পঞ্চান্নতম অধ্যায় ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই

নিজেকে পরিচয় দেবো? নিজের প্রশংসা করবো? পরিবেশটা হঠাৎই অস্বস্তিকর হয়ে উঠলো। শুধু মুক ন'তিন এখনও হাসিমুখে আছে, বাকিদের মুখের ভাব জমাট বাঁধা। ইউ শার ঠোঁট কেঁপে উঠলো, এ কী... এ লোক... তেলাপিঠ খাবে না তো? তুমি মানুষ মেরেছো, এখন এসে সূত্র বিক্রি করতে চাইছো? নিজেই উৎপাদন, নিজেই বিক্রি—তুমি তো একেবারে ব্যবসার দিগ্বিজয়ী! সামনে নিরীহ মুখের বৃদ্ধকে দেখে ইউ শা কঠিন গলায় বললো, “প্রবীণ, আমার শিষ্য কীভাবে আপনাকে রাগিয়েছে, আমি তার জন্য ক্ষমা চাইছি। আর আমি আপনাকে কিছু দিয়েছি, এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ করা যায় কি না?” ইউ শা অপমানিত বোধ করলো, রাগে তার মুখ লাল হয়ে উঠলো, তার লাল রেশমের পোশাকের সাথে মানানসই। বহুদিন ধরে গড়া প্রিয় শিষ্যকে হত্যা করা হয়েছে, হত্যাকারী এসে চাঁদাবাজি করছে, অথচ এতজন নিয়েও কিছু করতে পারছি না! ভাগ্যই খারাপ! এই বৃদ্ধ চলে গেলে অবশ্যই পশ্চিম ফেং সংঘে সাহায্য চাইতে হবে! বিশ্বাস হয় না, একজন ইউয়ানইং চূড়ার লোক কি পশ্চিম ফেং সংঘের অষ্টম অঞ্চলের উপাসকদের সঙ্গে পারবে? তবে তাদের সাহায্য পেতে হলে কিছু মূল্য দিতে হবে। কিন্তু এই ঘটনার জন্য যদি মনে দুঃখ রেখে দেই, তাহলে অন্য কিছু ত্যাগ করাই ভালো। মুক ন'তিন ভাবলো, সামনে এই নারী এতটা সহনশীল! প্রতিবাদ করতে এসেছি, তবু সে নতজানু। এমন অবস্থায় নিজে থেকে হত্যা করতে মন চায় না। শক্তি আসলে বড় বাধা, অন্যরা বোকা সেজে বাঘের মতো, আমি ড্রাগনের লেজ দেখিয়ে ফেলেছি, আর অভিনয় করা যাচ্ছে না। মুক ন'তিন শান্ত স্বরে বললো, “কিছু না, ধন্যবাদ লাগবে না, জানি তোমরা তদন্তে কষ্ট করছো, তাই এসে জানিয়ে গেলাম, বলেই চলে গেলাম, আবার দেখা হবে।” ধন্যবাদ তোদের বোনকে! বিশ-একজনের মাথায় কালো রেখা দেখা দিলো। ইউ শা দাঁতে দাঁত চেপে বললো, “প্রবীণ, শান্তিপূর্ণ যাত্রা হোক।” পরেরবার দেখা হলে তোমাকে চুষে নিঃশেষ করে দেবো! ইউ শার মনে প্রতিজ্ঞা, এমনকি মুক ন'তিনকে নিজের নিচে চেপে ধরার দৃশ্য কল্পনা করলো। মুক ন'তিন স্বাভাবিকভাবে নিচে নেমে হোটেল ছেড়ে গেলো। হোটেলে, ইউ শা কয়েকজন শিষ্যকে ডেকে ঘরে প্রবেশ করলো—ধ্যানে বসতে।

