ষাটতম অধ্যায়: তোমার ছেলে সত্যিই নির্ভরযোগ্য-রহস্যময় জগত: শুরুতেই অজেয়! নির্বোধ ছোট ভাইয়ের লক্ষগুণ প্রতিদান!(গাধা চলতে চলতে ঘাসের দিকে তাকায়)

কয়েকজন সহচর দ্রুত ছুটে এলো, এখনো তারা কিছুক্ষণ আগে শোনা কাহিনির ঘোরে ডুবে, মনে মনে কল্পনা করছে যেন তারাই মুক চিত্তাকাশ, যারা ইচ্ছেমতো আকাশ-বাতাস বদলাতে পারে, অনায়াসে শক্তিশালী শত্রুকেও পরাজিত করতে পারে।

কিন্তু সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠেই তাদের সামনে খুলে গেল এক চমকপ্রদ দৃশ্য। সেই ভয়াল, নির্দয় প্রবীণ, যার এক কথায় দুর্ধর্ষ শত্রুও ধ্বংস হয়, তাকেই কিনা তাদের গোষ্ঠীর লোকেরা ঘিরে রেখেছে! উপরন্তু, তাদের দেহে ফুটে উঠছে হিংস্রতার ছাপ, যেন তারা মুক প্রবীণকে ঠেকাতে চায়!

এ তো যেন নিজের পায়ে কুড়াল মারা! তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, অবচেতনে চিৎকার দিয়ে উঠে দৌড়ে পালাতে শুরু করল। এই গোষ্ঠী, মুক প্রবীণকে শত্রু করে টিকবে বলে ভাবছে! এটা কোনো কাপুরুষতা নয়, বরং প্রাণ রক্ষা করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

শেষমেশ, কেউ তাদের পেছনের শব্দ শুনে চমকে উঠে বাস্তবতায় ফিরল, কিন্তু তার চেয়েও বড় বিস্ময়ে ডুবে গেল। তাদের মনে তখনো বাজছিল সেই বাক্য—“এক আঘাতে দুইজন শক্তিমান শত্রু...” আতঙ্ক যে ছিলো সাজানো নয়, তার প্রমাণ, একজন সাধক তো ভয়েতে দৌড়াতে দৌড়াতে পথেই মূত্রত্যাগ করল। সত্যিই, সে ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছে।

অবশেষে, কেউ চিৎকার করে উঠল, “পালাও!” কার কণ্ঠ ছিল তা কেউ জানে না, করিডোরে তখন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলা। তবে এ বিশৃঙ্খলা স্থায়ী হলো মাত্র এক মুহূর্ত, শ্বাস ফেলার আগেই সবাই ঘরে ঢুকে প্রতিরক্ষাব্যবস্থা চালু করে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।

তাদের পালানোর ভঙ্গি ছিলো ভীষণ করুণ, একটুও আগের সাহসী চেহারা আর অবশিষ্ট নেই। এমনকি, লিউ ফেংয়ের চাবুক তখনো ঠিকমতো পড়েনি, মুক চিত্তাকাশের কাছে পৌঁছানোর আগেই করিডোর নিস্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।

লিউ ফেংয়ের মুখ অদ্ভুত কেঁপে উঠল, হাতের গতি থেমে গেল, চাবুক পড়ে গেল, হয়ে উঠল নিস্তেজ। অথচ মুক চিত্তাকাশ তার সামনে ঝুলতে থাকা চাবুকের দিকে তাকিয়ে একটিবারও চোখ পলকায়নি।

এই মুহূর্তে, লিউ ফেং নিজেকে সামলে নিল। সে এবং তার সহচররা, ঐ কথাটা শোনার পর থেকে সমস্ত সাহস হারিয়ে ফেলেছে। শক্তির চূড়ান্ত স্তরের শত্রুকে সে কীভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?

আসলে, তার সেই স্তরে পদার্পণও হয়েছে কেবল কয়েক দিন আগে, তখনো তার কৌশল ও বিদ্যা পোক্ত হয়নি। সত্যি কথা বলতে, সে হয়তো শুধু কিছুটা বেশি শক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু বাকিটা এখনো আগের অবস্থায়ই রয়ে গেছে।

তার ইচ্ছা ছিল বহুদিন ধরে সঞ্চিত অমূল্য সম্পদ দিয়ে একটি উন্নত গোপন বিদ্যা কেনা, কিন্তু কে জানত, সেই অপদার্থ ছেলেটি চুরি করে সব নিয়ে যাবে! শুধু চুরি করেই ক্ষান্ত দেয়নি, বরং সে কাকে দিয়েছে সেটাও জানায়নি, যার ফলে লিউ ফেং প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।

লিউ ফেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “মুক প্রবীণ, আপনি কি আমাকে কয়েকটি কথা বলার সময় দেবেন?”

