়ান সিন্দুকের জিনিসটি দেখে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে কখনও এমন কিছু দেখেনি। তবে, এতে তার বিস্মিত হওয়ার কিছু ছিল না, কারণ, সিন্দুকের ভিতরের বস্তুটি সত্যিই অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছিল।

সিন্দুকের ভিতরে ছিল এক ধরণের দুধসাদা তরল, যা থেকে রহস্যময় আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

ওয়ান্তু বলল, “এটি একজন গোপন স্থল থেকে এনেছে, সঠিক নাম আমাদের অজানা। দেখতে জলের মতো হলেও, আসলে এটি ছেদ বা বিচ্ছেদ করা প্রায় অসম্ভব। অস্ত্রে এটি যোগ করলে, অস্ত্রের নমনীয়তা অনেক গুণ বেড়ে যায়। সিন্দুক থেকে বের করার পর যদি প্রক্রিয়াজাত না করা হয়, অল্প সময়েই এটি নির্দিষ্ট আকৃতি ধারণ করে নেয়, এবং তখন এর উপাদান নরম ও弹性পূর্ণ থাকে। গলায় পরার চেন বানাতে এটি আদর্শ হবে বলে মনে হয়। তবে দামটা…”

মু কুয়েতিয়ানের স্পেস রিং-এ এখনও প্রচুর আত্মাপাথর ছিল, যা ইউয়ানলুন তার সম্পত্তি ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে ভাগ দিয়েছিল। তদুপরি, ভাইদের জন্য যথেষ্ট ওষুধও সংগ্রহ করা হয়েছিল, অর্থাৎ আপাতত আত্মাপাথরের অভাব নেই।

মু কুয়েতিয়ান সিন্দুকের দুধসাদা তরলটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এর মধ্যে কি রঙ যোগ করা যায়?”

ওয়ান্তু মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিতভাবেই যায়। যেমন তোমার হাতে যে বহু-গুণসম্পন্ন আত্মাপাথর রয়েছে, সেরকম আত্মিক শক্তি এতে মেশালে, এই উপাদানেও রঙ ফুটে উঠবে, আর কোনো বিরোধ বা প্রতিক্রিয়া হবে না।”

মু কুয়েতিয়ানের মনে বড় বিস্ময় জেগে উঠল—কোনো প্রতিক্রিয়া হবে না, এ এক অসাধারণ বৈশিষ্ট্য। আগে বহু-গুণসম্পন্ন আত্মাপাথর বানানোর সময়, সবকিছু সহজ ও স্বাভাবিক মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে আত্মিক শক্তির মধ্যে দ্বন্দ্ব টের পেয়েছিল। অথচ এই উপাদান সেই সমস্যার নিখুঁত সমাধান দিয়েছে—নিশ্চয়ই এর ব্যবহার অপরিসীম হবে!

তবে আপাতত কেউ এটির প্রকৃত ব্যবহার খুঁজে পায়নি, না হলে এটি কখনোই বিক্রির জন্য তোলা হতো না।

ওয়ান্তু-ও নিশ্চয়ই মু কুয়েতিয়ানের মনে কী চলছে তা বুঝতে পারল। একজন দক্ষ অস্ত্র নির্মাতা হিসেবে, সে জানে এর আসল মূল্য কতখানি। কিন্তু বহু বছর কেটে গেলেও, অস্ত্রের নমনীয়তা বাড়ানো ছাড়া আর কোনো ব্যবহার খুঁজে পায়নি।

ওয়ান্তু অপ্রতিভ হাসল, “মু দাওয়ো, আপনিও নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, এই বস্তুটি অত্যন্ত মূল্যবান। কিন্তু ব্যবহারের জায়গা নেই বলেই একে মূল্যহীন মনে হচ্ছে। তবে আমরা দু’জন-ই বুদ্ধিমান, এই বস্তু রেখে দিলে কোনো ক্ষতি নেই, ভবিষ্যতে কোনো কাজে লাগতেও পারে। আমাদের মধ্যে সৌভাগ্য রয়েছে, বস্তুটি আপনাকে দেখাতে এনেছি। তবে দাম এক বাক্সের জন্য একশো উন্নত আত্মাপাথর, দাম কমানো সম্ভব নয়। আপনি চাইলে কিনুন, জোর করে দেওয়া হবে না, আমার কাছে চেন বানানোর জন্য আরও উপকরণ আছে।”