তার রাগে ফেটে যাচ্ছে, আর সহ্য করলে বিস্ফোরিত হবে। এমনকি পশ্চিম ফেং সংঘে যাওয়ার আগে আগুন নেভাতে হবে। মুক ন'তিন ইউয়ান লুন হোটেলের দিকে গেলো। লিউ ফেং সংঘের লোকেরা তিয়ান ন'তিন সংঘের ভাইদের সরাসরি চেনে না, তাই প্রতিশোধের ভয় নেই। কিন্তু মুক ন'তিন তাদের মানচিত্রে আগ্রহী, তাই নিজে যাবার সিদ্ধান্ত নিলো। ... এই সময়। কেন্দ্রীয় উঁচু টাওয়ার। ইউয়ান লুন মাটিতে বসে আছে, ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে তার পোশাক। সে সব তথ্য একদম নির্ভুলভাবে জানিয়ে দিয়েছে। এমনকি হু গো'র চেহারা, পরে দেখা পেং ইউ ইয়ান, অজান্তেই এঁকে দিয়েছে! আটজন তত্ত্বাবধায়ক হাতে তিনটি ছবি নিয়ে চিন্তায় ভ眉 কুঁচকালো। শীতল মুখের নারী হাতে দুইজনের ছবি দেখলো—দুই ছবির মধ্যে মাত্র অর্ধেক মিল, সে ঠান্ডা গলায় বললো, “ইউয়ান লুন, তত্ত্বাবধায়কদের কাজে বাধা, প্রমাণ বিকৃতি—তুমি জানো এর শাস্তি কি?” নারী কোনো আত্মিক শক্তি ব্যবহার করলো না, কিন্তু তার কথায় ইউয়ান লুন কেঁপে উঠলো, হাঁটুতে বসে দ্রুত বললো, “আমি ভুল বুঝেছি, ক্ষমা চাইছি, দয়া করে হালকা শাস্তি দিন!” তত্ত্বাবধায়কদের পেছনে তিন পবিত্র, পাঁচ রাজবংশ—এটাই ছিং ইয়াং জগতের সর্বোচ্চ ক্ষমতা। তাদের কাছে মিথ্যা মানে দেবতার অপমান, সাধারণত মৃত্যু ছাড়া গতি নেই। ইউয়ান লুন, ইউয়ানইং চূড়ার সাধক, ভয়ে ভেঙে পড়েছে, বারবার ক্ষমা চাইছে, চোখের আশার আলো ক্রমশ নিস্তেজ। তখন শীতল নারী সুযোগ বুঝে, কিছুটা নরম স্বরে টেবিলে আঙুল ঠুকলো, বললো, “এখন তোমাকে অপরাধী হয়ে কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ দিলাম, রাজি?” সাথে সাথে আশার আলো আবার উজ্জ্বল। ইউয়ান লুন মাথা তুলে বড় বড় চোখে নারীর দিকে তাকালো, বিস্ময়ে ভাষা হারিয়ে গেলো; নারী তাকাতেই জ্ঞান ফিরলো, দ্রুত বললো, “আমি রাজি!!” ইউয়ান লুন কী সুযোগ, তা জানতে চায়নি—ছ刀ের পাহাড়, আগুনের সমুদ্রে, যেখানেই হোক যাবে। এটাই জীবনের আশা, এই লোকদের হাতে পড়ে কখন মারা যাবে জানতেই পারবে না। নারী মাথা নাড়লো, “তুমি হু গো'র সাথে চুক্তি চালিয়ে যাও, সময় হলে আমরা আসবো। তুমি ওকে আঘাত করতে চাও, সম্ভব হবে না।” ইউয়ান লুনের মনে তিক্ততা। এখন সে জানে, কিছু করা যাবে না। তুলনা করলে, নিজের অবস্থান কুকুরের চেয়েও খারাপ। তিন পবিত্র, পাঁচ রাজবংশ—সবই বিভীষিকা! ইউয়ান লুন সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে গেলো। বৈঠককক্ষে, নারী বললো, “তোমরা কি এদের চিনো?”

