পঞ্চাশতম অধ্যায় সম্মানের প্রদর্শনী

বাম স্তম্ভটি পূর্ব থেকেই তার শরীরের আত্মশক্তি ও রক্তের প্রবল আঘাতে বিভ্রান্ত হয়ে একপ্রকার উন্মাদনায় পৌঁছেছিল। তার ওপর, সে ভুলে গিয়েছিল নিজের চেতনা সঠিকভাবে ছিন্ন করতে, যা এখনও টানটান ভাবে তাং মুকনুর শরীরে আটকানো ছিল। ফলে, তার অবশিষ্ট ইচ্ছাশক্তি ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছিল!

বাম স্তম্ভের মুখে ধীরে ধীরে এক নির্বোধ হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু দূর থেকে পর্যবেক্ষণরত ইউয়ানলুন সংঘের সদস্যরা ভেবেছিল, সে হয়তো ইতিমধ্যে বিজয়ের পথ খুঁজে নিয়েছে।

“আহা, মাত্র নিজের থেকে দুই স্তর নিচের এক স্বর্ণ-গোলকের প্রাথমিক পর্যায়ের ছেলেকে সামলাতেই এতটা নাজেহাল?”
“বাম স্তম্ভ নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল রেখেছে, তবে তাতে কিছু আসে যায় না, সে মরেনি তো, সেটাই যথেষ্ট।”
কয়েকজন ইউয়ান-ভ্রূণ শিখরে থাকা সদস্য আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, “মানুষ মরেনি, তার অবস্থা যেমনই হোক, হাত-পা থাক বা না থাক, তাতে কিছু যায় আসে না। আমরা তার স্মৃতি খুঁজে নিতে পারব, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই গোপন গ্রাস-কৌশল।”

“ওহ, কিছু যেন অস্বাভাবিক, কেন বাম স্তম্ভের আত্মশক্তি সেই ছেলের শরীরে চলে যাচ্ছে?”
“ঘাবড়ানোর কিছু নেই, নিশ্চয়ই সে অতিরিক্ত শোষণ করেছে, একটু ফিরিয়ে দিচ্ছে।”
“হুম... ওই ছেলেটারও কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে, পরে তাকে নিয়ে ভাবা যাবে।”
“আহ, এমন প্রতিদ্বন্দ্বী বড়ই দুর্লভ, এই নবম অঞ্চলে শুধু অপদার্থদেরই ভিড়।”

এই কয়েকজন ইউয়ান-ভ্রূণ শিখরের কথা বলছিল নির্দ্বিধায়।
শুনে অন্যান্যরা ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু তাদের পোশাকের চিহ্ন দেখে বুঝল, এরা ইউয়ানলুন সংঘের সদস্য, চারপাশে ভয়ানক শক্তির প্রকাশে কেউই কাছে এলো না।
সবাই অজান্তেই এই উন্মাদ সংঘের কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
কেউ কেউ কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে, চলে যেতে চাইল, কিন্তু ভাবল, দূরে সেই নাটকের দৃশ্য মিস করা যাবে না।
ওদিকে জমে আছে লাশের স্তূপ, আর মাটিতে পড়ে থাকা অসংখ্য জাদু আংটি ঝলমল করছে।
যদি নাটক দেখতে গিয়ে একটাও কুড়িয়ে নেওয়া যায়, তাহলে তো আরও ভালো।

...

তাং মুকনুর আক্রমণের অশুভ শক্তি কেবল তার লক্ষ্যকে প্রভাবিত করছিল।
তাই ওই ইউয়ান-ভ্রূণ শিখরেরা যখন অনুসন্ধান করছিল, তারা কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায়নি।
তাং মুকনুর শরীরের শক্তি শুধু তাদের মনে অশান্তি জাগিয়ে তুলছিল, যেন নিজের অন্তর্দ্বন্দ্বকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে।
কোনো ছায়া রেখে যেতে না চেয়ে, তারা আর অনুসন্ধান করল না, শুধু চোখে দেখল যুদ্ধের দৃশ্য।

এ সময়, বাম স্তম্ভ হঠাৎ হেসে উঠল, তার শরীরের অনেক জায়গা থেকে কালচে-লাল রক্ত বের হচ্ছিল, কিন্তু তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই, সে শুধু চিৎকার করছিল।

“তুমি পালাবে?”
“পালাও!”
“দেখি কেমন করে পালাবে!”