“শেষ পর্যন্ত গল্পটা শুনে তবে বিদায় নিতে বলছ?”

“কি বলছ? আচ্ছা, তোমার ইচ্ছা, তবে পালানোর চেষ্টা করো না, নয়তো ফল ভয়াবহ হবে।”

মুক চিত্তাকাশ দরজা বন্ধ করে সোফায় বসলেন, আবার হাতে নিলেন সেই এখনো উষ্ণ চা।

এ সময়, ছোট্টো স্নো অবশেষে মুক চিত্তাকাশের কোলে থেকে বেরিয়ে এলো।

শুরু থেকেই সে মুক চিত্তাকাশের বুকে লুকিয়ে ছিল, জামার ফাঁক দিয়ে এক চোখ বাইরে রেখেছিল। সে সাহস করে মাথা তুলছিল না, মনে হচ্ছিল মুক চিত্তাকাশ সবাইকে নিয়ে খেলছেন, যদি হঠাৎ যুদ্ধ শুরু হয়, তাহলে তারও ক্ষতি হতে পারে।

তবে, যখন সে ইউ তাংয়ের ছায়া দেখল, পুরোপুরি ভয় পেয়ে আবার মুক চিত্তাকাশের কোলে ঢুকে গেল। সে এক সময় অন্য জগতের একচ্ছত্র সম্রাট ছিল, তার জানা ছিল অনেক কিছু।

সে বুঝে ফেলল, ঐ ছায়ার মধ্যে দুইটি জগৎ-এর গন্ধ! একদিকে মৃত্যুচক্রের অধিপতি অন্ধকার জগৎ, অন্যদিকে এই সাধারণ জগতের চিং ইয়াং জগৎ! এই দুই জগতের গন্ধ, নিশ্চয়ই কোনো যোগসূত্রের কারণে এক হয়েছে, তাই এমন অস্বাভাবিক দৃশ্য ঘটেছে!

এই অদ্ভুততা মৃত্যুচক্রের জগতে যাবার দরজা! এবং ঐ যোগসূত্রের উৎস কেবল একটি—স্বয়ং বিশ্বশক্তি!

সে বিশ্বশক্তিকে দেখেই ভয়ে কাঁপছিল। কারণ, সে তো বহির্জগতের আগন্তুক, যাকে এই বিশ্বশক্তি সহ্য করে না।

আসলে, তার পূর্বজন্মে যতই জ্ঞান ও শক্তি থাক, বিশ্বশক্তি সম্পর্কে তার জ্ঞান ছিল অল্পই। বিশ্বশক্তি সব জানে, এই জগতের সকল নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করে। বহিরাগত আগন্তুক তো বিশুদ্ধ জলে এক ফোঁটা কালি ফেলার মতো, বিশ্বশক্তি বুঝবেই না এমন তো হয় না।

তবে বিশ্বশক্তিরও নিয়ম আছে—যদি কেউ এসে পড়ে, তবে সে যতক্ষণ পর্যন্ত নিজেকে এই জগতের সঙ্গে মানিয়ে না নেয়, নিজের শক্তি দিয়ে প্রতিদান না দেয়, ততক্ষণ সে মুক্ত নয়।

তাই এই রকম জন্মান্তর কিংবা গোপনে প্রবেশের ঘটনা বিশ্বশক্তি সাধারণত বাধা দেয় না, বরং মাঝে মাঝে উপকার করে দেয়। কারণ, তারা দ্রুত বেড়ে ওঠে এবং বেশি শক্তি ফিরিয়ে দেয় বিশ্বশক্তিকে।

তবে জন্মান্তরিত ব্যক্তি এই গোপন নিয়ম জানে না, তারা ভাবে তাদের কোনো গোপন অস্ত্র বা কৌশল বিশ্বশক্তিকে ফাঁকি দিয়েছে। আসলে তা দিনের বেলায় কালো পোশাক পরে লুকানোর মতোই হাস্যকর, আত্মপ্রবঞ্চনা মাত্র।

ছোট্টো স্নো-রও তাই হয়েছিল, সে ভয় পেতেছিল যদি সামনাসামনি হয়, তবে ইউ তাংয়ের ছায়া তাকে চিনে ফেলবে।

কিন্তু যখন সে দেখল ছায়াটা মুক চিত্তাকাশের সামনে নত হয়ে তার হাতে একটি চিরকুট তুলে দিচ্ছে, তখন তার সব বিশ্বাস ভেঙে গেল।

তার বিশ্বাসের গোড়াতেই আঘাত পড়ল। ছায়ার পেছনে তো বিশ্বশক্তিই রয়েছে! তাহলে কেন ছায়া মুক চিত্তাকাশের প্রতি এমন শ্রদ্ধাশীল?

