চতুর্দশ অধ্যায় : ধরা যায় না এমন বৃদ্ধ

লিউ ফেং সাধারণত অতটা বোকা নয়, কিন্তু নারীদের ব্যাপারে এলেই তার মাথা গুলিয়ে যায়। সে নিজের মধ্যে সৃষ্টি করা কল্পনার জগতে এমন কিছু গুরুতর যুক্তিহীনতা আছে, যা সে একেবারেই টের পায় না।

ধরা যাক, ময়ু শিন গোপনে পাঠানো হয়েছে—তাহলে খুব সম্ভবত, এই ব্যাপারটি কেবল ময়ু শিন আর লিউ ফেং ছাড়া আর কেউ জানে না। যদি দলে গুপ্তচর থাকে এবং সে কিছু আঁচ পায়, তাহলে ময়ু শিন ধরা পড়বেই। আর যদি গুপ্তচর কিছু না জানে, এর মানে ময়ু শিন羽纱 দলের গুপ্তচরের নজরে পড়েনি।

এ অবস্থায়, ময়ু শিন যদি জানতে পারে তার দলপ্রধানের পাশে গুপ্তচর আছে, তাহলে গুপ্তচর তাকে চিহ্নিত করার আগেই ময়ু শিনের উচিত লিউ ফেং-কে সতর্ক করা, যেন সে সতর্ক থাকে। বরং, সে ভয় পাচ্ছে লিউ ফেং জানতে পারলে ভুল করে গুপ্তচরকে বলে দেবে, আর তার কারণেই সে ফাঁস হয়ে যাবে।

যদিও গুপ্তচরের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলে ময়ু শিনের সন্দেহ বাড়তে পারে, তবুও লিউ ফেং-কে না জানানোটা আসলে নীতিগত ভুল। সরাসরি কিছু না করলেও, তাকে লক্ষ্য রাখতে পারে, মিথ্যা তথ্য দিতে পারে, যাতে নিজের উদ্দেশ্য ঢেকে রাখতে পারে।

সুতরাং যুক্তি দিয়ে বিচার করলে, ময়ু শিন যেভাবেই হোক, দলপ্রধানকে কথাটা জানানোই উচিত ছিল, নিজের কাঁধে সব ঝুঁকি নেওয়া নয়।

কিন্তু লিউ ফেং কী ভেবেছে?

সে কিছুই ভাবে না।

ময়ু শিনের মুখোমুখি হতেই তার বুদ্ধি লোপ পায়, মাথা যেন আঠালো কাদায় পরিণত হয়, ময়ু শিন যেমনভাবে নাড়ায়, লিউ ফেং-এর মাথার কাদা তেমনই পরিবর্তিত হয়।

বড় কৌশলগত দিক থেকে দেখলে, লাও লিউ আসলে লিউ ফেং নামের এই প্রেমাসক্ত যুবককে ঠকায়নি। বরং, সে মহৎ সদয় হয়ে তাকে এক শিক্ষার পাঠ দিয়েছে, যাতে ভবিষ্যতে সে নারীর হাতে প্রাণ না হারায়।

শর্ত একটাই, লিউ ফেং সত্য জানতে পারলে যেন রাগে প্রাণ না দেয়।

...

হোটেলে এসে, লিউ ফেং চেয়েছিল এক প্রবল রাগান্বিত পিতার মতো দরজায় কড়া নাড়বে, কিন্তু ভাবল, ভান করার কিছু নেই, সে এমনিতেই প্রচণ্ড রেগে আছে।

তার এতটাই রাগ যে, তার আত্মার শক্তি অসাম্য হয়ে মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে।

দেখল শব্দরোধী জাদু চালু নেই, সে একের পর এক শক্ত হাতে দরজায় ধাক্কা দিতে থাকল।

“ময়ু শিন, বেরিয়ে এসো! তুমি কি এখনো মনে রাখো, আমি তোমার শিক্ষক!”

