পঞ্চাশ-দ্বিতীয় অধ্যায় পথচারীদের আতঙ্ক

মুয়ি নওয়াক ঠাণ্ডা হাসল, এবং আরও দূরে এগিয়ে চলল, একটুও প্রভাবিত হয়নি।
বাকি তিনজন যখন দেখল তাদের সঙ্গী থেমে গেছে, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "কি ব্যাপার, তোমরা থেমে গেলে কেন? মারবে না দৌড়াবে, তাড়াতাড়ি ঠিক করো, আর দেরি করলে বাম স্তম্ভটা ছেলেটা পিছিয়ে পড়বে!"
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে বাতাস কেঁপে উঠল। দেখা গেল যে, আগে যে দুইজন উচ্চতর যোগী ছিল, তারা ধুলোয় রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল...
কেউ খেয়াল করেনি, দু’জনের আংটির ভেতর ও শরীরের গুপ্ত ভাণ্ডারের সব জিনিস উধাও হয়ে গেছে।
সবাই একসাথে শ্বাস আটকে, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, মনে যেন জমাট বেঁধে গেছে, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না কী হয়েছে।
"দাঁড়াও তো, এত জোরে শ্বাস ফেলো না, ওদের সব গিলে ফেলছো নাকি!"
"হ্যাঁ? এই কথাটা কোথায় যেন শুনেছি, গত রাতে শুনিনি?"
আকাশে, তাং মুক নু সেই পাঁচজনের কার্যকলাপ লক্ষ্য করছিল।
সে এই ভয়ঙ্কর দৃশ্যটা স্পষ্ট দেখতে পেল।
"এ যে সেই মহাপুরুষ! তিনি আমার পক্ষে আছেন!"
"বাহ, সত্যিই অসাধারণ, তার শক্তি এখনও এত অজেয়!"
দু’জন মিলিয়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো বাকি তিন উচ্চতর যোগী বাকরুদ্ধ।
এটা কোনো বিভ্রম নয়, কোনো বিশেষ মায়াজাল নয়, তাদের জীবনের স্পন্দন নিঃশেষ!
পলকের মধ্যে, তারা কিছু বলারও সুযোগ পেল না, কোনো ভাব প্রকাশও করতে পারল না!
"এটা... কীভাবে সম্ভব!"
তাদের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা কিছুতেই বোঝার চেষ্টা করেও কিছু বুঝতে পারল না।
স্রেফ এক টুকরো তরবারির শক্তি, এমন কীভাবে সম্ভব!
তাদের তরবারির জোর তো আরও প্রবল, আরও চোখে পড়ার মতো ছিল, অথচ... এ লোকের শক্তি কীভাবে এত ভয়াবহ!
মনে হচ্ছে... যেন পৃথিবীর নিয়মটাই কোথাও গড়বড়।
পাশে যারা এখনো পালিয়ে যায়নি, তারা এই দৃশ্য দেখে আর চেপে রাখতে পারল না, চিৎকার করে উঠল,
"আরে, এটা কী হলো, ওই লোক তো যোগীর পর্যায়ের, আরও উঁচু স্তরের তো ঢুকতেই পারে না!"
"বটে, যোগীর শক্তি এত ভয়ানক হয় কীভাবে!!"
"এক ঝটকায় দুই সমশক্তিকে শেষ? গল্পের বইতেও এমন ভয়াবহ কিছু দেখা যায় না, শুধু তিন সাধু পাঁচ রাজ্যের গল্পে এমন হয়।"
"বাস্তবতা গল্পকেও হার মানাল!"
"অন্য কেউ বললে আমিও বিশ্বাস করতাম না।"
"ওই বৃদ্ধ লোকটাকে তোমরা চেনা চেনা লাগছে না?"
কেউ মুক নওয়াকের দিকে তাকিয়ে স্মৃতি হাতড়ালো।
যোগীদের স্মরণশক্তি খুব ভালো, একবার যা দেখে বা শোনে, সহজেই মনে রাখতে পারে।

এখানে উপস্থিত কয়েকশো জনের মধ্যে কেউ কেউ মনে করতে পারল, আগের কোনো মহাসম্মেলনে মুক নওয়াককে দেখেছিল।
"ও তো তিয়ান নওয়াক সংঘের প্রধান! সেই সংঘ, যেটা আগের সম্মেলনে কোনো স্থান পায়নি!"