বাম স্তম্ভের শরীরে আর অতিরিক্ত শক্তি ছিল না, যেন তার বাহুতে গাঁথা তলোয়ার আর তাং মুকনুর শরীরে গোঁজা তলোয়ারটি সরাতে পারছিল না।
তার চেতনা টেনে ধরছিল, শরীর নিয়ন্ত্রণ করছিল তাং মুকনুর তলোয়ার, সে যেন প্রজাপতি ধরার মতো, কেবল অবশিষ্ট অর্ধেক হাত দিয়ে বাতাস ধরছিল, মুখে তুলে নিচ্ছিল।
একদিকে ধরছিল, অন্যদিকে মুখ দিয়ে চিবোচ্ছিল, দেখেই হাস্যকর মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ এই অস্থিরতা সবাইকে হতবাক করে দিল।

“এটা কী করছে?”

“জানি না, আগেভাগে উদযাপন করছে?”
“কী খাচ্ছে, এত মজা কীসে?”
“দেখছি, খেতে খেতে তার শরীর ক্লান্ত, তার গতিবিধি আরও ধীর হয়ে যাচ্ছে।”

ইউয়ানলুন সংঘের পাঁচজন বাম স্তম্ভের এই অদ্ভুত আচরণ দেখে, চেতনা দিয়ে অনুসন্ধান করে, হতবাক হয়ে তাকাল।
তারা বুঝল, বাম স্তম্ভের প্রাণশক্তি দ্রুত বিলীন হচ্ছে!
অপরদিকে, ওই তরুণের শরীরে কালো শক্তি দ্রুত বাড়ছে, অল্প সময়েই সে প্রায় ইউয়ান-ভ্রূণ পর্যায়ে পৌঁছাতে চলেছে!

স্বর্ণ-গোলকের মধ্য ও শেষ পর্যায়ের বজ্র-আঘাত ইতিমধ্যে আকাশে জমা হয়েছে, যুদ্ধ শেষ হলে তাং মুকনুর ওপর পড়বে সেই বজ্র।
এই ঘটনাগুলো তাদের বিভ্রান্ত করে দিল।

“তবে কি, বাম স্তম্ভের কৌশলে ইউয়ান-ভ্রূণ পর্যায়ে পৌঁছানোর আগেই দেহ বদলানো যায়?”
“আসল ব্যাপার, হয়তো বাম স্তম্ভ বুঝেছে ওই তরুণের দেহ আরও সম্পূর্ণ ও শক্তিশালী, তাই যুদ্ধের মাঝেই দেহ বদল করল!”
“এ লোকটা তো ভীষণ চালাক, আমাকে প্রায় ধোঁকা দিয়েই ফেলেছিল, সৌভাগ্য যে আমার চোখ তীক্ষ্ণ।”

তারা কখনো ভাবেনি বাম স্তম্ভ মারা যেতে পারে।
উচ্চতর সংঘগুলোয় স্তর পার হয়ে হত্যা সম্ভব, কিন্তু সবাই তো নবম অঞ্চলের নিম্নতর সংঘের সদস্য।
কী সেই তিয়ান তাং সংঘ, নামও অজানা।
স্তর পার হয়ে হত্যাকারী কেউ?
মজার কথা! মধ্য ও শিখর স্তরের মধ্যে হয়তো সম্ভব, স্বর্ণ-গোলকের ক্ষেত্রে এক শতাংশও নয়!

কিছুক্ষণ ভাবল, তাং মুকনুর দেহের দিকে তাকিয়ে আরও আকুল হয়ে উঠল।

অবশেষে—

বাম স্তম্ভ পড়ে গেল।

তার সমস্ত রক্ত, আত্মশক্তি, চেতনা—সবই তাং মুকনুর সম্পত্তিতে পরিণত হল!

যুদ্ধ শেষ, কৌশলের উদ্দেশ্য পূরণ, তাং মুকনুর মনে থাকা চেতনা মুহূর্তে জেগে উঠল, সে আবার নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল!

যুদ্ধের দৃশ্য সমুদ্রের মতো তার মনে ছুটে এল, নিজের শরীরের শক্তির অনুভব তাকে স্তব্ধ করে দিল।

স্বর্ণ-গোলকের শিখর...
শিগগিরই ইউয়ান-ভ্রূণ পর্যায়ে পৌঁছাবে, বজ্র-আঘাত প্রস্তুত।

হঠাৎ যে কালো শক্তি প্রকাশ পেয়েছে, সেটা এতটাই শক্তিশালী!

আর নিজস্ব তলোয়ার-ভিত্তি থাকায়, মন্দ তলোয়ারের নবটি কৌশল যেন তার জন্যই তৈরি!

তাছাড়া... বাম স্তম্ভের চেতনা-স্মৃতিতে পাওয়া গেল একখানা ভূমি-স্তরের গ্রাস-কৌশল!