ময়ু শিন তখনই羽棠-এর সঙ্গে প্রেমের ভান করে মিষ্টি কথা বলছিল, দরজার বাইরে সেই গর্জন শুনে তার হাসি মিলিয়ে গেল, মুখটা বিষণ্নতায় ভরে উঠল।

“আহ, আমি তোমার সঙ্গে থাকি দেখে আমার শিক্ষক খুবই অখুশি।”

বাধ্য হয়ে সে ধীরে ধীরে উঠে দরজার দিকে গেল।

羽棠 স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “চিন্তা কোরো না, যাই ঘটুক না কেন, আমি তোমার সঙ্গেই থাকব!”

羽棠-এরও আসলে উদ্দেশ্য আছে!

কিন্তু ময়ু শিন আর লিউ ফেং কেউ জানে না, তারা সত্যিই ভাবে羽棠 ময়ু শিনের জন্য আকৃষ্ট হয়েছে।

দুই পক্ষেরই মনে আলাদা ফন্দি, কিন্তু দুইজনই ভাবে, সে-ই গোটা কৌশলের নিয়ন্তা।

যদি লাও লিউ এসে না পড়ত, দু’পক্ষই হয়তো আরও অনেকদিন তাদের খেলায় মেতে থাকত।

হয়তো এক-দুই বছর পরে সন্তানও এসে যেত।

তখন আবার শুরু হতো রক্তাক্ত পারিবারিক নাটক।

তাই তারা সত্য জানার পরে, সত্যি বলতে, লাও লিউ-কে ধন্যবাদ জানানো উচিত ছিল, মূল্যবান修炼 সময় নষ্ট করলেও ভবিষ্যতের সম্ভাব্য জটিলতা দূর করে, স্থবিরতা ভেঙে দিয়েছে।

“শিক্ষক…”

ময়ু শিন তার শিক্ষককে দেখে অবাক হয়, ভাবতে থাকে, তবে কি শিক্ষক আমাকে মিস করেছে?

না তো, আমি তো আগেই বোনেদের দিয়ে শিক্ষককে খুশি করার ব্যবস্থা করেছি, শিক্ষক তাহলে কি চায় না আমি পরিকল্পনা চালিয়ে যাই?

লিউ ফেং ঘাড় ঘুরিয়ে ঘরের ভেতর তাকাল,羽棠 তার দিকে অনুগত হাসি ছুঁড়ে দিতেই তার মন কিছুটা খুশি হয়ে গেল।

কমপক্ষে, শত্রু দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য তো এখন নিজের নিয়ন্ত্রণে!

মন খুশি হলেও, লিউ ফেং গম্ভীর মুখে ময়ু শিনকে ধমক দিল, “এতদিন বাইরে থেকেও কোনো খোঁজ দিলে না, এবার万帮 সম্মেলনের পরিবেশ শান্ত নয়, তুমি এভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছো, মানুষের মন কতটা ভয়ানক হতে পারে জানো না?”

বিপদের প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে, লিউ ফেং আবার羽棠-এর দিকে তাকাল।

羽棠 সঙ্গে সঙ্গে ময়ু শিনের পিছনে গিয়ে বলল, যেন ভীষণ অন্যায় করেছে, “আপনি আমাকে ভুল বুঝবেন না, আমি সত্যিই মিস ময়ুর সঙ্গে থাকতে চাই!”

লিউ ফেং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার মুখে বললেই সব হয়? ময়ু শিন আমার সবচেয়ে স্নেহের শিষ্য, বিয়ের উপহার, চিঠিপত্র কিছুই আনোনি, তবু তার সঙ্গে থাকার স্বপ্ন দেখো?”

বলেই লিউ ফেং ময়ু শিনকে টেনে নিয়ে দূরে চলে যেতে লাগল।

হুম, ছেলেটা যথেষ্ট গভীর প্রেমে পড়েছে, তার কাঙ্ক্ষিত উদ্দেশ্য অর্জনের দিন বেশি দূরে নয়।

ময়ু শিন ফিরে তাকিয়ে তার চোখে রয়ে গেল অপূর্ব বেদনা।

লিউ ফেং অন্য হাতে বুক চেপে ধরে, আরেক হাতে সামনে বাড়িয়ে, মুখে গভীর বিষাদ ছড়িয়ে বলল, “না!”