সবার মাথা নাড়া। তরুণ তলোয়ারধারী বললো, “লি চিউ ইউ, তুমি তো উত্তর তাংয়ের, হু পরিবারের হু গোকে চিনো না?” নারীর নাম লি চিউ ইউ, উত্তর তাং রাজবংশের এক উপবংশের রাজকুমারী। লি চিউ ইউ তরুণের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললো, “আমি যদি জানতাম, তোমাদের জিজ্ঞাসা করতাম?” তরুণ কাঁধ ঝাঁকালো, “কাল ওকে ধরলেই সব জানা যাবে।” “আরেকজনের তো নাম নেই, কোথায় খুঁজবো?” পাশে চুপচাপ ভাবনারত শুয়ান অং চোখ খুলে শান্ত স্বরে বললো, “আগের ব্ল্যাক টাইগার সংঘের ঘটনায় রূপবদলকারী ব্যক্তি, এই দুইজন, না... এই একজন, হয়তো একই?” ব্ল্যাক টাইগার সংঘে প্রতারণা, কিলার ফ্লাওয়ার সংঘে হত্যার ছল, পথে টাকা ঠকানো, ইউয়ান লুন সংঘে রোগ চিকিৎসা—সবই একই ব্যক্তি? ভাবলে দেখা যায়, ইউয়ান লুন সংঘের ঘটনা ছাড়া, বাকিগুলোর ধরণ একই। সবাই প্রতিভাবান, সাথে সাথেই সবচেয়ে সম্ভাব্য ধারণা পেল। লি চিউ ইউ হঠাৎ বুঝে গেলো, মুখে সত্য জানার শিশুর হাসি—কিন্তু সেটা দারুণভাবে লুকালো, কেউ দেখলো না। লি চিউ ইউ বললো, “তাহলে ইউয়ান লুন সংঘের ঘটনায় ইউয়ান লুন প্রতারিত হয়েছে, ওকে চিকিৎসা নয়, শুধু টাকা চুরি!” শুয়ান অং মাথা নাড়লো, চোখে দীপ্তি, বললো, “এতেই শেষ নয়, ইউয়ান লুন ঐ লোকের প্ররোচনায় নবম অঞ্চলের সঙ্গে শত্রুতা গড়েছে, আর একদিন পরেই ইউয়ান লুন সংঘ পুরো নবম অঞ্চলের লক্ষ্য হবে! ঐ লোক শুধু টাকা চায়নি, ইউয়ান লুন সংঘকে আতঙ্ক ও বিপদের মধ্যে ফেলতে চেয়েছে!” শুয়ান অং স্বর্গীয় ভাগ্য পর্বতের এক প্রবীণ শিষ্য, তার মাথা দারুণ ক্ষুরধার, অনুমানেই সত্যের কাছাকাছি পৌঁছেছে। শুয়ান অং বললো, “এত গভীর শত্রুতা, নিশ্চয়ই ঐ লোকের সঙ্গে ইউয়ান লুন সংঘের পুরনো দ্বন্দ্ব আছে, সেখান থেকে খোঁজ করা যায়।” তিয়ান ন'তিন সংঘ। লি চিউ ইউর মনে এ সংঘের নাম এলো। সাথে মুক ন'তিনের সেই কিছুটা বয়স্ক, তবু আকর্ষণীয় মুখ। আর একজন, চিরকাল হাসিমুখে, চপল। ইউয়ান লুন সংঘের ব্যাপারে সে বেশি জানে, কারণ সে স্ত্রী সংঘের প্রধান! সে স্ত্রী সংঘ ও তিয়ান ন'তিন সংঘের সঙ্গে বিশ বছর ধরে সম্পর্কিত—সব ঘটনা তার জানা। তাহলে কি মুক ন'তিন? সে সম্প্রতি অদ্ভুত, দ্রুত উন্নতি, অসাধারণ তলোয়ার বিদ্যা—এ ঘটনা কি তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট? সে তো এমনই কিছুটা বেহায়া। লি চিউ ইউ কিছুক্ষণ ভাবলো, তারপর বললো, “কাল জানা যাবে, অকারণে এত পরিশ্রম কেন, আমি চলে যাচ্ছি, কাজ আছে।” লি চিউ ইউ দ্রুত উত্তর তাংয়ের আস্তানায় ফিরে গেলো। “লিউ চাচি, আমি রূপবদল ওষুধ চাই!”