এই কথা শুনে মু কুয়েতিয়ান বুঝল, ওয়ান্তু একটি বুদ্ধিমান মানুষ। এই উপাদানটিকে বাইরে বললে একে আবর্জনা বলা যায়, আবার ভেতরে বললে রত্ন। মু কুয়েতিয়ানও আগ্রহী হয়ে উঠল, ওয়ান্তু-র কথায় মনে হল, তার কাছে এমন বাক্স আরও আছে?

মু কুয়েতিয়ান বলল, “ওয়ান ফাংশু, আপনার কাছে কি আরও আছে?”

ওয়ান্তু মাথা নেড়ে বলল, “আরও নয়টি বাক্স আছে, এগুলোও সেই লোক গোপনস্থান থেকে এনেছে।”

মু কুয়েতিয়ান বলল, “তাহলে সবগুলোই আমি নেব।”

“কি?”

ওয়ান্তু কিছুটা থমকে গেল, পরে হাসল, “মু দাওয়ো, আপনি নিতে চাইলে দশগুণ দাম দিলেও আমি সব দেব না, পাঁচ বাক্স দিতে পারি।”

এতগুলো একসঙ্গে কেনা সম্ভব নয় জানত মু কুয়েতিয়ান, তাই একটু বড় করে বলেছিল, যাতে দরকষাকষির সুযোগ থাকে।

মু কুয়েতিয়ান হাসল, “ঠিক আছে, তাহলে পাঁচ বাক্স।”

ওয়ান্তু বলল, “মু দাওয়ো, আমার সঙ্গে চলুন, আগে আপনার জন্য চেন তৈরি করি।”

মু কুয়েতিয়ান ওয়ানতুর সঙ্গে অস্ত্র নির্মাণ কক্ষে ঢুকল। দরজা বন্ধ হতেই অস্ত্র নির্মাণ ঘরের সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যার যার প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে লাগল, কেউ বা পালিয়ে গেল।

“কী ভয়ানক ধনী, পাঁচ বাক্স মানে পাঁচশো উন্নত আত্মাপাথর, যা আমাদের গোটা দলের অর্থ থেকেও বেশি।”

“ঠিক বলেছ, আগে শুনতাম তিয়ানজিউ দল এত গরিব যে খেতেও পায় না, এখন দেখো, এ তো নিছক হিংসা থেকে ছড়ানো গুজব।”

“তোমরা কি অনুভব করনি, মু পূর্বপুরুষের修炼 পর্যায় মনে হয় নির্মাণ শিখরের কাছাকাছি?”

“হ্যাঁ, আমিও টের পেয়েছি, প্রথমে মনে করেছিলাম আমার ভুল।”

“আমি স্বর্ণগর্ভ শিখরে, তা-ও মু পূর্বপুরুষের শরীরে এমন এক আতঙ্কজনক আভা টের পাই, যেন সে এক চড়ে আমাকে মেরে ফেলতে পারে।”

“তোমার সাহসই কম।”

“অসম্ভব, এমন অনুভূতিতেই আমি বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, বিশ্বাস করো বা না করো, মু পূর্বপুরুষকে কখনোই বিরক্ত কোরো না।”

“ফালতু কথা, মু পূর্বপুরুষের সামান্য আভা না থাকলেও, কে তার সামনে যেতে সাহস করবে? তার怀里的 ইউশুয়েকুয়ান হয়তো আসলে渡劫 পর্যায়ের দানব।”

“...তুমি কি সত্যি মরতে চাও?渡劫 পর্যায় তো স্থলদেবতার মতো। রাতে সাবধানে ঘুমোবে।”

এভাবে অস্ত্র নির্মাণ ঘরে বিতর্ক চলছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে তীব্র চিৎকার শোনা গেল,

“ভয়াবহ খবর! মু পূর্বপুরুষ একটু আগে ইউয়ানলুন হোটেলের সামনে বল খেলছিলেন, আবার এক জন突破 করেছে!”