"কি বলছ! আমিও মনে পড়ল, ওই সংঘে তো সবাই বুড়ো, প্রধান এভাবে শক্তিশালী হয় কীভাবে!"
"গেছেই, আমার পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম দিচ্ছে!"
কেউ ফ্যাকাশে মুখে মুক নওয়াকের দূরবর্তী ছায়ার দিকে তাকিয়ে গলা শুকিয়ে গেল।
"কি হয়েছে? খুলে বলো?"
যে খবর জানে, তাকে কৌতূহলী লোকেরা ঘিরে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে গেল কাছের এক খাবার দোকানে।
যে রাস্তা আগে ছিল কোলাহলে ভরা, সেখানে এখন শুধু তিনজন কাঁপা পায়ে দাঁড়িয়ে, ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দেহে পড়েছে।
"এ..."
"ও..."
"সে..."
"আমার পরামর্শ, হোটেলে ফিরে গিয়ে সংঘকে খবর দাও, তারপর অপেক্ষা করো।"
"চলো।"
তিনজন হন্তদন্ত হয়ে হোটেলের দিকে ছুটল।
তারা ভয় পাচ্ছিল, মুক নওয়াক আবার ফিরে এসে ওদের তিনজনকেও মেরে ফেলবে।
যতবার সহচরদের অজানা মৃত্যুর কথা মনে পড়ল, তত দ্রুত তারা দৌড়াতে লাগল, আগের চেয়েও বেশি দ্রুত, যখন তাং মুক নুর পেছনে ছুটেছিল।
বস্তুত, নিজেকে বিপদে না ফেললে কেউ জানে না সে কতটা শক্তিশালী।
তবে, এদের ভয় অমূলক, মুক নওয়াক কারো ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চায় না।
আর, ওরা তিয়ান নওয়াক সংঘের শীর্ষ শক্তি হিসেবে কিছুটা কাজে লাগবে।
……
"তোমরা কি জানো, এই হোটেল পদ্ধতির প্রবর্তক কে ছিলেন?"
খাবার দোকানে, কিছু খবর জানা লোককে সবাই ঘিরে ধরেছে, সামনে সাজানো হয়েছে মদের আর মজাদার খাবারের আসর।
তারা কিছু লুকালো না, গল্প করতে শুরু করল।
তারা বহু বছর ধরে তিয়ান নওয়াক সংঘের সঙ্গে সম্মেলনে অংশ নিয়েছে, অনেক তথ্য জানে।
কেউ বলল, "এটার সঙ্গে ওই মহাপুরুষের কী সম্পর্ক? আমরা জানতে চাই, তুমি যে বললে পিঠে ঠাণ্ডা লাগছে, ব্যাপারটা কী?"
কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকাল, একজন বৃদ্ধ দাড়ি ছুঁয়ে হালকা হেসে বলল, "তাড়াহুড়ো কোরো না, ধীরে ধীরে বলি।"
"তোমরা সবাই জানো, এই হোটেল পদ্ধতি, কেটিভি, পানশালা, আর আরও কিছু নতুন জিনিস, সবই তো পূর্বসূর্য রাজ্য থেকে এসেছে?"
সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, বৃদ্ধ আবার বলল, "তখন, যার মাথায় এইসব নতুনত্ব এসেছিল, তার নাম ছিল মুক নওয়াক। শুরুতে এভাবেই সে অনেক টাকা উপার্জন করেছিল।"
"কিন্তু তার নিজের শক্তি ততটা ছিল না, এত বড় সম্পদে অনেকের নজর পড়ল, সে একা তা রাখতে পারল না।"

"পূর্বসূর্য রাজ্যের লোকেরা নিজেদের অনেক উচ্চ ভাবতো, সাধারণ ব্যবসায় মেশার কথা ভাবত না, কিন্তু তখনই, ইউয়ানলুন সংঘের প্রধান ওখানে কাজ করছিলেন, তিনিই এই ব্যবসার ভবিষ্যৎ দেখেছিলেন।"
বৃদ্ধের কথা শুনে কেউ হঠাৎ চমকে উঠল, "ওই দুইজন তো ইউয়ানলুন সংঘের, তাহলে তুমি কি বলছো, ওই মহাপুরুষই মুক নওয়াক?!"