পাশের ঘরে, চিউ মেনজি বিড়ালের চোখ দিয়ে দরজার বাইরের দৃশ্য দেখে মনে মনে চাইল, ইচ্ছে করল তাদের তিনজনকে তিনটা আচ্ছা চড় মারতে।

কি এক দল অভিনয়শিল্পী!

চিউ মেনজি ফিসফিস করে বলল, “আমি না জানতাম ওরা আসলেই ভুয়া, তাহলে হয়তো ওদের আবেগে ঠকে যেতাম।”

না, দু’জন আলাদা হয়ে গেলে羽棠 দলের জায়গায় ফিরবে, আমাকে তাড়াতাড়ি লাও লিউ-কে খবর দিতে হবে!

চিউ মেনজি সঙ্গে সঙ্গে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল,羽棠 এখনো ফিরে চায়নি, সেই ফাঁকে দ্রুত দূরে সরে গেল।

কিছুক্ষণ পর করিডরে নীরবতা ফিরে এলো, পায়ের শব্দ মিলিয়ে গেলে羽棠-এর মুখ থেকে সব অভিব্যক্তি মুছে গেল, বিরক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“লিউ ফেং ওই অভিশপ্ত লোকটা, সব নষ্ট করল, অথচ ওই জিনিসটা এখনো ওর হাতেই, ধিক!”

“যাক, আগে দলের কাছে গিয়ে দলপ্রধানের সঙ্গে দেখা করি, দেখো পরের পরিকল্পনা কী।”

...

“বিপদ! লাও লিউ বের হতে পারছে না!!”

চিউ মেনজি羽棠-এর আগেই羽棠 দলের সদস্যরা যেখানে অবস্থান করছে সেই হোটেলে পৌঁছে খবর ছড়িয়ে দিল।

কিন্তু লাও লিউ-কে খবর দেওয়ার আগেই羽棠 পেছন থেকে তাড়া করে এল!

羽棠-এর 修为 চিউ মেনজির থেকে অনেক বেশি, তাই গতি তুলনায় অনেক বেশি।

চিউ মেনজি আর ওল্ফ-মেয়ে একত্রিত কৌশল ব্যবহার করে কোনওমতে羽棠-এর আগেই পৌঁছাল।

এবার কী হবে?

লাও লিউ ইতিমধ্যে ছদ্মবেশে বিপজ্জনক স্থানে ঢুকে পড়েছে, যদি আসল羽棠-এর সঙ্গে ভুয়া羽棠-এর দেখা হয়ে যায়, তাহলে লাও লিউ-র জীবন সংকটে পড়বে!

羽纱 দলের দলপ্রধান তো আবার শক্তিশালী, সন্দেহ হলে আসল-নকল চিহ্নিত করার উপায় নিশ্চয়ই আছে!

“লাও লিউ যে ঘরে গেছে, সেখানকার শব্দরোধী জাদু চালু, বাইরে থেকে কিছু জানানো সম্ভব নয়।”

“এখন উপায়?”

“সরাসরি হামলা করি!”

“আমাদের মধ্যে তো কেউ元婴 স্তরের নয়, আর জানিও না ওদের দলে ক’জন元婴 আছে!”

“চুপচাপ বসে থাকতেও পারব না, আমার গতি দ্রুত, আমি羽棠-কে আটকাই, তোমরা হোটেলে ঢুকে সুযোগ খুঁজো!”

এরপর দ্বিতীয় রুই তৎক্ষণাৎ গতি বাড়িয়ে গলি থেকে বেরিয়ে羽棠-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

বাকি সবাই হোটেলে ঢুকে বিভিন্ন দিক থেকে লাও লিউ-কে খবর দেওয়ার চেষ্টা করল।

“কে ওখানে?”