“এখনও অনেকেই বল খেলছে, কেউ কেউ突破ের লক্ষণও পাচ্ছে!”

“মু পূর্বপুরুষের আবিষ্কার অসাধারণ, সবাই চল, শুনছি যত বেশি লোক যাবে,突破ের সম্ভাবনাও তত বেশি!”

পুরো রাস্তায় এমন শব্দে মুখর, হট্টগোল ধীরে মিলিয়ে যেতেই, এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা।

তারপর, বিশাল ভিড় আবার ছুটে চলল ইউয়ানলুন হোটেলের দিকে।

ঝু ঝুঝিয়া দাঁড়িয়ে ছিল ইউয়ানলুন হোটেলের দরজায়, ক্রমশ বৃদ্ধি পাওয়া ভিড় দেখে তার মুখে আনন্দের হাসি ফুটল। সে মু পূর্বপুরুষের জন্য কিছু করতে না পারলেও, আরও বেশি লোককে ডেকে এনে তার অপমানের প্রতিশোধ ও মনের শান্তি দিতে চাইল।

ঝু ঝুঝিয়া একখানা মধ্যম মানের আত্মাপাথর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক নির্মাণ পর্যায়ের তরুণ সাধুকে দিল, “ভালো করেছ, দক্ষিণ দিকে গিয়েও খবর ছড়িয়ে দাও।”

...

মু কুয়েতিয়ান ও ওয়ান্তু ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, দু’জনের মুখেই সন্তুষ্টির হাসি। মু কুয়েতিয়ান তখনই পাঁচটি অতি ছোট বহু-গুণসম্পন্ন আত্মাপাথর তৈরি করে ওয়ানতুকে দিল, যার বিনিময়ে সে পেল পুরো পাঁচশো উন্নত আত্মাপাথর।

বহু-গুণসম্পন্ন আত্মাপাথর সে কুড়িয়ে পেয়েছিল, অর্থাৎ এক টাকাও খরচ না করেই সে এই অদ্ভুত সাদা তরল ধাতু পেয়ে গেল, মু কুয়েতিয়ান সম্পূর্ণ তৃপ্ত। ওয়ানতুও দারুণ খুশি, এই আঙুলের ডগার সমান বহু-গুণসম্পন্ন আত্মাপাথর সে দীর্ঘদিন গবেষণা করতে পারবে, এতে তার অস্ত্র নির্মাণ দক্ষতা অনেক উন্নত হবে।

একই সঙ্গে, ওয়ানতুর মু কুয়েতিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা এবার ভয়-এ পরিণত হয়েছে। এই ব্যক্তি নির্মাণ পর্যায়ের আত্মিক শক্তিতেই এসব করছেন, তাহলে যদি সত্যিকারের元婴 পর্যায়ের শক্তি ব্যবহার করেন, কী ভয়ংকর কিছু করতে পারেন, তা কেউ কল্পনাও করতে পারে না।

দু’জন যখন নির্মাণ ঘর থেকে বের হলেন, তখন হালকা বাতাস বইছিল, অস্ত্র নির্মাণ ঘর প্রায় ফাঁকা, কেবল কয়েকজন নিম্নস্তরের অস্ত্র নির্মাতা দাঁড়িয়ে, হতবুদ্ধি মুখে, দরজার দিকে তাকিয়ে যেন যেকোনো সময় পালিয়ে যাবে।

ওয়ান্তু মাথায় হাত দিয়ে ভাবল, আমার সব টাকা গেল কোথায়?!