বৃদ্ধ হেসে বলল, "ঠিক তাই! তখন ইউয়ানলুন সংঘ চাপে ফেলেছিল, মুক নওয়াক নিজের দল আর ব্যবসা নিয়ে যোগ দিল বজ্র সংঘে।"
"বজ্র সংঘ! ওই সংঘ তো কয়েক দশক আগে অষ্টম অঞ্চলের সব সংঘের টার্গেট হয়েছিল, শেষে প্রধান নিখোঁজ, শিষ্যরা ছড়িয়ে পড়েছিল!"
সবাই স্মৃতির জালে হারিয়ে গেল, তখনকার ঘটনা পুরো অঞ্চলেই জানাজানি ছিল।
"মনে আছে, তখন শোনা গিয়েছিল বজ্র সংঘ কোনো মহামূল্যবান জিনিস পেয়েছিল, তাই টার্গেট হয়েছিল।"
বৃদ্ধ হেসে বলল, "মহামূল্যবান জিনিস মানে কি? কৌশল? অস্ত্রবিদ্যা? ওষুধ?"
বৃদ্ধ টেবিল চাপড়ে, মদ খেয়ে, এক টুকরো খাবার মুখে দিয়ে বলল, "যতদিনে পর্যাপ্ত রত্ন আছে, এসবের অভাব হয় না!"
বৃদ্ধ আবার বলল, "তখন বজ্র সংঘ মুক নওয়াকের নেতৃত্বে সর্বত্র হোটেল আর নানা নতুন ব্যবসা গড়ে তুলল, সংঘ বাড়ল, যোগীর সংখ্যা বাড়ল, টাকা আয়েও অন্যরা ঈর্ষান্বিত হল।
কিন্তু অন্য সংঘরা সহ্য করতে পারল না, এত টাকার লোভ সামলাতে পারল না।
তখন বজ্র সংঘের শক্তি তুঙ্গে, যোগীরাও বেশি, তারা প্রথমে বাড়তি সুবিধা পেল, অন্যরা অনুকরণ করেও পেরে উঠল না।
পরের দিকে, মহাসম্মেলনে বজ্র সংঘ সপ্তম অঞ্চলের দিকে পা বাড়াল!
কিন্তু, গোপনে সব সংঘ একজোট হয়ে বজ্র সংঘের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতায় ষড়যন্ত্র করল।
তাই পরে সংঘ ধ্বংস হল।"
বৃদ্ধ অনেক কিছু জানত, তখন এসব গল্প ছিল সবার মুখে মুখে।
"আহা, সত্যিই দুঃখের, যুগ-পর যুগ ধরে চলে আসা সংঘের গঠনে পরিবর্তন আনতে গিয়ে হয় রক্তাক্ত লড়াই, নয়তো মর্মান্তিক পতন।"
বৃদ্ধর গল্প সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনল, সহানুভূতিতে স্তব্ধ।
কিছুক্ষণ স্মৃতিচারণার পর, কেউ হঠাৎ চমকে উঠে ঘামতে লাগল!
"তাহলে... মুক মহাপুরুষ এখন এত শক্তিশালী, নিশ্চয়ই প্রতিশোধের তুফান তুলবেন, যাদের হাতে একসময় নিপীড়িত হয়েছিলেন!"
"শুধু নবম অঞ্চলের কিছু সংঘ নয়, আসল বিপদ তো অষ্টম অঞ্চলের জন্য, এবার কয়জন বাঁচবে কে জানে..."
"আমি তৎক্ষণাৎ সংঘে ফিরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব, প্রধান কখনো মুক মহাপুরুষকে রাগিয়েছিল কিনা!"
"শুধু কয়েক দশক আগের নয়, সাম্প্রতিক সময়ে কেউ তিয়ান নওয়াক সংঘকে বিরক্ত করেছে কিনা তাও জানতে হবে!"
"ঠিক তাই, তিয়ান নওয়াক সংঘের সঙ্গে আমাদের সম্পর্কই আসল ব্যাপার!"
"গেছেই, আমি আগের সম্মেলনে একবার তিয়ান নওয়াক সংঘের সঙ্গে লড়েছিলাম!!"
"শেষ, চল কফিন কিনে আনি, সবাই মিলে কিনলে ছাড় পাবো।"
খাবার দোকানের ভিড় এক লহমায় ফাঁকা হয়ে গেল, শুধু বৃদ্ধ একা বসে রইল, থালাভর্তি খাবারের দিকে হতচকিত দৃষ্টিতে চেয়ে—
"তোমরা তো আমায় দাওয়াত দিলে, আরে!"