羽棠 হঠাৎ সামনে বৃদ্ধ দেখে চমকে উঠল।

বৃদ্ধর মুখে কুঁচকে যাওয়া চামড়া, অদ্ভুত হাসি, কালো পোশাক—একেবারে ভূতের মতো।

তবে বুঝে গেল, বৃদ্ধ কেবল筑基 স্তরের,羽棠 স্বস্তি পেল, কথা না বাড়িয়ে এক চড় বসাল।

羽棠-এর অনিচ্ছুক আঘাত তেমন কিছু ছিল না, দ্বিতীয় রুই দেহ দুলিয়ে এড়িয়ে গেল।

羽棠 বিস্ময়ে বলল, “তুমি বেশ পারো দেখছি, কেন পথ আটকালে?”

দ্বিতীয় রুই হেসে বলল, “আমি পথ হারিয়ে ফেলেছি, তুমি কি বাড়ি পৌঁছে দেবে?”

羽棠 যখন বিভ্রান্ত, দ্বিতীয় রুই হঠাৎ পা বাড়িয়ে羽棠-এর পায়ের আঙুলে ঘুরিয়ে দিল।

দ্বিতীয় রুই তো আসলে পায়ের কৌশলে দক্ষ, সাথে 修为-ও বেড়েছে, তার এই লাথি মোটেই হালকা না।

羽棠 সাবধান ছিল না, হঠাৎ এই আক্রমণে তার মুখ সাদা হয়ে গেল।

একটা আর্ত চিৎকারের মাঝে দ্বিতীয় রুই পালিয়ে গেল, সঙ্গে উচ্চকণ্ঠে হাসল।

“হাহাহা, ধরতে পারলে দেখাও!”

“এ কিসের পাগল!”

羽棠 গালি দিয়ে পা ঘুরালো, তারপর আস্তে আস্তে ধাওয়া করল।

“একটা ছোট স্তরেরও আমার সামনে দৌড়ে পালাবে!”

হোটেলের ভেতরে, দু’জন লোক গল্প করছিল, বাইরে আওয়াজ শুনে তাকিয়ে দেখল, কেবল দুটো ছায়া সরে যাচ্ছে।

“শুনতে羽棠 ভাইয়ের মতো।”

“অসম্ভব,羽棠 ভাই তো ঘরে বসে দলপ্রধানের চিকিৎসা করছে।”

“আহা, বিশ বছরের সূচ দিয়ে শত বছরের ক্ষত সেলাই—এতে কি কিছু হবে?”

...

羽棠 শুরুতে ভেবেছিল, একটু জোর দিলেই অচেনা বৃদ্ধকে ধরে ফেলবে,

কিন্তু শিগগিরই বুঝল, বিষয়টা সহজ নয়!

প্রতিবারই যখন সে বৃদ্ধকে ধরে ফেলতে যাবে, বৃদ্ধের গতি বেড়ে যায়!

“তুমি এত দুর্বল কেন, ছেলেটা? সাম্প্রতিককালে ঘুম ঠিক মতো হচ্ছে না?”

“তোমার কী, আমি金丹 স্তরের, ঘুমের দরকার নেই!”

羽棠 যখন灵力 বাড়িয়ে তাড়া দেয়, দ্বিতীয় রুই তখন হাওয়ার শক্তি অনুভব করে আরও গতি বাড়ায়, “ওহ, ধরতে পারছো না বলেই তো, না ঘুমিয়ে চলবে না, মানুষ仙 না হলেই ঘুম দরকার।”

“তুমি এত বয়সে কেমনে ঘুমাও, 修炼 না করলে কালকেই তো মরে যাবে!”

羽棠 মনস্তাত্ত্বিক আক্রমণ চালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু দ্বিতীয় রুই গা করল না।

দ্বিতীয় রুই হেসে বলল, “মরার আগেও তুমি আমাকে ধরতে পারবে না।”

উল্টো আক্রমণ সফল!