কালো শক্তি আর গ্রাস-কৌশলের মিশ্রণ এতটাই ভয়ানক, কল্পনাই করা যায় না!

তাং মুকনু নিজের বুকে গোঁজা তলোয়ারটি তুলে নিল, কালো শক্তির সহায়তায় তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল, কোনো রক্তপাত নেই!

এখন, তাং মুকনুর হাতে দুটি তলোয়ার—
একটি তার বাবার দেওয়া উড়ন্ত আলোক তলোয়ার, আরেকটি সদ্য তার বুকে গোঁজা, তার বাবার প্রিয় তলোয়ার।

তাং মুকনু চারপাশের যুদ্ধক্ষেত্রের ছিন্নভিন্ন চিহ্ন দেখল, তার ক্ষোভ উবে গেছে, হৃদয়ে গভীর শূন্যতা।

প্রতিশোধ... শেষ হয়েছে।

যদি গতরাতে মুক প্রবীণ আমার কাছে কৌশল না দিতেন, আমি তো আজ মৃতই হতাম।

তিয়ান তাং সংঘে এখন শুধু আমি একা, আমি কী করব...

প্রবীণ তার নাম বলতে চাননি, আমি নিশ্চয়ই তার সঙ্গে থাকতে পারি না...

আমি প্রবীণের যোগ্য নই।

ঠিক করলাম, তিয়ান তাং সংঘকে পুনরুজ্জীবিত করব, তাকে মহিমান্বিত করব, যাতে প্রবীণের সহায়তা হয়!

তবে সংঘের নাম বদলাতে হবে।

তাং মুকনু মাথা নিচু করে ভাবতে থাকল, তখনই পাঁচজন ইউয়ান-ভ্রূণ শিখর তার পেছনে এসে দাঁড়াল।

তাং মুকনু ভ্রু কুঁচকাল, প্রথমে মাটির ওপরের জাদু আংটির স্তূপ তুলে নিল, তারপর ফিরে তাকাল।

তাদের একজন আকাশের কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাম স্তম্ভ, তুমি কি বজ্র-আঘাত পার হতে চাও, আমার মনে হয় তোমার দরকার নেই, যেভাবে হোক তুমি মরবেই।”

তাং মুকনু জানে না, কেন তাকে বাম স্তম্ভ বলে ডাকছে, সে সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি করল না, বরং হাসল, “তুমি যদি একটা স্বর্ণ-গোলকের ছেলেকে মারো, সেটা শুনতে ভালো লাগবে না, বরং আমাকে স্তর পার করলেই মারো।”

পাঁচজন থমকে গেল, একে অপরের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে সম্মত হল।

তারা কিছুটা দূরে সরে গিয়ে বলল, “তুমি করো, আমরা অপেক্ষা করছি।”

এ অঞ্চলের修行者রা খুবই সম্মানপ্রিয়।

মুক নউতিয়ান মনে মনে কটাক্ষ করল।

আগের দোকানদার আর ইউতাং, যদি তারা সম্মান রক্ষা করতে না চাইত, প্রথমেই লোক ডাকত, তাহলে তাদের পরিণতি বদলাত।

নিজের গড়া ভাইরা এভাবে নয়, কিছু অস্বাভাবিক ঘটলে সঙ্গে সঙ্গেই লোক ডাকত।

খেতে গেলে চপস্টিক না দিলে, অপমান হলে, লোক ডাকত!

মদ পান করতে গেলে ঢাকনা না থাকলে, বিষ মেশানো হতে পারে, লোক ডাকত!

মেয়ে দেখলে টাকা না থাকলে, মার খেতে পারে, লোক ডাকত!

দশক ধরে এভাবেই চলেছে।

তবে সেই এক বিঘা জমিতে, সত্যিই লোক ডাকত।

কোনো সংকেত, চেতনা-বার্তা, সংযোগ-নির্দেশক কিছুই ছিল না।

মুক নউতিয়ান আকাশের দিকে তাকাল, দেখল, আকাশের বিধানের বজ্র-আঘাত স্বাভাবিক শক্তিতেই আসছে, কোনো বিশেষ ছাড় নেই।

সে জানে না, সদ্য স্বর্ণ-গোলকে উত্তীর্ণ তাং মুকনু টানা তিনবার বজ্র-আঘাত সহ্য করতে পারবে কিনা!

নবম অঞ্চলে এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি!

একজন দশজনকে জানাল, দশজন শতজনকে, অচিরেই উড়ন্ত ভিড় এসে গেল।

তাদের মধ্যে ছিল মন্দ তলোয়ার সংঘের প্রধান ও তার কয়েকজন আপন ভাই।