এটা কি বিশ্বশক্তির আদেশ, না কি মুক চিত্তাকাশ-ই এই ছায়ার সবচেয়ে বড় উপকারকারী?

না, বিশ্বশক্তি নয়, তার নিচে সবাই তুচ্ছ, এটা তো হতে পারে না! নিশ্চয়ই ছায়ার নিজস্ব ইচ্ছা! ভাবতেই ছোট্টো স্নোর মাথা ঘুরে গেল, অবশেষে নিজেকে বোঝাতে পারল—মুক চিত্তাকাশের বড় কোনো পেছনের শক্তি আছে, আর ছায়াটা তার কোনো পুরনো পরিচিত।

সে কোনোভাবেই ভাবতে পারল না, আসলে ছায়াটিই বিশ্বশক্তির ইচ্ছার রূপ।

...

লিউ ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মুক চিত্তাকাশকে জিজ্ঞেস করল, “প্রবীণ, আপনি কি আমার ছেলেকে প্রাণে বাঁচতে দেবেন?”

মুক চিত্তাকাশ মাথা নাড়লেন, কুঁচকে যাওয়া ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, তাঁর মুখে আবার মমতাময় কিছু রেখা জেগে উঠল।

“নিশ্চয়ই, আমি তো তার সঙ্গে একবার লেনদেনও করেছিলাম, সে আমাকে কোনো ক্ষতি করেনি, আমি কেনই বা তাকে মারব?”

লিউ ফেংয়ের ছেলে না থাকলে তো তিয়ান চিউ সহায় সমিতি এসব ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ত না। কে জানত, একবার হাত দিলে এমন জটিলতায় জড়িয়ে পড়বে!

তবে দোষ দেওয়া যায় না, তিয়ান চিউ সহায় সমিতি বরাবরই দানশীল, সাহায্যের জন্যই প্রতিষ্ঠিত।

লিউ ফেং উঠে দাঁড়িয়ে সাধনার কক্ষে গেল। লিউ ফেং তখনো সেখানে, সে যখন শুনল বাবা তার বড় বোনের কথা বলছে, তখনি জ্ঞান হারিয়ে ফেলল!

সে জানতেই পারল না পরে কী ঘটেছে।

লিউ ফেং ছেলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মূর্খ ছেলে, হৃদয়ে যদি নারী না থাকে, তবে চাবুকও কঠিন হয়ে ওঠে, একটা মেয়ের জন্য নিজেকে এমন করছো কেন?”

লিউ ফেং প্রস্তুত হচ্ছিল, নিজের সাধনা ছেলেকে দিয়ে নিজে আত্মহত্যা করতে। তবে, সে আত্মহত্যা শুধু ছেলেকে রক্ষা করার জন্য নয়, প্রতিশোধের জন্যও।

লিউ ফেংয়ের মাথায় তখন ঘুরছিল মুক চিত্তাকাশের করা শপথ!

মুক চিত্তাকাশ সেই শপথে লিখেছিল, সে লিউ ফেং-কে অমূল্য সম্পদ দেবে। কিন্তু যদি লিউ ফেং মারা যায়, সম্পদ দেয়া হবে না, শপথ ভঙ্গ হবে!

তখনই মুক চিত্তাকাশ শপথ ভঙ্গের কারণে মহাশক্তির অভিশাপে পড়বে!

লিউ ফেং ছিলো এক চতুর ব্যক্তি, তবে সে কখনো তার পরিকল্পনায় সফল হয়নি।

লিউ ফেং ছেলেকে শক্তি দিচ্ছিল, মুক চিত্তাকাশ বাধা দেয়নি।

তিনি যুক্তিবাদী মানুষ।

যেখানে কথায় চলে, সেখানে হাত তুলবেন না।

“ও হ্যাঁ, লিউ প্রধান, বলা হয়নি, আসলে তোমার ছেলেই আমাকে অনুরোধ করেছিল তাকে মো ইউ শিন-এর সঙ্গে মেলাতে, নইলে তোমার এতো দুর্দশা হতো না।

“আর এই তলোয়ারটা দারুণ, পাঁচ নম্বর মানের আত্মিক তলোয়ার, এক আঘাতেই ইউ তাংয়ের মাথা কেটে ফেলল, এর নাম কী?”

“তুমি চুপ কেন? আমি এর নাম দিলাম ‘তিয়ান ই তলোয়ার’, কেমন লাগল?”

“আর হ্যাঁ, তোমার ছেলে যে অল্প কয়েকটা অমূল্য রত্ন দিয়েছিল, তার জন্য ধন্যবাদ, ওর কাজ বেশ নির্ভরযোগ্য।”

লিউ ফেং কাঁপতে কাঁপতে ঘাড় ঘুরিয়ে মুক চিত্তাকাশের দিকে তাকাল, তার মুখে তখন মৃত্যুর ছায়া।