羽棠-কে এত রাগ লাগল যে মাথা গরম হয়ে গেল!

এই নবম অঞ্চলে কী অদ্ভুত ব্যাপার, কেউ কুকুর নিয়ে টানাটানি করছে, আবার একটা ছোট স্তরের বুড়োও চ্যালেঞ্জ করছে!

“মরো এবার!!”

羽棠-এর হাতে ধীরে ধীরে একটি জলের তরবারি গড়ে উঠল!

তার জল-ধর্মী金丹, সে চাইলে প্রকৃতির জল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যদিও 修为 দুর্বল বলে শরীরের জল দিয়ে শুরু করতে হয়।

দ্বিতীয় রুই দৌড়াতে দৌড়াতে আরও গতি বাড়িয়ে দিল, পেছনের হুমকি তার মনোযোগ চরমে নিয়ে গেল!

তার শরীরে, হাড় ও রক্তে রহস্যময় স্বচ্ছ আভা ছড়িয়ে পড়ল!

সেই মুহূর্তে, দৌড়াতে দৌড়াতে দ্বিতীয় রুই টের পেল, আশেপাশের সবকিছু থেমে গেছে, কেবল—

কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া, ছুটে চলা হাওয়া ছাড়া কিছুই নেই!

মাছের মতো হাওয়ায় ডুবে যাওয়ার সে অনুভূতি, তাকে প্রকৃতির শক্তির মাধুর্য উপভোগ করাল।

এ সময় সে যেন হাওয়ায় ভেসে চলা এক মাছ, হাওয়ার আনুকূল্যে চলে চলেছে!

চরম মনোসংযোগে সে যেন অব্যক্ত শূন্যতায় ভাসছে, হাওয়ার তাৎক্ষণিকতা অনুভব করছে—যা 修为-র চেয়ে আলাদা, মুহূর্তের উপলব্ধি!

আর এই মুহূর্তের উপলব্ধি, অধিকাংশ 修仙 অনুশীলনকারীর জীবনের আরাধ্য, হঠাৎ জ্ঞানপ্রাপ্তি!

羽棠 হামলা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সে দেখল বৃদ্ধের শরীরে এক রহস্যময়ী আবেশ ভেসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

সে পাত্তা দিল না, জলের তরবারি ছুড়ে দিল দ্বিতীয় রুই-এর দিকে!

জলের তরবারি হাওয়া কেটে এগিয়ে গেল, তার পেছনে আবার হাওয়ার প্রবাহ পূরণ করে দিল।

দ্বিতীয় রুই হাওয়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কিন্তু প্রবাহ তার অনুভূতিতে স্পষ্ট।

জলের তরবারির গতি সে সহজেই আন্দাজ করল।

হাওয়ার গতিতে শরীর বাঁকিয়ে, বাতাসে একটু ঘুরেই দ্রুত ছুটে আসা তরবারি এড়িয়ে গেল!

এই ঘূর্ণনের মধ্যেও দ্বিতীয় রুই আগের মতোই ছুটে চলছে, তার চলাফেরা এতটাই স্নিগ্ধ, যেন প্রকৃতির সঙ্গে মিশে গেছে!

“এটা আবার কী!”

羽棠 হতবাক হয়ে গেল, সে দেখল না বৃদ্ধ灵力 বা কৌশল ব্যবহার করেছে!

শুধু দেহের স্বাভাবিক দক্ষতায়ই নিজের স্তরের চেয়ে অনেক উঁচু আক্রমণ এড়িয়ে গেল!

এটা মানুষ নাকি!

এমন প্রতিভা থাকলে কিভাবে ও এখনো仅筑基 স্তরে!

“তুমি কে আসলে!”

দ্বিতীয় রুই পেছন ফিরে মধ্যমা দেখিয়ে বলল, “তুমি মরার আগেও আমাকে ধরতে পারবে না, সুন্দর বুড়োটা আমি!”

“শালার বেটা!”